玫瑰糕嗎？”
“不是，”姚存美笑笑，說道：“這是用最新鮮肥美的桃子去皮去經絡、單選最細嫩的桃肉，用銀挑子盛了以文火熬製成桃膏，加上些許細麪粉，雕琢成玫瑰花的樣兒蒸制而成。上屜蒸時，在屜子底部撒上一層玫瑰花，所以纔有玫瑰的味兒，卻要比玫瑰糕口感更加細膩甜美！哦，玫瑰糕這兒也有，是加了茯苓粉的，滋味也不錯，堂姐要不要也嚐嚐？”
姚存纖面上微微一僵，笑着道：“堂妹這兒的點心真講究！”卻是沒有再嘗姚存美推薦的玫瑰糕。
姚存美矜持的笑了笑，也不堅持。
衆人又坐了一會兒，便出了瓊林苑，依然往園子裡逛去，只是心情卻已不如之前，被姚存美屋子裡的富貴震住還沒回過神來呢！
別說顧氏和姚存纖，就是姚存慧看到瓊林苑中的滿堂富貴內心也暗暗吃了一大驚。她沒有來過姚存美的瓊林苑，雖說料到必定要比自己的落梅院好得多，也想不到好出了這麼多！
轉念一想也是，馬氏就這麼一個親生女兒，姚存美又是個追求享樂的，姚家也不是出不起這份錢，這有何大驚小怪的？
沿着浣花湖畔遊玩一圈，從東頭的牡丹亭橫穿而過，折而向東北繞過紫藤架，出了一片小小的香樟樹林子，隱隱可見不遠處一角飛檐，那是姚存慧居住的落梅院。
毛氏心中驟然閃過什麼，眼睛一亮，笑着道：“也逛了這麼大半天了，到前邊慧兒的落梅院去坐坐，洗把臉，咱們便回正院那邊去吧！想必沒多大會兒大伯和我家老爺也該回來了！橫豎大族嫂也要多呆幾日的，明兒再逛也不遲！”
馬氏本來不覺什麼，可是她對毛氏的警惕之心從來都不曾放下過，只要是毛氏說的話必定要在腦子裡來來回回過上三回確認無事才肯放心的，將這話在心裡過了兩過，頓時一驚，神情立時有些慌亂了，便陪笑道：“何必再去慧兒那裡麻煩呢，不如直接回正院更加方便！”
“母親跟女兒也太見外了，大伯母更不是外人，女兒還生怕請不到大伯母和母親過去一坐呢，哪裡會說麻煩！順着這條路過去就到了，且也方便！”姚存慧立刻含笑說道。
到了自家門口，姚存慧豈能放過這個機會？
“沒規矩！”馬氏情急之下也顧不得扮演賢惠慈母了，當即臉色一沉，呵斥姚存慧道：“大伯母是長輩，你是晚輩，你屋裡的東西怎麼好給大伯母梳洗呢？說話越發沒個成見了！大族嫂，您可別同她一般計較，咱們這就回去我那邊吧！”
“母親，女兒哪裡是這個意思了！”姚存慧萬般委屈不敢訴，歉意深深的凝了顧氏和姚存纖一眼。
“是啊大嫂，慧兒也是一片好心，你這麼說她豈不是叫她委屈麼！”毛氏亦在一旁幫腔。
“我也想去慧堂姐那裡坐坐呢，我們方纔說好了的，這幾日我就住在慧堂姐那裡同她做伴兒！”姚存纖見姚存慧一片爲自己母女着想的好心反而被嫡母當面斥責，心下不平，便也笑着說了一句。
顧氏一面是心中狐疑馬氏爲何堅決不肯讓她們母女去姚存慧那裡偏想要去瞧一瞧，二則見寶貝女兒也開口了豈肯不依，當下便拿出大族嫂的款來，嗔了馬氏一眼含笑道：“弟妹你也太小心了！慧侄女說的是，又不是外人，哪裡有這麼多講究呢！我啊，和你侄女兒不過是山野鄉下來的粗俗村婦罷了，哪裡會嫌棄慧兒屋裡的東西呢？只怕慧兒屋裡的東西我們見都沒見過呢！”
姚存慧聽畢忙笑道：“大伯母這話羞死慧兒了，只要大伯母不怪罪慧兒魯莽，慧兒心裡就好受多了！”
“呵呵，不怪罪，不怪罪！”顧氏笑道。
馬氏見衆人堅持，自己要再說下去就顯得不合情理了，急得臉上一陣紅一陣白，卻不便再出聲，心懷忐忑的隨着一同過去。
顧氏和姚存纖本還以爲會看到如同瓊林苑一樣精緻絕倫的院落，親眼所見不由一愣，若不是那匾額之上所書“落梅院”三個大字，簡直不肯相信這就是姚存慧的住處。
朱漆木門半新不舊略有脫落斑駁，門板上的獸首銅釦也半黑不黃暗淡無光，青磚粉牆灰敗，齊地而上尺餘長滿參差不齊的青苔，有的青綠，有的幹黑。門前空蕩蕩的一應點綴花木全無。
偏姚存美還滿臉是笑，眉梢一挑，譏誚的目光向姚存慧展露無遺。顧氏瞧見了便別過臉去，眉頭微微的蹙起，情不自禁對姚存慧起了幾分憐憫之心。
這沒孃的孩子，就是苦啊！
瞧着她一般的穿金戴銀，綾羅綢緞，原來不過是打扮給外人看的，背地裡過的還不知是怎樣的生活！
可見這馬氏，也不是個省油的燈，面上一套、背裡一套！顧氏不由對馬氏暗暗留了心。
“大伯母、母親、二嬸這邊走，請吧！”姚存慧攜着姚存纖，一邊不忘含笑將顧氏等往院子裡請，嘴角噙笑，面容恬靜柔和，一派真摯友好，看不出半點兒不平。
馬氏見了，越發如鍼芒在背。
院子裡自然也是一般般，不如瓊林苑中玲瓏山石堆砌，盆景疊翠，青藤盤繞，奇花鬥豔，又有半人高的高足大琺琅彩繪鑲金邊魚缸依次排開，雨花石鋪底的魚缸中養着各種各樣漂亮的小金魚。
“慧侄女這落梅院，真是清雅啊！”顧氏微微一笑，淡淡掃了馬氏一眼。
馬氏尷尬一笑，訕訕道：“慧兒向來愛素淨，可不就是……”馬氏說着，把眼往姚存慧身上一溜，示意姚存慧接過話頭去，幫她圓場。
姚存慧心中冷笑，她除非傻了才幫她圓場！只做沒看見，笑吟吟的只管將顧氏等請進屋去。
容媽和紅蓼、紅枝一起迎了出來，上前見禮。容媽聽說顧氏是姚氏族裡的大族嫂，立刻逼着手、斂着容，領着紅蓼、紅枝陪笑恭恭敬敬上前向顧氏重新行了禮，口內謙遜笑說着：“大族夫人親臨，真是請也請不來的稀客！奴婢們得以拜見，也是受寵若驚啊！”
顧氏聽了這話心中十分舒坦，不覺滿臉都是笑意，聽得容媽乃是姚存慧的奶孃，竟親手扶起了容媽，輕輕拍了拍她的手笑道：“你是慧兒的奶孃，怎能給我行此大禮呢！算起來啊，咱們該是一輩的人！”
“哎喲大族夫人，您這話豈不折死老奴了！老奴是哪個名牌上的人，哪裡當得起大族夫人這話呢！”容媽連忙笑道。
一時進了屋，屋子既小，裝飾更是素淨，顧氏的臉色更添了兩分不好起來。她不由得也暗暗打量了姚存慧兩眼，猜度着姚存慧是不是故意將她引來此地，卻見她正在一旁輕柔含笑着吩咐着容媽、紅蓼等什麼，渾然沒有故意引着她四處看，更不曾對她說過一言半語，顧氏心裡去了疑，更是一嘆。
沒有親孃照看的孩子到底早熟，也清楚知曉自己的地位，不敢存了跟繼母所出的妹妹比較！似這般溫靜恬淡的性子，不知怎樣才養得成！
顧氏忽然又想着，姚存慧這裡是這樣，姚存嘉、姚詩讚那裡想必也好不到哪裡去！姚家這麼大的富貴，馬氏竟小氣至此，還真是——
“大伯母和母親、二嬸不要嫌棄，我這的東西都是乾淨的！”姚存慧含着笑，親自將妝奩捧了來，一樣一樣將東西拿出來。
不一會紅蓼打了水來，姚存慧親自在旁要服侍顧氏、馬氏和毛氏淨面淨手。
毛氏只洗了把手，笑着說等會兒自己便回去一趟；馬氏心裡正膩味着，哪裡願意用姚存慧的東西，也只洗了把手。倒是顧氏笑着說了聲“生受慧侄女了！”由着姚存慧服侍了一回。
那邊紅蓼亦服侍着姚存纖洗了手、臉，重新抿了頭髮、上了妝。
姚存慧言語溫和識趣，舉止行事大方自然，一番下來，顧氏對她不由得更增了幾分好感。又見落梅院的丫鬟們亦是穩重大方，行事得體，比之瓊林苑那兒的丫頭們耀武揚威、吆三喝四不知好上多少，心道果然是有其主必有其僕，又暗暗嘆息她沒福，什麼都好，可惜親孃去得早，所有的好都抵不上失去的這一樣！
一時梳洗妥當，坐下說話，姚存慧又親自捧了茶端給顧氏等。
心中對姚存慧存了幾分憐憫喜歡，又加上剛纔在姚存美那裡看到那一院一屋的富貴排場和姚存美那得意洋洋的模樣，顧氏心裡十分反感看不慣，且有兩分酸溜溜的，這會兒便存心要幫姚存慧說幾句話。
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