朱衣衣示意書香一眼，書香忙接過話茬，“老爺再過半個月就要60大壽了，聽聞喜宴可是張媽媽負責？”
“確有此事”李媽媽道。
“廚房的事不是一貫由媽媽經手，此次怎的換了張媽媽來？”書香問道。
“這”李媽媽擡頭，她發現朱衣衣正饒有興趣的看着自己。她把着朱家的廚房十多年了，底下敢跟她打擂臺的唯有張媽媽。張媽媽是老太太跟前管事媽媽的乾女兒，仗着這層關係常跟她互別苗頭。但她做菜的手藝不如自己，人又愛捧高踩低，廚房的人一向不服張媽媽。這張媽媽也一直被她壓制着，卻沒想到自己的男人陳二掉了鏈子，出了事害自己跟着吃了掛落。
她男人陳二做事麻利原是朱員外信任的管事，一個家子一個管廚房，一個管着朱家的兩家鋪子，加上兒子媳婦孝順，她的日子過的和和美美。美中不足的是她男人有個耳根子軟的毛病，親戚上門借錢哭一哭，他男人就成了散財童子。年輕的時候二人沒少因爲此事吵架，那借出去的銀子有幾家願意還回來，就跟打的水漂似的。後來有回兒子病了，家裡卻拿不出錢看病，實在沒有辦法，她求了太太請了大夫，兒子才搶回一條命。自此她把着家裡的銀錢，他男人也不好意思再多嘴替他親戚借錢，但平常拿個三瓜兩棗還是少不了。
前段時間他哥哥一家從臨縣過來，說是房子給火燒了，家裡的值錢的東西都全都燒沒了，只能來湘潭投奔他這個親弟弟。畢竟是親兄弟，陳二自然是能幫就幫。陳二將自己的侄兒安排進了朱家鋪子，他管的這兩間鋪子生意好，平常收入也多。自己的侄兒安排在這不僅多些收入，而且跟着自己好好學本領後他再引薦老爺，以後侄兒不用愁出路。
奈何陳二的侄兒是個沒出息的主，在老家便是偷雞摸狗之流。在朱家鋪子裡剛開始還老老實實，過了幾天便打回原形。他算賬不仔細，對待上門的客人也態度惡劣甚至還偷摸一些銀錢去賭。這鋪子裡的其他人就沒有一個來管管他麼，還真沒有。他們雖是看在眼裡，但一部分人礙於他叔叔的面子不上報，另一部分人呢就等着他被抓現行。至於陳二，他在的時候他這侄兒倒是裝的好好的，一時間陳二便被衆人蒙在鼓子裡。
也是那陳二侄兒活該倒黴，來了沒多久便被朱員外撞上他店大欺客。朱員外還沒進門便在遠處看到一生面孔推搡客人。
“去去去，買不起還挑刺。你只怕是沒見過好珍珠，一身的窮味趕緊滾，別髒了爺爺的地兒。”
“你那珍珠成色就是不對，拿了假珠唬我，呸。以後求着老孃，老孃也不來了。”只見那被推的婦女漲紅了臉，她氣憤的喊道“街坊鄰居快來看看，珠寶閣拿了假珍珠欺客。我看出來假的，這夥計還刺我沒看過好珍珠。大夥來看看，這珍珠一看就是假的，錯不了。”
說着便有好事者上門圍觀，本朝律令賣假貨，假一罰十。若涉及金額數量大，還得吃上官司。
“諸位且讓讓，讓老夫來看看這珍珠的真假。”朱員外走進人羣說道。
“你這哪來的老頭多管閒事，上一邊去。”陳二侄兒惡狠狠地說道。
照理說朱員外一身富貴，明眼人一瞧是個富戶也該可着心思巴結，好做成生意。陳二侄子平常碰到富戶也會溜鬚拍馬，可恰逢他賭輸了錢心情不爽利，又擔心他偷換珍珠的事情敗露，因此碰上朱員外態度可謂是十分惡劣。
“他是朱老爺。”人羣中有人喊了一聲。
陳二侄兒一聽，沒想到眼前的富家翁便是朱員外本人。心知要壞，他剛來沒多久還沒見過朱員外。他只聽叔叔說過，是個心善的東家。
“朱老爺，您來了。”那買珍珠首飾的婦女說道。