泗州失守，黃州失守，和州失守……
接二連三的噩訊傳來，李璟的腦袋都快被炸裂了，不得不以藥敷之，所以早朝也取消了，只安排了親近大臣於偏殿議事。
“時局糜爛至此，衆卿都開誠佈公的議一議吧，眼下該如何是好？”
“父皇，容兒臣將兵一萬，過江去援楚州。”
才當上太子沒幾天的李弘冀率先開口，眼裡盡是渴望。
李景遂在上了第一百零八份奏摺後，終於如願卸下了“皇太弟”的名號，改封晉王、江南西道兵馬元帥、洪州大都督、太尉、尚書令。
李景遂仰天大笑出門去，走馬璋臺不復回。
李璟本不欲皇長子李弘冀回京，他對這位動不動就頂撞自己的兒子沒有半分好感，但架不住三軍齊歡呼，百官同上書，猶豫良久，終於還是默不作聲的點了頭。
如今見太子一開口就是糾糾武夫的蠻撞，李璟拍桌怒道：“汝小小年紀，不知天高地厚，過江就能打贏了？太師、宰執、滿朝文武都在，好好學學。”
“……諾。”
李弘冀滿臉不甘，但也只能老實的退回。
“宋卿，你先說說。”
“是。”
宋齊丘不願當這出頭炮，他身爲太師之尊，本該是最後總結陳詞纔是，但李璟開了口，也只好略微組織了一下語言，奏道：“啓奏聖上，老臣以爲，還是議和爲上。”
“議和、議和，從去年到現在，你這條老狗，除了議和還會什麼？”
宋齊丘的死對頭常夢錫立馬出班大罵。李璟最擅平衡之術，他召宋齊丘進京的同時，再把常夢錫召回來，擺明了就是讓其與宋唱對臺戲的，哪怕去搶金瓜武士的金錘都無防，何況只是大罵。
宋齊丘彷彿視而不見，聽而不聞，繼續對李璟道：“如今即將五月，馬上就是酷暑，只要滁楚兩州堅守住，以議和驕逆周之心，拖到七月，我軍將再贏戰機，黃蘄舒和將失而復得。
所以眼下有兩大要務，一是保滁楚，二是行議和，剛柔相濟，陰陽互補，非如此，難以退敵。”
“嗯，宋卿言之有理，衆卿意下如何？”
常夢錫鼓着一肚子氣，心想你當聖上的都說了言之有理，當臣下又有何言，他擡頭看了看，只覺聖上額頭上的那一圈白絹，如戴孝般的刺眼。
早有宋黨一派齊齊唱喝：“宋太師老成謀國，臣等附議。”
“那便議和吧，如何議，衆卿再商量個章程出來。”
“啓奏聖上，議和之事稍等，滁州危在旦夕卻須立馬應對。”
說話的是馮廷巳：“朱元棄和州奔滁州，其跡可疑，如今更有傳言說其早已投敵，軍中物議洶洶，陳覺的密摺也已上呈，請聖上早作定奪。”
李璟長嘆一口氣，陳覺惱其獨立獨行，眼裡只有齊王而無他這個監軍，這一年來也不知上了多少奏摺，淨是壞話，這些陰私事，他又如何不知。
李璟想了想道：“朱元乃朝廷柱石，雨師的心腹愛將，去年奪廬舒，更是戰功赫赫，這樣的大將，怎會投敵，況且其方到滁州，便接替左翼防禦，正是任重用心之際，朕……信他。”
“不然。”
宋齊丘再次出聲道：“這種事情，寧可信其有，滁州哪怕無他，有齊王的二萬大軍在，也是穩如泰山，但倘若內應舉事，則哪怕是霸王再世，也無濟於事，所以，老臣的意見是，另派大將接任，讓朱元回京。
若他回，自然忠心無疑，若他不回，則……”
李璟遲疑了一下，問道：“哪，依卿之見，派何人接替爲好？”
“大將楊守忠智勇雙全，可繼任。”
李璟再次沉默，良久道：“也好，就依宋卿之意辦理。”
“諾。”
李弘冀再也忍不住道：“無端猜忌大將……”
“住口，汝只需好生聽着便可，年紀輕輕的，謙虛好學纔是正途。”
“……諾……兒臣再問一句，那逆周李重進已經兵臨楚州城下，援兵如何安排？”
宋齊丘道：“楚州與滁州不過百八十里路程，相信齊王那邊早有安排，太子稍安勿燥。”
……
滁州城外，虎牙軍營。
一場軍議也在進行。
秦越指着牆上的簡易輿圖道：“滁州城的防禦大家都遠遠看過了，我再把敵情重申一遍：
滁州城裡有精兵八千，民壯五千，乃李景達親自將兵。
北城左寨有精兵五千，主將爲林仁肇、副將爲鄭彥華。
中寨有精兵八千，主將爲敵應援使建州節度許文慎，大將邊鎬副之。
城西右寨爲原和州守將朱元，沒想到這傢伙如此受重用，從和州帶出來的八千精銳皆駐守在這，副將乃其同僚孫璘。
三寨皆寨牆高聳，溝深縱橫，麻坑密佈，背依堅城，寨中又版築夾道，寨寨相通。”
秦越喝口水，繼續道：“城南除那條平整的官道外，左右良田都已被水路切割成豆腐塊，盡是沼澤池塘，填平也不知要費多少工夫。
城東雙月城峙立，更是易守難攻，大夥想想看，有何策破城？”
白興霸道：“投石車轟去便是。”
秦越笑道：“張帥早試過了，投石車一出，三寨必出動，他們從挖好的地道衝近，只管把用莆草編好的火彈子扔出來，然後配合大軍一衝，投石車運去容易撤退難，人家用這招防着你用投石效果好的很。爲這，張帥也曾挖地道想破其運兵道，結果不成功。”
“那就放水淹道。”
“水從何來？”
白興霸便不說話了，拿眼看看甲寅道：“專踩狗屎運的禽獸，你說話呀。”
甲寅一個肘擊，不滿的道：“我大軍雲集在這，只管聽令就好，要我也想不出來，勉強行的通的便是攻右寨，就此地開闊些，不過地上盡是坑道，鋪門板還要防人家用搭勾，所以怎麼也得拿命去填。”
參會的衆人你一言我一語說了一大堆餿主意，就連一向寡言的陳疤子也參與了，但大半天時間過去，卻是一條有用的也沒。
秦越這纔對一直陰着臉的曹彬道：“看到了吧，不是我要打消你的積極性，這城人家防的銅牆鐵壁，李景達可不是二般人可比的，你就死了這條心吧。
唯一可行的就是斷絕糧道，生生耗死他們，不過聽說他們城裡存糧足可吃上一年，哪怕我們全圍住了也困不死。”
曹彬見秦越果然出帳去了，一張俊臉氣的鐵青，白興霸與史成本也要走，見了他冷冽的眼神，嚇的趕緊縮回腦袋，裝模作樣的繼續坐下議事。