“諸位好好考慮考慮吧，下午咱們再繼續！”姚老爺說着起身，向衆人點了點頭，在姚二老爺、郝掌櫃、姚存慧等人的簇擁下離開了花廳。
花廳裡的議論嘈雜聲頓時提高了好幾倍，爭執吵鬧得不堪！
姚老爺回頭深深凝了一眼，什麼也沒有說，轉身繼續離開。
“大哥，你說會有人走嗎？”姚二老爺滿面焦慮。
“二叔，這是肯定的，”姚存慧親自斟了茶捧給姚老爺、姚二老爺，一邊笑道：“害羣之馬，剔除了反倒是好事！”
“二小姐所言甚是，”郝掌櫃掠着鬍子笑讚道：“這樣留下來的都是一心一意能辦事的，擰成一股勁兒，就沒有過不去的坎。”
姚老爺沒有焦距的望着前方，腦子裡在盤算着姚家可動用的錢財究竟還有多少，這一次又需要動上多少，對一旁輕微的談話充耳不聞。
姚二老爺見他不答，便也跟姚存慧、郝掌櫃、林賬房幾個小聲討論起來，偶然擡頭看到端着茶碗發呆的趙紀遠，便笑問：“趙公子，你以爲如何呢？趙公子？”
“啊？”趙紀遠猛然回神，見除了姚存慧的幾個人都在看向他，訕訕一笑，說道：“姚老爺和二小姐所言甚有道理，姚家米行一定能挺過這一關的！”
“呵呵，借你吉言！”姚二老爺笑笑。
姚存慧擡眸冷冷睨了趙紀遠一眼，在他的目光轉過來就要碰上自己的視線時不動聲色又轉了開去。想起昨日毛氏的話，姚存慧心頭頓時涌起千萬般的煩躁紛亂！趙紀遠果然很得老頭子的歡心，連姚家米行這麼重要的會議都讓他參加！
不多會午飯擺了上來，是在附近酒樓訂的菜，十二道佳餚擺了滿桌，香氣撲鼻，色澤鮮亮，可是衆人都沒有胃口。姚老爺笑着招呼大家坐下，帶頭用飯，衆人亦沒下幾下筷子就吃不下去了。
趙紀遠恰好坐在姚存慧的對面，姚存慧一擡頭就看到那張噩夢般的臉，更是半點兒胃口都沒有。筷子在碗裡勉強扒拉了幾下，吃了兩筷青菜再也用不下了。
飯畢，姚老爺叫了姚二老爺去說事情，郝掌櫃和林賬房也去忙着交代些手頭的事務，姚存慧站在窗前凝着外頭，心裡暗暗琢磨着下午要面對的場面。
“二小姐，我看你午飯都沒怎麼用，用點兒點心吧！”趙紀遠忽然走近，溫和笑道。
姚存慧身子下意識緊了緊，腳步往旁邊挪了一步，淡淡道：“不必了，我不餓。”
趙紀遠似在微嘆，又道：“還有剛買回來的新鮮葡萄，要不二小姐——”
“不必了！”姚存慧面色微沉，盯着他冷然道：“我說了我不餓，趙先生沒聽明白嗎？”她猶不解恨，又笑道：“也許我爹有胃口，趙先生不妨拿去給我爹吧！”
“二小姐……”趙紀遠無奈一笑，低聲道：“恕在下愚鈍，想破了腦袋也不知究竟是哪裡得罪二小姐了！在下對二小姐，絕對沒有惡意的。”
“您多想了，是我自己的性格問題！與旁人無干！”姚存慧不想再看見他，說完轉身出去了。
這個世界上，小人不可怕，僞君子、笑面虎才最可怕。姚存慧暗暗告誡自己，她絕對不能，給他半點兒可趁之機！
心裡忍不住輕嘆：趙紀遠此人有相貌，有才學，性情溫和，行事體貼細心，那前世的本尊，一個大門不出二門不邁的閨閣小姐，哪裡抗拒得了他的誘惑？
望着那一抹窈窕的身影消失在眼前，趙紀遠癡癡的凝着，低低一嘆。不知從何時起，他的腦海中始終不能抹去這一抹身影和那冷冷清清的容顏。
也許，正因爲她的冷清，獨獨對他的冷清吸引了他的關注吧？越是關注，他發現自己越是想要關注更多！
她是那麼美好，那種張揚而內斂的風采，那柔和似水又堅韌似水的性情，敏銳的反應和口才，從容而自信的態度，由內自外散發出的優雅氣質，無一不令他心動着迷，他從未想過，有一天會將一個女人放在心上，會爲了她輾轉反側夜不能寐，會一靜下來滿腦子都是她的倩影。
而她對他，獨獨是冷清淡漠而疏離的，而且，她毫不介意他感覺到她的態度。他百思不得其解，然後對她更加的上心。
一開始他以爲這是她欲擒故縱的把戲，如今想來自己都爲自己這種想法而感到羞愧：她怎麼可能呢？他倒情願是這樣，這至少說明，她心裡有他！
很快到了下午再次開會商議的時間，八十多位掌櫃中有十六位決定離開，其中包括了司馬宏。
姚老爺和姚存慧都沒有說什麼，真正是好聚好散，請郝掌櫃和林賬房、林掌櫃領他們先行離開，商量一下店鋪生意交接事宜，這邊花廳裡，則繼續商量着該商量的事情。
衆掌櫃們一個個重新簽訂了合同，按上鮮紅的手印。一時衆人忍不住感慨萬千，短短半日的光景，竟令人有一種滄海桑田的感覺！
“姚某人感謝諸位願意留下來與姚家米行共度難關！多謝諸位的信任，這份情誼，姚某人不會忘記，也不會讓大家白白付出！”姚老爺臉色凝重，站了起來，團團的向衆人做了個揖。
“東家客氣！”、“不敢當！”衆掌櫃們連忙起身還禮不迭。
姚老爺又說了些激勵人心的話，氣氛不知不覺中扭轉了過來，衆掌櫃們頓時又恢復了幾分精神，紛紛陪笑着請姚老爺將購糧計劃安排出來。
姚老爺並無點石成金的法子，走的是最大衆的路子，分區域指派負責人，到糧食下來的時候下去各鄉村收糧。
掌櫃們有的瞭然，有的不以爲意，也有的心中失望。
“只好請大家多多上心了，儘量多收一點！但有一樣，質量定要把好關，姚家的牌子，不能毀了！”姚老爺鄭重囑咐。
“爹，安徽一路，女兒想親自去，林掌櫃，就讓他留在京中幫父親的忙吧！”姚存慧突然拱手躬身請命。
衆人心知肚明，京城及周邊城鎮是這一次糧食大戰的主戰場，京城裡很快就會暗波洶涌，掀起腥風血雨，生意場上的廝殺絕對不比戰場上來的輕鬆！姚老爺身邊多一個左膀右臂便多一分勝算。
“二小姐，這怎麼行！這不是您乾的活！”林掌櫃一聽就急了。
他和姚存慧一路南下，又一同出洋，先前在店中又一直是他帶着姚存慧學習，兩人之間的交情非同一般。在林掌櫃的心中，對這位二小姐的尊敬已經不亞於對老爺的尊敬，而論起私交，他心裡的天平反而更偏向姚存慧一點。
出門購糧，跟下南洋購糧那是完全不同的兩個概念！路途奔波，風餐露宿，還要下到偏僻的鄉村，跟農人們打交道，談價格，要拜訪當地的土財主、小鄉紳，有可能還要面對各種刁難。還有收上來的糧食，打包、運輸、一路的管理，其中的辛苦非三言兩語所能言明。要再遇上時不時不好的天氣，颳風下雨，道路泥濘，遭的罪就更大了！
“爹，請爹爹答應女兒！女兒一定不會讓爹失望！”姚存慧一雙美眸直直的望着姚老爺，眸中波光流轉，輕柔而堅定，不容置疑與反駁。
“這一路上可是很辛苦的，”姚老爺瞟了她一眼淡淡道：“颳風下雨，風餐露宿，去到鄉村地頭同農人地主們談交易，這不是那麼容易辦到的。”
“我不怕辛苦，爹，”姚存慧展顏一笑：“不如請林掌櫃給女兒找一個經驗豐富的夥計跟着便是了！女兒能吃苦！這是咱們姚家的事，爹和諸位掌櫃們都辛苦，女兒情願與大家同甘共苦！”
“好，不愧是爹的好女兒！你既這麼說，林掌櫃，你留在京城，讓二小姐替你去這一趟吧！”姚老爺哈哈一笑，挑眉高聲道。
“謝謝爹爹！”姚存慧一喜，屈膝福了福身。
林掌櫃無可奈何，只得輕嘆一聲拱手領命，心裡暗暗琢磨着，只好多選幾個靠得住的夥計陪着二小姐走一趟了！
“東家放心，咱們既然決定留了下來，一定會盡職盡責，不教東家失望！”衆掌櫃們見姚存慧一個嬌小姐都主動請纓，男子氣概一時發作，便是那原本有幾分沮喪的也心情激盪起來，紛紛大聲答應。
姚老爺此時猛然察覺到女兒的用意，心中有幾分欣慰也有兩分不是滋味，笑着鼓舞了一番士氣，便示意衆人安靜，將各項具體細節一點點的同衆人交代清楚了。
這一番忙活下來，直到深夜方結束。
這些瑣碎事情姚老爺便沒讓姚存慧留下，傍晚時候便命人將她送回府去了，讓她好好休息，過三四日就該啓程去安徽了。
姚存慧回到落梅院，身心俱疲，心中卻也充滿着一種說不出的雀躍之情。一種異樣的情愫在胸腔間激盪迴旋，令她清亮的眸子越發顯出幾分明亮。
“二小姐您可回來了！”紅蓼笑着打起簾子迎她進去，命小梨去打水伺候小姐洗臉、淨手。
姚存慧見紅枝站在一旁，便說道：“紅枝去打水，紅蓼，這兩日我有別的事要小杏、小梨去做，日常雜事，便吩咐紅枝去做吧！”