當天晚上，剛剛吃完晚飯的嶽維漢就把劉毅、曹興龍、李玉龍等心腹干將緊急召集到了司令部，雖然羅友倫、戴安瀾、廖耀湘以及孫立人等遠征軍高級將領已經漸漸地融入了嶽維漢的體系，可關鍵時刻，嶽維漢明顯還是更信任他的嫡系老部下。
可是，當嶽維漢把他的打算說出來時，劉毅等人頓時就炸了鍋了。
“什麼，空降馬尼拉！？”
“總座，你不會是認真的吧！？”
“不是說空降曼谷麼？怎麼一下就跨過南中國海，空降到呂宋島去了？”
看到劉毅等人明顯有些接受不了這個構想，嶽維漢頓時皺了皺眉頭，沒好氣道：“嚷什麼？嚷什麼？找你們幾個商量點事，你們就會給我來這個？有點建設性的意見沒有？要是實在想不出來，趕緊給我滾蛋。”
劉毅等人當即沉默了下來。
曹興龍卻走到地圖前，拿起角尺比劃了半天，才沉吟着說道：“總座，仰光到馬尼拉之間的直線距離約爲2500公里，而盟軍DC-3型運輸機的航程則爲2600公里，如果減少負重掛兩個副油箱，航程大約還可以再增加500公里，因此完成空降還是沒問題的。”
“空降不是問題，問題是空降之後怎麼回來？”李玉龍道，“仰光與馬尼拉之間的距離已經接近DC-3型運輸機的極限航程了，在這種情況下，運載特戰旅的運輸機以及護航的戰鬥機都不可能再從馬尼拉返航了，這才真叫有去無回！”
“他姥姥。”池成峰道，“關鍵問題是，去馬尼拉幹嗎？”
劉毅等人的目光便紛紛轉向了嶽維漢，是啊，去馬尼拉幹嗎？
“救人！”嶽維漢點了點頭，沉聲道，“去救一支美國軍隊，或者說救一個人！”
“總座，你說啥？”池成峰聞言險些跳將起來，嘶聲道，“他姥姥的，讓特戰旅冒有去無回的風險空降馬尼拉，就爲了一個美國佬！？”
劉毅等人也是滿臉的震驚，一直以來，嶽維漢都不太買西方人的帳，當年在淞滬戰場，嶽維漢甚至對新垃圾橋對面的英軍表現出了極其強烈的敵意，可是今天，嶽維漢卻怎麼一反常態，居然不惜賠上整個特戰旅也要去一個美國佬？
“這不是個普通的美國人。”嶽維漢嘆了口氣，語氣凝重地說道，“這個美國人名叫道格拉斯.麥克阿瑟，他的父親是個老兵，曾在美國的南北戰爭中獲得過國會勳章，麥克阿瑟本人也曾經參加過第一次世界大戰，後來更是曾經當過美國陸軍的總參謀長。”
“在美國軍中，麥克阿瑟就是個傳奇，作爲學員，他是美國西點軍校創辦百年以來成績最優秀的，作爲校長，他則是西點軍校自創辦以來最年輕的，你們知道西點軍校在美軍官兵心目中的地位嗎？她就像是黃埔軍校在國軍心中的存在！”
有句話嶽維漢沒說出來，可劉毅他們卻隱約聽出來了。
麥克阿瑟在美國民衆心中的地位，那就像是嶽維漢在中國民衆心中的地位！
“麥克阿瑟也許是位了不起的美國將軍，可我們爲什麼要救他？”李玉龍道，“就因爲美國政府向中國援助了大量的美械裝備？可事實上，美國政府在援助我們軍械的同時，他們自己也得到了回報，因爲我們有着共同的敵人！”
“這個你們就不用問了，我自然有救人的道理。”嶽維漢擺了擺手，又道，“你們還是趕緊做一次兵棋推演吧，因爲保密需要，我無法調參謀部的作戰參謀們來摸擬此次推演，所以就只能勞煩你們幾個了，怎麼樣，開始吧？”
劉毅、曹興龍等人只能相視苦笑，旋即開始了緊張的兵棋推演。
兵棋推演一直持續次日凌晨兩點才終於有了結果，從推演結果看，空降馬尼拉是有可能的，由於日軍暫時還沒有在東南亞地區安裝雷達站，再加上馬尼拉距離仰光足夠遙遠，日軍根本就不可能想到盟軍會空降馬尼拉，因此空降成功的可能性高達七成。
問題的關鍵還是空降成功後機場的堅守，以及美軍撤離的運輸問題。
根據南造雲子提供的情報，馬尼拉的守備日軍並不多，只有一個警備大隊不足三個步兵中隊，但是，離馬尼拉不足50公里遠就有兩個野戰師團，分別是第6師團以及第38師團，這兩個師團目前正在巴丹半島上圍攻麥克阿瑟的美菲聯軍。
要想救出麥克阿瑟乃至被困的美軍官兵，特戰旅就必須在半個小時之內解決戰鬥，搶在日軍摩托化步兵趕到之前迅速搶佔馬尼拉機場，然後堅守機場至少六個小時，等待盟軍的第二批運輸機將更多的援軍從仰光空運過來。
這中間，特戰旅必須孤軍作戰，根本不可能獲得任何空中以及地面支援！
但是，既便一切順利，還有個問題必須解決，那就是運輸機返航所需的燃油怎麼解決？
日本原本就不出產石油，國內的燃油供應原本就很緊張，因此絕無可能在馬尼拉囤積太多的航空燃油，如果沒有足夠的燃油，盟軍的運輸機和戰鬥機就只能是單程航行，麥克阿瑟和被困的美軍官兵自然也就不可能逃出生天。
“燃油不是問題。”面對劉毅等人的質疑，嶽維漢淡然道，“日軍進攻馬尼拉時，同樣使用了空降兵，駐菲美軍被打了個措手不及，機場附近的戰備倉庫在第一時間就失守了，儲存在倉庫裡的數萬噸航空燃油也落入了日軍之手，到現在才消耗了一小半！”
“好吧，那就沒什麼問題了。”劉毅苦笑道，“不過，特戰旅空降馬尼拉之後，再想空降曼谷就幾乎沒有可能了，也就是說，空中閃擊暹羅王國的計劃就流產了，目前正在撣邦叢林裡的十萬日軍就很有可能逃出生天。”
“唉，閃擊暹羅的計劃的確是破產了。”嶽維漢嘆了口氣，心中也是不無遺憾。
不過，相比之下，拯救麥克阿瑟和數萬美國大兵，再迫使美國政府對緬甸進行大規模的工業援建顯然更重要，因爲緬甸叢林裡的十萬日軍既便逃回去了，最多也就稍稍增加遠征軍橫掃東南亞的難度而已，而緬甸的工業基地一旦建成，那可是功在千秋啊！
頓了頓，嶽維漢旋即又道：“不過，目前正在撣邦叢林裡亂竄的十萬日軍卻未必就能活着逃回暹羅去，撣邦高原和薩爾溫江沿岸的原始森林可不是那麼容易通過的！”
撣邦高原的原始叢林雖然不如胡康河谷的野人山兇險，卻也遜色不了多少，歷史上的中國遠征軍，除一部走進野人山後又轉進印度外，另一部走的就是撣邦高原，結果同樣死傷慘重，4萬多人進山，最後活着回國的卻只有不到2000人。
…………撣邦高原，密林深處。
小野少佐正帶着百餘名鬼子兵艱難地向前行軍。
這隊鬼子兵是日軍近衛師團所屬的一個步兵大隊，剛上撣邦高原時，這個步兵大隊還有將近千人，可走了半個多月，便只剩這百來號人了，小野少佐現在已經徹底絕望了，他覺得自己的部隊已經很難走出叢林了。
遙想家鄉美麗的妻子，小野少佐不禁心如刀割。
在沒有進入叢林之前，小野少佐永遠都無法想象熱帶雨林竟如此危險。
粗如水桶的莽蛇，趁夜偷襲的花豹，兇猛飢餓的老虎，還有拳頭大的蜘蛛，長着翅膀的螞蟥，更有數量多到數也數不清的蚊子，人類進了熱帶雨林，頃刻間就從獵食者變成了被獵食的獵物，並且幾乎毫無還手之力。
但是，最大的敵人還不是這個。
人類最大的敵人是飢餓和乾渴！
十萬日軍進入原始叢林，僅僅三天，隨身攜帶的淡水就喝完了，旋即口渴難耐的士兵們就開始飲用叢林裡的污濁水源，很快，腥紅熱、登革熱、迴歸熱、瘧疾等各種各樣的惡性傳染病就開始在軍中迅速漫延。
如果在平時，這樣的傳染病根本就不算什麼。
可在缺醫少藥的叢林裡，這樣的傳染病卻足以致命！
染上惡疾的士兵很快就開始發燒，然後上吐下泄，兩三天功夫，一條精壯漢子就只剩下了一具形容枯槁的骨頭架子，有的士兵走着走着就一頭倒了下來，等到前面的士兵發現再回頭來找時，發現那名士兵早已經被蜂擁而至的螞蟻啃得只剩一具白骨了。
缺水至少還可以克服，因爲既便是在冬天，緬甸也經常下雨，多少還能接點雨水解渴，可在進入叢林七天之後，絕大部份日軍攜身攜帶的乾糧就吃完了，口渴了還能接點雨水解渴，這糧食吃光了又該到哪裡去籌集？
撣邦高原山高林密，根本就沒多少土著居住。
狩獵？叢林裡的野物是不少，可十萬大軍走過，又還能剩多少？
基本上，從第十天開始，後續進入叢林的部隊就只能捱餓了，前面走過的部隊甚至把沿途的樹皮都刮刮吃了，什麼老虎、花豹、蟒蛇等大型生物更是連影子都不見了，從第十天開始，鬼子兵的非戰鬥減員開始暴發式的猛增。
日軍在進入撣邦高原之前，各師團、旅團以及步兵大隊全都分別劃定了行軍路線，根據劃定的行軍路線，小野少佐的步兵大隊需要翻越整個撣邦高原，然後跨過薩爾溫江，才能進入暹羅境內，可是現在，薩爾漫江在哪都還不知道，部隊卻只剩百餘人了。
“噗。”一個鬼子兵實在餓得沒力氣了，走着走着就一頭歪倒在了地上。
“你，還有你，把他扶起來，快快滴！”小野少佐一聲令下，立刻就有兩個鬼子兵有氣無力地搶上前來，將那倒地的鬼子兵給攙了起來，就這麼片刻功夫，居然就有十幾只螞蟻聚集到了周圍，那鬼子兵被人扶起後，還依依不捨地追了好幾裡遠。
又往前走了數百米，密林上空忽然電閃雷鳴，旋即就是暴雨如注！
不到片刻功夫，百餘名鬼子兵就全部被淋成了落湯雞，小野少佐知道，他的部隊現在正面臨着集體死亡的威脅，因爲行軍途中突遭暴雨澆淋，是很容易得感冒的，如果在平時也就罷了，可在這缺醫少藥的原始森林裡，卻是絕對能要命的！
比較幸運的是，在前探路的尖兵居然發現了一個山洞！
除了留在外面的警戒哨，小野少佐當即命令部隊進入山洞避雨。
半小時後，雨停了，在洞外警戒的鬼子兵始終不見有人從洞裡出來，甚至也聽不到任何聲音從洞裡傳出來，便硬着頭皮鑽進了山洞。
只見小野少佐雙手柱刀坐在靠近洞口處，兩眼閉着，彷彿是睡着了。
順着洞口往裡看，只見百餘名鬼子兵橫七豎八躺了一地，所有人都跟小野少佐一樣，全都兩眼緊閉，彷彿是睡着了，也許他們真的是睡着了，因爲之前的連續行軍真的是太累太累了，既便是鐵打的精鋼也受不了，何況人類的血肉之軀？
那鬼子兵故意加重了腳步，小野少佐卻仍然毫無反應。
那鬼子兵這才意識到大事不妙，趕緊搶上前去，伸手一探小野少佐的鼻息，這才發現小野少佐早就沒氣了！鬼子兵大駭，再伸手去探其餘的鬼子兵時，居然也都沒氣了，一百多號人，居然就這樣無聲無息地全死了，而且怎麼死的都不知道！
“鬼，鬼啊！”那鬼子兵驚嚇過度，當即就瘋了，在轉身衝出山洞後不到幾十米，就一頭栽進了一片渾濁的水塘裡，沒等那鬼子兵爬起身來，數以百計的螞蟥和螞蟻就已經蜂擁而至，前後不過幾分鐘功夫，那鬼子兵就只剩下了一具白骨。
七十年後，一支中國科考隊在撣邦高原靠近薩爾溫江西岸的山谷裡尋找金礦時，發現了這個山洞，當科考隊員扒開腐敗的藤蔓走進這個山洞時，卻震驚地發現，山洞裡居然完完整整地保存着百餘具白骨，洞裡還散落着大量的已經嚴重生鏽的日式軍械。
憑藉豐富的叢林作業經驗，中國科考隊很快就還原了歷史的真相，這應該是二戰時期一支敗走撣邦高原的日軍，他們應該是在避雨時進了這個山洞，然後集體死於瘴氣，瘴氣，纔是熱帶叢林中隱藏的真正殺手！
（未完待續）