這封信件通篇都是在講述家中狀況，其中倒是沒什麼敏感信息。不過劉尚的專業就是收集情報，從信中隻言片語的碎片信息之中，依然是從側面瞭解到了海漢社會的一些現狀，特別是與軍方相關的一些信息。
海漢給予軍人的待遇一向極好，除了入籍方面的優待之外，對退伍或是傷亡撫卹給出的條件也是十分優厚。而像特戰營這種王牌部隊，戰時士兵的軍餉收入甚至比劉尚這種文職官員還高，再加上榮立軍功的各種嘉獎，士兵在退伍的時候往往都可以存下一筆可觀的財富。
海漢現在施行的兵役制主要是以募兵爲主，普通部隊服役滿三年便可退伍，而海軍作戰部隊、特戰營、南海特戰大隊、騎兵營、狙擊兵等特殊部隊因爲訓練週期長，整體投入大，加之接觸到的軍事機密更多，所以會要求至少服滿五年兵役方可申請退伍，當然傷病等特殊狀況不在此列。退伍時不但有退伍金，還有分到名下一份的田地，足以保障軍人在退伍之後還能有一個比較穩定的生活來源。
不過只要在服役期間能混出頭，有了個一官半職，這些軍人一般都不會再主動選擇退役，畢竟軍官相較於普通士兵的待遇又提升了一大截，而且海漢對外戰事不斷，軍人要憑軍功往上爬着實不難，身在特戰營這種一線部隊，更是有相當多的機會在戰場上給自己掙晉升資本。
進了特戰營的人，幾乎都會以高橋南爲榜樣和目標，雖說他能上位多少有些時勢造英雄的原因，但後來者們並不會太在意這種細節。再說如今特戰營裡的軍官都是從小兵一步步爬上去的，這對於絕大多數人來說都是很公平的上升通道，因此特戰營的脫退率相當低，服役五年以上的人着實不少。
劉尚唸完信，那名士兵起身千恩萬謝地去了，不過劉尚估計他出去之後應該立刻就會去排到寫信的隊伍裡。如此這般唸了七八封信之後，孫真進帳篷趕人，讓剩下的士兵明日在來，放劉尚等人早些休息。
劉尚先前喝了些酒，這麼一番用腦之後也有些倦了，當下便洗漱一番然後上牀歇息了。
旅順堡夜間會關閉南北兩道城門，因此無需擔心會有野獸趁晚上摸進來，住在帳篷裡也沒什麼安全問題。不過這帳篷保溫性能太差，雖然有個小炭爐徹夜不滅，但躺在被窩裡依然還是感覺冰冷，需要比較長的時間才能慢慢暖和起來。
劉尚躺在牀上，聽着帳篷裡衆人此起彼伏的鼾聲，不禁有些佩服這些傢伙在這麼冷的地方居然也能快速入眠。他出身南方，在山東的時候就已經覺得當地氣候難以適應，來到遼東後更是深切地領教到了“冬天”這兩個字在北方意味着什麼。而旅順這邊的生活環境遠不如山東，除了吃的還算不錯，基建方面就實在太簡陋了，連冬季供暖的辦法都沒能很好解決，也就難怪會在隆冬時節出現疫情了。
雖然遵從安排從三亞來到了這白雪皚皚的遼東，但說實話劉尚還是不太明白海漢爲何一定要耗費大量資源進攻遼東地區。雖然執委會的說法是要幫助大明，解救遼東受後金欺凌奴役的漢人，但劉尚可不信事事以利爲先的海漢人能有這麼好心，會在大明沒有公開求助的情況下就派出軍隊到幾千裡之外的苦寒之地去作戰。何況從山東官府目前的態度來看，並不見得願意接受海漢這位不速之客來幫助自己抵禦外敵，這頗有熱臉貼上冷屁股的意味。
劉尚認爲不善航海的後金國根本無法威脅到在南方已經成爲海上霸主的海漢，兩者間也並不存在直接的利益衝突。如果說進軍遼東的目的是爲了遼東的漢人人口，那大可扶持皮島的沈氏家族作爲代理人來操作，這種事海漢在福建已經有成功的經驗在先，再複製一次應該也不會是太大的難事。
如果是爲了遼東的土地，劉尚認爲就更沒有必要了，他在環海南島的行程之後就領悟到一個道理，海漢不缺糧食，只缺人口，佔領過多的土地對現階段的海漢來說並無太大的實際意義，反而容易因爲控制區過於分散而削弱了統治力。遼東的土地每年有幾個月的時間都處於無法施工和耕種的狀況，這對於講究基建的海漢來說可不是什麼好所在。
劉尚的眼光侷限了他看待問題的高度，他自然想不到海漢高層的看中的並非一城一池之地，而是數年之後能左右整個東北亞地區局勢的戰略佈局。遼東的漢人也罷，土地也罷，其實都並非海漢執委會考慮的首要問題，以遼東、山東兩地形成對渤海、黃海的鉗制，佔領戰略要地後建立控制東北亞沿海的橋頭堡，這些更遠大的目標纔是海漢在這一地區採取軍事行動的最主要原因。哪怕實現這種局面可能需要經年累月的時間，海漢高層也會繼續推動在遼東地區的軍事和殖民行動。
劉尚腦子裡沒有那麼宏大的地圖，也不明白海漢要的不僅僅是遼東半島，還有與其相鄰的廣闊海域。這些事情，海漢並不放心交給代理人來完成，就如同海漢在福建扶持了許心素，但依然還是用了許多工夫將臺灣島和澎湖清理出來據爲己有。對於具有戰略意義的重點地段和海域，海漢絕不會將其控制權交在他人手中。
當然了，除了地理上戰略位置的考量之外，還有一個重要原因就是政治方面的考量。掌握了歷史進程的海漢不希望明國倒在後金鐵蹄之下，由漢人政權掌控大陸地區，這對執掌海漢的穿越者們來說有着特別的意義。但劉尚不知道也不可能明白這種特殊的情感，所以他大概永遠都無法理解，海漢爲什麼要做這種看起來很不合常理的事情。
劉尚躺在牀上鑽牛角尖的時候，摩根正集合了高橋南等軍官召開會議，商量要如何在近期展開針對金州地峽地區的偵察行動。
摩根帶着狙擊兵小隊來到旅順的目的就是要以戰代練，在真正的戰場上磨練這些缺乏北地戰鬥經驗的部下，甚至也包括他自己在內。對海漢軍而言，在這個地區作戰的經驗仍然極爲缺乏，哪怕在此之前的幾次交鋒中，海漢軍似乎佔得了上風，也並不代表部隊就已經適應了此地的環境。
事實上在與後金的戰鬥結束後不久，留守旅順的特戰營就開始出現了疫情，如果戰事再持續十天半個月，那局勢的走向就很難預料了。後金軍對於遼東地區的適應能力遠在海漢之上，雖然在之前的交鋒中被海漢的三板斧打得有點懵，但也並非失去了反擊之力。如果海漢軍不能儘快總結出一套行之有效的作戰方法，那麼開春之後的攻勢也未必能夠順暢進行下去。
會議室裡生着幾個火盆，讓室內的溫度能保持在一個比較溫暖的水平。摩根已經脫掉了厚重的外套，站在遼東半島的地圖前向軍官們說明自己的計劃。
“……旅順堡東北方向的這片山區，你們已經來來回回摸了兩個月，想必地形環境都應該非常熟悉了，所以我準備帶狙擊小隊先在山區適應一段時間，再視情況看是否繼續向北活動。高橋營長，你調些熟悉地形的好手給我，應該沒問題吧？”
高橋南感受到摩根投來的目光，連忙起身立正應道：“自當全力配合首長！”
摩根做個手勢示意高橋南坐下，然後繼續說道：“狙擊兵能夠發揮出的戰鬥力，一定程度上是與後勤保障掛鉤的。狙擊兵在野外活動一般都是輕裝，能夠攜帶的彈藥、糧食和生存物資都會比較有限，所以其活動半徑基本上是以補給點爲中心。如果以旅順堡爲補給點，當然也可以跟特戰營的戰士一樣，在半徑四十里左右的範圍內活動，不過特戰營可以用馬匹馱運補給物資，狙擊兵的作戰方式卻排除這樣的條件，對他們來說活動半徑越大就意味着要攜帶更多的生存物資。所以我希望能夠在山區的某個地方建立前沿陣地，將補給點往北推進，給狙擊兵提供更好的後勤保障。”
高橋南心領神會地應道：“這樣的地點我們已經掌握了至少兩處，都是以水源地爲中心。當初與後金軍在山區對峙的時候，圍繞水源地的交戰幾乎一天都沒停過。掌握了山區的水源地，就掌握了這片地區的控制權，如果首長要將補給點設到山區，那卑職認爲水源地會是一個比較合適的選擇。”
在摩根的授意下，這兩處水源地很快在地圖上被標識出來，一處是靠近遼東半島東海岸線的山溝，另一處則是位於山區北端邊緣，靠近與金州地峽接壤的平原。摩根大致看了一下位置，便選定了後者作爲狙擊兵在外行動期間的主補給點，因爲這地方几乎正好是處在旅順堡與金州地峽的中點上，完全可以保障狙擊兵在離開山區之後的物資供給。
“說說這個地方的狀況。”摩根絲毫不耽擱時間，立刻便向高橋南詢問詳細信息。
高橋南應道：“這個地方實際上是一個山間湖泊，過去周圍有好幾個村子，不過後金佔了金州之後，這些地方的百姓都淪爲奴隸，被後金陸陸續續擄去了別的地方。從這個湖的北岸翻過一道山樑，就是平原地區了。後金的巡邏部隊不會進山，但他們在山外的平原上活動比較頻繁。卑職在那個地方部署了一隊人，一般三天左右會派人過去輪換。”
摩根點點頭道：“那下次輪換是什麼時候？”
“兩天後。”
“那兩天後如果本地的疫情能穩定下來，我就帶隊走一趟。”摩根立刻就作出了決定。
關於行動的具體安排，還有諸多細節需要慢慢商議，這個會議一直開到午夜才宣告結束。而接下來的兩天，所有參與此行動的人員都將進入備戰狀態。
第二天開始，隨隊前來的軍醫和大夫們也開始全力投入到工作中。一方面是要組織人員對隔離區進行全方位消毒，檢查隔離措施是否已經達到了摩根提出的要求；另一方面醫護人員開始對隔離區的病號們進行會診，確定在本地難以治癒的重病號將被運往海邊送上船，回到山東那邊接受治療。
這次船隊運來了大量的藥材，醫生們短時間內也不用再擔心開出來的方子只能停留在紙面上了。摩根雖然不善於用中藥材施治，但他相信自己對疫情的判斷不會有太大偏差，只要隔離和治療措施雙管齊下，這種小規模疫情不會繼續肆虐下去，能夠給駐軍造成的麻煩大概很快就會被終結了。
而劉尚和覃韋依然沒有從念信的任務中解脫出來，由於今天大夫們都投入了正式工作，因此連寫信的活兒也得他們來幹了。覃韋倒是對此毫無怨言，就這麼一個一個地接待前來求助的士兵。
好不容易熬到中午休息，劉尚丟了筆活動了一下手腕，苦笑着對覃韋道：“在下這手都快斷了，覃兄倒是輕鬆自在，莫不是有什麼秘訣？”
覃韋正色道：“無他，唯手熟爾。不瞞劉兄，在下剛入伍當差的那段時間，便是在軍中做專職的代筆先生，每天的差事就替士兵們寫家書。多的時候，一天得寫到三四十封書信”
劉尚一愣，旋即笑出聲來：“難怪你如此熟練，原來是老本行啊！佩服佩服！”
覃韋擺擺手道：“反正閒着也是閒着，能爲這些離家在外的弟兄們做點事情，也是覃某應盡之責。劉兄，其實爲戰士們代筆家書，念念書信，同樣也是政工宣傳的一部分，只要用心，這裡也是你我可以發光發熱的地方。”
劉尚連聲稱是，心道這覃韋好高的覺悟，難怪能在軍中任職政工幹部。