第9章
對於目前的這副身體，寧毅並沒有多少自信，不過好歹鍛鍊了幾個月，早晨起來頭有點暈也屬正常，推門吹吹風，腦袋也就清醒過來。
此時天還未亮，整個江寧城都籠罩在黑暗的天幕下，但畢竟已近黎明，從二樓望出去，包括蘇家的宅邸在內，遠遠近近的城市中，也已經有了點點浮動的燈火。附近的院落間早起的下人們在走動着，隱約的說話聲。更遠處的地方，越過了院牆，沉浸在黑暗輪廓中的一條條街道，朦朦朧朧的房舍燈光。
對面的二層小樓中，暖黃的燈火透過窗櫺透射出來，給院落中籠上一層溫馨的顏色。三個小丫鬟素來就得早起，蘇檀兒則時早時晚，不過今天早上看來已經起身，那邊二樓的窗戶裡映出女子身影對鏡梳妝的剪影，小丫頭的身影前後忙碌。寧毅舉步下樓時，娟兒正自廊道里走過往那邊的小樓過去，微微屈膝行禮，輕聲打招呼：“姑爺起來啦。”
“娟兒早。”
隨後，樓下一個房間的窗戶推開，也露出了正在裡面忙碌的嬋兒的臉：“姑爺你別下來啦，我端水上去。”
“呵，不用麻煩，我自己來就行。”
蘇家有大廚房，因此這兩棟小樓裡不會有供烹飪的單獨廚房，但樓下的小房間裡卻有燒熱水和洗漱的地方，因爲冬天如果要洗澡，講究一點的話都會在浴桶下生火，這浴室就不好設在樓上。小嬋目前已經適應了寧毅早起鍛鍊的習慣，這時候打算端着熱水上去，寧毅倒是已經下來了，他一個現代人，這些小節不拘，自己燒水也沒什麼，前幾天清晨起牀，跑下來等燒水的時候他無聊地蹲在竈邊加柴，弄得小嬋有些手足無措，吃飯的時候蘇檀兒還委婉地說：“相公不要去做這些事。”小嬋也如同做錯事一般在旁邊低着頭，他倒只是笑笑，說不礙的。
犯不着刻意張揚去表現自己的特立獨行，真正是犯忌諱的事情，他是不會去做的，但也無需刻意收斂將自己完全變成一個“古人”，否則自己來這裡活一遭，又能有個什麼勁。
假如大家今後真要在一起湊合許多年——假如真有當夫妻的可能，那麼這些小事情上，與其自己收斂，倒不如讓對方慢慢地去適應去了解，所以諸多無所謂的小地方，他會去表現出來，所以他不會介意自己偶爾進進廚房燒燒火。所以他會在課堂裡給一幫學生講點故事講點身邊的事情，這個不改了。在話語中偶爾加幾個旁人不太懂的現代用詞，這也不用太過介意。
在那秦家老頭面前，偶爾倒也可以說點比較前衛的觀念，哪怕稍稍有些離經叛道，沒關係。這老頭當過官，有見識，而且會想事，小節不拘。大家只是棋友，沒有利益牽扯，如那老頭所言，自己入贅商賈之家，想要在功名之類的東西上往上爬是很難了，君子之交淡如水或許就是這副狀況，人家也不至於會害自己。下棋這麼久的時間以來，秦老在揣摩他，他何嘗不在揣摩對方。
既然朋友可交，那就無所謂了。偶爾若說上兩句超前一點的認知，看對方一副深思的樣子其實也蠻滿足虛榮心的，對他來說無非瞎扯閒聊，其實這些認識眼下並非沒有，只是說法不同而已。若真正敏感的東西，他自然不會去碰。
在樓下刷牙洗臉——這時候已經有了牙刷牙粉，只是口感確實差——隨後出了院子，通過小道往側門出去，一路上公雞已經開始打鳴，東方隱隱露出了微白的光，偶爾遇上其它院子裡的丫鬟或管事，叫聲姑爺，打個招呼。
出了蘇家的院落，依舊是沿着原本的道路小跑而去，路上想想今天上課的時候該說點什麼，又想想自己知道的一些中國風的歌曲。有些歌曲他已經記不全了，或許不符合這個時代的文風，但這年頭娛樂真是太過匱乏，想想再過段時間說不定自己忘記得更多，就覺得的確有把還記得的歌曲歌詞抄下來的必要。想了一陣，又想到詩詞上，他以前讀書的時候不是什麼好學生，刻意去記的詩詞或許不多，不過後來的幾十年涉獵廣泛，不少名句還是記得的，這是不錯的資源，以後忘記了可惜。
跑出小半，才覺得身體的確是有些問題，昨天的落水終究還是帶來了不良影響的，不過橫豎活動開了，或許跑一陣，出一陣汗是不錯的治療，於是繼續前行。
城市中浮動着霧氣，與昨日並無二致的光景，接近昨天從水中爬上來的地方時，聽見不遠處的河面上有些響動傳來，那是落水的方位。放眼看去，依稀有一道身影在那兒晃動着，似是撐了一條小船。
他放慢腳步，疑惑地靠近過去。小船在水上激烈地晃動，一道女子的身影撐着長長的竹竿站在船上，似乎是站不穩，就在寧毅的觀望下搖擺好久，砰的摔回船裡。也不知道是不是昨天早上那個女人，今天這女子裹一件粉紅色披風，身材高挑婀娜，挺漂亮的，就是這下摔跤和從小船中爬起來的樣子有些損氣質。
小船晃得厲害，那女子小心翼翼地爬起來，一隻手輕輕撐住船舷，擡起頭時髮鬢稍有些凌亂，瞥見河邊正偏着看戲的男子身影，頓時瞪大了眼睛，有些慌亂。寧毅這纔看清楚那長長的竹竿一端綁了一個網兜，上面還有些泥沙，女子小心站起來之後，手上拿了一把菜刀。
喔，的確是昨天那把……
披風漂亮，但有些舊了，這女子水性差，但或許稍微會撐船，居然等到早上沒人的時候才跑來撈這把菜刀，害羞麼？想來這大抵是個以往生存環境還不錯的姑娘，但眼下的環境可就有些不好。寧毅看了幾眼，得出這麼個結論，他對旁人倒不怎麼關心，然而那女子似乎有些慌張，竹竿撐了船想要靠岸，但或許是慌張，小船一直在水上打轉，她又有些站不穩，好幾次差點摔一跤。隨後……
“阿嚏——”
寧毅正準備走，口中打了個噴嚏，船上的女子也打了個噴嚏，砰的一下又摔回小船之中，爬起來時，有些難堪地往這邊瞪過來，寧毅也微感尷尬地撇了撇嘴：“雞都已經淹死了，你還撈那把刀幹嘛……”
微微的沉默。
“雞回來了……”
“嚇？”
寧毅原本是隨意開口，老實說，那真是個相當相當拙劣的冷笑話，但他估錯了對方的回答，河中心的話音傳來之後，寧毅也有些意外地愣了愣。
“……雞沒死，陳家的……陳家的大嬸找回來的。”對方做了解釋。
“……哦。”
昨天這女子把雞追得了投了河，隨後寧毅也被拉了下去，沒能看見後續，想來那雞也厲害，撲騰一陣居然又上來了，民風倒也純樸，知道她丟了雞竟然還有送回來的。寧毅在心中讚歎一番，片刻之後道：“能把那個杆子遞過來嗎？”
小船距離岸邊有一段距離，那長杆原本倒是能夠到，只不過若是要平舉過來，那女人的力氣卻是不夠了，槓桿的力道也令得小船有些危險，試了幾次，長杆一頭靠到岸邊，卻依舊浸在水底，寧毅的手夠不到，只好沿河而上，走出一段，才另外找了一根路邊的竹竿來，從岸邊伸過去，纔將那女子連船一塊拉了過來。
“謝謝這位公子了……還有昨天的事情，妾身當時剛剛醒來，做了些……”
這女子也不是不分是非的，上了岸之後便開口道歉，同時爲着昨天的事情向寧毅道歉，昨天早上被人救了卻扇人一耳光，她想着大抵是覺得窘迫。寧毅對這卻不怎麼在意，揮揮手：“沒事的沒事的，我還得繼續跑，先走了。”
轉過身又是一聲阿嚏，也不管那女子在身後問“公子莫非被人追趕”這種古怪的問題，一路跑遠。報恩跟報仇一樣，都是件麻煩事，先不說實際的，對方說上一通感激的言辭自己還得謙讓半天，男女之間禮儀又麻煩，何必呢，自己現在感冒了，還是跑跑步出點汗更實際。
這條路跑過好多遍了，到得預定的地方回頭，半途中才終於發現了那女子的住所，那是一所臨河的兩層小樓，蠻別緻的，臨河的那邊有小露臺伸出去，頗有些居於水上的風雅氣息，但純以住所而言，恐怕有些不實用，冬天應該會比較冷。女子此時就站在小樓外的一小片菜地旁，菜地用籬笆圍起來，昨天被她追的母雞此時就在籬笆裡，女子拿着菜刀猶豫了半天，方纔走進去，伸手去抓那母雞，母雞瘋狂撲騰着反抗，她又狼狽地退了出來，趕緊將籬笆關好。
這下倒是可以確定，女人的確是沒做過事的，但條件也不好，住在這種小樓當中，怕也是與秦淮河著名的娛樂事業有關的風塵女子。有的名妓之流給自己贖身之後會選擇單幹，或弄個別致的院落住下，說是從良，其實還會陸續有恩客上門，仍舊是當紅的交際花，不受他人擺佈之後甚至還顯得高檔許多。看她樣貌姣好，卻不知怎麼會淪落到要自己殺雞的程度。
寧毅一邊看一邊從旁邊跑過去，女子有一次進去，這次已經抓住那雞了，然而一轉身，母雞掙扎逃走，雞毛亂飛。女子慌亂之中，那母雞已經飛出籬笆，被看不過去的寧毅過來一把抓在了手上，這次兩隻翅膀被抓緊，已經不可能掙脫，那女子見又是寧毅，愣了半晌，大概又要道謝或道歉，寧毅一伸手：“刀拿來。”
“呃……”
寧毅懶得跟她呃來呃去，伸手拿過菜刀，那籬笆外的地上原本就已經準備好了一隻碗，寧毅只是走過去蹲下，抓住翅膀的手再捏住了母雞拼命掙扎的雞頭，讓它將脖子凸出來，隨後輕輕揮了揮刀。
“公……這位公子……那個……君子……”
“君子你個頭，熱水燒了嗎？”
“……在燒。”
“好。”
寧毅不廢話，一刀割開母雞的喉嚨，開始將雞血放進碗裡，穩穩地放幹血之後，母雞也沒了多少掙扎，他將雞扔地下，刀放碗上，站了起來。
“拿廚房去就着熱水拔毛，然後切開翻洗一下內臟，話說回來，把它做成菜該怎麼煮，你知道？”
女子遲疑。
“算了，找個會煮的讓人家幫幫忙，譬如那個什麼幫你把雞找回來的大嬸什麼的，殺只雞不容易，別浪費了，另外去看看大夫，你恐怕感冒了……我也感冒。先走了，不用謝謝我……啊啾——”
他轉過身，一路小跑，絕塵而去。後方的女子目送他離開了，才微微反應過來。
以往也算得上長袖善舞，識人頗多，不過這男子見的都是自己狼狽的一面，而且行爲與說話也怪，往日的應對之辭反倒有些用不出來。她想了一會兒，畢竟寧毅已經跑掉了，也只好悻悻地提着老母雞，端了盛雞血的碗，往廚房那邊過去……
當天上午在豫山書院上課，身體的不適感已經變得激烈起來，上完課之後回家的路上吐了一次，已經能夠確認身體情況的惡化，這次小嬋是跟在身邊的，於是回到家之後，他便被當成重病號一般的被推到二樓的牀上給保護起來了。
初到這邊時所經歷的病號生活，大概又得過上一兩天才行……
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(本章完)