南雄侯這一發火攆人,趙貞嚇的都不敢哭了，“大哥,求您了,莫趕我和阿瓊走。梅家小門小戶的，阿瓊若不在南雄侯府出閣，會被人看不起的！我……我回梅家,沒法過日子啊。”
她在南雄侯府過的這十幾年，雖然沒有丈夫陪伴，冷清了些,可是南雄侯出手大方，錢物上從沒虧待過她,她日子還是很寬裕的,稱得上錦衣玉食。這會兒讓她住回梅家，簡直是要她的命。梅仁不知是自己沒出息還是南雄侯刻意壓着他，至今也只是個千戶，根本升不上去，也從來不肯拿錢回家。她住回梅家去，難道單靠着嫁妝度日麼？那可是坐吃山空，一天不如一天了。
趙貞苦苦哀求，南雄侯不耐煩，“莫再討人嫌！”推開她，大踏步走了。
趙貞含着兩包眼淚去求南雄侯夫人，“大嫂替我們母女求個情，我和阿瓊兩個孤兒寡母的，出去可靠着誰呢。”南雄侯夫人嗤之以鼻，“你還用靠着誰麼？自己便把阿瓊的終身大事定下了，何曾跟哥嫂商量過。姑『奶』『奶』你是出了閣的，這便回夫家吧，南雄侯府廟小供不了菩薩，留不住你和阿瓊這樣的貴客。”
趙貞委屈的不行，“聽大嫂這話意，是嫌阿瓊親事定的不好，故此大哥纔要趕我母女二人走？這可是皇后娘娘吩咐下來的，我和阿瓊不敢抗旨罷了。大嫂，東宮進人是遲早的事，何必這樣呢。”
南雄侯夫人連連冷笑，“東宮便是進一千人進兩千人，也不和我們相干。不過，若這人是從我家擡出去的，那卻是萬萬不可。姑『奶』『奶』你請回吧，往後阿瓊若風光了，風光是你的，我們絕不會跟着沾光。你今晚回去便收拾行李，明天一大早搬走，姑嫂一場，我只能給你這個人情了。”
南雄侯夫人也很惱火趙貞的自作主張，不過她比南雄侯冷靜，想的也周到。今晚就着急忙慌的把人攆走，好像明着跟章皇后做對似的，不如等到明天從從容容的把她們送走，對外只說梅瓊定了親，要嫁人了，不便再在舅家借住，說起來可是冠冕堂皇。
南雄侯夫人端了茶。趙貞實在不想走，還想再央求，可是南雄侯夫人跟前的婆子哪裡容得她，連說帶笑的拉了她出來，力大無窮，趙貞躲避不開。趙貞被拉走之後，趙貞的母親、南雄侯的繼母顫巍巍的來了，“親妹妹也要趕走？你們侯爺做着，侯府住着，全無半分兄妹情誼。”南雄侯夫人皮笑肉不笑，“原來侯爺把姑『奶』『奶』接回孃家，養了姑『奶』『奶』和瓊姐兒十幾年，是全無兄妹情誼。甚好，甚好。兄妹情誼有沒有的倒也罷了，母女情份深厚便可。太夫人拿出私房來貼補姑『奶』『奶』，她在梅家也能過得好，太夫人說可是？”涼涼幾句話，說的太夫人啞口無言。
趙貞回房，抱着梅瓊哭得死去活來，“娘不過是要給你尋個好去處，你舅舅便翻了臉！難道定要你像娘似的嫁個小門小戶的男人，苦哈哈的過一輩子，他才趁心麼？”?? 阿玖152
梅瓊臉『色』煞白，“舅舅不是這樣的人。娘，舅舅是不想我做妾罷了，那人……我爹要把我賣了的時候，舅舅便暴跳如雷，說他的外甥女不能給人做小。”
趙貞抹抹眼淚，愁眉苦臉的說道：“做大房又怎麼了 ？我倒是你爹的正室，可又享着什麼福了。阿瓊，嫁人頂要緊的是男人有出息，‘寧爲英雄妾，勿爲庸人妻’。若你像娘一樣嫁了人，也不過是苦一輩子罷了，有什麼好的。”
相比較起自己悲苦的一生，趙貞寧願女兒進宮去。宮裡金碧輝煌的，得寵固然好，不得寵也是錦衣玉食，若有幸生下兒子，將來至少是位王爺。這樣，不比嫁個平常人強多了麼，自天而降的喜事啊。
“娘，惹得舅舅生氣，我很內疚。”梅瓊聲音低低的，“可是我不後悔，我半分也不後悔。皇太子人中龍鳳，哪怕只能服侍他一天，也頂得上和別人過一輩子了……”
曾經那麼遠遠的、卑微的看過他，驚爲天人；曾經以爲那高貴的皇子遙不可及，自己永遠沒有機會再看到他；曾經以爲自己只能嫁個再普通不過的男人，灰暗的過完這一生；忽然之間，有人告訴自己：你可以嫁給他，可以嫁到東宮，可以成爲他的次妃——這樣的誘『惑』，讓人如何抵擋，讓人如何抗拒。
南雄侯激烈的反對讓梅瓊愧疚萬分，不過，沒有動搖她要成爲太子次妃的決心。這樣的機會對梅瓊來說太難得了，能和自己偷偷愛慕了很多年的人在一起，能得到自己從前不敢想像的地位，愛情和權勢一下子全有了，這樣的機會，她寧死也不會放棄。
趙貞掉了會兒眼淚，看着小丫頭收拾行李去了。梅瓊孤孤單單坐在燈下，單薄的身影透着幾分淒涼。“我不敢奢望像阿玖那麼有福氣，可是，把阿玖的好福氣分給我一點吧，一點點就行。”
從小便認識她了，不知嫉妒過她多少回。同樣是姑娘家，生辰相差不過數日，爲什麼阿玖備受寵愛，自己卻是……分給我一點吧，阿玖，你的好福氣，我只要一點就心滿意足了。
“阿玖，你一生下來，祖父便給你這麼好聽名字。我呢？我直到快要上學了還一直大姐兒大姐兒的叫着，根本沒人想起來要給我起個大名。我這個‘瓊’字，是自己起的啊，我連名字都是自己起的，前途更要靠自己打算。阿玖，我不像你，你什麼都有爹孃替你準備好了，我卻是沒人可以依靠。”
爹是個那樣的人，娘只會哭哭啼啼，沒人可靠。
梅瓊在燈下枯坐至半夜，纔沒滋沒味的睡下了。
第二天，梅家老宅來了名乾瘦的老僕，要接趙貞和梅瓊兩個回梅家。南雄侯夫人笑容滿面的前來相送，“梅家差人來接，我們便是想留也不好留的。瓊姐兒大了，住舅舅家也不合適，回到梅家，好好過日子，若缺什麼少什麼，莫跟舅母客氣。”
趙貞一肚子氣。梅仁帶着他那好表妹在外地呢，梅家哪來的人來接？那不過是名老僕罷了，還說不定是被你糊弄來的呢，你也好意思說。
到底在南雄侯府白吃白住了十幾年，趙貞也不好口出惡言，勉強擠出個笑臉，帶着梅瓊和南雄侯夫人告別，離開了孃家。
“以後我有出息了，舅舅還會認我的吧？”梅瓊屢屢回望，依依不捨——?? 阿玖152
陳凌雲當值後回到金吾衛的值班房換衣服，打算出宮。廣福宮來了個小內侍，給他送了盤點心，“貴妃娘娘賞的。”陳凌雲道了謝，笑道：“我這便要回去了，回家去慢慢吃。”取了兩塊帕子把點心包了，揣在懷裡，出了宮。
到了僻靜地方，陳凌雲從點心中取出一個小紙條看了，變了臉『色』。阿薇這丫頭，不肯嫁青年軍官也便罷了，異想天開想進東宮算是怎麼回事？
陳凌雲騎馬快速穿過鬧市，回了臨江侯府。回去後知道陳凌薇跟着太夫人出門禮佛，連口水也沒喝，重新騎上馬，直奔郊外一處僻靜的寺廟。
寺廟廂房中，太夫人在小憩，陳凌薇和一位面容秀麗的中年女尼在另一間裡坐着喝茶。中年女尼聲音柔柔軟軟的，透着一股子難言難畫的嬌媚之意，“……次妃怎麼了？側室怎麼了？只要你得了太子的寵愛，往後福份大着呢。”陳凌薇心不在焉的聽着，“是麼？可是大哥和五叔都不許。”
“他們懂什麼？”中年女尼微笑，“你五叔妻妾雖不少，全是不解風情的，他根本不知道女人若是嫵媚起來，會是多麼的『迷』人。你大哥更是個傻子，他還沒成親呢，這男女之事，他就更不懂了。”
陳凌雲一直拖着和邱家庶女邱瑰的婚事，邱瑰在邱家本就沒人關愛，又被臨江侯府屢屢拖着婚期，擺明了是不想迎娶，她難免多思多慮，纏綿病榻數月，含恨去世。嫡母邱氏本想爲他再定下個邱家庶女，陳凌雲不肯，聲稱要爲邱瑰守孝，邱氏一時半會兒的拿他沒辦法，他便年紀老大了，依舊單身未娶。
陳凌薇很是苦惱，“我不知道該怎麼辦了，真的不知道啊。”大哥和五叔不許，嫡母不管，祖母和娘卻是欣然同意的，很贊成。到底聽誰的纔對呢？東宮，聽起來真是很誘人，可是皇太子和太子妃已經成婚了，自己一定能把皇太子搶過來麼？自己長的是好看，可是太子妃也很美的。
“太子妃容『色』過人呀。”陳凌薇想想阿玖的容貌，實在沒信心。
“傻孩子，女人生的美不美還在其次，重要的是要媚，媚到骨子裡。”中年女尼微微笑着，聲音輕柔，“娘會教你很多本事，讓男人離不開你……”
陳凌薇愕然看着她，“你要教我什麼呀？我跟你說，那……那下流的，我可不學。”
中年女尼哧的一聲笑了，“什麼下流？阿薇，那叫風流……”
屋門猛的被踢開了，陳凌雲臉『色』鐵青，站在門外。
中年女尼見他怒氣衝衝的樣子，嗔怪道：“凌兒你怎麼了？誰惹着你了？”陳凌薇怯生生的站起來，“大哥，我……”想起大哥的交待，羞慚的低下頭。
中年女尼擡起一雙纖纖玉手，倒了杯清茶放在桌案上，衝陳凌雲嫣然一笑，“凌兒，過來喝杯茶，娘有話要跟你說。”陳凌薇也陪笑臉，“哥你渴了吧？快坐下歇會兒。”
陳凌雲在門口站了會兒，大踏步走過來，拉起陳凌薇，一言不發的把門外走。中年女尼蹙眉，“凌兒你怎麼了？”陳凌薇覺察到哥哥異常生氣，忙衝中年女尼擺擺手，示意她不要再說話。中年女尼冷冷哼了一聲，賭氣說道：“一個一個的都長大了，會給自己親孃臉『色』看了！”陳凌雲腳步停了停，拉着陳凌薇，頭也不回的走了。
“叫上太夫人，回府。”陳凌雲咬着牙吩咐。
太夫人被吵醒，滿心不悅，“好心讓阿薇和你娘母女團聚，我倒做錯了？”一直到上了馬車，太夫人還在嘮嘮叼叼。陳凌雲鐵青着一張臉，並不理會她。
回到臨江侯府，陳凌雲把妹妹塞回房，親手上了鎖，“你敢偷跑出去，我打斷你的腿！”陳凌薇見他氣的臉都白了，不敢多說多話，吐吐舌頭，鑽進被窩睡覺去了——昨晚苦思一夜，她很困。
陳凌雲躲開想要責罵他的太夫人，去跟他五叔陳莊求救，“五叔，阿薇都被皇后召見過了。”陳凌雲很是沮喪，“皇太子和太子妃是從小就認識的師兄妹，感情好着呢。阿薇進了東宮，能落着什麼好？一輩子都毀了。”
陳莊哈哈大笑，“五叔有辦法。”揣上一個琉璃小瓶子，和陳凌雲一起回了臨江侯府。到了陳凌薇房前，看見那把大銅鎖，陳莊笑着搖頭，“凌雲，你這是胡鬧。若是皇后懿旨下來，你還能鎖着門不讓她出來？”陳凌雲臉紅了紅，“是，五叔，我想岔了。”
我這不是急的沒辦法了麼。
陳莊進了門，把陳凌薇叫起來，笑咪咪遞給她兩粒『藥』丸，“丫頭，吃了，快吃了。”陳凌薇拿在手裡，好奇問道：“五叔，這是什麼呀？”陳凌雲也不懂，“五叔，連我都沒有見過這個，是什麼好東西？”
陳凌薇一邊問着話，一邊漫不經心把『藥』丸放到口中，沒多大會兒，她臉『色』發白，“大哥，我難受，我難受……”陳凌雲大驚，快步走向她，“阿薇，你怎麼了？”陳凌薇詫異而不能置信的看了陳莊一眼，倒在哥哥懷裡。
陳凌雲抱着妹妹溫軟的身體，悲憤看向陳莊，“五叔，爲什麼，到底爲什麼？”陳莊白了他一眼，“讓這倒黴孩子大病一場罷了，過後調養調養便好了，你瞎着什麼急。”陳凌雲慢慢明白過來，抱怨道：“您倒是告訴我一聲啊，差點沒嚇死我。”
陳莊站起身，在屋裡踱了幾步，“阿薇若真進了東宮，風雲莫測，咱們根本管不了她。不只她會得不了寵，淒涼半生，我和你保不齊也會被連累。裴鍇和裴弭看着溫和，其實都不能得罪。凌雲，咱們做武將的，和這幫文官鬥，得不了好。”
陳凌雲遲疑道：“我沒想着和姑丈一家鬥。”
陳莊嘆了口氣，“自然不能鬥，要鬥也鬥不過。你見武將和文官鬥，武將能沾到便宜麼？凌雲，你爹臨終前把你和阿薇託付給五叔，五叔別的管不了，只要你能立起來，往後娶個賢惠妻子，阿薇能嫁個踏實可靠人家，五叔就算對得起你爹了。”
陳凌雲紅了眼圈，“五叔對我阿薇的好，我一輩子也忘不了。”
陳莊安慰的拍拍他，轉身走了。
陳凌薇生了重病，發燒咳嗽，人逐漸消瘦。陳凌雲差人委婉告訴金鄉伯夫人，“舍妹怕是在郊外撞着什麼了，大夫說，再吃兩劑『藥』，還不好，就準備後事了。”金鄉伯夫人覺得很晦氣，又不能瞞着，只好如實報了章皇后。
折騰來折騰去，只剩下一個梅瓊，章皇后很是不悅。
太子妃來請安的時候，章皇后慈愛的告訴她，“給小十相看了一個次妃。”太子妃彬彬有禮的道了謝，“母后費心了。母后看着好，便好。”
章皇后沒想到阿玖會這麼痛快的答應，有點措手不及，忙又補上一句，“她是你昔日的閨中好友，也和你是親戚。”阿玖微笑，緩緩說道：“和我是不是好友，是不是親戚，無關緊要。只要她身家清白，足矣。”
章皇后聽在耳中，沒弄明白阿玖是什麼意思。
不久之後，她恍然大悟。
章皇后提起東宮次妃的事，皇帝和皇太子都沒有異議。皇后想要次日便命人到梅家宣佈懿旨，皇太子很好心的勸她，“梅家姑娘要進東宮，父親不在，如何使得。”章皇后深以爲然，便把日期往後推了推。
梅仁梅千戶被調任進京。“大姐兒要嫁到東宮，要做太子次妃了！”梅老太太和梅千戶母子兩個興高采烈，就連梅千戶的好表妹兼二房柳氏也是興滴滴的，這下子梅家要發了，梅瓊那丫頭帶來的好處，全是我兒子的！
梅家一家四口，興沖沖進了京。
他們回到京城，梅仁破天荒的做了回慈父，給大姐兒打了幅赤金頭面，“大姐兒，這是爹送你的嫁妝。”柳氏看着那黃澄澄的頭面，很是不捨，不過，舍不着孩子套不着狼，大姐兒要進東宮，也不能讓她太寒磣了。心疼了好一會兒，到最後也只好算了。
梅瓊心酸的接過來，低聲道了謝。
這是我生平頭一回見着父親給的東西呢，梅瓊譏諷的笑了笑。
皇后懿旨到了梅家，閤家歡喜。梅瓊滿懷憧憬的要嫁入東宮，從此過着花團錦簇的好日子，梅千戶開始幻想自己做了太子的岳父會如何的升官發財，梅老太太盤算着，等梅瓊生下皇孫，皇家賞賜的珠寶珍玩全部存起來，給她乖孫子娶媳『婦』用……
梅瓊正在準備嫁入東宮的時候，梅千戶出事了。
他在任上的爛污事全被翻了出來：吃空餉，收受賄賂，侵吞屯田，殺良民冒軍功……這些罪名中的任何一件都夠讓他入獄，全部加起來，可以要了他的命。
梅千戶不信自己會被治罪，“我是太子岳父，我是太子岳父。”直到被大理寺衙役捕快帶走，他心裡還存着這個念頭。
罪證確鑿，梅千戶很快被定了罪，斬立決，所有家產入官。
皇太子親自拿着梅千戶被定罪的文書給章皇后看，神情很恭謹，“母后，兒不能娶罪臣之女。次妃麼，身份再低也無所謂，可是，身家一定要清白。”
身家清白，身家清白，到了此時此刻，章皇后才明白阿玖那一句“只要她身家清白，足矣”，到底是什麼含義。
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