虎牢關前，河內郡太守王匡、東郡太守喬瑁、濟北相鮑信、山陽太守袁遺、北海太守孔融、上黨太守張楊、徐州刺史陶謙、北平太守公孫瓚等八位諸侯，分成三路齊頭並進，順利抵達這座雄關前回合。
飛將軍呂布得知消息後，點起三千幷州兵，在營寨前佈置軍陣，麾下八健將分成兩撥，以張遼張文遠爲首的四員大將守住洛陽老營，其餘四人隨臧霸待在虎牢關裡，負責糧草、軍械，並隨時準備接應。
跟在呂布身邊的大將只有高順，蒐羅幷州兵精銳組成的“陷陣營”，總數不超過八百，卻各個都是以一敵十的悍卒老兵，衣甲精良，遠勝普通的雜兵。
八位諸侯中有六位推舉王匡爲首，實質上卻是其身上外戚殘黨的烙印，惹來門閥、豪族出身的地方實力派的嫉恨，畢竟聰明人都要推別人去作炮灰，試探所謂武力天下第一的飛將軍的成色。
王匡不疑有他，將麾下軍士列成陣勢，自己勒馬走到將旗下觀戰，看見董卓的義子呂布，騎着一匹罕見的烏騅緩緩出陣，即使彼此對敵，分屬兩個陣營，心裡也忍不住暗叫一聲好。
他頭戴三叉束髮紫金冠，披掛西川紅錦百花袍，身披獸面吞頭連環鎧，腰繫勒甲玲瓏獅蠻帶；銅胎鐵臂弓，嘯風穿雲箭隨身不離，右手倒提方天畫戟，戟身鵝蛋粗細，泛起清冷的幽光，顯然不是一件凡鐵兵器。
呂布身高九尺，端坐在西涼名駒烏騅上，高達丈二有餘，普通武將在他面前只有擡頭仰望的份，因此飛將軍的眼神中，總有一股俯視天下的冷漠，又像是高處不勝寒的寂寞。
王匡與呂布隔空對視一眼，忽然感覺到一股鋪天蓋地而來的殺氣狂潮，彷彿一頭絕世兇獸沉睡多年後，悄然醒轉睜開眼睛。
“好威風！真煞氣！飛將軍呂布自稱武力天下第一，恐怕不是虛言妄語，單憑這份無上的霸意，的確是名副其實的第一武將！”
王匡發現自己心跳驟急加快，知道是被飛將軍的煞氣激的，連忙深呼吸幾口氣，平復自己躁動不安的心情。
“可惜！天下不是歸武力高的人所有，而是天命正統和大義。董卓暴虐無道，擅自廢立皇帝，把持朝政且不說，還擅殺朝中大臣，因此當義士振臂一呼，天下有志之士紛紛響應會盟組成聯軍共同討伐。由此可見，人心不在董卓一方，而在我們手裡。”
王匡想到這裡，心情不由大定，轉頭大聲高呼：“誰敢出戰？”
軍陣頓時一陣騷動，一位白衣錦袍的驍將突然策馬躥出：“末將願往，迎戰叛將呂布！”
王匡仔細望去，發現是河內郡的名將方悅，身長八尺，面如冠玉，眉目之間英氣勃發，實爲郡內罕見的少年英雄。他手持一柄名槍虎眼，槍身玄鐵打造，槍刃鑲嵌一枚虎眼石，揮舞之間若有旋風纏繞，輕重由人，嘶風嘯聲像極惡虎咆哮，平定郡中黃巾之亂時，此槍成就了方悅。
可惜，方悅胯下的坐騎不過是毛色雜亂的凡馬，比不上神駿級的烏騅，更別說傳聞中的汗血寶馬赤兔，具有天馬的血脈。
王匡暗中將兩者放在天枰上比較：“兵器，我方名將方悅毫不遜色。坐騎，稍微遜色一籌。鬥將最爲關鍵的武道，據說飛將軍呂布在草原與野人交戰多年，早已將一身技藝千錘百煉，踏入超凡入聖的境界。方悅得名師點撥，少年成名，擁有宗師級的沙場槍術，可惜依舊無法入道，恐怕不是呂布的敵手。恐怕一人向前不是對手，非得幾員大將聯手，甚至用車輪戰，或者合擊戰陣！”
久爲上位者的器量格局，即便王匡不擅弓馬，眼力依舊不凡，看出敵我雙方的優勢弱點，可惜規矩就是如此，他只能默然點頭，同意麾下名將方悅上陣交戰。
望着方悅的背影，王匡心裡黯然，畢竟這是一位註定前途遠大的名將，而且年齡還小，未來的人生原本有很長的路可以走。
“可惜了！一切都是爲了大局，除了我，誰都可以犧牲。”
王匡想到這裡，動搖過後稍微柔軟的心，頓時堅硬起來，變成冷冰冰的鐵石，容不下一絲溫情。
河內名將方悅本性是初生牛犢不怕虎，根本不把呂布武力天下第一當回事，單槍匹馬地向前搦戰，至雙方距離四十步，他腳踩馬鐙站起身，伸手戟指。
“叛將呂布，你與惡賊董卓狼狽爲奸，把持朝政，擅殺大臣，冒犯天子，現如今天下義士雲集，爾等還敢強抗天兵，自取滅族之禍，速速退去，還能苟全性命。”
呂布聽了這話，忍不住氣極反笑，原本雙手抱臂，下巴看人的姿勢，轉成稍微低頭，卻依舊以俯視的角度，看着面前不遠處的小將。
在河內郡名將方悅的身上，他彷彿看到一個年輕版的自己，同樣丰神俊逸，同樣目無餘子，若說他內心沒有一絲羨慕嫉妒，完全是不可能的，因此呂布當下起了殺心。
“無知小兒，你知道什麼？兩度黨錮士人，漢室早已失德，失去天下人心。董相應前大將軍何進邀請，統率義軍入京，清君側，剪除不平，百姓簞食壺漿，正是得了人心，天命所歸之相。爾等不得朝廷欽旨，竟敢私下會盟，聚集幾十萬大軍，叩關虎牢，分明就是作亂的叛黨。如今，本將念你們不知情由，只是被人脅從，若是負荊請罪，尚有轉圜的餘地，不過首惡袁術等人當斬，用他們的首級明正典刑，以振朝綱。”
這些過分的條件，方悅肯定不會同意，兩人互相嘴炮攻擊，都是不分勝負。終究是方悅年輕氣盛，忍不住拍馬往前衝去。
呂布暗叫一聲來得好，雙腿輕夾馬腹，頗具靈性的神駿烏騅立即撒開蹄子向前，慢慢地加速奔跑。
雙方陣營的虎牢關首戰正式開始，四十步距離，三息後就拉近了，兩位大將在馬上顛簸起伏，精擅騎術，早已臻至人馬合一的呂布，正想單手揮戟，全力出手將敵將格殺。
不料，就在這個時候，河內名將方悅突然偏轉馬頭，從呂布的左側交錯而過，虎眼槍突然易手，同時使出自己的殺手鐗，左手回馬槍！
鏗啷一聲，玄鐵槍尖刺中獸面吞頭連環鎧的肩甲，當場擦出星星點點的火花，隨即兩騎交錯而過，方悅錯過了擴大戰果的機會。
呂布頭一回碰上這樣的怪招，心裡卻不憂反喜，絲毫沒有被敵將搶先下手，刺中護身鎧甲的懊惱，反而慨然感嘆。
“天下英雄何其多也！反手回馬槍！我又學會了一招，呂氏武典又增添了新的一頁。此人不愧是名將，已經有資格死在我的手裡。”
若是葉知秋在場，憑着星辰入命而大成的望氣術，就可以看見呂布此時的氣象，頭頂似狼似蛇的黑紅氣運，浮現出一本文氣盎然，卻以武道智慧爲核心的書卷，儘管只是薄薄的一冊，卻有增加的跡象徵兆。
飛將軍呂布絕非尋常的武人，而是文武雙全的絕世之才，可惜他的心性被命運牽扯，捲進天下歸屬的漩渦中，身不由己地隨時代浪潮顛簸起伏。
若是呂布待在幷州，與草原的野人爭戰，他肯定會在漫長的積累中，破開無形的關隘，突破武聖的桎梏，破碎虛空，踏入前無古人的人仙至境。
呂布撥轉烏騅，望着帶給自己驚喜的河內名將方悅：“好利害的招式！你成功引起我的注意。再來！”