三月十五日，殿試考試日。
殿試是明朝三級科舉考試中的最後一級，由皇帝親自到奉天殿賜考題。因此參與殿試的科舉考試官員的行政級別非常高，殿試讀卷官多爲九卿（六部尚書及都察院都御使、大理寺卿、通政使）重臣，此次殿試讀卷官便由太子太師謹身殿大學士劉吉、太子太保吏部尚書王恕領銜。
殿試考完後便直接授官，狀元授修撰（從六品），榜眼、探花授編修（正七品），二、三甲考選庶吉士者皆爲翰林官，其他充作御史、給事等臺諫官員及宮廷內外的官員，最小一級也可做到一縣知縣。
李傑這天早早便起牀了，科舉過了殿試終於熬到頭了，雖然狀元不一定是自己，就算再差也應在前10名，所以心情相當放鬆。
吃過早飯，李傑同林瀾兩人一同出門，拎着考箱坐上馬車前往大明門。
旭日初昇，冬日的暖陽灑在宮闕之上，金燦燦的，彷彿給整個皇宮披上了一層神聖的外衣。
大明門乃是皇城的正門，洪武朝大學士解縉題門聯“日月光天德，山河壯帝居”於兩側，大明門後便是皇城了，天子居停之所。
李傑二人到達大明門時，宮門尚未開啓，其他一衆貢士陸陸續續到達，殿試時便沒有之前鄉試、會試那樣的搜檢了，因爲在當朝重臣的眼皮子底下也沒有誰敢去作弊，且殿試只考一道策問，想作弊也無從作起。
此刻門前的衆人均是面帶喜色，神情放鬆，因爲殿試從來沒有罷黜的先例，能站在這裡就說明已經一隻腳踏上仕途了，基本上名次同之前會試不會有太大的差別。
因爲殿試的策問需一千字以上，且閱卷時間只有二日，所以閱卷頗爲粗糙。讀卷官從對策卷中選出第一甲的人選，由內閣首輔親自點評，餘者由其他讀卷大臣評閱，上者爲一等，次者爲二等，然後首輔據讀卷官所分等次，將上一等判爲二甲，二等判爲三甲。一甲人選的對策要進呈文華殿讀給皇帝聽，由皇帝最後決定名次。
周圍認識李傑的士子見到他紛紛向其見禮，不少士子還是第一次見到李傑，目光均匯聚在他身上。
“百聞不如一見，沒想到會元郎果真如此年輕啊！”
“我朝十四歲的會元前所未有，即使這屆不奪狀元之位他也是前無古人，估計也後無來者。”
“他的會試文章流露出來我看過，時文水平完全不遜於文壇大豪。”
“我聽徐閣老府上傳出的消息，此次會試他的三篇策問纔是最爲驚豔的，閣老評價他道實乃國士，朝廷之棟樑，他日之股肱也！”
劉禹聽到周圍的議論聲，一想起那日自己所爲，這些話句句敲擊在他的心口上，提醒着他不過是一個跳樑小醜，越想臉色越燥，不一會而便汗如雨下，周圍的人同鄉問他怎麼了，他神情苦澀回道：“沒什麼，可能是昨日受涼了，沒有大礙的。”
周圍的目光和議論聲李傑坦然而受，不一會兒，大明門大開，按照鴻臚寺官員的指引，李傑位於首位，其他四位五經魁位於其後，剩下的人依照會試名次緊隨其後。
砰！
禮炮聲響起，李傑率領一衆貢士穿過大明門正式踏入皇城，此時的皇宮還不叫紫禁城，直到萬曆朝重修《大明會典》時纔將宮城稱“紫禁城”。殿試巡綽官金吾衛位於隊列兩旁引導李傑他們前行，經承天門、端門、午門，抵達奉天門。
奉天門是外朝三大殿院落的正門，只見庭院中內金水河橫如玉帶，蜿蜒其中，金水河兩岸有漢白玉欄杆佇立其間，河中段建有五座飛虹橋，猶如鑲嵌在玉帶上，完全不同之前端門午門之間的狹長御街，進入午門之後頓感空間突變，豁然開朗，在威嚴雄壯的氛圍中讓人不禁的將目光導向三大殿建築羣。
奉天殿（今太和殿）、謹身殿（今中和殿）、華蓋殿（今保和殿）並稱爲外朝三大殿，這次考試地點便是在奉天殿，在嘉靖年間遭雷擊，重修後改爲皇極殿，至清朝順治年間改爲太和殿。
來到奉天殿前，這次的充當殿試讀卷官的大臣們都已經到了，這些官員大多身着緋紅色官袍（一到四品），青袍（五到七品）者寥寥無幾。
李傑注意到這羣大佬們的站位明顯分爲兩派，一派以內閣首輔劉吉爲首，另一派則以內閣輔臣徐溥和劉健爲首，涇渭分明，以劉吉爲首的多爲憲宗時期的朝臣，屬於老舊勢力，而徐溥和劉健則是在孝宗繼位之初，將萬安、尹直從內閣革除後增補的新興勢力。
單看兩派人現在的表現，李傑心想朝堂之上也不是風平浪靜啊，連起碼的表面功夫也不做了，兩派必然勢同水火，隨即想到一甲人選是由內閣首輔擬定上呈，自己又是徐溥力排衆議欽點的會元，這次的狀元之位恐怕懸了。
丹陛前的衆官員聽到腳步聲，知道是新科貢士們到了殿前，轉過身來審視着衆人。
數十道目光掃視而來，肅穆的氛圍加上諸位大佬的地位加成，士子們均是心有慼慼不敢對視，唯有李傑一人坦然相對，徐溥見狀笑眯眯的點了點頭，歷年貢士來到奉天殿前都要經受一次大佬們目光的洗禮，絕大部分人都是手足無措，欣然視之的極少。
劉吉注意到徐溥一臉笑眯眯的看向下方，臉上一副滿意的表情，冷哼一聲，面露不善，心裡暗道閱卷時再讓你好看！
目光一轉看向林瀚，林瀚此次也被抽調擔任殿試讀卷官，劉吉意味深長的打量了他一眼，可惜這位林瀚和他的老師彭華不一樣，其人持正不阿，清廉自守，是徐溥的鐵桿支持者。
林瀚察覺到首輔劉吉的目光落在自己身上，頓覺不妙，爲此次李傑的殿試暗自擔憂，好在最終決定名次的是皇帝，劉吉只要將李傑的試卷落入三甲，徐尚書絕不會視而不見，到時候就有操作空間了，他對於李傑的策問還是十分有信心的，只要聖上能夠看到便不用擔心了。
在場的官員、士子均是一副若有所思的神情，這時禮炮三響，宮樂齊鳴。