這幾年連續地征戰廝殺，造成了晉國將領嚴重地短缺，晉將或死或降或叛，損失高達幾十位之多，比較有名望的將領比如司馬望、鄧艾、鍾會、王渾、胡烈、衛、牽弘、楊欣、王頎、王渾、蘇愉、胡奮、司馬亮、荀愷、胡世、唐彬等等，扳着指頭也數不過來，如此大規模的戰將損失，在魏晉歷史上也是從來沒有過的，一向自詡爲人才鼎盛的晉國此刻也不得不面對無將可用的尷尬。
羊祜在是晉國開國之初赫赫有名的大將，無論是軍事素養還是指揮能力，在此刻的晉國都是首屈一指的，但羊祜能力再強，也是孤掌難鳴獨木難支，和劉淵手下悍將如雲比起來，羊祜手下幾無可調之將，鄴城之戰打得如此吃力，顯然與這是分不開的。
巧婦難爲無米之炊，羊祜水平再高能力再強，麾下沒有得力的戰將來當先鋒，也是無能爲力，鄴城之戰結束之後，羊祜派直接上表，向司馬炎請求援兵，並指明道姓地提出由文鴦來擔任先鋒。
此刻的文鴦在朝中擔任的是平虜護軍的閒職，文鴦之所以沒有受到重用，主要的原因就是還就是在淮南的那一段極不光彩的歷史。
文鴦是魏國揚州刺史、前將軍文欽之子，排行老二。文欽驍勇善戰，又因爲他是譙郡人，與曹氏一族同鄉，特別得到當時得勢的大將軍曹爽的厚愛，文欽恃著曹爽的權勢，行爲倨傲。曹爽集團被司馬懿擊垮之後，文欽頓時失去靠山，被司馬氏所排擠，外調到了揚州，以防禦吳國，文鴦當時便是與父同徵 。
嘉平六年，大將軍司馬師廢魏帝曹芳。時任鎮東大將軍的毌丘儉和揚州刺史文欽等被司馬師的不臣舉動激怒，決定起兵勤王。
正元二年春正月，文欽、毌丘儉、鄭翼、呂宣、張休等修改太后詔書，提出司馬師的十一道罪狀，在壽春起兵，討伐司馬師。毌丘儉曾約兗州刺史鄧艾一同起兵，但是鄧艾斬殺了送信者，並受命率領萬餘急行軍到樂嘉城做桴橋迎接司馬師。毌丘儉命文欽襲擊鄧艾。這時，司馬師暗中率軍自汝陽來到了樂嘉，文欽見到大軍忽然到來，錯愕得不知如何是好。當時文鴦才十八歲，勇冠三軍，告訴父親：“司馬師還未站穩腳步，現在襲擊，一定可以大敗敵軍。”於是文欽率兵襲擊，與文鴦分兵二路，趁夜夾擊司馬師。
文鴦先率壯士到達寨前，擊鼓喧鬧，大叫司馬師的名字，司馬師全軍震動。當初司馬師新割眼睛上的瘤，有人勸他不宜遠行，請太尉司馬孚代替。司馬師因這是重要一戰，決定抱病出徵。文鴦突然來攻，司馬師大驚，帶傷的眼珠從肉瘤瘡口內迸出，疼痛難當；但司馬師又恐有亂軍心，只好咬被頭而忍，被皆咬爛。文鴦鼓譟了一夜，文欽仍沒來會合，天明後，文鴦見魏軍兵馬強大，只好撤退。
文鴦走後，當時已經眼球爆出、血流遍地的司馬師命令衆將追趕，這時文欽要率軍回壽春，文鴦認爲一定要挫一挫司馬師軍士氣，便與驍騎十餘人一同殺入敵軍陣中，所向披靡，然後才引兵離去。接着司馬師派左長史司馬班率驍將八千翼來到，文鴦單槍匹馬衝入數千騎兵陣中，轉眼間便殺傷百餘人，進出六七次，追騎不敢逼近?。
毌丘儉兵敗壽春後，文鴦隨文欽投降吳國。甘露二年四月，魏國鎮東大將軍諸葛誕在壽春起兵反司馬昭，吳國命令文欽父子及全端、唐諮等人入壽春支援。甘露三年一月，壽春戰況十分不理想，諸葛誕原本就和文欽關係不好，在緊急情況下，又更加猜疑。所以最後，諸葛誕殺了文欽。文鴦和文虎領兵在小城中，聽到父親死訊，悲憤交加，投奔司馬昭。
文鴦、文虎投降後，魏將請求誅殺兄弟二人，司馬昭說：“文欽罪大惡極，他的兒子當然該殺。現在他兄弟二人是無路可去，才投向我軍；況且城池未破，殺了他們，守軍必然會鐵了心死守，與我軍不利。”於是，司馬昭赦免二人死罪，又表薦文鴦、文虎作將軍，賜爵關內侯，並讓二人率領數百騎兵巡城，並對城內喊話，城內因此士氣渙散，不久，壽春城便被攻陷。文鴦兄弟隨司馬昭返回了洛陽。
司馬昭金口玉言，承諾不追究文鴦的罪責，自然不會失言，但文鴦反覆無常的行爲還是在背後遭人唾棄，尤其是他間接導致司馬師暴斃，遭到了司馬氏中人的忌恨，長久以來，文鴦只是擔任一個平虜護軍的閒職，一直也再未受到重用。
但文鴦的悍勇也是有口皆碑的，羊祜深知他的厲害，所以才點名要他來做先鋒。
司馬炎接到了羊祜的表章，不禁有些猶豫，他對文鴦本來就極是厭惡的，這種反覆無常的小人他父王沒有將其斬了已經是夠厚待他了，更何況司馬炎對文鴦的人品極不放心，又如何敢將兵權付與他。
不過現在河北局勢緊張，朝廷又是用人之際，羊祜在表章中言之鑿鑿，點名除了文鴦誰也不要，讓司馬炎好生糾結，只得問計於賈充。
賈充微微一笑道：“國難之際，當不拘一格，如果陛下對文鴦不放心的話，臣可以試探一二。”
司馬炎大喜，立刻派賈充前往文鴦的家中。
文鴦自兄弟文虎去世之後，就一個人獨居在洛陽城南的一處宅院之中，由於年久失修，宅院破蔽，自從淮南迴到洛陽，文鴦一直很低調，年過而立的他至今都未娶妻，每日飲酒澆愁，無所事事。
賈充從來沒有來過文鴦的家中，不過這也再正常不過了，賈充在朝中那可是大紅大紫灸手可熱的大人物，象文鴦這樣的低階官吏平時他都懶得結交，看到文鴦的府邸竟然如此破蔽，也不禁是大感意外。