“孫先生，我知道你是讀書人，”溫鳴謙的前襟上繫着一串白玉念珠，配着翡翠色絲線瓔珞，她拿在手裡慢慢捻動，“有許多事本不願做，只是在人屋檐下，不得不低頭。
我也是看重你是位不肯苟且的君子，管賬是大事，賬可平，心卻難平。今日我將這差事交付你，自然是信得過你的，還請先生不要再推辭了。”
“小人實在沒想到能得夫人看重，”孫先生面露慚愧，“也實在感激夫人的知遇之恩。”
他出身貧寒卻有志氣，從小刻苦攻讀，可無奈的是自從二十歲那年中了秀才，此後竟場場名落孫山。
他先還不死心，想着無論如何也要考出個名堂來。
但是過了三十歲，上有老下有小，一家子眼巴眼望地看着他，他便也無心再攻讀下去。
本是想尋個地方坐館的，可京城遍地達官顯貴，像樣人家聘的塾師都得是舉人出身，他一個秀才還不夠格兒。
勉強有能用他的，能給的報酬又不夠養家。
因此只好託了昔日的同窗，給他謀了這麼個差事。
鄭先生總管着賬，只讓他做做幫手。但他也知道這裡頭賬目不清楚，老鄭會在發月錢的時候多給他一些。
一開始他不想拿，但架不住老鄭拿話敲打他。
後來他雖然收了錢，可心裡一直不舒服。
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“孫先生，你若是一個人忙不過來，儘可以在家中的小廝們當中挑選一個伶俐的，”溫鳴謙說，“從這個月起，你拿的月錢和之前鄭先生一樣。”
老鄭拿的錢是他的兩倍還多，孫先生着實有些喜出望外了。
他雖還有讀書人的清高，可也有養家餬口的擔子在肩上。
想着往後一家大小終於能填飽肚子，隔三差五添上一頓肉菜，趕到年底還能一人做一身冬衣，他心裡便十分知足了。
“夫人，您對我的知遇之恩，我孫某人實在是感激不盡。此時我也不便說太多，往後但請夫人觀我所爲吧！”孫先生朝溫鳴謙深深施了一禮，感激之情溢於言表。
“你把賬冊帶回去吧！”溫鳴謙說，“和鄭先生交割清楚。”
他退下去後，張媽對溫鳴謙說：“這孫秀才倒是個老實頭，不會取巧藏奸。”
“世人都喜歡用聰明人，卻不知真正好用的是老實人。”溫鳴謙品了口茶說，“賬房這個職位很要緊，不找可靠的人不成。”
“姑娘如今重用他，他必然會死心塌地的。”張媽說，“否則就憑他自己，什麼時候能熬出頭來？”
“還不夠，這府裡有太多宋氏的人了，”溫鳴謙輕輕搖頭，“你聽過千金買馬骨的故事吧？”
“姑娘的意思是還要對這孫秀才再施些恩德？”張媽立刻就懂了。
“沒錯兒，你不是知道孫秀才的家在哪兒嗎？那就去辦吧！”溫鳴謙說着站起身，“這會兒老太太想必已經用過早飯了，我也該過去請安了。”
孫秀才在宮府忙亂了一整天，天都快黑了纔回到自己家。
他身上雖然累，可心裡頭卻異常高興，連腳步都比往常更輕快。
他用身上僅剩的幾個銅板買了一包油豆腐，一包醬豬皮，拿回家去給老老小小解解饞。
家裡人口多，他賺的又少，平時裡想沾點兒葷腥也難。
可他一進門就愣住了。
今天他家裡和往日大不相同。
不但點了兩盞燈，燈芯挑得亮亮的。桌上更是擺滿了吃食，有葷有素，更有點心。
幾個舊衣箱拼成的櫃子上，擺了一大摞成匹的布料，有細布有繭綢，還有兩個大包袱裡包着許多成衣，老人小孩兒婦人的都有。
牆角還放了一隻嶄新的樟木箱子，不知道里頭裝的是什麼。
他老邁的爹孃，還有病弱的妻子，以及七個孩子都圍在桌前，笑得合不攏嘴。
“這是……”孫秀才指了指桌子，又指了指箱子。
“這都是府裡張媽媽送來的，說是夫人的意思。”孫秀才的妻子馬氏說，“夫人心善，可憐咱們家老的老小的小。午間就送來了，哎呦！滿滿的一大車呀！我起初還以爲人家送錯了地方，可人家張媽媽說了，就是給咱家送來的。”
“兒啊，你這回可出息了！”孫老太太咧着沒牙的嘴，高興得直落淚，她這一天都哭了好幾場了，“娘還沒吃過這麼好吃的點心呢！還有那料子滑溜溜的，老天爺，我都怕穿了折壽喲！還給了銀子，讓我們請大夫瞧病……”
“兒啊！張媽媽說了，夫人賞識你，讓你做了府裡的賬房先生。你可要對得起主家，千萬不可昧了良心。”孫老爺子不忘教訓兒子。
“夫人也是今天才和我說了這事，只是讓我做了賬房先生，所得的錢已是原先的兩倍了。夫人竟然還送來這麼多東西，我真是慚愧！”孫秀才從心裡無比感激溫鳴謙，對他而言，這實在是太深重的恩惠了。
“還不止這個呢！張媽媽還替夫人傳話，說要把咱家三個小子都送到學堂裡去。”馬氏抹着眼淚說，“她知道咱們供不起，也知道你有多想讓孩子們讀書掙功名……那口箱子裡放的是文房四寶，整整三套，齊全着呢！”
如果說前頭的那些事，足以讓孫秀才心懷感激。
這件事這聽的他幾乎要跪下來給溫鳴謙磕頭。
他自己蹉跎半生，也沒能遂了心願。
三個兒子都很聰明伶俐，可是家境窘迫，沒法讓他們讀書。
他自己雖然也教他們讀書認字，可心力財力終究有限，根本無法與那些有錢人家的孩子比肩。
人最怕的不是日子窮，而是守着窮日子還沒有盼頭兒。
萬般皆下品，唯有讀書高。
只有讓兒子們讀了書，他們家纔有真正翻身的機會。
多少個夜晚孫秀才輾轉難眠，恨自己無能，怨老天不垂憐。
他做夢也沒想到，自己想都不敢想的奢望，竟讓溫鳴謙在一日之間幫他實現了。
他心潮澎湃，卻一句話也說不出。
猛地端起桌上的酒杯一飲而盡，烈酒火辣辣地燒灼着他胸口，讓他從心裡燃起一把火來：“我孫某這輩子做牛做馬報答夫人！”