光緒九年秋天，當年的蠶絲上市，今年的蠶絲是大豐收，在上海蠶絲商行一條街上生活的一個問文人在他的私人筆記裡面記載着：“今年蠶絲大豐，自湖州蘇州，從吳淞江到陸家嘴，蠶絲船隻絡繹不絕，日夜不歇，街面到處都是純白色的蠶絲團，充滿了這個一條街。各商行每日收購的蠶絲之價，只怕不止萬金之數。”
豐收的時候，一場沒有硝煙的戰爭就悄無聲息的打響了，法國人藉着在越南戰局上的威懾，率先聯合英國商人宣佈，當年的新絲價格收購價格一公斤不得超過三錢（這個價格是我杜撰的，請不要當真），不然就絕不會收購，並且如果有違反這個價格出售對外貿易蠶絲的，英法各國的銀行，不會提供相應的貸款，這個消息一出，蠶絲行業大譁，光緒八年的蠶絲出口價還在四錢，今年就跌了一錢，這個價格不知道有多少蠶農的溫飽都成爲問題，也不知道有多少小規模的蠶絲商人會因此破產。許多人義憤填膺，但是更多的人已經競相朝着法國在上海的商行偷偷的跑去，趕緊的把自己手裡積壓蠶絲盡數拋售，有人仿效，謠言四起，人心惶惶，才過了重陽節，蠶絲的價格已經跌到了二錢三，就連三錢都不到了。
大部分的人還在觀望，只是若是時間久了，這壓在自己手裡的蠶絲，若是等跌到二錢，只怕是所有的商人都要把蠶絲拋售出去了，說到底，血本無歸和虧損一點，人還是要學會割肉的。
法國人自然是十分高興，這裡原材料的價格低上一分，絲綢的成本就低了一些，這樣不僅僅是在法國本地的絲綢出售有了價格競爭力，甚至在歐洲各地，都會有和中國絲綢相較不遠的價格優勢，這樣的話對於法國本土經濟是一個十分有效的刺激作用，法國華萊士商行的總經理，甚至在一次晚宴之後，叫囂着，“要讓法蘭西的絲綢反過來出口到中國！”
上海城雖然大，但是蠶絲行業的事情實在是影響太大了，超越了上海的範圍，不僅僅讓上海城有些容貌慘淡，甚至還影響到了杭嘉湖蘇州南京一帶的經濟，大量的蠶絲同樣積壓在了農戶的手裡，蠶絲是不能當飯吃的，如果一年的收成換不來銀子，只怕是大亂片刻之間就要發生，江南一帶，這裡的種植業，已經許多年不種稻米了，經濟植物如果不能換成銀子，這樣的前景，實在是不敢想象。兩江總督劉坤一已經不顧及不許疆臣到處串門子的潛規則，親自從江寧坐船來上海好幾次，和上海巡撫商議着要如何處置這件事，只是萬萬不得其法，到了十月的時候，蠶絲的價格已經跌破了二錢，法國人還是不願意收購，有謠言稱，法國的商人已經聯合起來，起碼要等到蠶絲的價格一錢五的時候，再吃進蠶絲。
危機的時候，早就準備好的胡雪巖站了出來了，他通過蠶絲協會對外宣佈了一件事情，蠶絲協會將會對蠶絲進行收購，至於價格嘛，按照去年光緒八年對外出口的平均價格，四錢進行收購！這個消息一出來，上海爲之一震，原本已經停滯的蠶絲銷售和流動途徑又飛快的運轉了起來，無數潔白的蠶絲團像雪花一樣飛涌到了陸家嘴黃浦江旁最氣派最大的建築後的倉庫裡了，胡雪巖成立這個商會的真正目的終於顯露了出來。
恭親王似乎明白了什麼，“這貨物售賣，一般而言，都是買的人說了算的，怎麼，這個胡雪巖，想要把蠶絲出口的定價權拿到自己的手裡？”
“就是這個意思，”寶鋆把右手執着的摺扇刷的合了起來，擊在了左手掌心，“他成立這個商會，就是爲了一統蠶絲的市場，他自己個號稱蠶神，就是最大的蠶絲出口商，但是他也不能夠號令所有商人，這個價格跌了一點點，對於他來說，損失的銀子就是車載斗量了，他如何能夠忍下這口氣？再者他拖了這麼久纔出手，也有整頓蠶絲市場的想法在，把那些破產的小商人都擠了出去，日後再降服了外國人，只怕是這蠶絲的價格，就是他一個人說了算了，那麼到了那個時候，蠶神，纔是真正的蠶神。”
“這個賬沒瞧見，但是也還是算的清楚的，”恭親王微微皺眉，“他自己個先收購，這個銀錢開銷只怕是一個難以計算的恐怖數字，他的銀子哪裡來？自己屯着蠶絲，沒有金山銀山是拿不下來的。”
“胡雪巖聯繫了幾個徽商和晉商的鉅商來，已經砸下重金來收購蠶絲；此外蠶絲商會也不是隻有胡雪巖一個人，大部分人還是想着和法國人鬥一鬥的，這絲綢織造的商人也要參一腳，畢竟法國人的絲綢若是便宜下去，他們出口的絲綢就自然而然少了。”
這是合則兩利，分則兩傷的事情，絲綢蠶絲本來就是一家，如今聯合起來不算什麼，洋人們把出口的蠶絲價格壓的太低，對他們而言也不是什麼好事，蠶絲都跌了，絲綢的價格自然也要跌。“這兩個都只是小錢，”寶鋆說道，“只不過是向外頭證明胡雪巖的法子是深得人心，無數人都來擁護的噱頭罷了，最關鍵的，還是胡雪巖名下的票號。”
票號是明清兩代最盛行的金融機構，也是當代銀行業的雛形，“胡雪巖在兩江、浙閩、上海遍佈票號，地方上的人都把錢存在他那裡，最是安全妥當，幾年之前，浙江和上海的稅收，都是存入他的票號，然後戶部再從京中他的票號裡面支取，雖然是沒有在其中賺錢，但是王爺，你可知道，這裡頭就是大量的銀錢可以週轉！”
“佩蘅公你的意思是，”恭親王慢慢的說道，“他拿着大傢伙存在票號的錢，拿出去收購蠶絲了？”(未完待續。)