“小丫鬟？”柳氏想起如今在正房裡當丫鬟當得比夫人還尊貴的陸淑婉, 冷笑道：“別以爲進宋府當個丫鬟容易，那也要看你表哥答不答應。”
“姑母！”聽得柳氏語氣裡的鬆動之意，柳鳳珍“撲通”跪倒在她面前, “求姑母成全, 鳳珍再也不敢對錶哥有非分之想, 只盼能一輩子伺候在姑母身邊, 哪怕是做牛做馬, 也要報答姑母的這份恩情。”
畢竟是自己孃家侄女，柳氏也有點兒心軟：“你也知道，在這個家裡我說話做不得數, 還是得要你表哥點頭才行。這樣吧，我幫你安排一下, 讓你跟琰兒見上一面, 至於能不能讓他留下你, 那就看你的了。”
“多謝姑母成全。”柳鳳珍高興得嗓音都發抖了。
“先別謝得太快，這事兒我不同意！”陸淑婉施施然從假山後走了出來, 丟出這麼一句。
柳鳳珍驚得後退一步：“你，你怎麼在這裡？你和表哥不是已經……”
“我和宋爺如何，不勞你費心。”
“哼！”柳氏冷哼一聲，“不過是個小丫鬟，憑什麼管我們宋家的事！”
“就憑這個！”陸淑婉右手一伸, 露出掌心裡一面玉製的對牌, “宋爺說了, 宋府內院的事, 我都可以做主。”
其實宋希琰並沒有說過這話, 只不過是前些天她服侍宋大爺耽誤了吃飯的時辰，餓得飢腸轆轆的時候去廚房找吃的, 被那不長眼的僕人刁難了，回去之後便不免露出些傷心的神色。宋希琰問清緣由，隨後扔給她這面對牌：“還有哪些人你看不順眼的，只管去收拾了，打罵發賣都由得你。我房裡的丫頭，要打要罵那也只能是我來打罵，哪裡輪得到這些刁奴！”
這話雖然不是很中聽，陸淑婉心中卻是甜蜜蜜的，也不想再跟那些人計較，只好好地收起了對牌，沒想到倒是這會兒派上了用場。
柳氏單手叉腰，一手指着陸淑婉道：“這是我孃家親戚，你敢！”
陸淑婉也不甘示弱：“你看我敢不敢。來人，把這個女人趕出去，告訴門房，以後誰要再敢放她進來，那就自己乖乖捲鋪蓋滾蛋吧！”
“是！”立刻有兩個粗壯的僕婦上前，一左一右扭起柳鳳珍的胳膊，架着她拖了出去，急得柳氏大喊：“住手，快放下！”
可惜沒人理他，宋家的僕從一向訓練有素，從來都是隻看對牌不看人的。
辦了這樣一件事，陸淑婉只覺得心中暢快無比，笑吟吟地對着柳氏道：“宋老夫人，方纔多有冒犯，真是對不住了。”
“呸！”柳氏一口唾沫吐在地上，“誰要你假惺惺！小賤人，別以爲我兒子對你好就能怎麼樣，我可不會認你這個兒媳婦！”說完氣哼哼地走了。
陸淑婉算是看出來了，柳氏在這個家裡就是個紙老虎，宋希琰也只是面上敬着她而已，真要說什麼話語權，她是一點兒也沒有的。
因爲出了一口氣，陸淑婉回正房的路上腳步都輕快了不少，回來之後發現宋希琰跟邵文已經談完了事，芷蘭正在擺桌子準備開飯，便去淨了手接替芷蘭的工作：“我來吧，你先出去。”
宋希琰慢慢踱了過來：“什麼事這麼高興？”
陸淑婉眼珠一轉：“我今天借你的名頭狐假虎威了一把，你不會怪我吧？”
宋希琰哈哈一笑：“宋某區區一點名頭，能博陸小姐一笑，那是榮幸之至。不知道是什麼事情，說出來讓我也高興一下？”
“我趕走了你的表妹，還把你娘也氣得不輕，你真的不生氣？”
“有什麼好生氣的。”宋希琰其實早已知道陸淑婉在花園中的所作之事，“只是你怎麼不趁機留下她，她落在你的手中，還不是任你搓圓捏扁，甚至將上輩子所受的苦十倍加諸於她的身上。”
陸淑婉嘆了口氣，搖頭道：“算了，她如今也算是遭了報應。”
“說起來我也算是爲你報仇了吧，你怎麼感謝我？”
“這樣可以嗎？”陸淑婉突然一陣衝動，彎下腰就在宋希琰臉上親了一下，兩人一下子都呆住了，互相都不敢看對方，低着頭一時都說不出話來。
陸淑婉伸手捂了捂發燙的臉頰：“你自己吃吧，我先進去了。”
“等一下！”宋希琰握住她的手，“婉兒，你……”
“什麼？”陸淑婉低聲道，臉上燒得發燙，只等他說出自己期盼已久的話來。
“宋爺！”芷蘭煞風景地闖了進來，見此情景，十分尷尬地低下了頭，有心想要躲出去嘛，邵文那兒又催得急。
“有什麼事？”宋希琰開口。
芷蘭如釋重負道：“宋爺，邵文有急事求見。”
“讓他進來。”
“那我先出去。”陸淑婉跟着芷蘭一起出了房門，雖然宋希琰在處理事務的時候並不避着她，可她一則避嫌，二則沒有興趣，一般都不會留下來聽。
邵文急匆匆進來：“宋爺，瀾馨姑娘求見。”
宋希琰皺眉：“不是早說過了嗎？不見。”
“可是她拿來了這個。”邵文伸手遞過一枚印章。
宋希琰心中一震，接過印章細細看了一會：“你問她有什麼事，羅紹剛的印章怎麼會在她的手上？”
邵文爲難道：“瀾馨姑娘說，要單獨跟宋爺見面。”
“好吧，你叫她進來。”
陸淑婉一出來就遇見候在外邊的瀾馨，怔了一下：“你來幹什麼？”
瀾馨嬌笑道：“自然是見宋爺了。”
“你走吧，宋爺不會見你的。”陸淑婉正色道。
“我聽說陸姑娘如今早已不是宋夫人了吧，不知道陸姑娘哪裡來的自信，知道宋爺不會見我？”
“那你只管在這等着好了。”陸淑婉話音剛落，就見邵文從裡邊出來。
“瀾馨姑娘，裡邊請。”
瀾馨朝着陸淑婉笑了一下：“陸姑娘，煩請讓一下路。”
“等一下，真的是宋爺讓她進去的？”陸淑婉盯着邵文問。
邵文簡直連頭都不敢擡起來了：“確實是宋爺的吩咐。”
“我不信！”陸淑婉衝了進去，“宋希琰，你不是答應過我不再見她的？”
“婉兒別鬧，她找我真的是有事。”
“我不許你見她！”
“你別這樣，真的只是公事而已。”
“她找你能有什麼公事？我不管，總之是不能見。”
“那你先別這樣好不好？我遲點再跟你解釋，我真的有急事要向她問清楚。”
“好，宋希琰，如果你真的執意要見她，那我馬上就離開這裡。”
“婉兒！”
“宋爺難道真的不想知道羅紹剛和他手裡的那批貨的下落嗎？”瀾馨笑吟吟地掀起珠簾進來。
宋希琰頭疼地按了按額頭：“邵文，你先帶夫人出去，婉兒，我回頭再跟你解釋。”羅紹剛幫他採辦一批重要的貨物送去京城，可許久都沒有消息傳回來，他正擔心着呢，這會兒突然看到羅紹剛的信物，心裡怎能不着急？
“不用了，我自己走！”陸淑婉氣沖沖地甩手而去。
宋希琰囑咐邵文好好看着陸淑婉，這才冷冷地看着瀾馨道：“你最好不要讓我失望！”
瀾馨笑道：“宋爺有意成爲皇商，鋪墊了好幾年，好不容易跟京城禮部的黃侍郎搭上了線，這次皇上萬壽節上所用的一百扇蘇繡屏風由宋爺負責，如果此事順利辦成，那明年宮裡所需的大宗貨物都交由宋爺採購，可如果辦不成，要賠上大筆的銀子不說，斷了今後的財路纔是要命的。不知道小女子說的可對？”
宋希琰眯眼：“你的消息倒是靈通，是又如何？”
“這一百扇蘇繡屏風可是由宋爺的心腹羅紹剛去蘇州採辦，然後押送京城的？”
“沒錯，羅紹剛他現在怎麼了？他的印章怎麼會在你的手裡？”印章是極爲要緊的事物，甚至可以憑此去錢莊取錢的，一般情況下決不會容許此物離身，但宋希琰剛剛驗過，眼前這個確實是羅紹剛身上的印章沒錯。
“宋爺不如仔細想想，可有得罪過蘇州的什麼人？以致於別人傾盡全力也要置你於死地？”
宋希琰冷笑道：“我當年得罪的人可多了去了，誰記得了那麼多？你只消告訴我，到底發生了什麼事？”他從一介街頭混混到今天這一步，爬上來的艱辛自不必說，這一路拼搏的過程中確實也做過一些不擇手段的事，得罪過的人確實不少，不然的話前段時間也不會差點給陸淑婉帶來殺身之禍。
“羅紹剛的貨船遭遇水賊，整船貨都毀了，他本人也受了重傷，剛好被我義父的人救了。”瀾馨言簡意賅地說明了整個情況。
宋希琰略一沉吟，道：“如今離禮部定下的貨期還有一個多月，再派人去蘇州採辦，送上京城也來得及。”
“呵呵，宋爺這麼想原本也是沒錯的，可如今的蘇繡可是都掌控在一個人的手上，而那個人，偏偏要跟宋爺你過不去呢！”
“你這話是什麼意思？”
“如今蘇州的蘇繡陳家一家獨大，陳家發了話，蘇繡一律不許賣給宋家以及跟宋家有關的任何人等，宋爺您看，這是多大仇啊！”