嬴翌心裡盤算着：“闖賊戰敗孫傳庭之後，不知他會攜大勝之勢與我懟一懟呢，還是反身去破開封？”
他念頭一轉：“恐怕會先懟我。”
開封就在那兒，沒得跑。而襄城的兵馬如芒在背。如果換作是嬴翌，一定會先懟掉襄城的兵馬，再破開封。
孫傳庭既敗，若再懟掉襄城兵馬，這中原地區，闖賊便再無敵手。這是怎樣的爽利？
此前闖賊沒有率大軍來懟襄城，一則是因爲嬴翌屢次三番的勝利，暫時嚇住了李闖。二則彼時孫傳庭還沒有摻和進來。
所謂此一時彼一時，如今孫傳庭摻和進來了，李闖一旦親率大軍而來，那多半是一不做二不休，乾脆連帶嬴翌一塊兒做掉。
時間，就在嬴翌的等待之中緩緩流逝。
...
裕州。
孫秀才拿着一封密報急急忙忙走進鄭允芝辦公的廳裡：“鄭大人，鄭大人！”
鄭允芝放下手中的奏文，擡起頭來，見孫秀才模樣，不禁皺眉：“如此急切，莫非發生了什麼事？”
孫秀才將密報遞給鄭允芝：“鄭大人一看便知。”
鄭允芝打開密報，一目十行，神色隨着時間變得肅然。
他放下密報：“是獻賊？”
孫秀才點頭道：“正是獻賊。此賊又從淮南來了！”
原來這一封密報，乃是舞陽周力加急傳來。卻道是汝寧府有賊兵蹤跡，經過細察，發現是獻賊，竟已屯兵遂平，有窺伺南陽的跡象。
“遂平往西便是南陽地界。舞陽首當其衝。”孫秀才跺腳道：“這獻賊好好的不在淮南做他的山大王，非要千辛萬苦翻過大別山，這是吃飽了撐的麼！”
南陽府以東便是汝寧府，都是河南治下。而汝寧府與南直隸的廬州府、鳳陽府相鄰。去年獻賊在湖廣吃了大虧，不得已投奔李闖，但爲李闖所忌，險些被李闖幹掉，是羅汝才放走了他。
張獻忠便又南下，過亳州入鳳陽府，將老朱家的祖墳再次給挖了一遍。隨後南下，與革左五賊碰頭，攻府破縣，逐漸又壯大起來。
雖說都是賊，但張獻忠與革左並非一路人馬，互相有競爭。加之有總兵黃得功、劉良佐的圍剿，雖屢有勝敗，但張獻忠過的並不如意。
不久之前，張獻忠接到李闖的求援信，他高興的哈哈大笑。遙想當初，李闖強勢多般逼迫，險些殺了他張獻忠，到如今還不是要向他求援？
正好在淮南過的不如意，淮南地理複雜，大地主、商人的勢力極強，招募民團，四處出擊，如一張無形的大網，令張獻忠如墜泥潭。李闖請他揮兵攻南陽。張獻忠思忖着既然在淮南不好打開局面，那就換個地方——比如回關中？或者湖廣？四川？
於是他設法甩開黃得功、劉良佐，只帶上精銳老賊，翻越大別山，進入汝寧府。
張獻忠進入汝寧府之後，趁汝陽不備，險些將其攻破。好在汝陽反應極快，穩住形勢，張獻忠無奈，只得進兵遂平。
遂平破落，人口稀少，張獻忠短時間內難以湊齊兵馬，只好四處出擊，屠戮村鎮、挾裹百姓。
這樣的動靜，被鎮守舞陽的周力察覺。周力連忙派人詳查，才知道張獻忠竟然到了汝寧府！
周力不敢怠慢，一邊嚴加防備，一邊傳信裕州。
孫秀才剛剛從月牙谷返回，一接到周力傳信，知道獻賊將至，心中很是焦急。連忙來見鄭允芝，也就是剛纔一幕。
鄭允芝聽了孫秀才抱怨，不禁笑了起來：“闖賊尚且不懼，何況獻賊？你算算這南陽地面，折在我這女婿手中的人馬有多少？區區不過幾萬人馬，何必驚慌。”
孫秀才道：“非是驚慌。若主公在此，獻賊兵馬再多我也不擔心。但主公北去，眼下還不知在何處。周力所部不過兩千五百人...再則獻賊若來，舞陽地面開荒耕種的大事怎麼辦？”
鄭允芝微微頷首，仍是不急，他晃了晃密報，道：“周力在密報上說他能擋住獻賊，既如此，你還怕什麼？左右眼下耕種之事剛剛開始，舞陽那邊還沒起頭，先按捺幾天，將葉縣和裕州打理好了再說嘛。”
隨後頓了頓，轉言道：“不過也不能等閒視之。一應軍械糧草須得不能缺了舞陽。”
孫秀才點了點頭：“我已讓人準備軍械糧草去了。剛剛從月牙谷帶回來十門虎蹲炮和三百個萬人敵，也一併送過去。”
鄭允芝笑道：“既如此，便安下心來。不過舞陽的消息，還是要傳到襄城去，讓朱炳琨他們有個準備，以防萬一。”
孫秀才深以爲然：“除此之外，我還想再組織一些青壯送到舞陽去。兩千五百人畢竟少了些。”
鄭允芝道：“你看着辦。只要不耽擱裕州和葉縣的耕種大事即可。”
正在這時候，有書佐來報。
鄭允芝和孫秀才一怔，忙把人喚進來，便見書佐面目通紅十分激動模樣，不禁問道：“發生了什麼事？”
書佐忙道：“欽差！欽差到啦！”
“欽差？！”
鄭允芝和孫秀才對視一眼，眼神之中有了相同的猜測，兩人齊齊露出喜色，鄭允芝強自按捺下來：“秀才，你先去把此間事辦好，我來迎接欽差。”
孫秀才點頭，疾步離去。
鄭允芝站起身來，道：“快帶我前去迎接欽差。”
鄭允芝帶了一大票吏員書佐來到衙門外，欽差已在門外。只是欽差模樣，分外狼狽，數十人皆風霜塵土撲面，沒有半點光鮮。
一干欽差見一大票人從衙門中匆匆出來，爲首的一箇中官嘶聲道：“誰是主事的？”
鄭允芝忙上前一步，作揖道：“本官鄭允芝。”
那中官訝異的看了鄭允芝一眼，點了點頭：“原來你就是力挽狂瀾的鄭允芝！”
“正是下官。”鄭允芝伸手一引：“欽差千里風塵，不如先入內接風洗塵之後再說。”
中官自是巴不得，當下嘻嘻一笑，入了衙門。
鄭允芝親自一番安排，又叫人準備酒席，直到天黑，宴席過後，做好一應接旨準備，那中官便開始宣旨。