紺陌坐在樹下，似乎並未聽到也沒看到剛纔的響動，他背靠着樹幹自顧自地忖度道：“雖說知曉他們是爲人魚而來，可查來查去依舊查不出他們是從哪裡知道人魚的。陳盛盛手中必定是莊園的地圖，如若傳聞中的人魚被他們先找到可就糟了。”
他站起來，掌心上還沾着紙條焚成末後所留下的灰燼。他要去哪裡？是不是也去找沒有被燒燬的院落？人魚是不是真的在那裡？
紺陌擡頭看着藍天、白雲，還有隨意散落的花朵，他忽然覺得有些沮喪，於是他走去廚房，摸了一壺酒出來。
由於晚上還有筵席，若滿身酒氣地衝進去定會失禮，所以他選了一小壺味道較爲清雅的汾酒。此刻陽光微微夕照，滿世界都籠罩在橘紅色的淺淡光輝裡，紺陌隨意坐在一塊地上喝酒，他那漆黑垂直的頭髮與猩紅披掛一起散落在草地上。汾酒入口綿、落口香、飲後又留有餘香，一杯杯香酒下肚，紺陌只覺原本昏昏沉沉的大腦逐漸變得清醒，花香和酒香摻雜在一起，形成一股難以言喻的醇芳，聞見這股醇芳，紺陌的心情忽然變得很好，嘴脣也不知不覺向上翹。
他一擡頭，就看見了那棵六米來高的杏樹，此時杏花逐漸凋零，可樹梢上依舊花團錦簇，他忽然想到唐朝杜牧的“借問酒家何處有，牧童遙指杏花村”，紺陌不知道杏花村裡究竟有沒有杏花，可是對着杏花飲用汾酒絕對沒有錯。他漆黑的眼睛裡泛着孩童尋找到玩具時的興奮光芒，他站起身子，一躍，就躍上了杏樹的樹幹，花香越發地醉人，他將酒壺架在樹枝交叉處，整個人都懶洋洋地靠在後面的樹幹上，虛眯着眼睛，好像自己是天底下最會享受的人。
亂花漸欲迷人眼。風吹散了迷在眼前的粉色杏花，隨後他看見一方木色長廊，長廊和世界一樣，一起浸泡在橘紅的夕陽中，只是唯一的不同是，長廊上面的木質地板上跪坐着一位女子。
那女子身着銀紅的廣袖金羽裙，一支金蝶流金步搖挽在烏雲般的鬢髮上，在夕陽下泛着灼灼的瑩光。她面上粉白似雪，紅纓小嘴緊緊抿着。她的模樣不過是個十五六歲的少女，可是她臉上安恬祥和的神態卻似乎並不屬於這個階段的人。她當然是個美人，無論是五官、面部輪廓還是身形都完美得無可挑剔，只是她的一雙眼睛卻是死灰色，呆滯而又平穩地注視着某個地方，看不見一點光彩。
紺陌眼前的花枝被風吹得搖搖晃晃，廊下的身影變得時隱時現，紺陌整個人卻已經癡了。
其實那一刻也沒有發生什麼，只是他，看見了她。
長廊裡面的門扉被人拉開，從裡面走出一個身穿鵝黃色衣衫的少女，少女手上端着一個烏黑圓形托盤，托盤上放着一小碟糕點和一杯碧綠的茶水，她將托盤規規矩矩地擱在女子身前，只聽那女子忽然道：“瑩兒，你瞧瞧我們這裡是不是來了客人？”
那被喚作瑩兒的少女用她那雙明亮的大眼睛四處張望了一會，隨後嫣然笑道：“小姐說笑了，我們這邊除了老爺哪裡會有人來？”
那女子輕輕笑道：“也許不是人來，只是一隻喝醉了的貓誤打誤撞跌進來的。”
瑩兒睜大原本就很大的眼睛，驚奇道：“貓？難道貓也會喝酒？小姐怎麼知道是喝了酒的貓？”
那女子道：“花香雖濃，但風中依舊有汾酒的甘冽清香，至於貓麼……”女子的眉梢露出溫柔的笑意，“除了貓以外，還有什麼動物是喜歡攀爬上樹梢打盹的？”
附近只有那一棵杏樹分外惹眼，瑩兒立即走到長廊邊沿，怒吒道：“什麼人膽敢賊頭賊腦地躲在樹上，還不快給姑奶奶滾出來！”
紺陌只好滾出來，瑩兒的話剛一說完，紺陌就從樹上‘滾’了下來，他的頭髮和衣襟上還沾着些杏花的花瓣。他笑吟吟的眼睛望向瑩兒，道：“好凶的丫頭。”瑩兒瞧見紺陌的模樣時已是面上一紅，此刻更覺有些羞赫，腳不自覺向後退上一步，卻硬撐着氣焰道：“你又是誰？你又爲什麼翻進我家小姐的院落？”
紺陌向小姐施了一禮，有些不好意思道：“在下紺陌，是昨日來賢雲閣做客的人，今無意闖入小姐閨閣，還望小姐寬恕。”
女子只是微微點了個頭，那瑩兒道：“怎麼，是客人就很了不起麼？”
紺陌苦笑道：“別人也許是客人，在下純屬不請自來……”他雖是答着瑩兒的話，眼風卻偷偷看向女子，硬着頭皮道：“在下紺陌。紺是紺青紺紫的紺，陌是阡陌的陌，敢問小姐……”
話還未說完，瑩兒立即打斷呵斥道：“我家小姐的閨名豈是爾等粗人能知道的？簡直放肆！”
紺陌的耳根已經變得滾紅，可是又捨不得就此離去，只能將將地站在那裡，眼睛又不敢亂掃，着實是尷尬得緊。瑩兒忖道：“我當是個多麼風流的公子哥兒，原來卻是個初出茅廬的愣頭青，被女人呵斥兩句就不自在了，着實可愛。”
夕陽西下，暮色漸降，一股股晚風帶着花香吹了進來，帶動女子頭上的步搖。女子問道：“是否已到了晚上？”
瑩兒看看天色，道：“快了。”
女子道：“紺少俠既是客人，我父親一定籌備了晚宴，”說着便扶住瑩兒的胳膊站起來，她那雙無神的眼睛準確地捕捉到紺陌的臉，微笑着欠了欠身，“時候不早了。”說着便轉過身要回進屋裡，瑩兒回頭看了眼紺陌，紺陌的眼睛卻一直盯着女子的身影，將要進去時，瑩兒大聲道：“紺少俠請回吧。”哐嗤一聲，門被拉上，而紺陌卻依舊癡癡地站在那裡。
眼睛忽然變得有些乾澀，晚風拂到臉上變得冰涼冰涼的，紺陌伸手一摸，是冰涼透明的液體，他苦笑道：“即便不受人待見，你也不用流淚吧。”可是這眼淚落下的緣由，好像並不是因爲他不受待見，彷彿是見到了某個許久許久未見、而又日夜牽掛的故人。
故人？浪子哪來的故人？無論身處何處，他永遠都是客人。他是浪客，浪客沒有故人。
筵席還未開始，紺陌走進去時大廳中只有寥寥的客套聲。
今日趙獵戶早早地來了，他坐在主位，舉起酒杯道：“昨夜鄙莊遇事，承蒙各位相助，滋擾各位用膳，老朽心裡實在愧疚，今日當罰酒三杯。”說完，果真連喝三杯酒，洪全笑道：“不知那縱火人有沒有抓住？那廝膽敢在賢雲莊滋事，決計不能輕饒了他。”
趙獵戶道：“老夫已令人去查，估計很快就會有消息了。”眼風掃了下週圍，又微笑着問下人道：“怎地孫姑娘、陳夫人、古兄弟都還沒來，你去看看。”
何易道：“莊主太過小心，女孩家家的總要塗寫胭脂抹些粉纔好出來見人，至於古兄麼，大約是酒喝多了，又一夜未睡，在房間裡補覺呢。”
此時從門外走進一個俏麗的人影，那人影聽見這話嬌嗔道：“誰說女子就一定要塗脂抹粉了？”
洪全見了她，立即道：“自然不是，孫姑娘天生麗質，那些脂粉若抹在姑娘臉上，倒顯得累贅了。”孫清緣盈盈一笑，衝趙獵戶施了個禮，然後落座在紺陌身邊。此時天已經完全黑了，明晃晃的燈火照亮整個大廳，等了許久依舊不見陳盛盛和古白鳩的身影，而那前去察看的下人居然也沒回來。
趙獵戶對着另一個下人道：“你也去看看。”
那人領命就走，走至門口時，第一個前去察看的趙窺終於回來了。只不過回來的趙窺與去的時候有點不同，他的喉嚨上插着一支羽箭，那支羽箭是從他的後頸貫射過來，箭尖發着碧幽幽的綠光。趙窺直愣愣地走進來，如同殭屍般擡起右臂，似乎想要抓住什麼，迸裂的眼睛直勾勾地盯着趙獵戶，恐懼、怨憤、不甘同時凝結在已變得僵硬扭曲的臉上，隨後喉嚨裡短促地“啊”了一聲，整個人前撲在地上，帶血的羽箭被這股衝擊力擠了出來，黑色的血漿污染了華麗的地毯。
他的同伴張騰呆立在門框便，此時如夢初醒般驚叫着撲過去，趙獵戶怒斥道：“莫要碰他！”可是已經晚了，張騰已經扶住了趙窺的屍體，他想把他扶起來，他想看看他的同伴到底是不是還活着，然而他的手一接觸到趙窺的身體，一股紫紅色的氣焰便順着他的指尖飛快地蔓延至全身，張騰只感覺到五臟六腑似乎都被百蟲啃噬，痛苦難耐，喉嚨裡發出野獸般的哀鳴，只見銀光一閃，一柄雪亮的匕首插進他嘴裡，又從他後腦慣出，嘣的一聲插進後面的柱子上，趙獵戶微微擡起的右手成爲他眼底裡最後的景色。
如若不是趙獵戶的匕首，他死得必定緩慢而痛苦，他闔上眼睛，倒在好友趙窺的屍身上，再無聲息。