蘇徵勤從來沒如此嚴厲地責備過蘇連茹，她一聽之下委屈、怨氣更甚，道：“那又怎樣！你從來都不會因爲這些事怪我，現在爲什麼你變了，事事都在偏袒柳雲初和鳳時錦？！是我做的又怎麼樣，我之所以這麼做，還不是他們給逼的，要不是他們處處與我作對，我也不會出此下策。你只看到他們受盡了折騰，那你可有看見我在國子學裡受的，要不是柳雲初維護偏袒鳳時錦，在那麼多人面前給我難堪，我也不會厭惡他到這般田地。這一切都是他自找的，這次他有驚無險，真應該謝天謝地，權當是給他一個教訓好了。”
“你出此下策？”蘇徵勤道，“只怕是有人替你出此下策。人家仗着你是七公主所以就算出了事也有人保全你，纔給你出這樣惡毒的主意。連茹，你衝動急躁，二哥想提醒你，不要被某些人給戲耍當了棋子。”
蘇連茹不服氣道：“二哥，你想說誰就指明瞭說，不要含沙射影的。你想說的是時昭對嗎？”
“我說的是誰，你心裡比誰都清楚。你與鳳時錦素來無甚瓜葛，若不是鳳時昭攛掇，你爲何會痛恨她至此？你難道沒有看出來，鳳時昭是想借你之手對付鳳時錦嗎？”
蘇連茹憤憤不平道：“就算沒有時昭，我也一樣地厭惡鳳時錦。我與時昭是多年好友，她的親弟弟死於鳳時錦之手，她痛恨鳳時錦一點錯的沒有，而我作爲朋友幫幫她又有何不可？”
“只怕你將她當朋友，她只將你當做工具。”
“她不是那樣的人！”蘇連茹生氣地反駁，“在這宮裡宮外我就只有她一個交好的朋友，只有她一個人願意陪我和我說真心話！二哥你就是見不得我有朋友是嗎，但凡接近我的人你都覺得她是別有用心！”
蘇徵勤道：“但凡你稍稍收斂一點你那頑劣任性的性子，也不至於只有鳳時昭一個朋友。”蘇連茹還想反駁，蘇徵勤看她一眼又道，“我且問你，你怎麼知道那夥人
早已經看上柳世子的？”
蘇連茹張了張口，默然片刻，道：“我怎麼知道的很重要嗎？”
“二哥這是在爲你好，你以爲我會害你嗎？是鳳時昭告訴你的吧。”蘇連茹無言以對，蘇徵勤道，“據他們的口供，那夥人是在花魁大賽當晚看中柳世子的，你沒能察覺但鳳時昭卻察覺了，可見她心思非常人所能及。還有你的人是怎麼聯絡上那夥人的？”
蘇連茹啞口無言。
蘇徵勤道：“也是鳳時昭告訴你該怎麼聯絡的吧，她既然知道怎麼聯絡偏偏讓你去做這件事，而自己卻抽身而出，爲什麼？她若真心將你當朋友，爲何不和你共同進退？”他留了一段空白，讓蘇連茹自己想清楚，最後又道，“二哥是怕你被她人利用，做了糊塗事。你自己好好想清楚，這次的事情我便不向父皇提起，你只當爛在肚子裡。”說着蘇徵勤不由想起鳳時錦的面孔來，不僅他知蘇連茹知，還有鳳時錦知。“還有，以後不許再做出這樣的事情來，再有下次，我絕不輕饒。往後，你便和柳世子鳳時錦他們井水不犯河水，不要試圖再想別的招來謀害他們，知道了沒有？”
前幾句話蘇連茹都有認真聽進心裡，但只蘇徵勤最後一句話讓蘇連茹心裡十分不忿，她道：“二哥，你說了這麼多，挑撥離間了我和時昭的關係，到頭來還是在爲柳世子和鳳時錦說情是不是？你爲什麼總要偏袒他們連你親妹妹都不顧了？”
蘇徵勤定定看着她，一字一頓道：“我就是顧惜你，才這麼勸誡你的。你不要再去招惹鳳時錦，聽清楚了嗎？”
“爲什麼！”蘇連茹聲音尖細道，“你說了這麼多，我還當真以爲你是爲了我好，其實你是爲了鳳時錦吧！你才認識她多久，就要這麼幫着她說話！”
蘇徵勤拂了拂衣，走出涼亭，道：“話已至此多說無益，希望你謹記花魁大賽那天晚上的教訓。你若將鳳時錦惹急了，對你絕對沒有半分
好處，你後悔都來不及。”
蘇連茹瞠了瞠眼，看着蘇徵勤大步遠去。她回過神來，滿肚子氣沒處發泄，揮袖便將石桌上的一壺茶掃落在了地上，支離破碎、茶水四濺。
後來鳳時昭再進宮求見蘇連茹時，蘇連茹正在氣頭上，並又對蘇徵勤的話一直耿耿於懷半信半疑。待宮人進去稟報後出來回話，對鳳時昭道：“回鳳小姐，公主身體微恙，暫時誰也不想見，鳳小姐請回吧。”
鳳時昭不動聲色，面露擔憂道：“公主生病了，可有大礙？”
宮人也是個圓滑的，道：“鳳小姐請勿擔心，公主的病情並無大礙，只是太醫吩咐，需得讓公主多加靜養方可快快痊癒。”
鳳時昭點了點頭，道：“如此我便放心了。既然如此，就請公主好生休養吧，我改日再來。”
“送鳳小姐。”
晚上的時候，鳳時錦和君千紀同桌而食，和往常一樣。鳳時錦坐姿不規矩，老是喜歡擡起一隻腳踩在凳子上，絲毫沒有女子家該有的矜持，君千紀屢屢糾正，但她就是當時改正後來又忘了，漸漸君千紀也就懶得糾正她了。
她一邊津津有味地吃飯，一邊不忘用筷子拈了幾粒白米飯逗弄桌子底下的三圈。三圈饞得不行，擡起兩隻前爪做站立的姿勢，溼漉漉地把鳳時錦望着。
鳳時錦逗弄夠了，就將筷子伸到三圈面前，三圈如狼似虎地把上面的幾粒白米飯舔乾淨，然後鳳時錦又繼續毫不嫌棄地用那筷子吃飯。
君千紀在一旁看着，直皺眉頭，道：“你再餵它試試，換雙筷子。”
鳳時錦道：“它喜歡吃呀，而且又不髒，換筷子幹什麼。”
君千紀便盯着三圈道：“這陣子它長得蠻快，再過不久就可以拿來燉一鍋了。”
許是他的眼神太魔性，三圈居然領悟到了他的意思，瑟縮着蹲去了角落裡。不管鳳時錦怎麼逗它都不肯出來了。
（本章完）