在鰲拜府中足以容納上百人羣毆的寬敞演武廳內，比常人整整高出一個頭的鰲拜赤膊而立，身上一塊塊凸起的肌肉如同用最細韌的鋼絲纏絞而成，一條條青黑色的大筋如同無數首尾相連的龍蛇虯曲盤繞，緊緻光華、幾乎看不到毛孔的皮膚則呈現出青銅般的光澤。他生得翻鼻闊口、虯髯如鐵，雙目時不時地閃現出猛獸捕殺獵物時冰冷無情的寒光，整個人便如一頭在足以令萬獸臣服的成年雄獅。
此刻在他的身周分立了四名體型剽悍同樣赤膊的大漢。他們每個人的手中都提着一柄七尺長通體用精鐵打造的狼牙棒，這四柄狼牙棒的紡錘形棒頭上密密麻麻地分佈着上百顆閃爍寒芒的尖銳狼牙釘，正此起彼落地拼盡全力將這六七十斤中的狼牙棒揮動起來，在鰲拜全身上下反覆錘擊。
遍佈釘刺的沉重狼牙棒一次次錘擊在血肉之軀上，居然發出一聲聲有如擊鼓的沉悶聲響。每一棒落下，鋒利的釘刺固然不能刺破鰲拜那一身比精心鞣製的犀牛皮更要堅韌十倍的皮膚，沉重的棒身同樣不能震傷他皮膚下錘鍊得堪比金石的筋肉骨骼。
“一起來！”鰲拜忽地發出一聲有如獅吼般的暴喝，在原地擺了一個騎馬蹲襠的架勢。
那四名大漢當即同時後退數步，而後旋轉身形將狼牙棒輪動起來，帶動全身之力一起揮向鰲拜的頭頂、後背、小腹、下陰四處要害。
伴着一聲悶響，鰲拜的身形巋然不動，那四柄擊在他身上的狼牙棒卻被從他肌膚下生出的前所未有的巨大力量震得反彈回去。
四名大漢都覺得似有一股大力硬奪自己手中的狼牙棒，完全不由自主地便將手指一鬆。狼牙棒被這股強橫無比的力量帶得從他們手中飛了出去，粗糙的棒身高速摩擦過他們的手掌，應是將他們這四雙握過多年刀劍、早已生滿厚厚老繭的手掌颳去了一層皮肉。
四人卻不顧掌心火辣辣的疼痛，一起向着重新站好的鰲拜下拜，口中大聲稱頌道：“大人神勇，天下無敵！”
鰲拜的臉上卻露出與粗豪面相絕不相稱的冷靜與深沉，搖頭失笑道：“天下無敵，談何容易。便是在這京師之地，也有幾人與本官並駕齊驅。若不是真正生死相搏，永遠不知誰纔是真正的無敵。”
這時演武廳外忽然傳來一個聲音：“敖大人，貧僧克巴求見。”
鰲拜揮手命四名大漢撿起飛出老遠的狼牙棒退到一邊，又換過旁邊有一個手中捧着衣物的侍女走，從她手中取過一件寬大的衣袍披在身上，然後才揚聲道：“克巴大師請進。”
面容依舊俊美妖異幾乎雌雄莫辯的克巴緩步從廳外走進，身後還跟着一個披着一件連帽兜斗篷，將全身籠罩得嚴嚴實實的神秘人。
鰲拜的目光落在那神秘人的身上，有些驚喜地問道：“克巴此次帶他出關，可是已經大功告成？”
克巴臉上現出得意之色，微笑答道：“大人既然不惜耗費偌大人力物力而終於湊集了百種劇毒，貧僧又豈能有辱使命，如今終於將百鍊毒人煉製成功，今日特意帶來請大人過目。馬寧兒，還不來見過鰲拜大人！”
“馬寧兒見過大人。”
那神秘人依言上前一步，向鰲拜施禮問候，聲音卻是低沉嘶啞，似乎傷了聲帶。隨即便將身上的斗篷解下，隨手扔在地上。
出現在鰲拜面前的是一個幾乎只是略具人形的猙獰生物。他全身露在外面的皮膚上全是被藥物侵蝕之後的疤痕，面部的輪廓隱約正是當年馬寧兒的樣子，身上披着一件灰撲撲毫無光澤的軟甲，再仔細看時才發現那軟甲分明是緊緊貼合在他的身上，竟是與血肉連在一起。
鰲拜饒有興致地打量了馬寧兒半晌，回頭問克巴道：“如今他的實力到了什麼境地？”
克巴答道：“馬寧兒生生忍受了百毒煉身之苦，又在身上鑲嵌了這一副精金軟甲，如今已是力大無窮又刀槍不入。至於內功修爲，雖然他的境界止步於後天第八重的巔峰，但修煉了百毒功之後已經將一身少林中正平和的真氣轉化爲劇毒屬性真氣，出手時一拳一掌皆有百毒相隨，常人沾之即死。”
“竟如此厲害？”鰲拜大感興趣，當即向馬寧兒下令道，“你全力出手，來打本官一掌。”
馬寧兒急忙後退了一步，垂首道：“屬下怎敢冒犯大人！”
鰲拜笑道：“是本官命你出手，何況你也未必傷得到本官。”
馬寧兒心知對方既是武將出身，應該最看重手下的能力，自己這數年來忍受了十八層地獄般的非人折磨，除了向洪熙官報仇，最重要的還是希望得到眼前之人的賞識從而飛黃騰達。想到此處，他便不再推辭，只說了一句“請大人小心”之後，便緩緩的擡起右掌，向着對方猶如一堵牆壁般的厚實胸膛平推過去。
他這一推，用的是少林“推山手”的功夫，憑他如今經過百毒鍛鍊之後暴漲的力量，眼前的便是一塊數千斤重的巨石，也要被這一掌推得向後平移數尺。
但馬寧兒發力之後，發現自己手掌正在推得似乎是一座落地生根連接地脈的巍巍崇山，任憑他如何發力，卻都如蜻蜓撼柱般不能使對方移動分毫。
心中驚駭之下，馬寧兒不敢再有絲毫保留，索性將內力也灌注於掌上，不僅使得掌上力量暴增數倍，更有烈性劇毒隨着內力狂涌而出，向着對方的體內迫去。
“好掌力，好毒功！”鰲拜哈哈一笑，體內已臻後天九重的真氣驀地透體而出，竟然在體外佈下一層寸許厚的無形氣罩，將馬寧兒的手掌迫開。
鰲拜開始一步步前行，手掌仍虛按在他身前的馬寧兒被他頂得身體後仰。
“喝！”馬寧兒陡然一聲嘶吼，雙足用出“千斤墜”的功夫，將足下的青磚踩得寸寸碎裂，雙足深深陷入地下直至腳踝。
但鰲拜向前的腳步不見絲毫凝滯，仍是一步步向前踏出，頂着保持原本姿態的馬寧兒平平後退，而馬寧兒深陷入地下的雙腿竟硬生生地這鋪設青磚的地面上犁出了兩道深溝。
“大人神威，屬下心服口服！”馬寧兒忽地手掌向後一躍，後退了丈許向着鰲拜躬身拜服。
鰲拜停下腳步，大笑道：“你也不錯了，憑着這一身毒功與神力，再加上有軟甲護體，已足以與後天九重的絕頂高手爭鋒！克巴大師，我正有一件事情要你去辦，原來還擔心你的實力不如，如今有馬寧兒相助，本官再將四大親衛中的‘八臂羅漢’韋綱調撥給你，便足以應付一切變化了。”
克巴與馬寧兒一起應道：“願爲大人效力！”