機簧、鎖釦、皮繩一陣咔嚓亂響，具有千鈞之力的投石機、牀弩就此組裝完成。
短矛似的巨弩放在卡槽裡，牛筋、金絲、頭髮絞成的弩弦拉到極限，合抱徑圍的岩石放在網兜裡，沉甸甸地幾乎觸碰到地。
一切準備就緒後，隨着將官的一聲令下，巨弩貼着地面筆直射去，狠狠地插進沒有包磚的夯土泥牆上，前端深入牆身幾有尺許，尾端部分劇烈地顫抖，發出嗡嗡嗡聲，顯然勁道十足。
後發後至的投石機，將合抱徑圍的岩石拋上天空，滑過近乎完美的拋物線，或前或後落在城牆附近，二十架投石機不到兩成正中牆身，寬可容許四輛馬車並排通過的城門毫髮無損。
四枚巨石或高或低正中城牆，深深地嵌進牆體，濺起大蓬碎石土屑，發出震耳欲聾的轟鳴聲，丈二高的城牆因此微微顫抖，就連牆角垛牆上的“王”字旗杆，都忍受不住當場折斷。
原本士氣就很低落的河內郡兵，還沒有安定心神，立即遭受新軍飛羽營的五輪速射，來不及躲避的人，只覺得天色一暗，剛剛反應過來的時候，人已經被數支墜落的箭矢命中，痛苦地嗚咽一聲，隨即重重地倒在地上。
其他人早就回過神來，就地往前翻滾，緊貼着弓箭無法直射的迎敵牆面，可是這樣一來，郡兵們都被壓制地不敢冒頭，連反擊都寥寥無幾。
人數五百的先登營，原本被前軍刀盾兵督促着發起進攻，腳步稀稀拉拉地極爲難看，此時發現懷縣城牆無人露頭，想起真君是親口說過，連戰三場可以重獲自由身，其中有數的膽大心細之輩，不由地加快腳步。
他們身上都是浸過水的皮甲，有點沉重，不過防護力稍有提高，嘴裡咬住一塊白布，銜住短刀厚厚的刀背，攀着嵌在夯土城牆上弩箭，手腳並用地往上攀爬。
丈二高的城牆，對這些桀騖不馴的老兵來說，不超過四息就登上城頭了，發現郡兵都躲在城牆下，城內亂做一團，毫無秩序可言，就有人用白布裹了短刀，牢牢地綁在手上，開始與反應過來的郡兵廝殺。
先登營的其餘罪兵立即反應過來，也跟着攀上城牆，一個個立足點迅速串聯起來，進而擴大成陣地，牢牢地佔據一段城牆。
有聰明的老兵率領相熟的袍澤去開城門，在立功心切的激情推動下，人擋殺人，車擋毀車，竟然一口氣衝到城門下，直接擡起原木做的門栓，恍然一聲齊心合力打開城門，從容不迫地放下吊橋。
城門洞開，在冷兵器時代，意味着防禦戰徹底失敗，郡兵士氣低落至可有可無，紛紛脫了軍服鎧甲，妝作普通市井百姓，躲進城內的坊市裡，不時地瑟瑟發抖。
前軍槍盾防禦陣隨即自解，刀盾兵、格鬥兵迅速魚貫而入，嘴裡喊着棄械投降、跪地免死的口號，進一步摧毀郡兵的抵抗意志。
葉知秋的分身，鬥戰勝真君忍不住笑道：“王公節老了英雄，河內郡疲了軍心，我軍方能一鼓而下。也對，仙朝既有大義，又有實力，敢負隅頑抗的人，又有多少？”
隨着“大戰”漸入尾聲，混編新軍在葉知秋的號令下先後入城，對河內軍殘餘抵抗勢力進行分割圍殲，戰果可謂相當豐碩。
沒過多久，河內郡太守王匡王公節，與麾下最信重的韓浩等驍勇善戰將領，袒露胸膊，背上捆着荊條，來到鬥戰勝真君面前跪倒。
葉知秋心裡暗笑，嘴上卻道：“負荊請罪！王公何至於此？快快請起！”
看到王匡等人還是沒動靜，葉知秋輕輕揮手示意：“左右親衛，扶起王公等人！”
話音剛落，中軍大營的親衛們，立即快步走上前，將王匡、韓浩等人攙扶起來，沒想到他們早就等着，順勢站起身，以致於親衛們根本沒用上力氣。
河內郡太守王匡看到葉知秋臉上若有若無的恬淡微笑，立即知道自己心情急切了些，做戲沒有作全套，可是事已至此，大局已定的情勢下，還顧得上臉面嗎？
“罪臣不知朝廷威嚴，竟敢抗拒天兵，實在是罪該萬死。不過，看在老臣當年起兵討伐董卓，又將河內郡治理地井井有條份上，還望天使能夠寬宥一二，格外法外開恩，以此向天下人展現尊下的器宇胸襟。”
葉知秋心裡有些不爽，竟然被王匡拿捏住關鍵，無法當場發作，忍不住暗道：“王公節不愧是青史留名的人傑，宦海浮沉多年的老官，雖逢戰事態度搖擺不定，關鍵時候跪地如此輕易，卻也是態度有所保留的人物。”
想到這裡，葉知秋輕輕擡手，無形的劍氣游魚般的散開，繞着這些負荊請罪的將官身體而過，當場斬斷繩索，枯枝荊條落地遍地都是。
“俗話說的好，不知者無罪！不過，死罪可免，活罪難逃。王公割據地方，違背朝廷的諭令，郡太守的位置得讓出來，也不是就地免職，一擼到底，我還有另外安排。”
“你是兗州泰山郡人，當知兗州妖狐之亂，依着古戰場兇魂厲鬼建立青丘狐國，背後不過是一羣成精的野狐。我予你五百道兵，混編入河內郡兵中，由你親自率領。一則回鄉除妖，還我大漢朗朗乾坤，二則宣仙朝之威於地方，趁機招募忠貞之士，以實郡兵之列。”
王匡聽到自己有正經去處，立即明白沒有正面對抗，終於獲得朝廷的原諒，甚至被重新納入體制內，不由地欣喜若狂，連忙起身應命。
除了王匡之外，就連他麾下的將官們，都不約而同地鬆了口氣。不過也有人因此憤懣不平，忍不住暗忖，若是知道朝廷如此寬容大度，就該早點帶兵投降，肯定賣上一個好身價。
河內郡是個好地方，郡內大型牲畜不僅繁育甚多，地理方面也極爲有利。往西就是幷州上黨郡，唯一可慮的就是壺關守將，據說道術不凡。往北就是冀州魏、趙二郡，鉅鹿郡大隨澤在望，有天雲宗暗中發力，旦夕而下不要太輕鬆。往東則是兗州陳留、潁川二郡，酸棗會盟之事歷歷在目，潁川更是人文匯聚之地，文風極盛，是蒐羅人才的好地方。
潁陰荀氏就是其中的佼佼者，真正的書香世家，代代都有人才涌現，紮根地方，家勢跨郡連州，與朝堂的家族代言人遙相呼應，躋身進入頂級世家行列。
可惜，荀氏子弟依附各方諸侯，默默積攢實力、人望，開始門閥化的進程，被偉力歸於自身的煉氣士集團驟然打斷。
文名不能當飯吃，也不能抵擋刀鋒，或許可以呵斥鬼神退避，卻無法撼動修真之士的道心。結果被旁門左道按在地上摩擦，搞地死去活來，卻因家大業大，偏偏無法搬走遷移，委實困頓難堪。
“世家豪強是自作自受，我是不會憫惜垂憐，不過平民百姓何其無辜，自然要解救他們脫離苦難。順便擢起寒門子弟，納入仙朝六部，充實各個位置。煉氣士現在得力能用，卻不通時政，不是治理國家的最好選擇。”
感覺人手短缺的苦楚，葉知秋的分身，鬥戰勝真君回過神來：“向玄德公劉備發函，請他南下商量未來大計。若是有心，我保他登基。”