“該死的中國人！”巴夏禮在英國艦隊上暴跳如雷，連着摔了好幾個在廣州重金求來的精美中國瓷器，也絲毫不心疼，因爲他發現眼前有更難過的事情發生了，在天津這座北京城的門戶，沿海的炮臺上已經戒備森嚴，聯軍司令和伯用望遠鏡仔細地偵查了一番白河口左右的防事，攤着手對巴夏禮無奈的表示，這樣的防事要是進攻的話，聯軍需要花上很大的代價纔能有把握攻克。
“中國人怎麼能知道我們要北上進攻北京城！”巴夏禮紅着眼，已經不在乎所謂的英倫紳士品格了，煩躁地在船艙內來回踱步，“原來在廣州的時候，就算是廣州的總督也以爲我們只會在在廣州盤踞，不會再北上騷擾中國的首都的，就算是兩江總督，在安徽的那個曾大人，也寫信讓我們返回廣州，大家都以爲大英帝國會止步於南海，”巴夏禮志得意滿，“我用行動告訴他們，他們錯了！大英帝國的腳步不會停止，會一直走向成功！所以我這才讓英國和高尚的法國一同往北，重複二十多年前那樣的事業和輝煌！”
巴夏禮喘着粗氣，剛纔得意的表情變得挫敗無比，臉色變化之快，比他在廣州城看到過中國地方的一種在臉上變幻表情的戲劇更要快，“沒想到中國有人看穿了我的計謀！就算在山東打敗了那些狂妄的軍隊，我也根本沒想過北京的皇帝和丞相們有這麼快的反應，因爲我對這個古老腐朽的國度非常瞭解，他們的行政機構沒有這麼快的反應速度。”巴夏禮原來出其不意攻其不備的想法破滅了，這讓他非常的絕望，“說明有人，就是北京裡的執政者。預知到了我們的反應！我的上帝啊！”
法國公使葛洛和美國公使華若翰面面相覷，這兩個國家對中國的野心沒有英國人那麼大，有便宜占上一點也就滿意了，一口氣吃不了大胖子嘛，眼下的場景雖然有些不太順利，不過想着也能那些東西回國交代了。可俄羅斯公使尼古拉?伊格那提耶夫卻是忍不住跳了出來。他是一位留着兩撇可笑的兔鬍子的中年金髮胖子，他朝着巴夏禮鞠躬示意，“巴夏禮爵士先生，您說的太對了，中國人實在是太狡猾了，之前趁着我們沙皇和貴國和法國，”伊格那提耶夫微微有些尷尬，這幾個國家前些年還在克里米亞差點打出了狗腦子，如今爲了遠東的利益，卻是又勾結在一起了。就算伊格那提耶夫是出色的不要臉外交官，這也難免臉上火辣辣的，“在克里米亞的戰爭，向我們西伯利亞總督，向我們沙皇陛下訛詐，把原本屬於我們俄羅斯的阿穆爾河（黑龍江）以北的國土搶佔了過去。沙皇尼古拉二世對着這塊土地的失去十分悲傷，這纔不幸逝世的，”伊格那提耶夫把沙皇的服毒自殺丟給了《中俄東北邊境條約》的簽訂。
美國公使華若翰鄙夷地歪了歪嘴巴，這沙皇尼古拉二世明明是因爲克里米亞戰爭的失敗才服毒自殺的，這胖子可真能把白的說成黑的。伊格那提耶夫繼續若無其事地說着，絲毫不顧忌室內尷尬的氣氛，“我們俄羅斯帝國一定是和女王陛下，和拿破崙三世陛下堅決站在一起的。”
巴夏禮也是微微鞠躬，俄羅斯公使伊格那提耶夫的態度讓他十分滿意，“多謝伊格那提耶夫伯爵大人。我代表大英帝國感謝您。接下來，”巴夏禮十分不甘心，中國的戰局，英軍的勝敗，關係到他是否能在女王。首相，內閣那裡得到更大的權利，第一次鴉片戰爭之中他就隨着艦隊駛入江寧江面，見證了《中英南京條約》的簽訂，見證了那些穿着大袍子留着豬尾巴髮型可笑中國官員看見如山一般的艦隊雙腿忍不住地發抖的糗事，他實在是不甘心。“接下來，我們遞交國書！要換約修約！”巴夏禮環視三國公使，“諸國在中國的利益要進一步擴大，要開放更多的市場，更多的口岸!”
“繼續把艦隊放在渤海灣裡面，”巴夏禮坐在了紫色天鵝絨靠墊的椅子上，雙手交叉，放在面前，他喝了一口蘇格蘭最好的威士忌，終於情緒變得平復，雙眼眯了起來，那個老謀深算的外交官又回到了巴夏禮的身上，雖然如今的巴夏禮不過才三十歲，“看準了機會打上幾個小炮臺，也要對着中國的統治者們亮一亮我們的肌肉，不過這些，還是等着中國人回覆我們的照會再說！”
1858年4月，英、法、俄、美四國公使率艦陸續來到大沽口外，分別照會清政府，要求六日內指派全權大臣談判。俄、美的照會還表示願意充當“調停人”。
英方原本在廣州要求入城的理由，是全面履行條約。其實真要入城，也未必有多少實際利益。從戰爭結束後，英國反而把領事館從城內搬到更遠的沙面，就可以瞭解其動機更多是在心理層面，而非實際的利益。清廷反對入城，主要是“嚴夷夏之防”的觀念，認爲外國人是蠻夷，怎可入華夏之邦？但修約要求起了以後，就必須要談。葉名琛既不讓入城，也不許見面，事情就走向極端化。
英軍撤退後，南海知縣華廷傑向葉稟報，行商伍崇曜與英國領事巴夏禮商定，在城外建一“公所”，英國人同意以後與葉名琛的會見，可在“公所”進行。葉名琛認爲，這不過是英方退縮的表現。他“堅拒勿納，毫無可商”。同時接連向咸豐帝發出：“防剿英夷水陸獲勝”的捷報。咸豐覽奏大喜，下旨說：如果英夷“連敗之後，自知悔禍，來求息事，該督只可設法駕馭，以泯爭端。如其仍肆鴟張，斷不可遷就議和”。
英國人同意在城外建“公所”談判，雖不是由他們自己說出來，而暗示行商轉達。如果葉名琛接受，也許有打破僵局的可能。但他卻認爲英國人無能，而予以拒絕。就把外交的路堵死了。咸豐的諭旨實際就是不準讓步，但也不要引發戰爭。這道諭旨清楚顯示，朝廷沒給葉名琛讓步的權限。當然，葉名琛和咸豐帝根本不想讓步，因爲他們覺得自己是勝利的一方。
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日斯巴尼亞國遣使來華，要求締結某項新約。外務部將此事呈報給軍機處，王文韶聽後大怒：“日本鬼子又來胡鬧！”軍機處某章京說：“日斯巴尼亞就是歐洲的西班牙國，並非亞洲的日本國。”王文韶又板起臉來說：“你怎麼知道這不是日本鬼子有求於我國，恐怕我不答應而故意改個國名矇混呢？即使按你說的那樣，西班牙又稱爲日斯巴尼亞，可以一國兩名，安知日本就不能一國兩名呢！”說得那位軍機章京暗笑而又不敢辯解。