“都讓讓，都讓讓。”這時從人羣中擠進來一個人，竟是湘潭鎮出了名的潑皮賴子，這賴子來做什麼，難不成也是來湊熱鬧？
“臭小子，你倒躲得好。周爺讓我來告訴你，你今天天黑之前還不上錢，這五根手指頭可就要保不住了。”說着，賴子從衣袖中掏出一張契書。
“大夥兒，陳二這侄兒欠了我家周爺的錢，契書上白紙黑字的寫着，還有他的畫押，今兒個拿出來給大夥看看，給我做個見證。”
原來他欠了賭錢，衆人看陳二侄兒的眼神多了幾分意味不明的味道。
陳二侄兒見到賴子心中再次升起懼意，他初來湘潭沒多久就起了賭意鑽進了賭坊。哪成想，不僅賭資輸了個精光還欠下了賭坊的賭債。起初他還想賴賬，可那周爺爲人狠辣，當着他的面便剁了一人的手指頭，嚇得他只敢賭咒發誓一定會把賬還清，只求周爺給他寬限幾日。
他被逼的簽下了契書後，周爺許了他歸家。他回到叔叔家中越想越不甘心，不過幾日便偷了家中的銀子換了家賭坊再賭，結果手頭的銀子輸的所剩無幾。
眼見賭坊約定的期限近了，他突然想到最近聽人說起過時興的首飾款式大同小異，有些貧家女兒買不起真寶石做的首飾，便到街攤買些樣子差不多的假首飾戴。
一時間，他便打起了偷換首飾的主意。今早上工，等範大等人清點完一批貨物，他趁人不在偷摸進後院替換了首飾，沒想到剛換了首飾就碰上了葛大媳婦。
“老爺，我是真沒偷首飾，賭錢也是逼不得已，我家都被燒了，我也是想贏些錢補貼家用。”他目露乞求的看着朱員外，期望朱員外能幫他一把。
“你這賭鬼滿嘴胡話，贏錢補貼家用的理由虧你想的出。”範大一臉鄙夷的說道。他朝旁邊人使了個眼神，二人上前將陳二侄兒擒住，範大早就想看陳二侄兒倒黴了，仗着親叔叔是老爺跟前的管事不把他們這些夥計放在眼裡，天天一個勁地頤指氣使，都是下人，他倒把自己當盤菜。
“你們抓我幹什麼，範大你放開我。”陳二侄兒掙扎着說道。
“這不明擺着，你偷了東西搜你的身。”範大跟另一個夥計王二一個按住陳二侄兒，一個往他衣兜裡摸索。
“有東西！”王二興奮地說道。說着他從陳二侄兒的衣兜裡掏出來不止一樣首飾。
“這些首飾得值不少錢吧，你們看是那個耳墜，還真是很像。”人羣中有人說道，頓時衆人又議論紛紛。
“老爺您饒了我，我也是被逼無奈呀。”陳二侄兒突然掙開兩夥計，他踉蹌地走到朱員外面前，忽地抱住朱員外的腿喊道，“老爺，我叔叔說您是最心善的東家，求求您原諒小的一回。”
“我這裡廟小容不下你這等雞鳴狗盜之人。陳鳴我問你，若不是今日剛好被老夫撞見，你可會收手。我看在叔叔的面上不送你見官了，可我這裡你也不必再來了。”朱員外對他說道。
“不！老爺求您了，我發誓再也不敢了。”陳二仍抱着朱員外的大腿不肯鬆手。
“你走吧。”朱員外說。
範大二人見狀一把拉開陳二侄兒，一旁的賴子趁機會猛地扇了陳二侄兒兩巴掌，這巴掌來的突如其來，陳二侄兒被扇的恍惚。
“欠收拾的東西。”賴子說道，隨即他就跟老鷹抓小雞似得，拎起陳二侄兒的衣服就往外走了，圍觀的百姓們有默契的讓出道兒。
那陳二侄兒反應過來後，嘴裡依舊止不住的求饒、求救聲，最後見四周無人搭理他，他竟開始咒罵，直到他又捱了賴子一頓打那聲音纔在衆人的耳中消失。
這一賴子一賭鬼逐漸的從衆人的視線中遠去，圍觀的人見沒熱鬧看了遂要散開。
朱員外見勢大聲說道，“今天店裡出了監守自盜的事，讓大家看了珠寶閣的笑話。想我珠寶閣能在這兒開了20多年憑藉的就是大傢伙的信任。今日葛家媳婦在我這受了氣，我這套首飾就送給葛家媳婦陪個罪。”
荀氏一聽有首飾送，瞬間眉開眼笑，白得一套貴重首飾能不高興嗎。她隨即表示是那陳二侄兒犯的錯，自己已經原諒了珠寶閣的失誤。
在場的百姓拍手稱快，有的還稱讚朱員外大方。朱員外心想雖然損失了一套首飾，但起碼挽回了珠寶閣的聲譽，那可比一套首飾值錢多了。
最近他與妻子常因畫發生爭執，不免有些傷了夫妻感情。時人喜珍珠，程氏也不例外。他先前吩咐過夥計，在新進的貨到的時候給他留套最華貴的珍珠頭面。這套珍珠頭面他要送給程氏，好在程氏那討個好兒。
從京城進貨到湘潭需等上兩日，昨日這批貨到了，朱員外便心急來取貨，正巧趕上陳二侄兒這事。
有道是，勿以善小而不爲，勿以惡小而爲之。陳二這侄兒自作自受，倒是連帶着陳二也丟了鋪子管事的職位，至於李媽媽則被害得在廚房失了勢，失了朱員外壽宴的差事。