“諸位臣工，本汗接到最新情報，明軍將於本月二十一日進攻我大金。明軍號稱有四十七萬人，這將是本汗興兵以來，最大的一仗。勝，則重創大明，我大金將會趁勢而起；敗，則全族覆滅，我們奮戰三十多年建立的基業將會毀於一旦。所以，此戰非常重要，非常關鍵。各位臣工，大家議議，這一仗怎麼打？”努爾哈赤坐在書案後，面色凝重，目光如隼，掃了一眼衆位貝勒大臣。
一聽明軍有四十七萬之多，底下“嗡”地一聲就亂了。
“啊？這麼多？差不多八個打一個了，怎麼打得過？”
“是啊，明朝皇帝瘋了麼？這是傾全國之力與我一戰啊。”
“是啊，要是這樣，當初真不該打撫順，瘦死的駱駝比馬大，惹大明幹嗎？”
“這下好了，這麼多明軍來攻，我大金勇士再多，也打不過他們啊。惹來滅族之禍了，唉……”
……
努爾哈赤聽着這些議論，不動聲色。他當然知道這個數字是假的，之所以這樣說出來，是想看看大家的反應和分析能力。
“父汗，我大金勇士騎射功夫天下第一，自興兵以來，百戰百勝，所向披靡，管他來多少人呢，戰就完了，怎麼也要拼他個魚死網破！”五貝勒莽古爾泰站起來，大聲說道。
努爾哈赤點了點頭，老五雖然莽撞毛躁，但這份勇氣卻是誰也比不了的。
八貝勒皇臺吉見父汗對莽古爾泰意似嘉許，連忙站起來說道：“父汗，兒臣覺得這個數字是楊鎬虛張聲勢，不可能有這麼多人。”
“哦？理由呢？”努爾哈赤長長的濃眉一挑，問道。
“父汗，四十七萬差不多是明軍的二分之一，他們不可能抽調這麼多人來遼東。第一，大明內部民亂頻發，軍隊要防亂，要平亂，山西、陝西、寧夏一帶的邊兵要防蒙古，所以不可能調集這麼多軍隊；第二，大明的財力不足以支持如此大規模的軍事行動。大明這些年天災不斷，民不聊生，賦稅銳減，每年的賦稅不過三百萬兩。如果徵調四十七萬軍隊，每天的軍費就不會低於五萬兩，每月就是一百五十萬兩，自去年五年份到現在，已經接近九個月，就是不按一百五十萬兩，按一百萬兩計算，至今也得花費九百萬兩了。根據大明的財政狀況，這幾乎是不可能的。所以，兒臣以爲，四十七萬這個數字是不可能的。”皇臺吉冷靜地分析道。
“哈哈哈，老八真是不錯，分析得很對。明軍號稱四十七萬，其實真實軍力是十一萬，這還包括一萬葉赫人，一萬朝鮮人。”努爾哈赤對皇臺吉非常欣賞的，冷靜、睿智，比魯莽的老五強多了。
一聽說明軍只有十一萬，各位貝勒、貝子、大臣們臉上露出了笑容，氣氛才重新熱烈起來。
“據細作報知，這次明軍是分四路來，南路主將是劉綎，帶領一萬明軍，一萬朝鮮軍，出寬甸；西南路主將李如柏，明軍二萬五千，出鴉鶻關；西路主將杜鬆，明軍三萬五千人，出撫順；北路主將馬林，明軍一萬五千，葉赫人一萬，出開原。約定本月二十一同時進攻，於三月初一會攻我王城。衆位臣工，由於時間緊迫，下面請範愛卿講一講本汗制定的迎戰方略。”努爾哈赤說道。
“奴才遵命！”上書房大臣范文程連忙出班，打了個千。
范文程自上次幫助努爾哈赤制定先建國、後攻撫順的策略後，得到了努爾哈赤的青睞，進了上書房，協助處理文案，參贊政務。三年來，范文程以其勤謹多謀，完全得到了努爾哈赤的信任。
“諸位王爺，諸位大人，自我建國並攻取撫順，明廷大怒，彙集兵馬來進攻我王城，可以說已經實現了我誘敵野戰的戰略目的。明廷分四路來攻，其目的非常明確，就是想以一路兵馬纏住我軍，其它三路迅速跟進，目的使我軍陷入重圍之中。爲此，大汗制定的策略是，不管你幾路來，我只一路去。集中兵力，將這四路軍一個個消滅。所以，先看哪路軍進軍迅速，就先消滅哪路軍，然後再迅速轉移戰場。請各位王爺，各位大人注意的是，此戰有兩個關鍵，第一是快，打得要快，打完以後轉移戰場還要快，充分利用時間差，才能一個個吃掉，若是被敵軍沾上，我們就完全陷入了被動；第二是消滅其有生力量。我們發動戰爭的目的，就是把明軍從堅城裡誘出，與我進行野戰，所以，必須儘量消滅其有生力量。如果讓他們縮回去，那對我們下一步的戰略空間的拓展是非常不利的。”范文程說完，靜靜地站到一旁，等待衆人發問。
“父汗，看楊鎬的用兵，很明顯是想讓南路軍吸引我軍主力，然後其它三路迅速合圍。爲此，兒臣建議，集中兵力在薩爾滸與吉林崖之間消滅杜鬆軍，如果戰事進展順利，可以順勢吃掉北路軍或者西南路軍。至於南路軍，由於地勢複雜，山嶺疊嶂，不利於大軍作戰，可以以少數兵力節節抵抗，阻滯其前進速度，爲我主力殲滅敵中路軍贏得時間，等我們騰出手來，再一舉殲滅之。”
皇臺吉早就跟范文程私下裡議論過此戰的策略，今日先由范文程提出先打突進明軍的計劃，然後再由皇臺吉反駁，提出集中優勢兵力殲滅明軍主力的計劃，再相對比，孰優孰劣，一目瞭然。目的是突出皇臺吉，爲他爭儲積累威望。
“好，老八此見正合我意。南路軍就讓阿敏負責吧，我看有五百我大金勇士扼守董鄂路就足夠了。”努爾哈赤聽了皇臺吉的計策，立即表示贊同。
“父汗，不可。南路軍除了劉綎的一萬，還有朝鮮軍一萬，另外，據可靠消息，遼東經略副使王興率領五千京軍前往寬甸督戰，用五百兵是不是太少了？”皇臺吉立即表示了反對。
“老八，你也太小心了！朝鮮人可以忽略不計，他們就是來助拳的，哪能真豁上命上？用五百我大金勇士阻滯一萬明軍就不少了，我們的目的是爲主力爭取時間，又不是用五百人跟一萬明軍對戰，已經足夠了。至於王興，能不能參戰還不一定呢。明狗文官都是怕死的，估計他不會參戰，就是參戰，五千京軍，跟五千頭豬有什麼區別？！”