正當兩支地精艦隊如同競速帆船比賽的選手般爭先恐後地南下撲向瓊州海域，預備搜索煽動叛亂的罪魁禍首之時，一手導演了瓊州島系列事件的禍亂源頭羅正道已在遠離瓊州的香江港市集上閒逛起來。
由穿越到新世界的那一天算起，這種寧靜安逸的平淡日子對羅正道就成了奢侈品，每一分鐘不必提心吊膽的悠然時光對他來說都稱得上彌足珍貴了，若是扳着指頭算一算，恐怕羅正道也找不出幾天安閒日子。無論是精神再怎麼強韌，閱歷何其老辣的戰士也不可能經年累月地繃緊了神經生活下去，羅正道沉湎於短促的恬淡幸福也是人之常情，反正他就是操着這樣厚顏無恥地理由對維娜·杜波夫作出解釋的。
緩步行走在香江街頭，隨處可見的店鋪招牌，數量最多的是當鋪，這個行業無疑是那位前輩穿越者引入到新世界的舶來品。
在千年時間發展和本土化進程以後，除了擺在店鋪門口那個被抽象成一枚金幣圖案的碩大“當”字以外，羅正道真格看不出這些金碧輝煌的石砌建築究竟跟舊世界的當鋪有一毛錢關係。
瞧見羅正道與半精靈美女推開大門走進來，一名當鋪店員正準備上前接待客戶，吧嗒吧嗒抽着一壺水煙的當鋪老闆一搭眼，瞧出這兩位客人的穿着打扮非比尋常，不要說羅正道身邊帶着有半精靈血統的維娜·杜波夫這種回頭率頗高的大美女出來逛街了。三歲孩子手持黃金招搖過市，這句話很透徹地描繪了那些沒有足夠力量來捍衛自身權益的人，不管他們所擁有的東西是否來源正當。無論是鉅額財富，抑或是傾城美色都會招致殺身之禍。既然能安安穩穩地持有那些會惹來旁人覬覦的惹禍根苗，那也就意味着具備相應的實力自保。
當即，這位頭髮花白的老闆起身一擺手示意店員退下，滿臉堆笑地主動迎上前來招呼客人說道：
“呵呵呵呵，兩位光臨本店是打算質押呢？還是隨便逛逛？”
聞聲，正在四下張望的羅正道輕瞥了老闆一眼，眯起眼睛說道：
“是的，我們有些暫時不需要用到的物品，請問能換個場所談談嗎？”
當鋪的經營原則是隻用最低價格買入別人急於出手的物品，無論它們本身價值幾何，當鋪必須確保最後可以用更高價錢賣出去。
這位當鋪老闆見多了主大陸跑來香江的那些破落戶，在他眼中，通用語略帶南部口音的羅正道無非是另一個鄉下土包子，當即露出職業性的燦爛笑容，招呼說道：
“哈哈哈哈，當然可以，兩位客人裡面請吧！上茶。”
所謂盛世的古董，亂世的黃金。一個金戒指換一張燒餅，這種事發生在戰亂時期是再正常不過的事情，趁勢發災難財這事雖然在道德層面歷來倍受譴責，不過攫取超額利潤是商人們無法抵擋的誘惑，天底下可不會有人因爲錢賺得燙手就寧可不賺了。
受到外面時局劇烈波動的影響，最近這幾年以來，香江當鋪行業生意異常紅火，甚至稱得上是熱火烹油了。伴隨着主大陸方面地精大軍的節節勝利，預感到大難臨頭的人類闊佬們紛紛帶着細軟逃離虎口，一波接着一波的難民浪潮方興未艾，不要說後續偷渡試圖前往海外的流亡者了。爲了躲避地精軍隊搜捕，大多數人在逃離家園時隨身不可能攜帶太多現金，那些笨重家當就更甭提了，頂多是把最值錢的珠寶等值錢的小件物品從家裡帶走了事。
等到這些難民在香江的逃亡生活趨於穩定，一家老小的吃穿住用開銷數目可觀，這些小玩意一時間又難以找到合適的買家。只能別無選擇地把這些物品低價質押給當鋪，換取一點微薄的現金用來維持正常生計，這儼然成了許多難民家庭的謀生之道。
神色泰然自若地坐在客廳的沙發上，羅正道轉頭看了看杯中清涼解渴的薄荷茶，鼻端似乎能聞到那股添加香料後特有的濃郁香氣。
在這間屋子的四面牆壁上懸掛着以神話題材爲主的羊絨掛毯，這些織造工藝極盡精美奢華的手工藝品，充分彰顯了當鋪主人雄厚經濟實力與不同尋常的社會地位。
雙方閒談了幾句舒緩氣氛，這位留着一撮山羊鬍的當鋪老闆睜大眼睛，他那乾瘦身體前傾，目光灼灼地注視着羅正道的神情變化，開口說道：
“客人想要出手什麼貨物？”
“請看！”
礙於分身乏術，羅正道沒能得到那筆地精從瓊州全島搜刮來的財寶，但他也不是一無所獲。
布蘭多·緋炎是個聰明人，財迷歸財迷，總不至於如傳言中那樣跟個沒頭蒼蠅似的盲目出手，海口城裡的寶藏是預備上繳帝國的那部分收益，海角城金庫負責保存的則是紅石旅團小金庫裡的私房錢。
地精第二帝國重建的時間不長，在此前的數千年裡，主大陸的地精勢力分裂所造成的後遺症也不是一朝一夕之間就能彌合的，地精內部派系林立是個不爭的事實。像是駐守瓊州的紅石旅團就是從紅石部落抽調兵員組建起來的部隊，重視集體行動和保持一致性的地精們即使比人類的私心小得多，那些能踩着同類爬到高位的傢伙，即便用屁股想也知道它們不可能是清心寡慾的主，在私下裡爲本單位侵吞一部分利益那是再正常不過的舉動。
近期地精軍隊對新徵服的地區發動了一場大規模經濟掠奪，這可說是一次有組織有計劃的搶劫行動，紅石旅團順手替自己的小金庫撈上一票也在情理之中。
在海角城中摟草打兔子順道來了個黑吃黑，羅正道算是一口吃了個胖子，這些戰利品中囊括了數量可觀的真金白銀等易於折現的貴重物品，此外還有一些非專業人士難以鑑別的私人珍藏，現在的羅正道亟須把這批東西變現。而今，有了足夠的人力資源，用於實施擴張自己手上這支海盜艦隊的既定方針，可是海盜們接受酬金也好，中途靠泊補給採購也罷，抑或是在雅靈和精靈的地頭上訂造戰艦，羅正道都得支付金幣，由於估價是個棘手問題，明知很值錢的小玩意也不能當現金使喚哪！
這時候，看着羅正道從空間袋裡把東西一件件地取出，上前細緻地查驗了一遍這些黑貨的成色，當鋪老闆不禁笑逐顏開地說道：
“六千金幣！”
聞聲，羅正道登時皺起眉頭，這數字距離他的心理預期差了不少，立即反口說道：
“閣下不是在開玩笑吧！這也太少了。”
從窮鄉僻壤的山溝裡崛起的地精不識貨是很正常的，原本收藏這些珍寶的家族難道也會不識貨嗎？那當然是個不好笑的笑話。
不管是誰來作出選擇，肯定都得把最珍貴的東西收藏在家族的寶庫裡面，地精們弄來的這些抄家貨正是瓊州豪族千百年積攢下來的老底子，若不是急等用錢，羅正道根本不願意這麼早出手，天曉得裡面有多少無價之寶。區區六千枚金幣對普通人來說不少，是他們一輩子花天酒地吃都用不盡的一筆鉅款，對需要供養一支艦隊的羅正道，這點錢連塞牙縫都不夠瞧的。在此之前，他買下揚威號這艘二手雅靈戰艦就花了六千多金幣，後續的幾次技術改造又花了不少錢，當鋪老闆的出價未免低得太離譜了。
一聽羅正道的異議，當鋪老闆照舊是一臉職業化的和煦笑容，不慌不忙地解釋說道：
“我親愛的朋友，這些物品我不能擺在外面櫃檯銷售，也是要承擔很大風險的。”
煽情的言辭沒能說動羅正道，他態度異常堅決地搖了搖頭，反駁說道：
“那也太少了。”
討價還價是混商業社會的基本功，儘管羅正道對商家壓價到了黑心程度的行爲甚爲不滿，他沒有就此翻臉而是沉住氣繼續跟對方磨嘴皮子。
翻來覆去磨嘰了好半天，始終沒能在口舌方面佔到羅正道的便宜，當鋪老闆只得放低了身段，口氣軟化下來說道：
“那請您說個價錢，怎麼樣？”
“一口價，兩萬金幣。”
這個略嫌獅子大開口的要價，當鋪老闆一聽就流露出仿如死了親爹孃般的悲切神情，連連擺手說道：
“不行，不行，我最多出到七千。”
“一萬八千！”
“您看七千五怎麼樣？”
聞聽此言，羅正道徹底不幹了，一次加五百，這是成心耍着我玩呢？當即，他站起身黑着面孔說道：
“閣下這麼說，太沒誠意了吧！”
眼看着這場交涉即將破裂，當鋪老闆也不甘心放棄這筆生意，羅正道帶來的這批東西價值不菲，收下賺錢是一定的，頂多是個賺多少的問題。隨即，他眯起眼睛思量了一會，臉上現出一絲笑意，說道：
“那好吧！我的朋友，我出個價，您如果覺得能接受，這筆生意就定下了。”
感覺到自己手上的黑貨在香江確實很難賣出一個合理價位，逐步調低了心理預期的羅正道也點頭應承下來，對面的當鋪老闆伸出一根手指，說道：
“一萬金幣！”
儘管羅正道對這個書目略感不滿地搖了搖頭，他也知道自己沒太多選擇餘地，說道：
“好，一萬就一萬。”