太平天國派天官副丞相林鳳祥、地官正丞相李開芳率軍自揚州西進，會合自天京出發的春官副丞相吉文元，全軍2萬餘人，遵天王洪秀全“師行間道，疾趨燕都，無貪攻城奪地糜時日”之命，於咸豐三年五月二十四日由浦口北上，迅速入皖，連克滁州、臨淮關、鳳陽、懷遠、蒙城、亳州等地，六月十三日進入河南境內，此時，陝北騎兵已然在河南境內集結完畢，秣馬厲兵，以逸待勞，就等着會同僧格林沁的騎兵，給太平軍來下狠的。
六月十三日，一股紅色的鋼鐵巨流轟轟的往着順德府（如今邢臺）的外頭朝南而去，過城不入，順德府的知府手腳發軟地被親隨擡上了順德府城牆，眼看着軍容整齊，煞氣沖天的軍隊，又看見明黃色的大旄上頭赫然書着“欽差大臣”的字樣，用手撫了撫自己手忙腳亂套上的官服，長出了一口氣，一巴掌把自己的親隨打了個蒙圈，開口大罵道：“瞎了你的狗眼，這是朝廷的大軍，死奴才居然屁顛屁顛地來告訴本府，說是捻賊來襲，搞得本府如此狼狽，險些在府衙裡就要自盡守節了！”罵了幾句，還不解恨，一腳把那個倒黴的親隨踢了個狗啃泥，那親隨捂着紅脹的臉不敢作聲，知府罵了幾句解了恨，從容地把自己的馬蹄袖子卷好，這才指着另外一個親隨說道：“你去請周同知，說本府讓他出城去見欽差大臣，帶上些糧草，雖然咱們這裡沒收到上諭，但想必大軍南去不是去剿捻，就是剿發賊！咱們順德府縱然皇上沒旨意要捐獻，可也要盡上一點力！”
“喳！”
僧格林沁在御賜的青玉獅子馬上拈了拈鬍子，對着地下週同知的跪拜毫無反應，只是淡然地吩咐他起來，自己是郡王，又是欽差大臣，無需對着這從五品的同知回禮，知道了周同知的來意，僧格林沁倒是眉毛一動，有些佩服起這順德府的知府了，倒不是一味的素位屍餐、貪腐無能之輩，便笑着開口道：“知府和同知的心意，本王就收下了，不過酒水就罷了，大軍在外，不敢飲酒誤事，本王會將今日之事上奏皇上，好叫皇上知曉順德府一干官員的忠心。”看到周同知喜形於色，又連忙行禮，僧格林沁對着周同知抱了抱拳，就準備揚鞭南下。
“報！”一個穿着紅色服飾的通信兵策馬飛奔到僧格林沁馬前，還沒等着馬收了蹄立穩，就從馬背上滾了下來，單膝跪地，雙手抱拳，向着僧王行禮道：“啓稟僧王，發逆已然於六月初十進入河南境內，已然逼近歸德府！”
“好，前頭立刻叫上信騎，日夜兼程，去河南尋得陝北勁旅，另外命令山東巡撫李?，將黃河各渡口船隻歸併到曹縣、單縣兩處，不準別口私渡，若有太平軍意圖奪船，立刻燒燬。傳令三軍，一人雙馬，馬不停蹄，今日要趕到彰德府（現在的安陽）才能休息，本王要在十六日前到了黃河岸邊，若有推延者，立斬不赦！”
“喳！”
僧格林沁瞧了瞧在地上得知軍情而惴惴不安的周同知，毅然說道：“事關軍情，泄露者斬。本王少陪了！駕！”
“是是是！下官預祝僧王旗開得勝，馬到功成！”周同知擦了擦額頭上的汗水，連忙行禮大聲恭賀。
明末清初著名文人侯方域曾說，“豫州乃天下之腹心，而歸郡又豫省之腹心也。”歸郡是歸德府，即商丘古城明時的稱謂。這裡自古就是南北交通要塞，古城地理位置的重要性從城樓上懸掛的橫匾就可窺見一斑：東城樓，“徐淮保障”;西城樓，“關陝襟喉”;南城樓，“南通古亳”;北城樓，“北門鎖鑰”。如此險要的地理位置，使其成爲一個戰火紛飛之地，湯伐葛伯、楚侵睢城、劉秀戰樑、黃巢圍宋、現在又多了一個：太平軍攻佔歸德府。
在南城樓，“南通古亳”的牌匾下頭，源源不斷的穿着紅色衣服的太平軍士卒正在進城，有些在沖刷着門洞裡的血，有幾隊在搬運着屍體，太平天國天官副丞相林鳳祥看着那個“南通古亳”的牌匾默不作聲，邊上的地官正丞相李開芳皺着眉頭聽着搜索城中的士兵的稟報，李開芳聽完了稟告，揮手讓那個士兵下去，開口和林鳳祥說道：“靖胡侯，城內的糧草在守城的時候已然用完，金銀也分發給城內百姓了，鐵炮倒是繳獲了幾門，可是火藥又是沒了。”
“這大概又是那個遠在北京的撒旦妻子搞得鬼！什麼堅壁清野，鬧得天兵天將一路過來窮的和叫花子一樣，打下城池又有什麼用！？沒有糧草大軍堅持不了什麼時候，定胡候，”林鳳祥叫着李開芳的爵號，一臉的怒色，“將來打到清妖的京都，一定要將撒旦妻子千刀萬剮，方解本侯之恨！”
“眼下怎麼辦？攻打歸德府死了不少廣西帶出來的老兵，這些老兵死一個少一個，鹿邑的團練還殺了咱們分兵的幾百人。看來是要在歸德府講道理，看看讓歸德府的百姓多多加入我們天軍了。”
“試試看吧，”林鳳祥對此絲毫不感到有任何希望，自從過了長江，這屢試不爽的“講道理”就失了效力，“希望也有老百姓能認清清妖的面目，加入到咱們天國的大軍來！”
“不管有多少人歸附天軍，今天晚上咱們只休整一夜，明天早上立刻開拔，歸德府已然在黃河邊，咱們尋得船隻，立刻渡河！”
“好，我這就傳令下去。”
對於太平軍的講道理爲什麼會失效，遠在北京紫禁城內的懿貴妃娘娘早就意料在其中了，“那是因爲北方老百姓的封建殘餘思想比較頑固，什麼？皇上您不知道封建殘餘是什麼意思？額.....這個詞的意思是說長江以北的老百姓對着皇上和朝廷忠心耿耿呢，發逆是拉不走多少人的，您就放心吧。”