大明澳洲悉尼軍港內，四座幹船塢內擠滿了正在忙碌的藍色身影，和其他國家纔剛剛興起的海軍白色制服不同，得益於強大的工業能力和雄厚的國力，大明海軍不僅有白色正式軍服，也有這種海洋藍的作訓服。
雖然目前大明的重工業，相比後世來說，還很不完美，但在這個時代，卻顯然代表着世界的巔峰，從各大艦隊抽調的大批艦隻，在此進行日常的維護後，便將組成一支新的艦隊——大明皇家海軍第六艦隊，進駐相對陌生的大西洋！四艘北極星級戰列艦進入了船塢後，首要做的就是排幹水，然後讓船底暴曬幾天，然後水兵忙和工人們一起將附着在船底厚厚的貝殼和甲殼小生物剷除，再漆上紅色的底色，最後在刷上一層防水漆做保護，這種工作對於速度來說極爲重要，因爲如果不及時清理這些小東西，哪怕是動力再強速度也不可避免的會下降好幾節。
除了外部的清理外，事實上甲板和內部的養護們也毫不輕鬆，清理甲板，擦洗炮管，更換零件，還要鑽進狹窄的油艙將積聚的厚厚重油殘渣清理出來，最後再給蒸汽輪機等機械部件使用新開發出來的潤滑油做保養。
作爲大明海軍的第一代準戰列艦，北極星級無疑是劃時代的成就，哪怕它現在已經是不是最新的設計，但在電氣應用方面依然是僅次於八艘最新主力艦的戰艦，甚至比這兩年陸續下水的北京級戰列艦更高。
艦用發電機，電動裝彈，升降機，驅動炮塔的電動馬達，艦載抽水機、無線電通訊等等，這些起眼不起眼的地方充滿了大明即將由機械化時代進入電氣時代的痕跡，在長期鹽霧潮溼的環境下訓練作戰，也使得通過八艘北極星級爲海軍甚至是國家培養出了一大批高素質的電氣養護人員，甚至是剛服役的八艘主力艦在加入艦隊後，也從八艘北極星級上抽調了大量的電氣方面士官補充所需。
在四艘北極星級做保養的同時，在關島，夏威夷和琉球甚至澳洲等基地，這樣的保養工作也正在同時進行，爲了確保在戰前儘量不讓法國搞清楚大明海軍的真正動向，這次海軍啓用的幾乎都是更封閉也更容易管制、當然也更分散的保養基地。
雖然大明海軍實力強大，但這種一次性保養如此多的戰艦似乎透露出大戰即將到來的緊張，但水兵們卻一點也不在乎，好長時間沒撈上一仗了，成天在海上訓練來訓練去，哪有實實在在打上一仗來的痛快？沒有軍功章，如何成家立業抱得美人歸？
幾天前，號稱世界第三的法國海軍艦隊將要開赴北美干涉的情報傳開後，大明迅速作出了反應，艦隊保養完成後，立即開赴大西洋，他們才的使命很簡單，那便是成爲擋在法國艦隊前面的一道鋼鐵壁壘，保護北美當下的“環境”不受到外力干涉。
站在這些鋼鐵巨獸身邊，特意來查看進度的楊磷臉上依然沒有笑意，不是他不愛這些大傢伙，而是他太愛它們了，因爲它們給了他另一個與衆不同的海戰選擇，這次，他從第五艦隊主動申請調過來，很大程度便是因爲他要嘗試一下自己心中所想的新式戰法，當然，他也有個小秘密，看着左良玉那傢伙都升了，作爲同齡人，資歷甚至還老些，也就是因爲這太平洋太他孃的太平了，連個海盜都不長，作了這麼多年的和平司令，眼看要到線了，他又如何不急？
看着眼前的軍港，楊磷不由想道：火力與速度，這幾乎是海軍中一對相互敵視的兄弟，戰列艦需要強調的火力，但因厚厚的裝甲拖累了速度，而輕巡需要速度，但生存能力卻使得它不得不想辦法增加每一寸肌肉。
經過去年的升級後，幾艘黃山級輕巡洋艦的速度已經提升到了令人咋舌的26節，同時升級的l52/152毫米艦炮有效射程首次超過了一萬米，膛壓和初速都大幅增加，配合全新的合金穿甲彈，在面對裝甲重巡時也毫不示弱。
只不過，這個數據還處於嚴格保密中，對外的公佈數據黃山級依然是20節，一個歐洲用新進口的燃煤鍋爐和往復式蒸汽機驅動鐵甲艦的最高數字。作爲艦隊司令，楊磷卻很清楚，其實北極星級已經落伍了，從設計開始已經過去了九年，九年裡無數的技術正在被拋棄，所以這種輕巡也不可避免的逐漸老去。
不過讓他高興的是，新一代的輕巡已經完成了設計，據說下個月就要鋪下第一根龍骨，這意味着海軍將全面的迎來又一個更強悍的新夥伴。
但現在顯然不是考慮新夥伴的時候，情報說法國艦隊最快將於十五天後出發，他們雖然要穿越整個大西洋，但大明的艦隊卻需要跨過太平洋，繞過南美的合恩角，方纔能進入大西洋，航程顯然要遠得多，可是，時間，時間！楊磷不由嘆道，當了這麼多年的艦隊司令，他也是第一次爲即將的任務所發愁。
“該死！自己怎麼沒早點挖通那巴拿馬運河？”小開盯着地圖忽然在心中責怪自己道，看來自己這幾年還是有些貪圖安逸有些懈怠了，竟然忘了這一着；從各地報來的艦隊保養得進度來看，明天應該就可以完成，再利用幾天海試調整，就可以進入戰備狀態了，不過，如此遠距離長途奔襲，時間又如此緊，無論是對艦隊還是官兵，都將是一場史無前例的大考驗，甚至可以說是難以完成的任務，小開不由長嘆一聲，自己還是將情況考慮的太簡單了，自己雖然穿越而來，但並不是神，千算萬算竟然漏算了這英國人辦具體事也會拖拉，從而在時間上出現這麼大一個失誤，但願吧……小開的神情不禁有些黯然，實在不行，那就只能先耍耍流氓手段，利用第七艦隊和英國人的艦隊來與法國人生點事爲第六艦隊爭取時間了，那些個該死的英國佬，得了朕那麼多的好處，竟然還拖了這麼久才完成《明英兩國關於北美英屬殖民地主權轉讓與兩國海軍中長期協作行動的諒解協議》議會的換文，這低效率真的誤了朕的大事，個呀呀呸的，朕是不是也得想法讓那今年的《明英兩國年度軍品與技術轉移控制協定》緩一緩呢？怪不得後世的米國內心裡最喜歡乾的便是單邊主義，想到單邊主義，小開似乎有些無限神往。
“速度將改變海戰！”楊磷此時，正喃喃自語着這條大明海軍的經典，這時，一輛汽車忽然停在了不遠處，副官藍建鋒飛快的從車上跳了下來，跑到身邊後還不等敬完禮，就笑着說道：“司令，好消息，我們的對手給我們的時間寬裕一些了。”
“恩？”楊磷一頭霧水，等他翻開最新的情報後，也頓時覺得有些哭笑不得。
真的是哭笑不得，原來，由於當時的通訊不暢，加之法國人不相信大明的通信電報局，這法國本土，此時纔剛剛得到近衛騎兵大勝、打垮十幾萬北美叛軍的消息，法國國內認爲，既然陸軍能夠獨立勝任平叛任務，這海軍艦隊自然沒必要那樣趕路了。
楊磷沉吟了一下道：“雖然法國人給我們更寬裕的時間，但是，我們自己不能鬆懈，我們要將這次遠程奔襲，當作是對我們第六艦隊的一次成軍考試，傳令下去，計劃不變，任務不變！我們一定要按時抵達預定海域！”
當艦隊最後出發的日子到來時，前來送行的人們趕到軍港時，才發現，曾經塞滿軍港的的龐大艦隊不知何時已經出發消失在天際了，他們眼前，已經只有那空蕩蕩的港口了。
借用一位偶然路過悉尼商船上大明記者的話：“煙霧遮蔽了天空，鋼鐵鋪滿了港灣，這是人類史迄今爲止最大規模的一次海上遠征，因爲所有軍艦和運輸船加起來的總噸位恐怕突破了六十萬噸！”當然，沒人告訴他，事實上，這還只是悉尼一個港口，如果算上……