說的是明朝永樂年間，在還鄉河畔的禹家莊，有一個叫禹生的年輕人，勤勞仗義，他的行爲感動了玉帝。玉帝隨即派義仙女下凡，幫助禹生。義仙女下凡之後，不僅幫助照顧禹生的生活，而且還細心觀察凡間百姓的安危冷暖。這裡有個姓黃的知縣，非常的霸道，經常到鄉下搜刮民財，欺壓百姓，欺男霸女。本來就生活在水深火熱之中的百姓，根本無法擺平這個黃知縣。黃知縣越是得不到什麼好處就越是感覺到很憋屈，他每次到這裡來都是一副很難看的臉色。他一來，百姓們不得不躲着他走。一提起黃知縣百姓們無不恨之入骨。有一天，黃知縣聽說禹家莊，有一個叫禹生的人娶了個貌美如花媳婦，這可把黃知縣給歡喜壞了，他立刻叫來衙役，備馬下鄉。很快，黃知縣帶着衙役快馬加鞭，心急如焚似的去奔跑在去見美人的路上。黃知縣居然打起了義仙女的主意。當他第一眼見到八仙女時，那不安分的心就開始蠢蠢欲動，爲了得到美人，他百般刁難，耍盡花招，義仙女機智靈活，將計就計，爲民除害。
人非草木孰能無情，這麼長時間的風風雨雨，怎麼能說分開就分開呢？禹生無法接受這樣的現實。然而，當禹生再次的向天空望去時，烏雲已經散去，可那張畫兒又飄落下來，金毛兒跑過去，往高兒一竄叼住了那張畫兒就又跑到禹生跟前，禹生拿過那張畫兒一看，上面已沒有了美女，卻變成了一張字畫兒，上面寫着:“聚散有時情無價，夫君孩兒心中掛；孩兒是娘心頭肉，遠方看着你長大；天命難違不由己，忍痛割愛淚水灑；從此天地兩分離，不能共枕知心話；倘若再有相逢時，生死相依到白髮……”面對着知心愛人今世的訣別，禹生禁不住淚如雨下，他和年幼的兒子一起失聲痛哭。“秋蓮——”“媽媽——”禹生領着兒子到處的呼喚着。
失去愛妻的痛苦，讓禹生精神受到了打擊。當禹生聽說，十里堡有一位姓卞的畫師，就立刻去了他家。“師傅，”禹生進門便說，“卞師傅，我想讓您給我畫一百張畫像！”“一百張畫像，”卞師傅問，“都畫誰呀，畫這麼多？”“畫一個人，”禹生告訴卞師傅，“就畫我們家秋蓮！”“秋蓮，”卞師傅說，“這個人我好像是見過。”“您見過我們家秋蓮，”禹生有些焦急的問，“什麼時候見着的？”“這得有二年多了，”卞師傅說，我也是在集市上……對了，還有你，就是你和她一起賣布來着。”禹生一聽心頓時又涼了，他面無表情的說：“卞師傅，見過就更好了，您就畫吧！”“這到底是咋回事兒，”卞師傅好奇的問，“給他畫那麼多像？”“我們家秋蓮……”禹生用手抹了抹流出的眼淚說，“沒了！”“沒咧，”卞師傅追問着，“咋兒沒的？”“卞師傅，別提了，您就畫吧。”禹生堅定的說，“我非得把她找回來！”“行了，我知道咋回事兒咧，”卞師傅說，“這樣兒吧，你明天早上來取畫像，我不睡覺也給你畫出來！”
按約定，第二天早上禹生準時來到了卞師傅家。“秋蓮，”禹生進門見到畫像後驚叫起來，“秋蓮！”“冷靜一下，”卞師傅說，“兄弟，這不是真人，是畫像。”“卞師傅，您這畫得也太像了，”禹生感嘆道，“這和當初我們家那張美女畫兒一模一樣！”隨後，禹生拿出50兩銀子放在了卞師傅面前。“收起來，”卞師傅嚴肅的說，“今天我分文不取，否則，這畫兒我也不讓你拿！”“恩人，”禹生收起了銀子，接過畫像激動的說，“卞師傅您真是我的大恩人呢！”“你的心情我也理解，啥也不用說了。”卞師傅告訴禹生，“快去吧，好好找找，找到更好，找不到呢也不要太鑽牛角尖，好好的把孩子拉扯大了纔對得起她！”“卞師傅我聽您的！”說完，禹生抱着畫像便離開了。
且說從卞師傅那兒把畫像拿回來之後，禹生就趕着驢車，拉着兒子禹及時，四處張貼畫像還有尋人啓示。這會兒，在縣城的南門外，禹生剛貼完畫像就過來好多的人。“諸位，”禹生指着秋蓮的畫像衝過來圍觀的人問，“有見過我們家秋蓮嗎？”“沒有，”圍觀的人都搖着頭兒說，“沒見着。”
就這樣，不知走了多少地方、問過多少人，可得到的迴應都是這仨字兒：“沒見過！”一百張畫像貼出去，多少天之後依然杳無音訊。禹生的心不僅是徹底的涼了，而且，思念和悲傷與日俱增。這一天，他終於忍耐不住又大哭一場：“嗚、嗚……”“大兄弟，總這麼着也不行啊！”街坊臨居都過來勸他，“咱們這日子還得過，你這麼鬧讓孩子咋辦呢？”“大哥，我哭出來心裡就痛快點兒。”禹生剛說完，勸他的人就說：“啥大哥呀，你看看，我不是你大嫂子嗎？”“誒呀，真是的，”禹生冷靜下來一看說，“我這腦袋都不知道想啥啦！”“我看這樣兒吧，”禹成河走近禹生跟前說，“你準備準備，選個日子把侄兒媳婦兒的喪事給辦了。”“二大爺，”禹生愁眉苦臉的問，“您說這活不見人死不見屍的咋辦呢？”“建座衣冠冢，”禹成河說，“入土爲安！”“二大爺，”禹生表示，“就按您說的辦！”
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