在絕大多數情況下，“等待”和“保守秘密”都是讓人煩躁、且艱難的事情。
但有些時候，這兩件事反而能讓人快樂。
與判官通話後的赫爾，就體會到了這種快樂。
雖然在外人看來，他還是那個沒什麼存在感的上班族，但他的內心卻不是這樣想的。
在赫爾自己看來，他已經是“與都市傳說中的判官有一定交集的人”了，甚至有可能會成爲“酆都羅山”的一份子；他覺得，自己和那些朝九晚五、尸位素餐的庸碌之輩已有了天壤之別……且這種差別已不再是自己“主觀”上的鄙視，而是“客觀”事實了。
總之，那份“等待”答覆時的忐忑，還有“保守自己已經遊走在法律邊緣的秘密”的刺激，糅雜成了一種奇特的優越感。
而優越感，又很容易在潛意識中轉化爲自信。
於是乎，自信的赫爾，在等候判官回覆的第三天，終於按捺不住，衝進了老闆的辦公室，提出了一個他在過去的十年裡一直想提但沒提的要求——升職加薪。
老闆是個通情達理的人，在與赫爾心平氣和的交談了一番後，把他開除了。
很多事情就是這樣，你要不說破，那就拖着，說破了，就只有魚死網破這一個結果。
如果是過去的赫爾，很可能會把事情一直拖着，拖到自己三十五歲、四十歲、四十五歲……直到自己幾乎已經不再有選擇餘地的時候才爆發，並換來一個和眼下一樣的結局。
但現在的赫爾，採取了主動。
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縱然這讓他暫時失去了工作，但從長遠的角度出發，這無疑是正確的選擇。
赫爾的老闆當然是一個用人唯親的人、一個平庸無能的人……因爲這本來就是一家平庸的公司，一箇中層以上盡是阿諛奉承之輩、終日勾心鬥角，全靠拼命壓榨底層員工來勉強維持運轉的企業。
其實，在這個世界上，有很多具備一定才華的人，會把他們的人生消磨在這種“看起來很體面的大企業”裡。
赫爾，只是其中之一罷了。
真正有野心、有才能的人，是不適合、也不會甘心委身於“制度”中的……尤其是那些陳舊腐朽的制度，那是安於現狀的平庸者們最喜歡的土壤。
庸碌的蛀蟲們，在那些腐爛的土壤上居於高位，並將僅有的一點才智全部用在了權力爭鬥上。
他們打壓着那些有才幹的、對自己有威脅的人，只提拔自己的親信；他們奪走下屬的功勞和利益，將其用作自己對上級拍馬迎逢的資本；他們懼怕那些提出創新和改革的人，因爲他們本就不在乎集團的利益，他們只在乎自己的利益，所以他們畏懼着任何可能會顛覆現有制度的行爲。
這類官僚主義根深蒂固的企業/機構，除了少數依靠“壟斷”作爲壁壘的還能生存下去之外，絕大部分都會在一羣蛀蟲的管理下日漸式微、穩步地走向死亡。
而那些在蛀蟲們手下工作的人，多半都和赫爾一樣，抱着“這份工作至少還算穩定、收入不多但好歹能過日子、只要堅持下去一定有升職的機會、大企業絕不會倒閉”之類的想法，默默忍受着、白白消耗着光陰……
他們就像是一羣只要眼前的碗裡還有口吃的、就自欺欺人地留在一艘漸漸下沉的大船上的狗；明明趁着還有力氣時可以跳上岸找肉吃，卻嚼着殘羹剩飯……慢慢變老。
可悲嗎？
可悲。
可憐嗎？
不可憐。
因爲這就是人性，並不值得同情，但也沒必要去鄙視。
人的年紀越大，肩上要擔負的東西就越多，讓一個人捨棄現有的安逸去追逐虛無的憧憬，是要冒風險的、是要承擔代價的。
說起來容易的事情，做起來往往很難。
若不是有什麼重大的變故，赫爾也不會邁出那一步。
但真的邁出了那一步的人，眼前就是一片新的天地了。
某種意義上來說，赫爾是幸運的，不善交際的他，也沒有任何多餘的牽掛，所以他可以拿自己的人生去賭，就算失敗了也不會牽連到別人。
這……也是他敢於主動去聯繫判官的主要原因。
一個有一定的能力和野心、又沒有牽掛的人，是很可怕的，只要給這種人恰當的機會，他就有可能幹出驚天動地的事兒來。
這一點，判官的心中自然也有數。
因此，他對赫爾的“審查”也是認真的——他認爲赫爾這個人的確有可以利用的價值。
雖然和卡門那種“一分鐘內就能破解其謎題”的高手有差距，但至少在一般觀衆中，赫爾是唯一一個破解了判官的謎題並撥打了那部手機的人（該手機有呼叫等待功能，所以判官可以確定在跟卡門通話的過程中並沒有其他人打進來過）。
其餘的觀衆中究竟有沒有比赫爾更快破解謎題的人……這點無從得知，但即使有，那個/些人也沒有撥號的勇氣或是意圖。
既能在短時間內破解謎題，又敢於打這通電話，且有意加入判官麾下的人……就赫爾一個；而且，赫爾打進電話的時間點，剛好趕在判官准備將手機折斷的前幾秒，這說明他的運氣也不錯。
綜上所述，判官對赫爾的初步印象是，智商可以、情商可能比較低（從僅有的談話中察覺），行動力不差、對社會或生活不滿、道德標準偏離大衆、有一定運氣、有犯罪的勇氣和意願但恐怕還沒有付諸過行動。
推定出這些後，判官要對赫爾做的事情就很明確了，也就兩步——其一，調查；其二，測試。
這兩步都很重要，第一步是爲了深入瞭解赫爾、排除其是臥底的嫌疑，並對其做一些具體評估；第二步則是結合實際情況，看赫爾能否勝任“酆都羅山”的一員。
這三天來，“調查”的事情判官已經做得差不多，而赫爾被開除的這天，剛好也是“測試”來臨的日子……
…………
午後，“提前下班”了的赫爾開着他的破車，駛上了一條郊區的公路。
那些他從辦公室裡帶走的雜物被胡亂地塞在了一個紙箱子裡，扔在了車的後座兒上。
他本以爲，失去工作會讓自己倍感壓力，但當他真的被炒了魷魚、走出公司大門的那一刻，他感到的卻是一種前所未有的暢快。
那種掙脫了枷鎖的感覺，讓他精神抖擻，縱然這個夏日的午後天氣又熱又悶，也絲毫沒有影響他的好心情。
赫爾就這麼駕着車，一路向東，朝着米格爾湖的方向去了。
他去那兒也沒有什麼特別的理由，就是想看看湖景；如果湖邊的豪華酒店剛好還有客房的話，就去那兒住上一晚，吃一頓豐盛的晚餐，做個按摩，泡個熱水澡，並在浴缸裡品嚐一瓶82年的拉菲（2182年），再拿一盤比大麻還貴的塊兒菌配鵝肝醬當下酒菜。
費用？他現在不考慮那種問題，反正他多多少少還是有點積蓄的，這僅僅一夜的奢侈他還是負擔得起的，以後的事情以後再說。
和大部分上班族一樣，赫爾已委屈了自己太久……他住着廉價的公寓、忍受着除了收房租什麼問題都不解決的房東，開着各種小毛病不斷卻又捨不得去大修的爛車，吃着各種垃圾食品，用着各種大減價時採購的日用品，唯一的娛樂活動就是成本低廉的——上網。
他回顧過去的十年，竟然連一次像這樣“說走就走的旅行”都沒有，從二十三歲到三十二歲這段年華，對赫爾來說就像一疊乏味的文件，在朝九晚五和平淡辛勞的日常中不斷堆疊起來，讓人毫無翻看的慾望。
但今天，這種日子到頭了。
赫爾聽着音樂、踩着油門，行駛在空闊的道路上，彷彿在駛向自己嶄新的人生一般。
就在他行到一段較爲偏僻的林間路段時，忽然，路邊出現了一名搭車人。
那是位有着金色長髮的漂亮姑娘，看起來二十出頭，穿着短袖T恤和熱褲、背後還背了個旅行包。
通常來說，這樣的美人兒在路邊搭車，不會等太久就會被人載走的；但眼下，可能是工作日的緣故，這個時間段經過這條郊區公路的車確實很稀少，於是就讓赫爾遇上了她。
而赫爾，自然也是停車了。
要是路邊站着一壯漢搭車，司機們肯定都得防着點……因爲對方有可能是強盜或者變態殺人狂，但對女乘客，大家的戒心就都比較低了。
車停下時，赫爾將身旁的車窗放到了底，搭車的美女也迅速湊了上來。
她扒在窗沿上，用美麗的微笑、親切的語氣、和深不見底的乳溝與赫爾短暫地交流了一番。
然後她就上車了。
赫爾覺得今天真是個走運的日子，去找老闆攤牌實在是太正確了，要不是遭到辭退，此刻自己還在辦公室裡做着沉悶繁瑣的工作呢，怎麼可能有機會載着一位年輕貌美的姑娘在路上兜風？
他一邊這麼想着，一邊又瞥了身邊的女孩兒一眼；每次他的餘光掃過去，看到的不是明晃晃的大白腿，就是沾着汗珠的白皙胸脯，每次看完他都不禁要吞口唾沫。
而那搭車的姑娘毫無疑問地也注意到了赫爾的視線，不過她似乎並不介意，甚至有意無意地還把領口拉低了一些，這讓赫爾不禁又多了幾分胡思亂想的理由。
很快，兩人就有說有笑地聊了起來，女孩兒還從揹包裡拿出了兩瓶飲料，遞給了赫爾一瓶。
既然是對方表達“謝意”的東西，赫爾自不會拒絕；再說，這大熱天的，赫爾車裡的空調又壞了，他本來就有點口渴。
於是，他就喝了，而且一口就是小半瓶。
假如赫爾的情商能再高一些，或許他還會多少保留那麼一點戒心，少喝幾口陌生人拿出的東西，可惜……這也只是個假設而已了。
…………
當赫爾從昏迷中醒來時，頭頂的已是夜色。
夏天的日間時間比較長，像這種擡頭能看見星星月亮的狀況，至少也是晚上八點以後了。
赫爾發現自己躺在一個天台上，且被人用膠帶封住了嘴、用塑料鎖釦綁住了手腳。
他的頭很疼，記憶也有所缺失，他大致能記起自己讓人搭了車、並喝了對方給的飲料，但完全不記得自己是何時失去意識的了。
此時，在赫爾身前的地上擺放着一臺顯示器；那顯示器很破舊，能進廢品回收站的那種“破舊”，但其後方卻插着一根看起來很新的加長電線，並被端端正正地放在了赫爾面前，可見……這是有人有意爲之。
三分鐘過去了，頭痛的感覺並未減退多少，不過赫爾覺得身體的知覺基本恢復過來了，他隨即就在地上掙扎了幾下，擰腰坐了起來。
由於手臂不夠長、身體也不夠柔軟，赫爾無法將自己被反綁起來的雙手摺騰到身前來；當然了……就算他能把雙手移到身前，也不可能用嘴去打開手上的禁錮，最多就是用手把嘴上的膠帶給撕了。
嘀——
正當赫爾準備隔着膠帶吼叫來呼救時，他跟前的顯示器竟是突兀地亮了起來。
“你好，施耐德先生。”顯示器中，出現了一個戴着面具的人。
這個人，戴的是一個誇張的套頭野獸面具，還穿着黑色的皮夾克，其聲音聽起來有點悶，但很明顯並有經過儀器的處理，可以聽出他是個年輕男性。
“Emmm……唔嗯嗯……”赫爾見狀，當即就對着屏幕，隔着膠帶用悶哼聲問了句“你是誰”。
也不知道對方是怎麼聽見這句話的，而且好像還聽懂了，兩秒後，面具男就回道：“我是誰？呵呵……彆着急，不用太久你就會知道了。現在，請先允許我恭喜你，施耐德先生，你已經被邀請加入了我們的‘秀’！”
那一瞬，赫爾還以爲這個人是判官的手下，其口中的“秀”就是酆都羅山的“審判秀”。
然而……
“在今晚的‘殺戮狂歡’中，你和另外三名被選中的客人，將面臨我們十二名‘至高者’的挑戰。”面具男接道，“只要你們之中有人能在我們的‘捕獵’中順利逃脫，就能得到一大筆賞金……請注意，當我說‘一大筆’的說，我指的是一筆你們這些工薪階層一輩子也花不完的錢！”他頓了頓，“不過，你要留意，最終能拿到獎金的只有一個人，若是有兩隻以上的獵物一起逃出去了，你們可是一分錢都拿不到的哦。”
聽到這段話時，赫爾如墜冰窟。
一方面，是因爲他的期待落空了……對方並非判官的手下；而另一方面，則是因爲恐懼……
常年混跡暗網的赫爾，對於“殺戮狂歡”這個“秀”，也是有所耳聞的；事實上，相比酆都羅山，倒是這個“殺戮狂歡”的傳聞赫爾聽到得更多。
雖然從時間上來講，“殺戮狂歡”這個節目是在“酆都羅山”之後纔出現的，但這個節目在暗網上的人氣卻比起後者要高得多；與每月只進行兩次的“審判秀”不同，“殺戮狂歡”每週就要進行兩次，也就是說……一個月裡要直播八九次之多。
而其節目的主要內容就是——“讓普通人在死亡的威脅和鉅額賞金的誘惑下求生”，換言之……“展示人性中的‘惡’和人的種種‘醜態’”。
雖說這個“秀”所造成的死亡人數要遠遠超過酆都羅山的“審判秀”，但聯邦那邊對這個秀的關注度卻不是很高。
說白了……這世上每天都有人會神秘失蹤，每月多幾十個無關緊要的失蹤平民，對聯邦來說根本無所謂；你們只要別像判官一樣每回都來搞一些和聯邦有利害關係的人，聯邦才懶得來管，出事了自己報警去嘛。
“呵呵……看你的表情，好像已經理解了現在的狀況了。”片刻後，面具男又笑道，“那麼事不宜遲，咱們這就開始吧。”
啪——
他話音未落，赫爾的身後就傳來一聲鞭炮般的爆響，同時，赫爾的手腕也像是被什麼東西紮了一下般，火辣辣得疼。
但下一秒，赫爾就發現……自己的雙手已從捆綁中解脫出來了。
他把手舉到眼前看了看，雖然腕部有些發紅、還有股淡淡的焦味，但並沒有受什麼傷，緩一緩也就不疼了；很顯然是有人在他手部的塑料鎖釦上套了一個迷你的局部定向起爆裝置，威力剛好可以崩斷鎖釦。
緊接着，赫爾就迅速撕掉了自己嘴上的膠帶、並解開了腳上的塑料鎖釦。
他摸了摸自己口袋，隨身物品果然已全部不翼而飛。
這時，顯示器的畫面也已中斷，估計那些自稱“至高者”的傢伙們是不準備再給他更多信息了。
赫爾擡頭看了看周圍，在天台入口的門上面看到了一個由金屬釘架臨時按上去的攝像頭，他想了想……果斷地跳起來把攝像頭拽下來、就地踩碎，然後就離開了這個天台……