施蟄存
《愛的藝術》（ＡｒｓＡｍａｔｏｒｉａ）是古羅馬文學史上一部獨特的書。它既被斥爲壞書，又被譽爲天才的著作。作者奧維德的全名是波孛利烏思·奧維提烏思·納索（ＰｕｂｌｉｕｓＯＡｖｉｄｉｕｓＮａｓｏ）。公元前四十三年三月二十日出生於羅馬城北九十英里的蘇爾莫（Ｓｕｌｍｏ），現在稱爲蘇爾莫納。這是現在意大利中部的一個山川清麗、風景幽美的地區。奧維德的父親是一位富裕的山民，雖然不是貴族，論門第也屬於有清望的大家。
幸福的家庭生活，使奧維德沒有受到政治、社會動亂的影響。在十二歲的那年，他和比他大一歲的哥哥一起到羅馬和雅典去求學。四五年之後，兄弟二人都通過了文法學的考試。十七歲，學成了修辭學，這是羅馬青少年教育的最後歷程。當時最負盛名的兩位學者，亞雷利烏思·傅思古思（ＡｒｅｌｌｉｕｓＦｕｓｃｕｓ）和包爾修·拉脫洛（ＰｏｒｃｉｕｓＬａｔｒｏ），都是奧維德的業師。
按照羅馬的制度，一個青年人在完成正規教育以後，必須服兵役一年，然後纔可以擔任政府公職。但是奧維德沒有入伍，他和另一位青年詩人一起去作了一次“壯遊”，這是對門第較高的青年的特許，可以通過遊學來代替服兵役。他在希臘、西西里島等處漫遊了三年，得到許多浪漫的遭遇和見聞，後來都成爲他的詩料。
爲了獲得一個青年詩人所需要的社交生活和醇酒婦人的享樂，他來到首都羅馬。運用他美麗的辭藻和熱烈的情感，他寫了許多詩篇，呈獻給各階層的美貌女人，從名門閨秀、公主貴婦到歌伶名妓。沒過多久，他便聲名鵲起，羅馬城中所有的女人都對他張臂歡迎。於是他先後寫出了《情詩集》、《神與巨人的戰鬥》、《女傑傳》、《婦女美容劑》和《變形記》（有中文譯本）等名篇，深受當時羅馬士女所喜愛，因爲這正是羅馬的頹廢時期，在酣歌恆舞、醇酒婦人的各級社會中，奧維德的詩是投其所好的。
《愛的藝術》全書三卷，第一卷《如何獲得愛情》，第二卷《如何保持愛情》，第三卷《女人的良友》。第一、二卷從社會學、心理學基礎上對青年男女指導如何處理愛情問題，第三卷專爲婦女說法，他提高婦女的社會地位，家庭地位，讚揚婦女的才智並不低於男子，鼓勵婦女要更主動地對待愛情生活。這些觀點，在當時，事實上是很民主，很進步的，如果不是爲了書中有許多的描寫，歌頌縱慾的享樂，這三卷詩本來是嚴肅而純正的，不至於被視爲不道德的。
《愛的藝術》，因爲曾經是，因此流傳下來的古抄本很少。現在所存，僅牛津、巴黎、維也納，各有一部。牛津本只有一卷，巴黎本三卷俱全。歐洲幾個主要國家的近代譯本，都從巴黎本譯出。
附錄幾段歐洲學者對本書的評論，以代本文結束語：
“《愛的藝術》可能是前所未有的最不道德的詩，但並不是最傷風敗俗的詩。我們可以懷疑它對讀者是否有嚴重的害處。”（英國馬凱爾）
“《愛的藝術》是一本幽默的教育詩，辭藻和內容是非常淫豔的，但它表現了作者對這個問題的淵博的知識和精細的心理學。”（德國史學家杜菲爾和許華勃）
“《愛的藝術》的第一特點是幽默，因爲它寓嚴肅的教育意義於輕浮的內容中……而且它把羅馬人的社會生活忠實地記錄下來。”（德國向茨）
“奧維德非常諷刺地處理了他的題材。這部詩集完全是諷刺女人的。雖然不如茹汶那爾的《第六諷刺詩》的尖銳刻毒，效果卻並不較小。”（英國羅馬文學史家渥文）
“《變形記》和《愛的藝術》都是爲高度想象力的天才作品，在世界上有重要影響。正如《唐璜》是拜倫的最偉大的作品一樣，《愛的藝術》是奧維德最偉大的作品。
“他運用韻律和辭藻的才能已達到了頂峰，他生動、精細的觀察力是無可比擬的。”（英國文評家麥考萊）