跟【那個金屬】相關的傳聞——這個時間點還沒有在普通玩家中傳開。
但是作爲攻略組玩家，並且和SAO最厲害的情報販子關係相當要好的林木，自然是聽說過的——
SAO中最終的大型任務自然是指突破到最上層。除此之外，還有其他大大小小種類繁多的任務。
例如NPC委託的任務、擔任護衛，還有尋找物品等，雖然任務內容廣泛，但因爲報酬中有着令人滿足的道具，而且一旦有人完成後，就要隔好一段時間才能再觸發，其中甚至有隻會出現一次的任務，所以非常受到玩家們的矚目。
這種任務其中之一，是在第五十五層角落的小村莊中發現的。
某個擔任村長的白鬍子NPC說—— 有隻白龍棲息在西邊的山中，每天將水晶當食物吃下，並囤積大量經由肚子精製而成的貴重金屬。
這很明顯是個能得到武器素材的任務，所以立刻就有大隊人馬組成了攻略隊伍，輕鬆地討伐山上的白龍。
——然而，什麼都沒拿到。掉落物只有少量的珂爾與窮酸的裝備道具，甚至連藥水跟回覆水晶的費用都補不回來。
之後大家猜想金屬可能是採隨機數掉落，所以許多隊伍與長老對話、觸發事件並把白龍打倒，但還是完全沒有出現。
一星期內大家宰了不計其數的白龍，卻沒有任何一個隊伍得到金屬。最後有人提出一定是少觸發了什麼任務條件的意見，所以現在大家似乎正努力進行考證。
將這條情報分享給莉茲貝特後，莉茲貝特便皺起眉頭道：“真是奇怪的傳言啊…那麼，既然是這樣，爲什麼還要提起這個呢？反正又獲得不了什麼好東西。”
而這時，桐人便笑着補充道：“之前亞魯戈和你說這個的時候我倒是也聽到了，我記得她說可能還有個附加要求是——隊伍裡面可能一定要有冶煉師這樣的要求吧，畢竟有進行提升戰鬥技能的冶煉師沒幾個吧，那些隊伍中應該都沒有冶煉師…”
“原來如此……”莉茲貝特點了點頭，然後道：“那麼，那隻白龍是在第幾層？”
“五十五層。”桐人看向莉茲貝特說道。
“嘛，總之——現在出發吧，反正才兩點多，傍晚之前應該就能趕回來——”
而林木剛說完，莉茲貝特就用死魚眼的眼神盯住了林木，一臉的無語：“真虧你這麼沒有危機意識還能平安活到今天。這又不是去狩獵小妖精，要是不好好募集隊伍成員……”
“別擔心啦，我和桐人一起的話，區區第五十五層，那不是亂殺？”林木攤手自信滿滿。雖然他的自信不是沒有根據就是了……畢竟當時攻略第五十五層時最後守層BOOS都是被林木幹掉的…
“……你到底是超級強者，還是超級笨蛋啊？算了，我沒差，反正看你們兩個邊哭邊轉移逃走好像也很有趣。”莉茲貝特呵呵笑道。
林木和桐人，也是對視一眼笑了。
“那麼，我們兩個隨時都可以出發，你呢？莉茲貝特小姐？”林木看着剛纔就已經組成了小隊的列表中顯示的莉茲貝特的名字說道。
“啊——算了，反正你也沒打算加稱謂，叫我莉茲就好……白龍棲息的山範圍似乎不算大，可以當天來回的話，我稍微準備一下就好了。”莉茲貝特一邊說着，一邊打開視窗，先在連身圍裙上裝備簡單的防具，確認慣用的戰錘收進了道具欄後，再檢查手上的水晶跟藥水的數量是否充足。
接着，她關掉視窗說了聲OK。
於是，林木和桐人又相視笑了笑，沒說什麼，默默的起身向店外走去。
莉茲貝特從工作室來到店面一看，幸好現在一個客人都沒有，她便趁機將門口的木牌翻過來。
從玄關擡頭往外圍看去，透進來的陽光還相當燦爛，看來還要好一段時間天才會黑。
不論是成功取得金屬還是失敗——怎麼想都覺得後者機率比較高——她都不希望太晚回家。
話雖如此。
——事情好像演變成有點奇怪的狀況……
走出店外，一邊往轉移門廣場移動，莉茲貝特一邊在內心仔細思考。
事情爲什麼會發發展成現在這樣……？
都怪那個奇怪的傢伙！似乎…是叫零…？長的好看了不起啊！不但發言令人火大，還是個自以爲了不起的自大狂…哼，就算長的再好看，喜歡她的女孩子也絕對都是一些顏控的膚淺女孩——！
如此忿忿不平的想着，轉移門的位置卻是也到了。
通過轉移門，一行三人便瞬間從四十八層到了五十五層。
這一層，是主題爲冰雪的樓層，所以體感溫度很低，需要防寒的衣服才能確保溫暖……
而不巧，莉茲貝特沒有來過這麼如此接近前線的樓層，所以她還真不知道這層的情況。
“你沒帶其他衣服嗎？”似乎是發覺了莉茲貝特冷的發抖的身體，桐人這樣發問了——
莉茲貝特瞥了眼桐人，然後搖了搖頭，她雖然對林木沒什麼好印象，但對桐人…emmm好吧，也沒有什麼好印象，畢竟這兩個傢伙是一起的，而且好像還一樣的自大——
而莉茲貝特在想什麼，桐人是自然不清楚的，他只是無奈的搖了搖頭，然後拉開視窗從揹包裡實體化出一件大衣扔給了莉茲貝特。
“……你自己不要緊嗎？”莉茲貝特看向桐人。
“我說啊，這是意志力的問題。”桐人如此作答。
莉茲貝特頓時嘴角一抽，果然，物以類聚，人以羣分，這兩個傢伙都是很讓人討厭的類型…嗯，是這樣沒錯。
……
通過一系列稱不上容易的過程，並且在堆滿雪的路上走了幾十分鐘，轉進陡峭的冰壁，最終才終於抵達了白龍所在的山頂。
上層的底部看來距離很近。到處聳立着突破積雪的巨大水晶柱。夕陽的紫光不規則反射而發出七彩光芒，這幅景色只能用夢幻一詞來形容。
“哇啊…！”莉茲貝特驚歎的呼出聲，似乎想要跑出去，不過她纔剛邁步，就被林木和桐人一人一邊的抓住肩膀給按在了原地——
“呀啊……幹嘛啊！”
“喂，你先準備好轉移水晶。”桐人認真道。
林木也是嚴肅的望着莉茲貝特。
面對那過度認真的表情，莉茲貝特下意識的便乖乖點頭答應，將水晶實體化，並放進圍裙的口袋裡。
“還有，接下來的戰鬥對你來說實在太危險了，在我和零解決掉白龍之前。你都躲在那邊的水晶柱後面不許出來。”桐人再次補充道。
“……什麼嘛，我的等級明明就還滿高的，我也要幫忙。”
“乖乖聽話。”這時林木也是嚴肅出聲。
莉茲貝特愣愣的看向桐人的黑眸和林木的紫瞳。
和之前在來到這裡之前完全不同了。
莉茲貝特抿住嘴脣，什麼話都沒回，只是再次點了點頭。
林木和桐人這才露出笑容。
林木更是直接摸了摸她的腦袋：“這就對了嘛。”
“……”
向前走了一段距離。
很快一陣像是猛禽的尖銳叫聲，將被最後一抹夕陽染成藍色的空氣撕裂開來，響徹整個冰雪山頂。
“躲到後面去。”林木淡淡的對莉茲貝特出聲，同時從背後抽出了銀色的長劍。
桐人也是指了指後面的水晶柱，然後才抽出他背後的黑劍。
如此一來，莉茲貝特要做的事情就很簡單了——那就是老老實實的躲到那邊去……
“那…你們小心。”莉茲貝特心情複雜的說道，然後扭頭便跑向了水晶柱的方向。
然後就在莉茲貝特躲進水晶柱的陰影后面時——
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林木和桐人前方的空間幾乎同時晃動起來，巨大的對象跟着如滲透般涌出。
局部粗大多邊型接二連三凹凸不平地不斷出現。隨着那些多邊型一一接合，情報也跟着逐漸成形的外表而增加，最後巨大的身軀幾乎完成——纔剛能辨識外貌，令人全身顫抖的吼聲再度響起。無數的碎片往四方飛散，接着閃着光芒蒸發消失。
出現的是鱗片如冰塊般閃耀的白龍。它緩緩拍動着巨大的翅膀懸停在空中。那個姿態令人感到恐懼——其實用非常美麗來形容會更合適。
它瞪着那紅玉般的大眼睛，居高臨下睥睨着一黑一白兩道渺小聲音，發出憤怒的咆哮，彷彿是在惱怒於兩隻螻蟻的挑釁。
“喂，桐人，那傢伙好像在瞧不起我呦，你說怎麼辦？”
“那還用說嘛？當然是給它點顏色瞧瞧！”
接着——
兩人幾乎同時發動【武器防禦】，無視了身後傳來的“快躲開！”這樣的聲音，擋住了白龍的吐息。
然後在吐息結束的剎那，兩道身影同時衝出吐息擊起的煙塵，那強大到不可思議的跳躍力，讓躲在水晶柱後面的莉茲貝特瞪大了眼睛。
而接下來兩人在半空中直接發動連續劍技。
連貫而流暢，速度敏捷的幾乎讓莉茲貝特看不清動作，她只看到不斷的劍光閃爍與巨龍持續在嘶吼中下降的血條。
直到這一刻，莉茲貝特才明白，林木和桐人都並非自大，他們只是要闡述事實。
“那兩個傢伙，到底…是什麼人？”