黑暗的天穹下，老鎖向莊園外的遠處走去。遠遠近近的村落沸沸揚揚着高高低低的號啕聲，傷亡者的親人們在痛哭，悲傷塞滿了夜空，也將大地浸染了，每一角落都沉浸在悲傷之中。慢慢地，四處不絕於耳的泣號，倒讓老鎖心中滾滾的悲痛稍稍平緩了些，共同的悲痛讓每個悲痛的心相互獲得了支撐和依靠，他向着遠處的洗心河走去……
先生能做的唯有厚葬陣亡者，並吩咐大少爺備一大筆款子，對每個陣亡者、受傷者進行厚重的撫卹。
自團練成立以來，莊園的糧食和銀子就在不斷地嘩嘩流淌了。先生，這開銷可太……大少爺嘟囔。抗英也不是咱一家的事呀，莊園的錢不是海水潮上來的，不能像海潮樣流走呀。
先生瞪了大少爺一眼，說：莊園是府上的莊園，還沒輪到你當家。
先生呀。老鎖說，死了人的人家要的可不是錢呀。
我還能怎麼做呀？還能做什麼呀？先生一臉悽楚。官府不管，我不能不管，不能讓他們白白死傷。
再大的不幸、災難被時間碾過，日子還是要一天天捱過去的。
先生更多的時候都閉着眼睛坐在書房內。花兒進出書房更加悄無聲息了，如一道影子飄進飄出。她不知該如何勸慰先生，自從未婚夫陣亡，她差不多沒對先生說過一句話，她怕觸動先生。
一大家子人坐在小飯廳裡等着開飯，下人將一盤盤的菜端上來了，可先生卻微閉着眼，不肯拿筷子，其他人捏着筷子卻不敢動筷了，兒子、兒媳、女兒只好用目光求助大娘。老老爺和老夫人有單獨的用餐處，莊園裡其他下人都在大飯廳吃飯，花兒也隨主人在小飯廳吃飯，先生不動筷，沒人敢先動筷。
大娘只好默默地將筷子遞到了先生手上。不知先生是想接沒接住還是根本就不想接筷子，反正筷子驚心動魄啪啦啦地落在了餐桌上。捱過了很長時間，先生才睜開了眼，擺擺手，說：你們吃你們的吧。衆人這才小心翼翼，儘量避免出聲、儘量快地吃完了飯，一個個出溜溜地離開了餐廳。
餐廳只剩下先生和大娘兩個人。
先生嘆一聲——嗨——將話題轉向別處：往後別再讓花兒往書房給我送茶了呀。 Wшw¸тTk дn¸￠ O
雖然花兒與戚務忠並沒完婚，但按風俗，自幾年前訂婚時起，花兒已算是戚務忠的女人了。無論完婚不完婚，也無論女人的男人因暴病還是橫禍而亡，那這女人便有了“妨男人”的惡名了。女人並沒過門完婚，按說該脫了干係吧？錯了，恰恰相反，沒過門的女人要是死了未婚夫，非但脫不了妨男人的惡名，且妨名更甚。還沒過門男人便死亡，豈不是更妨？豈不是妨名更惡？
大娘想不到，這時候，先生會說出這樣的話，但她明白先生爲什麼不想再讓花兒單獨進書房了，也體會到了花兒單獨出現在先生面前，會讓先生的心生出怎樣的哀楚。嗨——大娘也嘆一聲：都怪我呀，我真不該早早將花兒許配了人家呀。
幾年前，雖然是先生做主將花兒許配給老鎖的兒子，但的確是大娘先提的。嗨，她再嘆一聲，真是苦了花兒這孩子了，往後，我會好好疼這小可憐見。
這天一早，先生便走出了莊園，信馬由繮地四處轉了轉，似乎廣袤空曠的田野還是排遣不了心中淤結的塊壘，越走反倒越覺得心中鬱悶苦悶。走着走着，竟然身不由己地向着一個高邈的去處而去了。
遠處的山巔上，古鬆掩映的聖壽寺依稀可見了。一襲袈裟從前面一棵大樹後突然飄到了眼前——先生與圓智大和尚不期而遇了。
不期而遇似乎並沒使兩人太驚訝，大和尚衝先生雙手合十，先生衝大和尚拱一拱手，算是見過了，而後半晌無語。
不知是怎樣打破了沉寂，先生叫一聲：住持呀——我，我本想尊王攘夷保土護民，想不到竟又讓那麼多人跟着我喪了命……我，我豈不是有罪了麼？
阿彌陀佛——罪不在施主呀。蜂蟻尚知爲保家護穴捨命而戰，它們有罪麼？大和尚引先生來到路旁一塊大石頭邊，坐下，施主坐下說話吧。
先生踉蹌着有點站不住了，只好坐下。
這場面酷似一張流傳久遠的畫，畫面上展現的跟此時一樣，一個老和尚于山間對一個悲苦的人弘法的場景。
先生沉吟着：那麼多人又傷亡了呀，畢竟是我帶着他們起事而傷亡了呀。嗨，我怎麼會成了發動刀兵的人哪……
施主呀——大和尚誦一聲佛號。老衲雖託身世外，以言善習靜普度衆生爲懷，可眼看辱國失地，兵連禍結家園夷亡，老衲不也難以託身世外袖手旁觀麼……
大和尚呀，我心中的疚痛何止如此呀……先生抖索着手，掏出了十幾粒被火藥燻黑了的高粱，呈現給大和尚，並說出了這些高粱粒的來龍去脈。
大和尚不由得一驚，拱起身子。莫非施主也真的信這篝火狐鳴的伎倆麼？
這正點到了先生的痛處，更讓他的心痙攣疚痛了：我的大和尚呀，我哪裡是真信這些呀……他再次攤開手掌，癡呆呆地審視着那十幾粒高粱——嗨。他長嘆一聲。我，我竟然鬼迷心竅，想借此“望梅止渴”，鼓舞起團練無畏的鬥志，想借假鍾馗打鬼呀……說着，他的腦袋不斷地蹭撞着身邊的一棵小楊樹。樹幹搖晃了，有幾片樹葉盤旋着墜落了——一片樹葉恰好竄進了先生的脖領，他禁不住渾身一陣戰慄……天哪，我怎麼也會做出如此的虛妄昏庸之事呀？！
一片葉子同樣砸在了大和尚的光頭上。大和尚看看先生，又仰起脖子望望樹冠，嘆一聲：施主呀，剛纔墜落的另一片樹葉，也打在了老衲的頭頂呀……也許老衲纔是做了不該做的呀……
先生激憤地跺跺腳：官府和朝廷怎麼會不了了之呢……“邦無道，危行言孫”，可我，我真是不知該如何“危行”，該如何“言孫”了呀……話音已帶着哭腔了。
施主——大和尚長嘆一聲。老衲也是看在眼裡而說不出呀……眼下能做的、該做的，唯有設法力保生靈免遭劫難了……
先生說，他正爲此而憂心如焚，眼下事態的發展更令他擔憂焦心。那些個傷亡者的家人悲憤難耐，嚷叫着要讓毛子們以血還血、以命償命，要跟英兵血拼到底。這兩天，百姓已經在串聯涌動了，要是再去跟英兵血拼，那必將釀成更多人的傷亡。
大和尚說：老衲也正是爲此而要去找施主，救人一命勝造七級浮屠，老衲雖不能禳解劫難，但再也不忍看着更多的人傷亡。施主一定要勸阻，萬萬不可再戰了。施主呀，你我的本意是保家護土拯民衆於水火，可如此戰爭下去，只怕是越救禍殃越大，只能陷百姓於更深的劫難之中了呀……
先生長嘆一聲，說：我的大和尚呀，我的心正受着雙刃劍的切割呀。我這個抗英總團首要是反過來阻止團練們去報仇雪恨，不但會招致責難，恐怕會成爲千夫所指落得罵名呀……我也正是爲此而來找你呀……先生的泣訴已經變成了杜鵑啼血了。
此時的大和尚不大像佛門弟子，倒像一個塵世間悲涼悽苦的農夫了——阿彌陀佛——他再誦一聲佛號。施主呀，芸芸衆生的性命繫於你一身，顧不得個人榮辱聲譽了，無論如何，要阻止更多的百姓去流血送命！這纔算是捨己救人呀。
先生心頭一震，不再說什麼，拱拱手與大和尚道別了。
似乎大和尚的話真的減輕了先生心頭的重荷，你看，歸途中的先生腳步變得輕飄飄了。可他前進的速度卻出奇的慢，細端量才發現，原來他差不多是進三步而退兩步，好像地上有什麼羈絆着。
這十幾里路先生走得太艱難了。他哪裡料到，當他跌跌撞撞蹣跚在歸途時，周圍村落的百姓早已開始行動了，一羣羣朝着莊園集結了。
先生離開莊園不到一個時辰的工夫，便有一羣一羣的人朝莊園而來了，此時莊園外已聚集了黑壓壓一片人。遠處，人羣還在如灰褐色的蝗羣鋪天蓋地而來。
老鎖對突然涌來的人羣有點不知所措了。
花兒隱在莊園書房邊的一個高處，莊園外的一切盡收眼底，看着越來越多的人聚來，一顆心不由得緊張起來。
未婚夫喪命後，花兒就變成了一個幽靈，極少開口說話了，儘可能地躲避着人們的視線。即使是從人前經過，也會像一道虛無縹緲的影子，一閃而過。大娘越發心疼花兒，她委婉地轉達了先生的意思，要花兒以後用不着再到書房給先生送茶了。花兒聽後只是埋下了頭，又木訥地點點頭，而後保持着低頭的姿態無聲地離開了。
當花兒踅回自己的屋子，擡腳邁門檻兒時，感到鞋臉被什麼重重地點了一下——一滴水已在鞋臉漬開銅錢大小的溼漬了——花兒自己也沒察覺，那是她臉上滾落的一滴淚珠。先生和大娘哪裡體會得到，不用花兒進書房送茶，實在是殘酷的，甚至是往她已破碎的心撒了一把鹽。
看着莊園外鋪天蓋地的人羣，花兒的眼皮突然突突地跳了。左眼跳吉，右眼跳兇，這是大娘傳授的經驗。雖然只有兩隻眼，但慌亂間，花兒一時竟鬧不清是哪隻眼在跳了，眼前的一切變得恍惚縹緲了，她卻神奇地看到了遠處的畫面：一條土路上，先生酒醉般失魂落魄跌跌撞撞地走着。定睛再看，恍惚幻覺的場景自然便消失了。花兒不由得倒抽一口冷氣——眼皮倒是不跳了，一顆心卻要跳出胸膛，她急急地向大門處奔去……
莊園門前的人羣，漲潮的海水般匯聚着……
二少爺也拄着雙柺來到了大門處，小六子攔也攔不住。
二少爺呀，老鎖指着莊園外那片人羣說。他們，他們真的動起來了，真的動起來了。可先生偏偏不在，這可如何是好？
二少爺並不言語，也不跟老鎖說什麼，拄着柺杖向大門外走去。
花兒急急地來到老鎖面前，指一指那一片人羣，焦急地說：這麼多人涌來了，你就這麼幹等着麼？
老鎖說：我、我能怎麼着？我也着急哪，可先生不知去了哪，我能怎麼着呀。
那你還不快差人去找先生？！
老鎖這才意識到他該做什麼了，急急地吩咐人去找先生。
二少爺拄着雙柺來到了人羣前，猛地將雙柺舉起，怒不可遏地戳向天空——有種的就跟毛子血拼到底！柺杖如兩支火炬，將大片乾柴般的人羣頓時點燃了，又如同一陣颶風掃過涌蕩的海面，熊熊烈火和洶涌的怒濤同時爆發出驚天動地的呼嘯——跟毛子血拼到底！血拼到底！……
先生終於搖搖晃晃地出現了，他幾乎是被幾個下人攙扶着來到了莊園前。
先生沒有發覺，圓智大和尚一直在暗處跟隨着他。當先生來到莊園前時，大和尚則在不遠處的一棵大樟樹後隱了身。
見先生歸來，熊熊的火焰越發激昂了，不料先生卻朝着熊熊燃燒的復仇大火潑了一盆冷水：鄉親們，不能再戰了！鄉親們，咱不能再用血肉之軀去抵擋英兵的快槍火炮了……
激昂涌蕩的人羣瞬間沉寂了：先生怎麼會發出如此的呼籲？先生怎麼會發出這般勸阻？這盆冷水頃刻間便被怒火給蒸發得連點水汽也看不到了——人羣隨即又發出了憤怒呼嘯，如烈焰熊熊燎原了……
老鎖回頭，見大少爺還在大門處醒目地孤零零地站立着，不由得心中一怔。