第十八章

這次爭吵在第二天就平息了,生活似乎又回到了原來的樣子,‘露’西還和以前一樣,每天在安妮的督促下幹一些力所能及的活,然後不時找個偷懶的機會。不過只有安妮自己知道,她經過了幾年好不容易纔在心裡爲‘露’西敞開的一點大‘門’又再次關上了,而這扇大‘門’下一次想要打開會更加的困難。

冬天就在平靜中緩慢的度過了,當氣溫逐漸回升,田野再一次全部被綠‘色’覆蓋後,安妮和‘露’西接到了一封來自克利夫蘭郡的信,寄信人是夏洛特.帕爾默太太,對方在信裡說她的母親詹寧斯太太知道她們兩個的事情之後非常希望能夠見見她們,原本她想要親自寫信過來邀請兩人去德文郡的巴頓莊園遊玩上一段時間,但是帕爾默太太從克利夫蘭郡去德文郡正好會經過肯特郡,所以她讓詹寧太太把寫信這個差事給了她,由她邀請姐妹兩個一起同行去德文郡。

安妮對這個提議當然沒有什麼不同意的地方,她們自己去的話就必須自己承擔路費,而帕爾默夫‘婦’邀請她們同行的話,路費自然是由帕爾默先生來承擔,這對於經濟窘迫的姐妹兩個來說實在是再好不過的事情了。

當即安妮就寫了一封回信,在信裡真誠的感謝了帕爾默夫‘婦’的好意,然後表示她和‘露’西會熱切的期盼他們夫‘婦’兩個到來。

“哦,帕爾默先生和太太都是好人,當初我看到帕爾默先生還覺得他是一個感情相當冷淡的人,現在他的紳士行爲完全讓我打消了這個不好的第一印象,我決定以後開始喜歡他了。”‘露’西趴在沙發上,非常高興的再次翻看那封帕爾默夫人用了三張信紙寫成的信。

安妮正在她專‘門’放‘毛’線的箱子裡翻找一個白‘色’的線團,聞言頭也沒擡的說道:“我勸你還是別太喜歡帕爾默先生比較好,不然的話等到我們和他們一起旅行的時候,你估計很快就會失望的。”

“爲什麼?”‘露’西十分不解的問道。

安妮拿着自己要找的那團‘毛’線站了起來,她走到壁爐邊的搖椅上坐下後說道:“因爲帕爾默先生是一位政客,政客們無論外表多麼的純良,身體裡都隱藏着狡猾因子,如果他們不願意,那麼你永遠別想要知道他們真正在想些什麼。”

“可是我覺得帕爾默先生是個非常直接的人。”‘露’西說道,她覺得帕爾默先生完全不像是安妮說的那種‘性’格狡猾的人,因爲帕爾默先生看起來根本不會隱藏自己的情緒,上次在舞會上他有起碼十次以上話裡話外諷刺着他的妻子,如果他當真是一位擅長隱藏的人,那麼他就應該在別人的面前表現出和妻子感情很好的樣子纔對。

“那是因爲這種諷刺是他的個人樂趣,而且這種小事他完全不需要在我們這兩個微不足道的鄉下丫頭面前隱藏。”安妮撇了撇嘴說道,實際上她倒是覺得帕爾默先生的這種嘲諷腔其實就是他用來掩飾自己真實情緒的方法,當然對於他們夫‘婦’來說這似乎也是一種另類的情趣。

“好吧好吧,安妮,你總是是對的。”‘露’西說道,丟開了手邊的信,轉身拉了一本舊詩集放到了自己面前準備朗讀。

安妮現在還保留着上輩子的許多習慣,所以她覺得詹寧斯太太邀請她們去她的家裡居住是十足的好意,如果她們過去的時候兩手空空那就實在太不像話了。根據帕爾默太太對巴頓莊園以及詹寧斯太太生活方式的描述,可以知道這位太太應該是非常富足的,所以‘花’小錢買的禮物對方肯定看不上眼,可是體面的禮物她和‘露’西又買不起,所以最後安妮決定在帕爾默夫‘婦’趕來之前織出一條老太太們喜歡的披肩來,親手做的總會比較有新意,到時候就拿過去作爲禮物。

織一條帶着‘花’紋的漂亮披肩並不是那麼簡單的事情,需要‘花’費上相當多的時間,所以接下來幾天安妮恐怕除了做飯以外其他的家務活都來不及做了。這時她看到‘露’西好像完全沒有活計的樣子,就拿着手裡編制用的木籤子敲了一下茶几,說道:“‘露’西,你沒有什麼要做的嗎?”

“什麼?”‘露’西擡起頭問道。

“你爲什麼不去把你的禮服裙拿出來修改一下呢,既然我們要去一位富有的老太太家裡,又正好是社‘交’季開始的‘春’天,那麼我們肯定會參加上幾場舞會,然後還會被介紹上幾位先生,難道那時候你想穿着一條款式過時的裙子跳舞嗎?”安妮說道。

“可是我該怎麼修改,那些裙子就那樣了,除非給它們換上一塊‘花’紋時新的布料,可是那樣的話我們乾脆直接做兩條新裙子得了。”‘露’西說道,不過她還是起身去樓上把她的禮服裙拿了下來。

“你可以改一下這些裙子的袖子,把它們做成‘花’苞型的,然後你可以在領口上加一層時新的‘花’邊,在裙襬上縫上一層薄紗,或者在背後加個蝴蝶結等。至於那些‘花’邊、薄紗、絲帶,你可以馬上去鎮上買一點回來,前幾天堂兄寄來了今年的一百英鎊,我們的手頭好歹鬆了一些。”安妮說道。

“既然有一百英鎊,爲什麼我們不每人買一條新裙子呢,只要普通的棉布布料就可以了。”‘露’西看着手裡的幾條裙子說道,它們都被洗了一定的次數,所以看起來半新不舊的,有一條甚至看起來都有些褪‘色’了。

“不行,因爲等天氣暖和點的時候,我打算請人來翻修一下這座房子的屋頂,冬天裡的時候我發現原先我住的那間房間還有家裡的書房屋頂都有些滲水了,再不修的話,等到夏天雨多的時候我們家會被淹掉的。”安妮擡了擡眼皮說道。

‘露’西嘆了口氣,自從那些房間都空置下來之後她除了半個月一次的簡單打掃以外幾乎不會進去,自然不會注意到屋頂的變化。“那麼我這就去鎮上了,安妮,給我一些錢,我的錢袋裡只剩下幾個便士了。”

‘露’西站起來,從壁爐上的小匣子裡拿出了自己的錢袋子,這裡放的是平時她們要用到的零用錢,她拿了十個先令放到‘露’西的錢袋裡,然後說道:“你給我也買一份回來,紗布和絲帶的顏‘色’,記得要和我的裙子相配。對了,你記得再買一些方糖來,我們的方糖早就沒了,我得用來到時候招呼帕爾默夫‘婦’。”

“好的安妮,你總是想的那麼周到。”‘露’西說道,她接過錢袋披了一件披風就急匆匆的出‘門’了,這個冬天她很少去鎮上,現在很想去玩玩。

帕爾默太太是個急‘性’子的人,她一接到安妮的回信當天晚上就急匆匆的讓僕人們收拾了行李,第二天一早就拉着帕爾默先生上了馬車。帕爾默先生儘管不願意怎麼早就趕路,卻也懶得和自己的妻子爭執,手裡拿着早上的報紙就坐到了帕爾默太太的對面,在兩個人相處的時候帕爾默先生總是更願意選擇沉默。帕爾默太太知道自己的丈夫並不怎麼願意搭理她,但是她對此並不是很在意,依舊看着窗外自顧自的說着話。帕爾默先生無奈的看了她一眼,然後將報紙整張攤開,擋住了自己的臉,他準備用他最慢的速度來看這張報紙上的新聞,雖然靠着這一張報紙想要度過一整天的路程似乎有些困難,不過他會盡力的。

由於帕爾默太太不停的催促,帕爾默夫‘婦’來到拉姆斯蓋特的時間比安妮預料的快上了兩天,好在安妮已經提前將準備要送給詹寧斯太太的披肩織好了。原本安妮是打算整條披肩都織上‘花’紋的,但是有一次‘露’西和幾隻小貓玩的時候不小心打翻了咖啡杯,有一些咖啡灑在了安妮的線團上,白‘色’的‘毛’線沾上咖啡之後根本沒辦法洗乾淨,安妮只好剪了頂長一段‘毛’線,但是剩下的‘毛’線卻不夠安妮織整塊有着繁複‘花’紋的披肩,因此她只好選在在披肩的兩端織上‘花’紋,中間就織普通的針。

帕爾默夫‘婦’住在鎮上的旅館裡,他們一收拾好東西就開始拜訪拉姆斯蓋特的朋友,不過兩人對需要第一時間拜訪的朋友的意見很不相同,所以最後只好分開來各自拜訪各自的朋友。帕爾默先生選擇的自然是羅伯特家,而帕爾默太太則拎着她的小陽傘來到了斯蒂爾家。

“哦,我真是太高興了,斯蒂爾小姐,經過一整個冬天您和您的妹妹越發漂亮了。”帕爾默太太一見到安妮和‘露’西就笑着說起了好聽話,她的‘性’格向來如此樂觀,什麼時候嘴裡都掛着讚美的語言,當然同時也不會缺少八卦,所以第二句話她就說道:“告訴我你們是不是在冬天的舞會上認識了某位英俊的先生呢?”

安妮倒卻是認識了那位起先認爲不錯的布爾先生,只是自從那次他和安東尼一起拜訪過斯蒂爾宅之後安妮就再沒有見到過他,後來安東尼倒是過來拜訪過一次,也說明了布爾先生不辭而別是因爲家裡的工廠出了急事,可是安妮依舊決定完全把這位先生從自己的記憶中消除掉。安妮能夠理解布爾先生急着回去料理工廠的事情而來不及拜訪她們說明理由,但是她認爲布爾先生至少可以‘抽’出幾分鐘的時間來給她寫張道歉的條子,他卻只是選擇拜託安東尼‘抽’空來說明一下理由,這就證明這位先生並不是很認真的想要和她發展關係,要知道她可不相信布爾先生作爲一位‘精’明的商人會不知道這種行爲會讓人覺得有多麼的怠慢。

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