湛藍的天空之下，是浩瀚無垠的沙漠，天地之間除了深邃蒼涼的藍色之外，那是那古樸而凝重的黃色，在夕陽的餘暉之下，這一片廣袤的沙漠呈現一派金色，無數道沙石涌起的皺褶如凝固的浪濤，一直延伸到遠方金色的地平線。?．??`
沒有一絲的綠色，也看不到任何的水源，一匹火紅色的駿馬在一條幹涸的河道上停留了下來，馬上的騎士是一位年輕人，有着鷹隼一般銳利的眼神，面部的線條輪廓極富質感，如斧鑿刀削一般，他看了看腳下已經乾涸的這條河流，有些無奈有些焦慮地喃喃自語道：“連這裡也幹掉了，想找個水源也太困難了。”
如果此刻旁邊有一個漢人的話，是不會聽得懂他在說什麼，因爲這個年輕人說的是鮮卑語，在漢人的耳中，這是一種生澀而難懂的語言。
這個鮮卑年輕人名叫禿髮樹機能，他剛剛從祖父禿髮壽闐的手中接過了大首領的位子。
鮮卑人的姓名不象漢人有那麼多的講究，就連他們的姓氏都很隨意化，禿髮壽闐的父親是鮮卑酋長匹孤，他的一個妻子在從塞北遷往河西的途中，竟然把一個孩子生在了被子裡，匹孤就把這個孩子叫做禿髮壽闐，禿髮並不是光頭的意思，在鮮卑語中，禿髮就是指被子，由此可見鮮卑人對姓氏的隨意性。?． ?`
曹魏黃初元年，拓跋部大人拓跋桔汾逝世，次子拓跋力微因其母爲“天女”，有神異，故得立爲首領，即北魏元皇帝，而拓跋匹孤雖爲長子不得繼位。拓跋匹孤因此憤恨不平。率領一些部族人出走，由塞北陰山、河套一帶，沿黃河、順賀蘭山脈東麓南下，至河西、隴西以北。匹孤在世之時，河西鮮卑的規模並不太大，只有數千人。但到了禿髮壽闐當首領的時期，河西鮮卑不斷地征伐，已經將勢力範圍擴大到了涼州一帶，擁衆數十萬人，儼然成爲了河西地區的第一大胡族。
但今年以來，河西地區大旱，一連數月滴雨未下，作爲遊牧民族鮮卑人是擇水草而居的，這場突如其來的大旱幾乎將整個河西地區的牧草給乾死。這讓以畜牧爲主的鮮卑人幾乎到了生死存亡的邊緣，禿髮樹機能剛剛接替大首領的位子，就遭遇到了這樣一個難題。? ? ?．?`
事關部落的存亡，禿髮樹機能親自外出尋找水源，以解燃眉之急，但讓他失望的是，連着奔波了幾天，找到了全是已經乾涸了的河牀。如果再找不到水源的話。他們整個的部族將會很難捱過這個冬天。
“大首領，現在我們該怎麼辦？”身邊的親信憂心沖沖地問道。
禿髮樹機能神情也變得無比冷峻。他雖然只有二十多歲，但十幾歲的時候就已經廝殺在了疆場之上，殘酷的戰鬥培養了他堅韌的性格，這麼一點困難又如何能令他屈服，整個部族的存亡如今都擔在了他的肩上，他無論如何也要找出一條生存之道來。
“大首領。羌人部落的大頭人姚柯力派使者前來，欲求見大首領。”部下前來通報道。
“姚柯力？他不是西羌王姚柯回的弟弟嗎，他派人來幹什麼？”禿髮樹機能有些納悶地道。
在河西地區，鮮卑人的宿敵除了匈奴人之外，就是羌人了。爲了爭奪地盤，鮮卑人和匈奴、羌人持續地不斷攻伐，十幾年間雙方都結下了巨大的仇怨，這種仇怨，幾乎是死仇，那種非得亡族滅種才能解決的死仇，禿髮樹機能一聽羌人居然派來的使者，深感莫名其妙。
說實話，禿髮樹機能對羌人那個羨慕妒忌恨，羌人在西平郡擁有大小榆谷那兩塊肥沃之地，簡直讓禿髮樹機能是垂涎欲滴。禿髮壽闐在位之時，這曾和姚柯回爲了爭奪大小榆谷而爆發過幾次戰爭，不過每一次都是鮮卑人鎩羽而歸。如今河西地區面臨大旱，寸草不生，鮮卑人的日子極其難捱，羌人卻依舊在大小榆谷過着非常滋潤的日子，這幾乎讓鮮卑人妒忌的發瘋。
“回營！”禿髮樹機能大手一揮，幾名貼身的親兵飛快地躍上馬背，跟隨着他回到了大營。
“參見大首領。小的奉姚柯力大頭人之命，前來拜見大首領，區區薄禮，不成敬意，還望大頭領可以笑納。”來使早就在大帳候着了，看到禿髮樹機能回來，滿面堆笑地迎上前去施禮道，同時遞上了禮單。
禿髮樹機能眼睛都沒有瞟一眼那禮單，冷笑一聲道：“黃鼠狼給雞拜年，你們安的是什麼心思？”由於雙方一直交惡，禿髮樹機能也不認爲對方會安什麼好心，一進來，便出言質問道。
來使訕笑道：“大頭領別誤會，姚柯力大人此次派小的來，就是想和大首領捐棄前嫌，握手言歡的。”
禿髮樹機能冷笑道：“少搞那種漢人的花花腸子，我們鮮卑人的眼裡，可是揉不得半粒沙子，說吧，姚柯力派你來，想要什麼？”
來使道：“當下西羌王病重，恐怕不久於人世，姚柯力大人多年輔佐西羌王，勞苦功高，合當繼承王位，但恐西羌王二子姚弋安、姚弋康不服，故而懇求大首領可以出兵相助。”
禿髮樹機能嘿嘿一笑道：“原來是姚柯力想謀權篡位，反而說的如此堂皇，這臉皮也是夠厚的。”
來使臉上也是微微一紅，道：“權者何人不求，姚柯力大人爲西羌王當牛做馬也幾十年了，現在有機會坐上王位，自然不願意放棄。姚弋安倒是好對付，只是那姚弋康率兵三萬投在蜀漢劉胤的帳下，如果他回兵甚至搬來蜀漢的救兵，恐怕難以對付，所以大頭人希望大首領可以出兵相助，事成之後必有重謝。”
禿髮樹機能哈哈一笑道：“你們羌人的破事，我才懶得去管，說吧，你們能開出什麼條件，只要能讓本首領滿意的話，一切都好說。”
“事成之後，姚柯力大人願割小榆谷給大首領。”
“好，一言爲定！”禿髮樹機能冷峻的面上，終於浮現出了一絲的笑意。(。)