林老夫人每月初一十五都會去靜安寺敬神祈福，這靜安寺是林家先祖修造的，現今香火不斷。靜安寺在遠郊，周邊是莊農人家，房舍天地。林老夫人便帶着十一 歲的林知一同前往。
林朧很少出府，倒是弟弟林知很喜歡外面的世界。
貴族公子在京都繁華地段府邸宅院長大，見到農田菜地、雞鴨魚鵝，自然覺得歡喜。
此時正值夏日，瓜田李下，稻田風光更是宜人。
天氣炎熱，豈料，林老夫人不知是中暑還是什麼原因，剛到靜安寺，頭痛不已，這可急壞了林府的下人和寺裡的師傅。
正要差人去請大夫，這時，一位老人家帶着一個文靜的少女前來上香，聽說了這事，便給了一個偏方：用生蘿蔔汁滴鼻孔兩滴。
老人家便是姚姥姥，少女是她的孫女姚念嬌。
那少女穿着件洗到發白的舊布衣，容顏清秀，眉眼溫柔，眼眸清澈，有種說不出來的寧靜，彷佛什麼事都不會讓她煩憂，什麼人都不會讓她厭煩，就像大慈大悲的救世主。
姚姥姥說完，少女便朝自家菜地裡走。
林知好奇，他從來沒見過菜地。
他跟着少女來到蘿蔔地裡，金枝和玉葉跟在主子後面。
只見一片綠茵茵的菜地中間立着一根木枝，上面橫着一根木棍，一件破爛不堪顏色極深的舊衣布搭在木棍上面，木枝的頂端掛着一頂破草帽，木棍的邊緣掛着一個布條。微風一吹，遠遠望去，活像一個人戴着草帽在揮舞手裡的布條。
少女蹲在菜地裡，挽起袖子，雙手抓着綠色的葉子輕輕一拔，一個白色的蘿蔔連帶着泥土破土而出。
少女抖了抖白蘿蔔上的土，笑着把蘿蔔拿給林知。
身後的金枝忙接了過去，隨即拿着蘿蔔朝寺裡跑去。
林知看着那木頭人：“這是？”
少女拍了拍手裡的泥土：“趕鳥雀。”
林知才明白過來，這片菜地裡，除了蘿蔔，還有很多瓜果蔬菜，這木頭人是用來驅趕鳥雀來偷食的。
玉葉見到紅透了的果實，忍不住伸手去摘，少女見了，微皺起了眉頭，卻沒有說什麼，片刻間，玉葉的衣下襬已裝滿瓜果，兜不住了。
回到寺裡，林老夫人用了姚姥姥的偏方，果然很有效，神色清明，精神大好，老夫人和姚姥姥年紀差不多，兩人一見如故，聊的很歡喜。
“您今年多大年紀了？”
“我今年六十九了。”
“這個年紀，看起來倒像比我小，我比你小几歲，只怕到你這個年紀，還不知怎麼樣呢，今日出來一遭，就不受用了，幸好你的這麼個好偏方。”
“我們是鄉下人，日子過得艱難，這菜地還是別人的田地，我們幫着種，辛辛苦苦一年到頭也只是有口粗茶淡飯，比不得您大富大貴生來就是享福的。”
林老夫人最是慈悲心，聽姚姥姥說的這樣可憐，本就對她感激，即刻命家丁拿了一百兩銀子給姚姥姥，怕她不好意思收下，就告訴姚姥姥拿着這些銀兩去買些田地，等種出來新鮮瓜果蔬菜，就送些到府上，姚姥姥這才千恩萬謝的收下離去。
原來那菜地裡的瓜果蔬菜不能隨意採摘。
林知見那少女跟在姚姥姥身後，就要離去，忙轉身跟了出來，出來門外，朝髮辮上墜着的四顆珍珠間，隨意拿下一顆，幾步跑到那少女身邊，把珍珠塞到她手裡，不等少女反應過來，他已轉身回到寺裡。
想到那少女，薛凌知纔想起這位姚姥姥。
“姚姥姥來做什麼？”
“送來了好些新鮮的瓜果蔬菜、野菜、甜棗，老夫人歡喜的很。”
“就她一個人來的嗎？”
“好像還一個人。”
“·····是她？”
“聽說叫姚任風，是蘿蔔汁的大哥······老夫人見他家可憐，送了幾百年銀子給她，讓他們做個小本買賣，或置幾畝地。”
“······”
林知倒是很想知道那少女怎麼樣了。
這時，小廝來傳話，宮裡來人了。
皇上要見他。
林知心裡很疑惑，皇上從來都是和父親走的近，今日怎的單獨傳召。
他自小和太子一起習武，很少在朝中走動，每每進宮見面，也是匆匆一盞茶的功夫。
林知下了轎攆，由侍衛帶着過了宮門，走在長廊之上。
接着由引路的內宦官緩步而行。
玄德帝身着龍袍，一臉肅穆的坐在大殿內，見了林知，反而神色和藹了起來：“林知，叫你來，是想問你，文職和武官，你更傾向哪個？”
不待他回答。
玄德帝又說道：“不要管你父親的意願，朕想聽聽你的想法。”
他的想法，當然是想上沙場，只是老祖母和父親母親，一心只想他承襲先祖，做個閒散的文職。
“我其實很想上戰場歷練······”
“很好，和我想的一樣，如今海外倭寇造反，要搶國土，戚總督在天越山浴血死守，你若願意，朕就封你爲副將去協助戚總督，如何？”
皇上好像不容他回府去商量，也不容他回答，他只好行禮：“沒有上過戰場，直接封副將······還挺威風，多謝皇上！”
回府後， 恰好林邵陽帶着小廝捧着幾個盒子過來。
“二公子，這些都是從西域帶回來的上等兵器，看看，有喜歡的嗎？”
“來的正是時候，上戰場用得着。”林知吊兒郎當的打開盒子。
“上戰場？二公子，你要，上戰場？”
“嗯，你二公子要上戰場，”林知拿起一把刀，掂了掂，“這把刀不錯，棠棣之華，鄂不瑋瑋，凡音之物，莫如至寶，就叫它‘棠棣’吧。”
“二公子好眼光，這把刀，聽父親說是西域最好的工匠鍛的，費了西域王好些寶貝料。”
話音剛落，林老夫人在林夫人和下人的簇擁下，走了過來，神色凝重。
院子裡頓時安靜了下來，草坪間幾株大樹的樹上，鳥兒也被突入起來的陣仗嚇飛了，石徑兩側的下人們都紛紛屏住了呼吸，寂靜的氣氛裡充滿了肅穆。
“林知。”老夫人慾言又止。
“你怎麼能······”林夫人也垂下淚來。
“你曾祖父是開國元勳，好不容易纔從戰場上撿回一條命，纔有了這百年基業，你祖父你父親在朝上都是閒散文職，怎麼你，偏要去往火坑跳冒這個險！”
“祖母，我是去歷練。”
“你只需安分守己待在家裡便好。”
“保家爲國。”
“做文官一樣爲國。”
“行俠仗義，徵奸除惡。”
“繼承祖產，襲個文職，也可懲奸除惡。”
“做個文職有什麼好，我想做總督，做大帥，做將軍，號令天下幾十萬大軍守護家國，十萬大軍歸於我麾下，多威風！用我這把棠棣，鎮守八方豪雄！”
就算再不捨，皇命難爲，誰讓他沒有當面拒絕，如果他不願，有林府祖上的功勳和賢德妃這兩層關係，皇上也不會一意孤行。
“你真要上戰場？”太子李鴻燁不敢相信，“好好的上什麼戰場，喝喝酒，談談風月不好？”
“酒肉紈絝，虛度光陰，”林知已熱血沸騰，“這樣混吃等死，不如轟轟烈烈來得痛快。”
李鴻燁眯起本就不算大的眼睛，打量着他，笑道：“呦！什麼時候有的雄心壯志，我盡沒看出來。”
林知摸着‘棠棣’的刀鞘，嘴角勾起，漫不經心的道：“越是勇於縮小，纔是真正的偉大。”
李鴻燁盯着他看了很久，像是從今日纔開始認識他，片刻後，合了扇子莊重的說道：“好，我等着你回來，將來有你這個好兄弟輔佐，我便能高枕無憂了。”
李鴻燁所擔心的自然是楊閣老，即使他將來即位，有楊閣老一黨的老臣，他便如坐鍼氈，時時擔心皇位不穩，甚至有性命之憂。
對於林知上戰場這件事，林榮海先是震驚，繼而也沒再說什麼，畢竟是皇命，做臣子的自然很清楚皇命是絕不能違背的。
他只是擔心兒子的安危，他只有這麼一個兒子，從來沒有歷經風雨，一直在富貴豪門裡長大，十八歲了，沒有受過一點苦楚。
老夫人和林夫人最後也接受了，只是做出了一個決定。
給林知定親。
“定親？”
“是的，定親。”
“我要上戰場了，這時候定親，怕是不好吧？”
“成婚和上戰場不衝突。”
“上戰場，生死未······”‘卜’字他覺得說出來，會把祖母和母親嚇到，這個字被他生生嚥了下去，“甚似要幾年才能回來，或許說不好要很長時間，豈不是把人家姑娘給耽誤？”
林夫人正要往下說，卻見小廝來稟，宮裡賢德妃娘娘傳旨。
賢德妃要見弟弟。
薛凌知面上頓時笑了起來。
薛凌知眼光高，一般女子也入不了他的眼，薛夫人心裡知道，薛老夫人也知道。
這時，林朧走了過來。
畢竟百年基業也有到頭的時候，林朧不想讓弟弟去上戰場，因爲這件事，她想進攻極力阻止，沒想到，弟弟卻自己願意，她也騎虎難下，只好面對這樣的結果。
“林知，既然你已經決定了，姐姐不好再說什麼，只是想告訴你，今後萬事要謹慎些。”
“嗯，我知道了，只是，定親這件事，姐姐還是勸勸祖母和母親吧。”
“這件事，我可管不了，”林朧笑了起來，“是該找個人管管你了。”
“也要我喜歡的才行！”
“你喜歡什麼樣的？”
這個問題他好像還沒想過，因爲還沒遇到喜歡的。
他見過的姑娘不少，別人眼中美貌的也不少，可不是他喜歡的。
本章完