當時中國非常落後，北洋『政府』決定對日本進行救助。號召百姓忘卻戰爭前嫌，不再抵制日貨，以減輕日本人民負擔，利於恢復。北平、天津等城市成立救災團體，演藝界籌款籌物，梅蘭芳還進行了義演。景山公園賣票助賑，連中學生也把零用錢捐出，賑濟日災，紅十字會救護隊赴日救災，表現出純潔的道德感和國際主義、人道主義精神。
商人、畫家、上海佛教領袖王一亭募捐白米6000擔、麪粉2000餘包以及各種生活急需品，這是來自國外的首批救災物資。王一亭被日本人稱爲“王菩薩”。[搜索最新更新盡在]
普陀山和許多寺院舉行四十九天道場法事，唸經唸佛，弔祭日本罹難者。在杭州鑄造完工的梵鍾，至今還存放在東京都慰靈紀念堂。
但接下來，中國留學生王希天遇害的消息震驚全國，果名檔也利用王希天事件，在全國發動聲勢浩大的反日運動。
在關東大地震中，中國留學生領袖、華工領袖王希天震中倖存，雖然他過去一直抵制小日本，但在大的自然災害面前，他發揮了國際人道主義精神。??首發 愛閥364
王希天不顧個人安危，急切找到友人王樸山、孫紹唐等人，並聯合公使館、留日學生總會、教會、青年會等團體，組織了“對日震災救濟會”，以幫助遭受震災的華工。
但是，裕仁爲了轉移矛盾，在9月3日午後3時，日本自警團、青年團，到處殘殺華工。
王希天聞訊心急如焚。儘管當時秩序混『亂』，交通中斷，他還是於9月9日晨8時，騎車前往京郊大島町慰問華工。
當王希天來到京郊大島町日本駐軍中隊找到日本中隊長，對護送中國人一事，願爲工人們出一些力，並用中文在日本中隊部留下告示。
但日本天皇裕仁要藉助關東大地震殘殺社會活動家，如此中國留學生、華工領袖王希天就成爲日本暗殺的目標。
現在看到王希天竟然自投羅網，日本軍官對王希天說道:‘你的中國同胞在『騷』動，你去訓誡訓誡吧!’
王希天信以爲真，跟隨第六中隊的隊官出去，來到逆井橋旁邊的鐵橋處。
就在這時，另一個日本軍官垣內中尉趕了過來，指着前方說道：你們往那兒去，休息一下吧!
王希天不疑有他，跟在第六中隊的隊官往前走，而那個垣內八洲夫中尉趁王希天不備，從王希天背後，齊肩一刀斬去，王希天當即痛苦的倒在血泊之中。
接着，垣內八洲夫中尉與日本其他軍官把王希天面龐、手、腳都斬碎，不但燒了王希天衣服，而且還掠走了王希天身上的10元7角錢和自來水筆。
這就樣，對社會事業鞠躬盡瘁的王希天卑鄙無恥的殺害了。
但是殘忍的小日本軍官不知道，王希天在來到他們隊部的時候，曾經用中文在接待處留下了告示。
在王希天徹夜未歸的情況下，共濟會及留學生各團體的友人都十分着急，在11日在日本往京郊大島町日本第6中隊處找到王希天的告示，如此日本軍人殘忍殘殺中國留學生、華工領袖王希天的事蹟大白於天下。
王希天遇難消息傳出後，立即引起國內外強烈反響，各界人士紛紛抗議日本當局的罪行。
北洋『政府』外交部派工正廷、沈其昌、劉彥三專程赴日本調查王希天遇害經過和事實真相。
上海各報及吉林的《大東日報》等，都以顯著位置報道了王希王遇害情況。
名古屋共濟會支部爲王希天舉行了追悼會。
當然，反應最爲強烈的是在廣州的國民『政府』。
在李璜安排下，在簡要描述日本大地震消息後，報紙上充斥着日本沒落，充斥着大的外國公司從日本撤離，將公司遷往上海，遷往廣州的消息。??首發 愛閥364
報紙充斥着日本以怨報德，對朝鮮人，對中國人進行的殺戮，日本人不僅僅殘忍殺害我們的留學生，華工領袖王希天，而且還殘忍殺害大多數華工。
在大地震過程中，很多在日本的溫州工人中，不少還沒剃去滿清的長辮子，穿着中式衣服，一望而知就是華人，都被狂躁的日本軍隊殺害。
在果名檔支持下，各留日留學生歸國團紛紛發來信件：
東京及附近各縣謠傳朝鮮人有投火下毒者。於是竭軍警、青年團、市民、村民之全力，大索鮮人，無論老幼男『婦』，恣意慘殺。其最可怖者，爲朝鮮人、支那人往往同提並論。中國人遂因而罹滔天之奇禍，被故意殺害毆辱者，不可勝數，刀棒拳足一時交加，殆不以人類相待。
浙籍韓『潮』初（神戶高商學堂）、沈誦填（高師）、蔡經德（高工）、陳悼諸人，曾經多方證明確爲中國人，也不免毒打幾斃，並且聲言支那人亦應打。
江蘇人蔣健吾等六人避署大森海岸東京橫濱間，賃居日人家中，災後家主拔刀拍案曰‘今日要殺支那人’。後經幾許哀求，始免一死……
彼時之日人悲憤悽楚，多已全失人『性』，殘忍刻毒，聞之戰慄。且因中國排日，故每遇中國人，恆易受感情之衝動，而一快其意。甚者，以此時爲掃『蕩』華工之好機會。
在國民日報等報紙報道下，如此輿論大受刺激，抗震援日的熱『潮』一變而爲抗議日本屠殺華工。
而楊興作爲臨時『政府』負責人，一面強自扣留各界捐往小日本的物資，一面連續多次召見日本駐廣州總領事清水亨，要求其爲日本人屠殺華工事情進行解釋與說明。
並且呼籲北洋『政府』，大家一道對小日本施壓，以便督促日本對該事件進行調查。
在楊興努力下，南北『政府』共同組建一個調查團，由王正廷、汪精衛、劉彥、沈其昌等，赴日調查。
在楊興努力下，中國繼續要求日本取消“民四條約”，並接洽收回租期屆滿之旅大，繼續對日本施行經濟斷交
在中國果名檔、強國會等進步黨派號召下，以不受日本公司僱聘，不登廣告於日本新聞，不載貨於日本商船，不向日本公司保險，不向日本銀行存款，不收受日本紙幣，不往日本醫院治病。不用日本人之貨物，以對日本經濟絕交。
對日經濟絕交立即席捲全國，上海、廣州、重慶、北京、濟南、合肥、武漢、長沙、廈門等地相繼推行，日本對華出口額大幅萎縮，“天津一埠損失約1200萬元，上海約4000萬元，通計各埠損失，已達1億元。
面對關東大地震，面對中國經濟絕交的雙重打擊，日本暴跳如雷。
要知道隨着西南地區經濟崛起，中國每年向美國絲綢出口額已經超過日本，達到7億大洋。
隨着西南地區經濟崛起，過去小日本比較洋氣的東西，如黃包車，自行車、摩托車，正被西南地區抵消。
隨着這次經濟絕交，大家紛紛拒絕使用日本的洋布。
此外，由於廣東地區，西南地區經濟秩序的建立，在發生地震後，國民日報等報紙紛紛鼓吹小日本地震頻發，非建立公司之理想場所。
在地震中損失慘重的美國公司紛紛撤離，將公司生產基地搬到廣州、搬到上海。
如此之下，這次經濟危機對日本打擊比歷史上更爲嚴重。
看到這種情況，日本駐廣州臨時清水亨更是暴跳如雷，連連跑到大元帥府，向楊興抗議。??首發 愛閥364
說中國報紙在污衊，在污衊日本。
楊興指着報紙到：清水亨領事，你看，報紙上說你們殺死中國人，是有名有姓還有地址，更有人證物證，這個在法律上已經確證無疑，怎麼說是污衊呢？
清水亨頗爲不滿道：元帥先生，我認爲這次輿論風暴，乃國民『政府』在背後撐腰，在後面煽動，如此貴國纔出現這麼多對日不友好聲音。
楊興哈哈笑道：領事先生，我國對貴國已經夠友好了。怎麼說不友好呢？
清水亨不滿道：怎麼友好，一點也不友好？
指着報紙道：你看看，你們在長沙對我國人民開槍『射』擊，在宜昌對我國人民開槍『射』擊。如果我們不友好的話，我們馬上在貴國東京開槍『射』擊。
清水亨大聲聲辯，說這些該國人民應對不友好聲音，所作出的必然反映。
楊興哈哈笑道：清水亨領事，若是在我的治下，出現這種事情。誰敢開槍殺我一個公民，我馬上扣留他10個人，若是你們不交。我一天殺一個，看到底中國人多，還是你們日本人多。
聽到這裡，清水亨張了張嘴，不知如何應對是好。
關東大地震，不但更進一步加深了中日之間矛盾，而且，由於關東大地震，日本深感這個島嶼隨時就可能沉入大海之中，如此積極的尋找外部空間，繼而將侵略魔抓伸向中國，以發動全面的侵華戰爭。