“我國海軍艦隊在昨天已經抵達九連城地區，並且在夜間擊退了清軍的一次猛烈攻勢，當場擊斃的清軍超過三百人，目前已由貴國特使金尚久大人檢驗了戰果，希望這個消息能讓國王陛下感到寬心。”錢天敦對坐在對面的金尚憲說道：“也希望金大人能感受到我國援助朝鮮國的誠意和決心！”
金尚憲連忙應道：“貴國將士奮勇殺敵，本官敬佩之至，若是還有什麼需要本國出力之處，還請錢將軍明示，本官一定傾力配合！”
對於海漢軍在抵達江華島之後所表現出來的不滿情緒，金尚憲其實是很緊張的，主戰派目前能在朝鮮國內官場上佔據大勢，一定程度上就是得益於金尚憲一直鼓吹海漢無敵論，認爲只要將海漢救兵搬來，朝鮮就有望擊退來自清國的入侵。但如果海漢軍因爲對朝鮮的備戰工作不滿而放棄提供軍事援助，那朝鮮的處境就將會非常危險，而且以他爲首的主戰派官員極有可能會爲朝鮮的戰敗背鍋，到時候不管是國王下旨治罪，還是交給清軍當替罪羊，下場肯定都會極爲悲慘。
金尚憲自然不想以這樣的方式被淘汰出局，所以他必須確保海漢軍在朝鮮作戰期間的要求都儘可能地得到滿足，並且會出兵對清軍實施有效打擊。只要海漢別對朝鮮面臨的危機袖手旁觀，那現在向其付出一些金錢、物資和人力，在金尚憲看來都是完全可以接受的交換條件。
所以最近這幾天金尚憲幾乎都待在江華島上，每天親自到港口工地監督施工進展，順便也跟號稱海漢第一名將的錢天敦套套近乎。他可是聽說錢天敦所率的這支部隊便是海漢軍中首屈一指的王牌部隊，雖然尚在江華島上沒有隨艦隊一起出徵鴨綠江，但這並不妨礙金尚憲嘗試從錢天敦這裡獲得一些第一手的信息。
或許是看在金尚憲如此努力的份上，今天一來到港口，錢天敦便給了他這樣一個好消息，讓他頓時激動不已。這個消息帶回京城稟告給國王之後，想必會在朝野上下爲自己爭取到更多的支持者，而崔鳴吉之流鼓吹應與清國通過和談來解決紛爭的官員，這下總該乖乖閉嘴了吧。
當然了，跟海漢人斷斷續續打了一年的交道，金尚憲也知道這些人非常現實，要請他們援助朝鮮就得拿真金白銀說話。昨晚進行的戰鬥，消息今早就傳到江華島，想必也是動用了海漢獨有的千里傳信秘術，顯然是有向朝鮮邀功的意味，與其等對方提要求，金尚憲覺得倒不如自己主動一些，以贏得錢天敦的好感。
錢天敦點點頭道：“金大人能表現出這麼積極的態度，我很欣慰，如果貴國上下都能以如此態度與我軍合作，那想必我們合力戰勝清軍也是有可能的……”
錢天敦說到這裡話鋒一轉道：“……但是，貴國似乎有些官員並不希望得到我軍的援助，甚至有意對我軍隱瞞了重要的軍事情報，實在可惡！”
金尚憲嚇了一跳，連忙應道：“本官並不知曉有這種事情，錢將軍可否說得再清楚一些？”
錢天敦道：“貴國在義州的邊軍理應注意到了清軍前段時間在鴨綠江上游的集結動向，然而在我軍抵達江華島休整的幾天裡，貴國軍方並沒有向我軍提供相關的消息，以至於我軍在前往九連城的時候險些中伏。我們認爲這要麼是貴國邊軍的重大疏漏，要麼是有人故意向我軍隱瞞了這部分信息。總之不管是哪一種，我都需要貴國給出一個合理的解釋！”
金尚憲心頭大震，他根本沒想到北方邊境會出現這樣的狀況，更沒聽說軍方有隱瞞消息這種操作。事實上朝鮮國向海漢提出求援，正是因爲察覺到了清軍有某些南下入侵的前兆，但他作爲朝廷重臣當然也看過軍方的報告，的確沒有提及九連城這個位置，因此錢天敦的指責倒也不是隨口胡說。
金尚憲連忙解釋道：“錢將軍莫急，其間必有誤會……或許我國邊軍早先回報軍情的時候，清軍尚未在那九連城開始集結……”
“清軍在當地修了規模不小的碼頭，據王將軍說，比江華島這港口規模還大得多，那就不是三五天就能完工的。而且那個位置在威化島上就能看到，貴國邊軍只要眼睛沒瞎，早就應該發現清軍的動向了。”錢天敦不等金尚憲把話說完，就給出了自己掌握的證據。當然了，這些情況都是來自於前線所發回的電報，錢天敦完全能從電報中體會到王湯姆的憤怒，並且很好地將這種情緒傳達給了金尚憲。
金尚憲張着嘴，不知道要如何辯解錢天敦所說的情況纔好，如果這是北方邊境發生的實際情況，那這義州當地的邊軍將領不止有過失之罪，簡直就是該殺頭了。如此重要的軍情沒有及時回報給朝廷，而是等海漢軍到了當地之後才自行發現，這也難怪海漢將領會大發雷霆了。
不過金尚憲好歹也在官場上打滾了幾十年，很快就反應過來，試圖先將話題轉移開：“貴軍昨晚與清軍交戰一場，想必也有抓獲到俘虜，不知是否審出了清軍的兵力部署狀況？”
錢天敦也察覺到了金尚憲的意圖，微微搖了搖頭道：“抓獲的俘虜都是普通士兵，能供出的情報非常有限，沒有太大的價值。”
這話倒不是搪塞金尚憲，海漢在昨晚的交鋒之後，的確是抓到了數名因爲受傷而無法脫離戰場返回清軍陣營的俘虜人員，但這些底層士兵所知道的軍情的確非常有限，並未能給海漢提供多少比較有價值的情報。
海漢最關心的當然就是清軍的集結進度、兵力、指揮官、行動計劃等等，但這些士兵基本上都沒有受過正統教育，根本就不太能識數，形容兵力就只能用“很多個牛錄”這類模糊的形容。而作戰計劃這類高級軍事機密，普通士兵更是接觸不到，根本不知道大軍打算何日渡江南下進入朝鮮。
唯一一條比較有價值的信息，是一名俘虜招供稱目前還沒聽說皇太極抵達九連城，而當前九連城的最高指揮官是阿濟格——正是去年在金州戰役中吃了好幾次敗仗的多羅武英郡王閣下。
這似乎也能很好地解釋爲何清軍在發現聯合艦隊進入鴨綠江之後沒有采取正面抵抗，而是一路退讓，甚至連九連城江畔的碼頭都拱手相讓，沒有采取行動抵抗海漢軍登陸。阿濟格應該是去年在遼東被打出了心理陰影，所以這次在鴨綠江畔再次遭遇，雖然清軍兵力佔優且坐擁主場之利，依然不敢在正面戰場上挑戰海漢軍。當然這也在無形中爲海漢軍省去了不少麻煩，不急不慢地利用了清軍修建的碼頭構築了陣地。
而清軍大概也沒料想到海漢軍竟然就此留下不走了，心急之下組織了一次夜襲，但效果並不理想，用數百條人命試探出了這處陣地的防禦強度並非輕易能夠攻破。
不過俘虜所招供的信息是否準確，也依然還是要打個問號。截止目前，九連城的清軍都沒有擺開陣勢亮明旗號，海漢軍暫時也沒有別的途徑去證實俘虜的供詞是否屬實。但如果真是老對手阿濟格在指揮九連城的清軍，那自然是讓海漢一方又多了幾分心理優勢。
錢天敦沒有將阿濟格相關的消息告知金尚憲，因爲當下是要向他追究朝鮮邊軍失職的責任，而不是節外生枝拉到別的話題上，讓其逃過這個環節。
錢天敦繼續說道：“關於貴國邊軍的失職，我希望金大人能夠儘快查明真相，畢竟當下在前線作戰的是我國的軍隊，如果因爲情報的缺失而導致不必要的戰損，那我想這應該是我們兩國都不願意見到的狀況！”
“是是是，錢將軍說得有理！”金尚憲趕緊應聲道：“本官稍後便遣派信使回漢城，將此事告知國王陛下，犯事之人不管其官階背景如何，定當重處！”
錢天敦道：“我看義州當地的軍事主官也應該調整一下了，起碼要找一位金大人能信得過的人選，這樣我們在前線打仗，也不會擔心背後遭人算計。金大人你說是不是這個道理？”
金尚憲心中咯噔一下，暗道這倒是扶持自己人的好機會，換一位聽命於自己的武將去往義州前線坐鎮，既可以更好地配合海漢軍的行動，又能比較容易獲得戰功，正是一舉兩得。
金尚憲連忙應道：“錢將軍所言極是，此事也須加緊辦理，本官會親自督促。”
金尚憲迴應完突然意識到，這明顯是錢天敦故意給自己遞了一個梯子，好讓自己從這個看似不太妙的狀況中獲益。但對方主動給出這樣的好處，顯然不會是白做人情的，金尚憲便隨即報之以李道：“除了換將之事，不知道我國還可以在前線爲貴國軍隊提供哪些支持？”
錢天敦點點頭道：“既然金大人主動問起，那我就說一下。目前在鴨綠江作戰的聯軍艦隊約有兩千多將士，我們希望義州當地能夠在後勤保障方面更積極主動一些，爲他們提供更多的物資，以保障他們的戰鬥力。另外我國在貴國國境線的作戰開支非常大，也希望貴國能夠合理承擔一部分軍費，這樣我們兩國的軍事合作才能長期堅持下去，金大人覺得如何？”
金尚憲焉能聽不懂錢天敦話裡的意思，這就是擺明要向朝鮮伸手要錢要糧了。所謂“合理承擔”，恐怕不拿出一個夠分量的數目，就難以滿足海漢人的胃口。但如今海漢已經與清軍接戰，如果朝鮮不答應要求，人家拍拍屁股就可以從鴨綠江和江華島撤走部隊，剩下的爛攤子就得朝鮮自己來承擔了。
不過金尚憲主張請海漢出兵來朝鮮抗擊清軍，自然也是料到了海漢會對此索取報酬，當下便點頭應道：“錢將軍所說的條件很合理，本官會建議朝廷對義州的安排作出調整，讓當地官府儘可能配合貴國軍隊的需求。至於軍費一事，不知道錢將軍覺得由我國承擔多少合適？”
關於這個問題，錢天敦和王湯姆早就在來朝鮮的途中商量好了說辭，當下伸出一個巴掌在金尚憲面前晃了晃道：“我們兩國五五開就好，這樣不過分吧？”
金尚憲看到錢天敦的手勢嚇了一跳，還以爲錢天敦會喊出五千兩黃金的高價，畢竟請他們出兵就花掉了兩千兩黃金，這後續的開銷應該也低不了。不過海漢人主動提出了軍費五五開，這似乎要比他事前預計的狀況好多了。
“一國負擔一半嗎？這樣倒是很合理。”金尚憲捻鬚應道。
錢天敦見金尚憲表了態，便繼續說道：“早前貴國出兩千兩黃金請我國出兵，當時就已經跟貴國使者解釋過這筆軍費的核算方式，現在再給金大人作下說明。按照這次我國派來朝鮮的部隊規模來計，每天的基本消耗折算成軍費大概是一百兩黃金，所以收取了貴國兩千兩黃金作爲開拔費用，但從三亞到江華島的行軍基本就已經用完這筆軍費了。至於戰時狀態，每天的軍費開支大約會是普通狀態的四到五倍，我們雙方各負擔一半，那貴國負擔的部分就按每天兩百兩黃金計算好了。從我們抵達江華島當天算起，半個月結算一次好了，希望貴國能在十天內再向我軍支付三千兩黃金。”
金尚憲一激動差點把手裡的鬍子給掐斷，結結巴巴地問道：“三……三千兩黃金？半個月？”
“對啊！還請貴國及時支付，以免我軍因爲軍費不足而無法繼續作戰。”錢天敦面無表情地點了點頭。
金尚憲覺得自己還是低估了海漢人的心狠手辣，這個數字可遠遠超過了他事前的估算。