四月二十日，李秀成自率一支大軍自浦口殺向溧水，然後與他的堂弟左軍主將李世賢分別往浙江行進。五月初一，連陷安吉、長興、湖州後，李秀成留李世賢一軍留守湖州一帶做牽制之用，他自己提一軍冒穿清軍兵服，沿莫干山東麓，直向杭州殺去。
浙江德清縣。
德清城外的梨花凋謝已經有些日子了，如今枝頭疏疏落落地掛着青澀的小梨子，原本是江南百年未聞刀兵的承平之地，如今因着太平軍攻佔江寧，如今的德清也成了戰備前沿，大頭兵日漸多了起來，東門的巡檢司原本是德清縣油水最多的一個巡檢司，如今被德清縣裡外頭來的一隻隊伍接管了城防，倒是冷清了不少，這也就成了其他幾個巡檢司茶餘飯後的笑話。那東門巡檢司想找那些外地過來的小個子黑黢黢的團練兵們鬧上一場子——這也是瞧着那些團練都是良家子弟，說話斯文，也不強買強賣，這才裝着膽子帶着幾個痞子混混兵想去找帶兵的一個兵部員外郎的麻煩，等到了駐兵的大營前頭，瞧見那些帶血腥的眼神，東門巡檢司這纔有些膽怯，說了幾句場面話，還沒發狠，裡頭的團練似乎得了人的命令，帶着槍列隊出營門，那東門巡檢司連忙抱頭鼠竄，開玩笑，若是沒了命，剩下那點油水和身家都不知道要便宜誰去了！
東門巡檢司在城門口排着隊入城，邊上的親隨給自己打着遮陽傘，可是這朱大使還是極爲不爽，原來這門可是自己守着，要收錢的！這些湖南來的鄉下佬，除了例行檢查之外，居然不收稅，白白浪費了老子的好關卡，瞧着那些白花花流走的銀子，朱大使狠狠地閉上眼睛。罷了，眼不見心不疼！
身後的幾個抓了野雞鄉下佬騷動了起來，對着後頭大呼小叫，朱大使不耐煩地轉過頭出聲呵斥，“鬼叫什麼！城門開了半扇，等着老爺我進了城再輪到你們這些。”
邊上的親隨往着後頭眯着眼睛仔細地看了幾眼，附在閉着眼睛的朱大使耳邊說道：“老爺，是一夥子綠營的兵蛋子，好像不是咱們城裡這些兵大爺一夥子的，”
“所以我說後頭那些鄉巴佬少見多怪......”朱大使懶洋洋的話音未落。城上就響起了淒厲號角之聲。朱大使睜大了眼睛。“這些湖南佬也太沒見識了吧？明明是綠營的兵，還值當吹號警戒？”
原本在東門口負責搜查進城的幾個士兵，聽到號角聲，來不及搜查。連忙叫人進城，“快快進城，馬上要關城門了！”
朱大使和幾個親隨被身後慌張的山民簇擁着進了德清縣，厚實的城門連忙關上，一個山民的山雞窺得機會，飛出了籠子，場面越發雞飛狗跳了起來，朱大使的帽子上掉了一根長長的野雞毛，羽尖顫顫巍巍地垂在朱大使的眼前。邊上一隊隊的團練上了城牆，守門的兩個小兵叫過了一隊團練，把剛剛進城的這夥還未檢查過的人團團圍住。
朱大使把那個山雞毛拽了下來，對着圍着自己的團練隊長喝道：“這是幹什麼？本官都進城了，還圍着本官作甚！”
那隊長倒是笑眯眯的。拱手施禮道：“朱大人勿惱，這是例行的，爲防諸位站在外頭被波及，所以先讓大家進了城，再例行檢索一番便可。”那隊長還對手忙腳亂抓着野雞的山民笑道：“這位大哥，你的那隻野雞送到我們營中就好，我們按價收購。”
朱大使嘶了一下，“這外頭也是綠營的兵，這麼興師動衆做什麼？”該不會怕被搶了守門的差事吧？
那隊長笑而不語，朱大使正欲再問，城牆之上響起了一陣爆喝聲，打斷了朱大使的話頭，那隊伍對着一羣進城的人搜索了完畢，隊長匆匆對朱大使行了一禮，便帶着隊伍上了城牆。
這是怎麼了？朱大使狐疑地張望了一番，突然之間“轟”的一聲巨響，朱大使被嚇了直跳，這是這些湖南佬在城牆上安置的火炮發炮聲，這是怎麼了，還動了火炮了？
外頭的到底是不是綠營的兵？
德清縣城門在城外不知名號的綠營兵隊伍靠近的時候，就已經嚴嚴實實地關了起來，等到綠營兵到了德清縣城外，城牆上的槍炮也已經準備妥當，城下的一個綠營兵朝着德清城上的團練兵喊話：“城裡的兄弟，我們是北邊過來的湖州綠營！請開城門，讓兄弟們進去休息休息！”
城上的人絲毫不動，只是有一個隊正回話道：“且稍等！等我家大人來和你說話！”
城下的人一陣騷動，卻也沒多說什麼，穿着清軍綠營兵灰色的號服零散地站在地上，過了片刻，城牆上出現了一箇中年男人的人頭，只見那個中年男子瞧了瞧下面的綠營兵，開口說道：“是那裡來的綠營？”
“回大人的話，我們是湖州的綠營。”
“叫你們管事的人出來回話！”
德清城下的綠營兵之中出來一個帶着范陽帽的三十多歲，神情彪悍的男子，朝着城上的中年男子抱拳行禮，“標下是這裡管事的。”
“哦？”那個中年男子捻鬚狐疑地上下掃視此人，“你們因何故來德清縣？”
“回大人的話，是送一些總兵大人吩咐要的東西到杭州去，要在德清休息片刻，再行啓程。”
城牆上的中年男子點點頭，“老夫兵部郎中左宗棠。”
城下的男子哦哦而已，卻也沒有再次行禮。
左宗棠瞭然一笑，微微捻鬚，不說讓不讓城外的綠營兵進城，轉而說起了另外的事情來，“老夫聽聞發逆之中，最爲英雄了得的自然是李秀成和陳玉成了，”城下的那三十多歲男子眼睛猛地眯了起來，瞪住了牆上怡然自得的左宗棠，“瞧你的年紀和樣貌，總不會是四眼狗，那想必就是天官正丞相李秀成了？”左宗棠哈哈大笑，“就憑你這三腳貓的伎倆，還想來詐我的德清縣？左右，開炮，轟他娘！”
“轟轟轟！”城牆上的大炮怒吼，發出了一團團耀眼的火光，城下的綠營兵大譁，撕掉身上的綠營號服，露出了原來的大紅色袍服，果然是太平軍！
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