“住手！咱家是欽差！”
“好大的膽子，錦衣衛也敢動！”
“趙參將，此事咱家毫不知情，與咱家等人無關吶！”
一干太監、錦衣衛登色大變，或色厲內荏，或連聲解釋，皆惶恐不安。
“咳咳...”
撫胸咳嗽了一聲，趙昱只覺胸腹之中火辣辣的，如同火燒。也不知那賊人下了多少毒藥，即便趙昱功夫已經超凡脫俗，能夠控制全身氣血、臟腑、血肉，都無法在短時間內把毒素全部清除。
好在他體質特殊，自愈力超強，胸腹之中的疼痛，正是在排出大部分毒素的情況希阿，自愈能力與餘毒糾纏而產生的反應。
深深地吸了口氣，趙昱神色分外難看。
那韃子舉國之兵，也不曾傷他分毫，卻沒料到，竟栽在了區區一塊豬肉上！趙昱心中恨怒，也感到自己初出茅廬，雖則警惕防備，卻經驗太少，不曾想到那些人用這般陰毒手段！
端端是小覷了那蠅營狗苟之輩！
目中寒光閃爍，趙昱釘着這餘下四十餘欽差隊伍，面色變換兩次，喝道：“都殺了！”
包圍欽差的九十騎聞言，二話不說，提刀就砍。
他等百騎，已被太子撥於趙昱作爲標營親衛，自此，身家性命，與趙昱緊緊相連。況乎此番走遼東，乃是太子大事，不能有絲毫疏忽。
有人藏在欽差隊伍中，對趙昱下毒，誰又敢肯定，這四十餘人之中，就只有那幾個暗子？
就算是欽差，也要斬盡殺絕！
將一切隱患，都扼殺在萌芽之中。
不過片刻功夫，那四十餘人便被斬殺殆盡。
趙昱目中寒光才稍稍收攝。
就有拿聖旨上前：“將軍，從太監身上搜到了聖旨。”
趙昱點了點頭，接過聖旨，捲起來放進懷裡，道：“事急，既然這些雜碎都死了，沒了拖後腿的，我們立刻動身，連夜趕路。”
“是。”
趙昱隨後又問起野豬肉，卻竟都吃過。不過並未有人中毒。想必要謀害趙昱的，並不曾考慮全面，或者毒藥帶的不多。
倒是都值得慶幸。
一路疾馳不提，到夜半子時，尋了個避風避露的地方，修整了兩個時辰，天不亮又啓程繼續趕路。
日上三竿，有兩騎迎面而來。
趙昱目力非凡，早早看的分明，正是派去山海關先行一步十人中的兩個。必定是張統領遣來報訊的。
於是勒馬道旁，片刻後兩人到來。
翻身下馬，先拱手一拜，便纔將張統領去山海關所歷之事一一道出。
“山海關馬總兵滿口答應，並已遣人傳訊各鎮總兵。”
趙昱聞言，先是點了頭，隨即沉吟道：“難道朝中那些蛀蟲，不曾想到拉攏諸鎮兵馬？”
但又搖了搖頭。
那等人物，說他治國安民，自都是些廢材。但要說陰謀詭計，那絕對能把趙昱從京師甩到遼東。
趙昱都能想到的事，他們不可能想不到。
這麼說，是馬科自己的決定。
趙昱念頭一動，大略明瞭。
馬科是見過趙昱的，也知道趙昱的厲害。先不說他滿口答應，是真還是假。但無論如何，他怕是都不敢得罪趙昱。
那朝中蛀蟲，只把趙昱當個武夫。可軍中出身的馬科，才知道趙昱真正的厲害。
這對待態度，自然南轅北轍，格外不同。
心裡有數，趙昱微微頷首：“張統領如今何在？”
“在馬總兵府上靜候。”
趙昱道：“歸隊罷。我們直去山海關。”
...
山海關總兵府，馬科面露震驚之色：“你是說，那趙昱把欽差都殺了？！他哪來那麼大膽子！？”
卻又打了個寒噤：“這人真是無法無天。都做了參將，還這樣肆意妄爲，真是個愣頭青。這樣的人，最是不好得罪。一旦惹毛了，什麼都不顧哇。”
馬科心裡不禁暗暗慶幸。
幸虧一早就不打算得罪趙昱，要不然等他來了，還有活命的份？
身旁師爺參謀就道：“的的確確是個膽大包天的人物。卻也是個有決斷的。畢竟不能肯定那欽差隊伍之中，到底有多少閣部們的暗子，不如一刀殺光，一了百了。畢竟此番關乎太子大事，等閒疏忽不得。”
頓了頓，道：“信鴿傳回來的信上說，我們的人找到痕跡的時候，趙昱已經離開了。仔細探查了當場的蛛絲馬跡，主要是找到一塊豬肉，說上面有毒。”
“哦！”馬科不由嘆道：“看來你猜對了。他們的確動用了這樣的手段，可還是沒能奈何趙昱。”
“趙昱應該吃下了有毒的豬肉。”師爺參謀又道：“當場還發現了一些食物殘渣，應該吐出來的，其中也有毒。是鶴頂紅，量很大，一頭大象都能毒死。不過看樣子，趙昱雖然着了道，卻並沒有被放翻。”
“真是個怪物！”
馬科吐出口氣：“看樣子他應該快到了。你說，本總部該怎麼辦？”
“聽他的。”
師爺斟酌道：“一則此人膽大包天，若總兵大人不從了他，後果難料。畢竟，其人因錦州之戰，在遼東各軍鎮的大頭兵心中威望頗高。”
馬科不禁點了點頭。
是這個道理。
一旦惹毛了趙昱，翻手把他打死，想必恐怕他手底下那些大頭兵，不說給他報仇，怕是反倒要樂得拍掌慶賀。
畢竟跟了趙昱，百戰百勝，不說別的，這戰利品肯定大把大把的有。這年頭，底層的大頭兵都窮怕了，從上到下一層一層的盤剝，說實話，像總兵之類的，對底層的大頭兵，沒有那麼強的控制力，依仗的，基本上都是自己的家丁親兵，或可謂之標營。
再則趙昱持聖旨而來，又佔了大義。就算殺了他馬科，也有的是理由。一句抗旨不尊，就足夠殺他了。
趙昱又兇橫的緊，韃子萬軍都不能當，明軍的底層小兵，又有何能爲？
自是乖乖就從了趙昱。
那師爺微微一笑，知道馬科考慮通透了，又道：“二則想必總兵大人也明白，趙昱此來，畢竟有聖意加身，是皇帝的意思，總兵若是推諉，尋常時候倒無所謂。哪怕來十隊八隊欽差，找了個理由推了就是。可趙昱來了就不行。推不了。”
馬科深以爲然。
這退卻不得，正是建立在趙昱的兇威和聲望上的。
“再則趙昱隨了太子。總兵須得知曉，太子乃是儲君，未來的大明天子。今上雖然勤懇，但畢竟能力不足，無法力挽狂瀾，若大明還有救，希望只在太子身上。如今有機會能與太子拉上關係，總兵大人，機不可失呀。”
馬科哪裡不清楚，可他不是個有決斷的，猶豫道：“可內閣幾位閣部那裡...”
“鐵打的營盤流水的兵。”師爺笑道：“這天下姓朱，不姓周，也不姓陳，跟不姓其他。閣老而已，這些年來，換了多少？”
馬科聽完，心中豁然開朗。
是啊，閣老換了一茬又一茬，可皇帝總歸是老朱家的。
“好！”
馬科站起身來，一拍手掌，來回踱了幾步，決心道：“我就把身家都押在太子身上！”他看了眼師爺：“希望老天保佑吧。”
師爺笑道：“老天已經在保佑了。”
他悠悠道：“趙參將不就是老天降下的戰神麼？”
馬科一怔，隨即笑了起來：“言之有理，言之有理呀！”
師爺又笑：“非但如此，太子必定也是非凡人物。歷來能人異士，莫不高傲非常。你看那趙昱，洪督師如何勸解，也不曾動搖。而太子一至，便就從了太子。就彷彿關羽、張飛、諸葛亮之餘劉備，徐達、劉基、常遇春之餘太祖！此天意也！”
馬科喜色大漲，連連點頭：“是天意，真真是天意呀！”
若非天意降下趙昱，大明在錦州就一敗塗地了。此時怕是韃子都打到京師去了。這是決定性的轉折點啊！
“師爺大才呀！”馬科恭維道：“若非是師爺，我想破腦殼也想不通透哇。只怪朝中都是些鬼怪，如若師爺能入閣，大明哪裡能落到現在這個地步。”
這恭維可就大了。
但那師爺卻生受了，分明也是如此自信。
卻也不奇怪。
每每王朝末期，不是沒有人才，而是人才輩出。只因正經的出路被蠅營狗苟之輩堵住了，真正的人才沒有出頭之路。也正因如此，一則加快了王朝的衰敗——竊據高位的全都是些雞鳴狗盜之輩，不衰敗纔怪。二則人才無路可走，要麼投了韃子，要麼投了賊人，要麼只能隱姓埋名。
如此，人才大多都與朝廷作對去了，由是正統朝廷更是雪上加霜。
這馬科身邊這位師爺，實際上只是其中之一罷了。
比他混的更慘的，真正的人才，比比皆是。
師爺又出了一個主意：“太子此番動作，分明就是要登上前臺的節奏。朝廷衰敗愈快，太子愈是忍不住，不能眼睜睜的看着朝廷繼續這樣下去。剿賊便是太子走出來的第一步。有趙參將，太子絕不會輸，流賊還比不上韃子兇猛。但若能有更多的可用之人、可用之兵，太子的勝利就會更輝煌。此時投靠太子，是最好的機會。總兵大人若能想辦法說服其他各鎮兵馬，順從趙參將調遣，太子知道以後，就不會忘了總兵大人的好處。待得太子登基，總兵大人的前程，呵呵...”
馬科不由大喜過望，連道妙哉。
然後道：“那此事，就交給師爺去做？”
師爺欣然應允：“敢不從命？”
馬科道：“待得師爺功成，必少不了師爺的好處。”
師爺微微一笑。
心裡卻暗歎這馬科畢竟也是個短視之輩。
只是好處麼？
習得文武藝，貨與帝王家。他自曾寒窗十年，只因朝中黑暗，沒能出頭。卻並非不想出頭。屈居於一個總兵麾下，做個師爺，也只是權宜之計。
現在有了機會，他自然也想要展露自己的才華。給馬科出主意，一則是爲了報答馬科這些年來的照顧，二則是希望馬科能把他亮出來，在太子心中留個名字，日後纔好出頭。
卻沒想到馬科只是這麼一句話。
他只是心中微嘆，卻也打定主意，先把此事做好。馬科不引薦，但他只要自己做好了這件事，自然有辦法透露給趙昱，乃至於太子。
如果太子賢明，最少也會遣人來尋他，甚至重用也非是不能。
或可以此爲考驗，看看太子人品，是否禮賢下士，求賢若渴。
他自忖以三寸不爛之舌，動之以情，曉之以理，又攜了太子大勢，趙昱兇威，不怕說服不了那些各有心思的總兵。
於是便不耽擱，親自去辦此事去了。
馬科靜候佳音，一日之後，趙昱就到了。
這位總兵自領了親兵標營，在關下迎接。
那態度，當然親熱的緊，拍胸脯指天發誓，反正怎樣表達對天子的忠心，對太子的忠心，對朝廷的忠心，表達對趙昱的敬仰，只要能說出口的，他都能說。
趙昱聽的，也是雞皮疙瘩直冒。
暗道這人不像個統兵大將，反而跟市井那些小混混一般模樣，那麪皮，實在令人不齒。不過對趙昱來說，這是一件好事。
難道非得這位馬總兵冷面相對麼？
這說明，這位馬總兵，分明是有意投靠太子，正合了趙昱的意。
於是強自忍耐着，跟他左一句右一句的扯。
馬科表達了種種諂媚，便就到了總兵府，笑道：“我早派人去各鎮總兵處傳達上意。未免有人心中搖擺，把我家師爺都親自派去了。”
然後又在趙昱愣神的目光裡，交了投名狀：“來呀，去把西廂房那位殺了！”
纔對趙昱道：“朝中有人不願看到太子殿下調走遼東兵馬，也派了人來。趙將軍，我馬科對天子，對太子，是忠心耿耿，專門留下此人，就是要在趙將軍面前，表達我的決心！”
片刻之後，便就有兵丁送來一顆人頭，正是死不瞑目。
見到此舉，趙昱這才大部放心，笑道：“馬總兵的心意，我已經看到了。待回到京師，見了太子，我一定向太子道明馬總兵的深明大義。”
馬科露出喜色，連忙道：“我已準備好酒宴，爲趙參將接風洗塵！請！”
自是一番吃喝不提。
前時着了道，趙昱如今對吃喝，也自有警惕了。每一樣菜，都先稍稍嘗試一點，試過之後，才放開來，大吃一頓。
還對馬科道：“馬總兵大略不知，我這一路過來，竟被暗算。由是杯弓蛇影，倒是讓總兵見笑了。”
馬科知道其中道理，連連擺手，並不在意，笑道：“如今天下混亂，又警惕心纔是好的。來，趙參將，先爲錦州之戰，飲勝！”