辰時，大慶殿。
被晾了一個多時辰的大人們，倒是越來越熱鬧了。平白無故站了一個多時辰，武將還好，文臣倒是有些疲累了。
周瓊也面露難色，不過並不顯疲態。他自小粗養大的，今日這番遭遇，倒還受的住。只是，心裡一直想着事，越想越覺得荒唐，臉上也掛不住昔日的從容了。
今日種種，皆是反常。
反常的韓瑜；
本該出現，卻一直沒有出現的官家；
以及今日殿上，那句沒頭沒尾的“官家今天，不會來了。”
這些事，一件件一樁樁，都像是迷霧中傳出來的危險信號，仔細推敲，就會發現他身處在一張陰謀編織成的巨網之內，越是想要擺脫，卻被纏得越緊。逐漸靠近的危險，恣意散發着不適的氣息，壓得他喘不過氣。
周瓊深吸一口氣，強迫自己不去想那些杞人憂天的事。或許…或許官家只是不想來，或者是病倒了呢，事情遠沒有他想得那麼嚴重。他努力安慰自己，卻又無法忽略其中漏洞。
他爲官三年，見了當今官家上百次，官家雖不是什麼盛世明君，卻也沒有周幽王那般昏聵。他極好面子，幾月前上朝時，國子祭酒孔昀仲當朝直諫，數列今上之罪，官家當時連忙點頭稱好，還給了祭酒許多賞賜，好一副君臣相得、海晏河清之景。可轉頭，官家就挑了孔昀仲的恩師、貴妃叔父柳國公的錯，禁了他三個月的足，至今仍在思過。
至於病倒，整座皇宮並不只有一位主子，皇帝病倒了，還有一位柳貴妃。這位二十一歲的貴妃，他不怎麼熟悉，但聽阿彤說起過，是個奇女子。前朝後宮盤根錯雜，往往牽一髮而動全身，而這貴妃卻能在執掌後宮的三年間不出半點差錯，足以見其才智。若是皇帝真的病倒，以柳氏之才，定能處理好各方勢力，也不會出現今日僵局。
那麼，就只剩下最後一種，也是最後的情況———逼宮。
周瓊想到這，頭又不免有些發昏，把朝笏揣進袖子裡，用手揉了揉太陽穴，打量着羣臣。他們似乎還不知道危險正在靠近，瞌睡的瞌睡，抱怨的在抱怨，高談闊論的依舊在高談闊論。
他的視線掠過大臣，一路前移，終定在了大殿龍椅之上。素日肅穆莊重之地，如今卻空無一人，連一個司禮監的小太監都沒有，這更是爲他的猜想，補上了一枚堅實的鐵釘。
周瓊看了一會兒龍椅，忍不住嘆息。移開視線，往下看去，第一列站着的是羣臣之首的張相，他依舊在打着瞌睡；接着是安王，這位倒是挺精神，但臉上寫滿了不快；英國公、濟國公二人則在小聲交談，看着模樣，應該談着些家長裡短；珍侯還是顫顫巍巍，像極了一棵朽空腐木，若不是劉尚書在一旁攙扶着，怕有可能隨時會倒下來。
等一下，劉尚書？周瓊心下一驚，覺得有些不對勁，定睛看去，珍侯旁站着的，確是劉尚書。按照朝序，珍侯之後當是敦穆候，又怎麼會是劉尚書？難道是是敦穆候沒來上朝嗎？
周瓊像是想到了了什麼，快速將視線投向武官一列。果然，如他所想，禁軍的許多統領都沒在大殿之上。
禁軍受帝王直轄，是擔任護衛帝王或皇宮、首都任務的軍隊。大周禁軍沿用唐時舊例設立龍武衛，神武衛，金吾衛和羽林衛，合稱“四衛”，共維護皇宮與皇城治安；又設立飛騎營和神策軍，合稱“二軍”，二軍，駐紮在京畿附近，守衛京畿之地的安危。在此之外，額外設立殿前左、右副都點檢，二人輪值，專門負責官家安危。若要逼宮，禁軍是最好的選擇。而今日大殿之上，沒來上朝的禁軍統領，便極有可能是逼宮的主力。
今日大殿之上，四衛二軍只有金吾衛統領隋攏和飛騎營統領郭振在場，都點檢殿上也只有右副都點檢李金堂。那麼，那些不在場的禁軍統領，應當就是這次宮變的主要兵力。
得知這些，周瓊心下，立馬開始推演：
金吾衛裡面全是些富家公子，無用草包，不可能被用來參與逼宮，但若是用來當人質，倒是很好的。只是這隋統領還在，看來逼宮之人並未想到這層；
神策軍統領韓璜，乃是敦穆候韓綸長子，韓瑜的長兄，待韓瑜極好。若是他要逼宮，絕不會讓韓瑜冒着危險，處於大殿之中。
那麼還剩下統領還有其餘三衛的統領和左副都點檢傅叢安。三衛統領都是楚王一手提攜上的，依然聽命於楚王，而另一位都點檢平日裡也與楚王交往過密。這樣看來，今日宮變的主使，看來已經浮出水面。正是今日早朝之前，他與韓瑜討論的對象———楚王。
周瓊也想起了今日韓瑜處處有意的暗示：早朝之前的大膽言論，童謠，楚王，再到那句無心之言。這一件件似乎都可以串聯起來，只是周瓊心力有限，暫時看不出端倪。但這些事，定是與韓瑜，韓家，甚至整個敦穆候府，都脫不了關係。在楚王逼宮這事的背後，一定還有着更大的陰謀。
忽然，一個司禮監着幾個小太監，從北門進入，小步快走，面對羣臣而戰，手裡拿着一張聖旨。臺下衆臣見到司禮監，有看到他手中拿着聖旨，不等司禮監發言，連忙整理衣冠站好。整個大殿，不過須臾之間，就重歸寧靜。
周瓊見此，心中暗道不好，但也無能爲力，也只好站穩身子，等待宣旨。
出乎意料，那位司禮監並未立刻開始宣讀聖旨，倒是他身邊的小太監大聲叫道：
“宣楚王覲見！”
話音未落，穿着甲冑，佩戴長劍的楚王從大殿正門走進。楚王走到大殿正中，朝着聖旨行了個跪拜大禮，氣勢如鍾道：“臣柴章，拜見陛下！”
羣臣見此，都有些疑惑。不過，不給衆臣反應的時間，那司禮監立馬打開聖旨，字正腔圓宣讀起來：“衆愛卿接旨！”
衆臣來不及多想，立馬跪下，欠身準備接旨。
“朕在位十七年，俯察民心，平定戰禍，使百姓安居，黎民樂業，數十年不曾有戰，以致四海昇平。朕常思先人神武之績，自勉自省，欲光曜明德，終不負先帝期許。然社稷之事，茲事體大，須事必躬親，不容輕怠。今朕已知天命，力有不逮，顧此失彼，有所疏漏。幸有皇六子章，德才昭明，長信有芳，多彌缺漏，數次救難，甚合朕心。夫朕聞大道之行，天下爲公，選賢與能，是爲天意。故唐堯順天，傳位於舜；虞舜順天，禪讓之禹。今朕順應天命，合與民心，重啓堯典，再襲舜風，傳位於皇六子章，望汝辨識忠非，勤加自勉，尊先人遺訓，開新朝雅政！
欽此！”
話音剛落，司禮監雙手託着聖旨，趨步走到柴章面前，彎腰又極其謙卑地說道：“殿下接旨吧。”
柴章興奮異常，再行大禮，謝恩道：“臣柴章接旨！”他伸出雙手，接過聖旨站了起來，眼裡全是得意的光芒。
同時，在楚王接旨謝恩之後，楚王一黨的官員，也立刻跪下接旨謝恩。另有一些最會見風使舵之人，見到這種局勢，也紛紛附和。大殿之上，歌功頌德之聲此起彼伏，弄得好像見到了什麼當世的聖人或是什麼千古難得一遇的明君。
楚王一黨們看得興高采烈，而其他人的臉色卻沒那麼好看了。周瓊倒是早就預料到了，這事雖離奇，但也都在周瓊的預計的範圍。而哪些大官大員們臉色倒是不好看了：安王臉色直接垮掉，一臉不敢相信；張相早就收起了瞌睡，現在的面上全是凝重；英國公、濟國公則在狐疑看着楚王，也是驚訝居多；倒是珍侯臉色暢快不少，畢竟他終於不用站着了。其他的一些文臣武將也有些摸不着頭腦，不過更多的是爲自己的前程打算起來了。
安王本就沉不住氣，又聽了半天的道賀之聲，頓時臉色一黑，竄起來，張嘴就罵：“柴章，官家怎麼會讓你繼承皇位。你空有武功，全無智慧……！”
周瓊聽到安王越說越不堪，楚王的臉也越來越難看。原以爲安王雖不聰明，但也不至於這般愚鈍。披甲冑，持長劍，打扮成來上朝，明擺着是剛剛逼完宮。這安王竟連這一點也看不出，還喋喋不休，不知收斂。若是惹怒了楚王這個莽夫，又不知道會做出什麼瘋事，又生出更多的事端。
一直沒有說話的張相，複雜地見了安王一眼，現在已換掉了滿臉的凝重，換上一副欣慰面容，從容站了起來朝着楚王行了個長揖。安王見張相有話說，以爲張相要替自己說話，連忙閉上了嘴，更是得意。
“殿下文治武功，都是萬里挑一，自是官家心中繼承大統的不二人選，”張相先是奉承一番，又緊接着話鋒一轉，嘆了口氣，像是全心爲楚王考慮，“可是這聖旨，唉，依據舊制，不能不驗啊。今日若不驗這聖旨，到了日後若是被別有用心之人利用，原本官家贈予殿下的無上榮耀，便會成了他人污衊殿下武器啊！”
柴章原本被安王弄得心煩意亂，剛想讓人把他拖下去，卻聽到張相的這番話，心中先是一喜，又覺得那老東西的話確實有幾分道理。再加上仗着他聖旨蓋的是切切實實天子印章，又得意地問道：“張相公，您覺得怎麼驗這聖旨呢？”
張相嘆了口氣，頗爲惋惜地說道：“這事本來老臣來做最好，可是今日，老臣站了兩個時辰，老眼昏花，怕是已經認不出官家墨寶…”
柴章聽到張相這一席話，知道這老東西是在推脫，但衆目睽睽之下，他不好發作，只能懇求道：“張相公哪裡的話？張相公明明…”
張相滿臉悲慼，一臉有負聖心道：“殿下不知，微臣近來，神思倦怠……”
二人你拉我扯，竟是推搡了半天，誰也不肯退讓。最後是楚王先敗下陣來，他畢竟是個武將，扯不過這個文官頭子，只好虛心問道：“張相可有其他人選？”
張相聽了，也思考起來。人選倒是多的很，但是，這種得罪人的事，這個老油條纔不願意做呢。過了許久，張相嘆息道：“老臣竟是一個人也想不出來呢”
柴章聽了，知道這老頭是不能指望了。他手下也不是沒有文官，只是過資歷太淺，或家世不顯，都不適合來做這件差事。現在，他就希望大殿之上，能出一個毛遂，一解當務之急。
周瓊聽了他們的對話，心中不免對張相刮目相看。平日裡，這張相做的是打圓場，和稀泥的差事，沒想到臨危處事如此圓滑，滴水不漏。
大殿安靜了一會兒，柴章有些着急了宮變，奪位這種事宜早不宜遲。他的手在腰間的劍柄上忍不住摩挲，人也在大殿之上踱步。他已經沒有多少耐心了。
整個大慶殿依然只有死一般的寧靜。
柴章的臉色已是極不好看，手已經放在寶劍之上，彷彿下一刻就要拔出，架在這些文官脖子上，逼着他們去驗那聖旨！
忽然，周瓊聽到後面傳來響動，是有人離列的聲音。周瓊有了一絲不好的預感。一道鏗鏘有力的聲音響起，穿透整座大殿：
“臣願檢驗聖旨”
當楚王踏入大慶殿時，傅叢安帶着一位不速之客到了文德殿外。他們躲在石獅子下，這裡是視覺死角，可以躲開巡邏的士兵。不速之客是一位宮女，身材豐滿，容貌普通，氣質卻有些像冰縫中生長的幽蘭。服飾簡單，似乎是御膳房形制，手裡拿着從御膳房帶來的食盒，看來是給人送吃食的。
“你只有一刻鐘的時間，”傅叢安貼着她的臉，親暱地囑咐道，“儘快！”
“韓瑜會拖住楚王，”她側身躲過，低頭，下意識反駁道，“以他的智慧，至少可以拖住兩刻鐘的時間。”
傅叢安聽了，明亮的眼睛是滿滿的笑意，聲音輕佻裡帶着些無奈：“阿柔，到了現在你還要和我槓嗎？”
“實事求是而已。”她聲音冷冷地回懟道，面頰上卻不由自主地帶上了一抹羞紅。
傅叢安眼睛暗了下來，眼中全是不捨：“我在外面給你把風。好阿柔，如果你聽到布穀鳥聲，立刻出來。哪怕任務沒有完成，你也要出來。好嗎？”
宮女點點頭，不再說話。 щщщ ◆Tтkan ◆co
傅叢安放下食盒，忍不住抱住她，彷彿這一舉用盡了全身力氣。他把下巴放在宮女肩上，享受這一刻的溫存。過了很久，也許沒過多久，傅叢安小心翼翼，說出了最後三個字：
“我等你。”
在他看不到的地方，他的好阿柔，輕輕回了句：“好。”
已是辰時，文德殿外。
此時的殿門的侍衛從早上丑時開始宮變，到了現在，一口飯也沒吃，肚子早就餓了。見到傅叢安帶着食盒和酒壺過來，有個機靈的侍衛，立馬圍上來討酒喝。傅叢安踹了他一腳，開着玩笑說：“去去去，把兄弟們叫過來。”
那個侍衛捂着被踹的地方，興奮地快步跑開。
“這是你的安排？”宮女問道，雖是問句，但似乎已經知道了答案。
“那，那個可以避開巡邏衛兵的角落，是不是你的安排呢？”傅叢安眉毛翹起來，俏皮地反問道。
二人相視一笑（至少傅叢安這麼認爲），默契地沒有再問。有些事兩個人知道就好，又何必明言呢？
很快，那些侍衛全被叫過來，傅叢安從食盒裡拿出酒菜，一面佈菜，見有些侍衛直接用手拿菜，笑罵：“你們餓死鬼投胎呢？！這麼猴急。”
那些侍衛狼吞虎嚥，時不時地回他一兩句，也不聽不清他們說了什麼，說什麼也不重要。待到幾杯“貢酒”下肚，侍衛們一個個昏昏沉沉，反應慢了許多，活脫脫一副行屍走肉的樣子。
見到他們這樣，傅叢安嚇了一跳，他看着自己杯裡清澈的美酒，不由得吐槽：“我的天爺啊，這什麼東西，竟比蒙汗藥還好用。”
“大相國寺的露夢散，”宮女拿起食盒，拿了幾樣吃剩下的菜，走到了殿門，回過頭看着傅叢安，“好好守着。”
“小心。”
“嗯。”
文德殿內，倒在地上昏倒的官家，感覺自己躺到了柔軟的牀褥上，彷彿聽到了女子的哭聲。好像是在叫自己。
“官家，官家！”
“您怎麼了？您看看臣妾啊，官家？！”
倒地的老官家感覺這聲音很熟悉，但實在想不起是誰。他強撐着口氣，虛弱地說：“水，水，水！”
“官家，官家，”
老皇帝從這聲音裡聽出了喜悅，轉而又感覺自己被輕輕放下。又聽到一陣細碎的腳步聲，瓷器的碰撞聲，和水聲。很快，一杯茶水很快到了皇帝面前，笨拙地餵給了皇帝。在慌亂之中，喂得有些急，還不小心嗆了他一口。
喝過水，老皇帝總算好了一點，躺在女子懷中順氣。那位女子抱着皇帝，溫柔地給他攏發，又掏出一根髮帶，給皇帝綰了個簡單的髮髻。
又過了一盞茶的時間，老皇帝終於緩了過來，吃力坐了起來，回過頭看着那個穿着御膳房宮女服制的陌生女人，皺褶着臉問道：“你是，阿柔？”
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那個宮女，聞言連忙摘下面具，露出真容。面具之下，正是當今六宮之主，貴妃柳氏。
老皇帝見到這副臉，眼中閃過複雜的神色，突然，一股戾氣從心中生起，用力一揮，打了她一巴掌，咬牙切齒地罵道：“賤人！”
這一巴掌似乎來的太突然，把女人打得有些懵了。見到那張紅腫的臉，老皇帝心中有了一絲憐惜，但很快，變成了憤怒！
“你爲什麼也要背叛朕？爲什麼！”
“官家？”美人潸然淚下，又激發出了皇帝憐愛之心，可是他有想起了自己的那個孽障說過的話，心一狠又罵道：
“你和楚王那個天殺的是怎麼回事？啊？！”
聽到這句話，柳貴妃連忙跪下，低頭惶恐哭訴道：“官家，官家都知道了？”
接着慢慢地解釋起來：
“臣妾，臣妾當初在閨閣時，不知怎的，就被楚王纏上。他屢屢口出狂言，辱我清白，壞我名聲，叔父好幾次因此氣昏過去。可他，可他仗着官家的寵信，竟一直不曾收斂……”
她抽噎着說不下去，絕望地擡起頭，與皇帝對視。那雙年輕的眼睛裡，充滿着眼淚、痛苦與無助，老皇帝似乎看到了一個閨閣女子被人欺辱時的模樣，看她的眼神又緩和了幾分。
“後來，後來，幸逢官家賞識，接臣妾入宮，這才讓我擺脫了那奸人覬覦；官家又封臣妾做了貴妃，讓我極盡榮華。”
柳貴妃看着官家，像是想起了過去珍貴的回憶，語調也輕快了不少。
“官家對臣妾，有救護，再造，知遇之恩。臣妾今生不敢忘懷！”
“臣妾每次午夜夢迴，時常想起官家的愛護。每每反省，心中總想如何儘自己的綿薄之力，管理好後宮，讓官家可以專心朝政，再無後顧之憂。”
“愛妃，”這一番話下來，皇帝不免有些動容，又想起她冒着生命危險過來探望，心中不免一暖，滿腔的憤怒消去了大半。
皇帝的表情都落在柳細柔的眼裡，她假裝擦眼淚，心裡卻在算計。距離瓦解皇帝的戒備，只差臨門一腳。
柳貴妃跪坐起來，直起身子，一臉傷心難過，“既然陛下不相信臣妾，臣妾願以死，”
“自證清白！”
說完，便用力朝牆上撞去。老皇帝見了，大聲喊道：“愛妃！”，連忙用自己的身子攔住她。
柳貴妃撞在皇帝懷中，小聲抽泣。皇帝也後悔，不顧自己身上陣痛，反思起來：他竟懷疑自己的貴妃，而自己的貴妃竟是如此忠貞，寧可死也不能忍受污衊。
此時皇帝已經徹底相信了柳貴妃。二人溫存了片刻（柳細柔表示在此期間她真的很想吐）。柳貴妃慢慢爬起，紅腫的雙眼癡癡地望着皇帝，老皇帝又是一陣心疼。她起來，把皇帝扶到龍椅上，又從食盒中拿出飯菜，柔聲道：“官家多少用些吧，只有活着才能將這些罪臣繩之以法。”
皇帝感動地看了她一眼，眼中滿是感動，腹中實在飢餓，便狼吐虎咽地吃了起來。柳貴妃則走到皇帝身後，輕輕地揉起肩膀來，開解老皇帝道：“官家好好地歇息一會兒吧。”
不一會兒，老皇帝感到身後的按摩停了下來，有聽到柳貴妃壓抑的抽泣聲，只好嚥下食物，敷衍地問：“又怎麼了？”
“臣妾有些恨自己。”
“恨什麼啊？”
“恨自己不是男兒身，不能爲官家，殺盡這些亂臣賊子。”
“你一個女人說什麼打打殺殺的————”老皇帝原本想寬慰她，卻又想到了什麼，連忙放下手中糕點，“你父親今日是不是沒來上朝？”
柳貴妃有些摸不着頭腦，慢慢地算道：“官家當初命我父親禁足三月，如今剛過兩月，應當未來上朝。陛下是想？”
“愛妃，你敢不敢冒險！”皇帝站起來，握緊她的手，整張臉因爲過度興奮而扭曲起來，像一個披着人皮的怪物：“你替朕送張聖旨給你父親，朕要他與郭備，起兵勤王！你敢不敢？”
柳貴妃聽到這些，連忙抽出手，跪下行了個大禮，正色道：“臣妾幼時曾聽叔父講過伏皇后的故事，深感其忠孝。今日官家有難，臣妾願做官家的伏皇后，爲官家排憂解難，懲治奸賊！”
“好，好！”老皇帝兩眼放光，快步走到書架前，從上抽下一張聖旨。剛回頭，又想了什麼，又取下一張。柳貴妃已經把飯菜撤下，將案桌整理乾淨。皇帝見此，看着貴妃，便專心寫起來。不出兩刻，兩封聖旨已經寫好。他捲起來，將聖旨遞給他的貴妃。
“這是朕的天子信璽，你收好了。”老皇帝滿眼癲狂，將一方印章遞給她，“還有兩張聖旨，有一張交與你父親，讓他去找郭備，他會知道怎麼做。至於另外一張，是給你的。”
“你不是要做朕的伏皇后嗎？朕成全你，另一張就是朕給你的封后詔書！”
柳貴妃抱着兩張聖旨，眼裡有着欣喜，又看着如今狼狽的官家，又悲從中來，靠在老皇帝懷中。老皇帝也是柔情滿滿，輕輕摩挲着她的後背，又囑咐道：“朕接下來還要交代你兩件事，你務必要做到！這兩張聖旨我雖都給了你，但現在他們只是一張廢紙。"
”你別急，聽我說完。此次宮變。事發突然，我身邊只有天子信璽，至於其餘五璽，則藏在大殿的龍椅之下。找到它們，給這兩張聖旨蓋上印章。只有這樣，這兩張聖旨纔會是真正的聖旨。“
柳貴妃聽到這些，心中不免動搖，顫抖着說：”官家，可是大慶殿，已經被叛軍團團圍住，臣妾根本，，，“
皇帝見她吞吞吐吐，面有難色，敷衍着安慰道：”這就需要你去處理了。難道愛妃不願意爲了朕，去冒一次險嗎？“
語畢，老皇帝不再說話，只是看着自己的貴妃。
過了許久，柳貴妃點了下頭。老皇帝摟着貴妃，心中甚是得意。柳細柔則看向窗外，朝着一閃而過的黑影，莞爾一笑。
片刻之後，老皇帝開始催促貴妃離開。這正合了柳細柔的心意，這裡她是一刻也待不下去了。不過，爲了演全套，換上人皮面具，她還是裝成含情脈脈樣子，一步三回頭，看起來是真真的不捨。
待出門後，她立馬卸下了那些噁心的表情，她看着門外湛藍的天，長長舒了口氣。不過很快，她的眼神裡充滿了算計，接下來，就要去找大慶殿內韓瑜和剩下的五張玉璽了。
傅叢安從屋頂跳下，還沒來得及敘話，只見柳細柔撕下人皮面具，往大慶殿方向走去。
“喂，阿柔，等等我，你要去哪啊？”
“大慶殿。”柳細柔換上一張新的人皮面具，“快跟上。”
“那阿柔我們去找阿瑜嗎？”
“不全是。”
“那還有什麼啊，你別擰我耳朵，會……”
兩人的身影漸漸消失在文德殿，聲音也小了起來。
此時是辰時三刻，是宮變後的第二個時辰。