";從這裡搬出去,有我自己的地方?";謝懷瑾聽了紀曉棠的話,卻並沒有高興,";我不要自己的地方.曉棠,你什麼時候接我走.我要跟你們住在一起.";
紀曉棠心中暗暗嘆氣,慢慢地擡起手.
謝懷瑾察覺到紀曉棠的意圖,很乖順地垂下頭.
紀曉棠的手撫摸在謝懷瑾的發頂,心中微微發酸.謝懷瑾的心智雖然停留在歲,然而身體卻在成長.她的身材在同齡的女孩子中絕對算做高的,然而謝懷瑾還是比她高出了一個頭還有餘.
如果不翹起腳來,她已經無法順利地摸到謝懷瑾的頭.
好在謝懷瑾很乖.
在紀曉棠的手下,謝懷瑾如同他懷中的白貓一樣,就差嗓子眼裡發出舒服的咕嚕聲了.
";等懷瑾哥哥有了自己的府邸,就可以請我和姐姐去做客,不會像現在這樣難見面了.";紀曉棠柔聲道.
";真的嗎?";謝懷瑾大眼睛閃閃發亮.
";當然是真的.";紀曉棠笑着道.
雖然到時候去看謝懷瑾依舊非常不便,但是紀曉棠相信,她總能尋到法子做好安排.
有些事情,不行也要行.
";那那好吧.";雖然這樣還是不如被曉棠接回家裡去,但是總比現在好了許多.
時間過的飛快,紀曉棠知道無法在這裡久留,就又勸導了謝懷瑾幾句,囑咐了臘梅,這才從屋子裡出來.
紀曉芸跟着紀曉棠出來,不由得又紅了眼圈.
等坐上回馨華堂的馬車,紀曉芸的眼圈依舊紅着.
";姐姐還是補一補妝吧.讓祖母和娘看見了,又該擔心.";紀曉棠看不下去,就去紀曉芸說道.
";好.";紀曉芸很聽話.";曉棠,懷瑾什麼時候能搬出來住.";
";應該會很快.";紀曉棠答,瞧着紀曉芸,心中隱隱有些擔憂.
……
聖旨果然很快就到了.
馨華堂最先接到的是紀二老爺任職的旨意,果然是禮部右侍郎.正四品的官職.紀二老爺學識淵博.爲人儒雅且端方,正合適在禮部任職.
紀大老爺等人早知道消息,都是意料之中的高興.
第二道聖旨隨之而至.
紀曉棠被封爲縣主.號安樂,封地就在清遠.隨同聖旨,宮裡還賜下一翠金冠,一雙玉如意.一雙白玉壁,兩掛珊瑚珠.兩掛珍珠,四匹宮緞,其餘金五十兩,銀一千兩.
紀曉棠年紀尚幼.並不另外賜給府邸.
聖旨頒下,馨華堂上下張燈結綵,衆人都聚到萱華堂來.給紀曉棠道喜.
";縣主是多大的官?";紀老太太問紀二老爺.
紀二老爺只能詳細地給紀老太太解釋,大秦只有親王次子的女兒才能受封縣主.僅在公主和郡主之下,按品級來算是正二品.紀大老爺和紀大老爺如今都是正四品,紀曉棠在紀家品級最高.
紀曉棠自然非皇親國戚,而是因爲功績和民間的愛戴而受此封賞.聖旨上盛讚了紀曉棠在清遠賑災中的功績,以及在民間獲得的讚譽.
";原來女子也能做官而且還是這樣尊貴的大官";紀老太太是真心爲紀曉棠高興,";老太爺泉下有知,也該欣慰了.";
家裡又有了光宗耀祖的事情,紀老太太第一個想到紀老太爺.
紀老太太就讓紀二老爺和紀二太太趕緊準備,她要給紀老太爺燒香,告訴他這個好消息.紀家不僅原來最不成器的小兒子出息了,就是按常理只能待在後宅的小孫女也做了縣主.
";老太爺那時考校曉棠的功課,曉棠的功課越好,老太爺就越嘆氣.他說曉棠怎麼偏生就不是個男子.";如果紀曉棠是男子,不僅紀二老爺有了子嗣,紀家的文脈也後繼有人.";可咱們曉棠就是這麼爭氣,不是男子,照應樣做官,還做的是大官.";
要拜紀老太爺,自然不能只有紀老太太一個人拜,她要帶同了紀二老爺一家去拜.紀大老爺就在旁邊,立刻說也要一起拜.
這樣一來,馨華堂闔府上下就都穿戴齊整了,一起來拜祖先.
原本只是紀老太太的一點兒心思,到最後鋪排開來,竟十分的隆重.紀大老爺還在短短的時間內就做了一片辭藻華麗的祭文.
這祭文是如此華麗,紀曉棠深知私下裡想到,或許更適合在禮部做官的是紀大老爺.
";皇恩浩蕩,也是我紀家祖宗福德深厚,庇佑後代子孫.";拜祭之後,紀大老爺在紀老太太的下首坐了,摸着頜下的鬍鬚,滿面含笑.
紀曉棠是女孩,終歸是要出格.紀家的風水和福廕已經延及到了她的身上,更何況是他們父子兄弟.紀大老爺想到某處,不免笑的越發得意起來.
與紀大老爺的歡喜相比較,紀大太太臉上的笑容就顯得僵硬勉強了一些.
受封縣主,紀曉棠要準備進宮謝恩.
";進宮見駕不比別的,一應禮儀,錯了半點兒就是天大的事兒.";紀大太太笑着,";得請人來給曉棠好好講一講,宮裡頭也需要人提前打點.我這就回相府衚衕一趟……";
楊閣老家就住在相府衚衕.
最
後這句話,紀大太太是跟紀大老爺商量.她這樣說話,一方面是顯示她作爲長子媳婦,紀家的宗婦對此事的熱心,另一方面則是特意在人前提起楊閣老.
紀曉棠做了縣主固然顯貴,然而她的孃家也不逞多讓.
見紀大太太如此熱心想的周到,紀大老爺很高興:";虧太太想的周到,就該快些去.也不知道時間上來不來得及.";
紀二太太是個實誠的人,怕紀大老爺和紀大太太擔心,忙就開口:";宮中的禮儀卻是無妨的.";紀二太太就將程嬤嬤說了出來.
";原來二太太早就給曉棠請了宮中的詭嬤嬤";紀大太太的臉上有些異樣.
";程嬤嬤從宮中出來,家裡也沒了人投奔.路過清遠,遇到了我們.我那個時候正好要給曉芸和曉棠姐妹請個穩妥的嬤嬤伴着,就請了程嬤嬤來家,也是緣分湊巧.";紀二太太解釋道.
請程嬤嬤,是紀曉棠的主意,主要爲的卻是紀曉芸.只是這件事不好跟紀大太太說明.
";緣分湊巧";紀大太太喃喃自語,她纔不相信什麼緣分湊巧.暗中認定紀二太太早有野心才費盡心機做了這樣的安排.
紀曉棠進宮的一應禮儀都不再需要找人教習.而宮中打點的事情……
楊閣老雖位極人臣,然而一個外臣,竟能打點到宮中…….這隻怕也並不妥當.
";伯母一片熱心,我感念的緊.不過,曉這次受封,皇恩浩蕩.大秦開國以來,還是第一次封外姓的女子.只怕此刻京中無數雙眼睛都盯着咱們家.實在不好爲此驚動了閣老.一着不慎,連累閣老被言官彈劾,反而不美.";紀曉棠委婉地拒絕了紀大太太要去託楊閣老打點宮中的提議.
細計較起來,紀大太太不過是空口的人情.
紀大老爺略一思忖.就覺得紀曉棠的顧慮有道理.
";曉棠侄女說的對.這個時候,咱們家是該低調行事,免得惹人非議.曉棠是新受封的縣主.進宮謝恩,明堂正道.斷不會有什麼陰私妨礙,到時候多準備些賞封就是了.就是咱們不去打點,誰還不知道曉棠跟咱們的關係?";
他這樣一說,紀大太太也就沒有話了.
少不得又安排了酒宴,歡慶一番,才各自散了.
萱華堂上房,紀二老爺紀二太太紀曉棠還在跟紀老太太說話.
";曉棠做了縣主好是好,不過……";紀老太太看看衆人,第一次在說話的時候遲疑起來.
";祖母有什麼話儘管說.";紀曉棠笑道.
";你們不怪我說喪氣的話,那我就說.";紀老太太這才繼續說道,";曉棠做了縣主,就得跟宮裡頭的貴人們來往.我聽老太爺說過一句話,叫做伴君如伴虎.";
紀老太爺曾跟紀老太太說過許多話,紀老太太對這句話的記憶最爲深刻.
";……一個不高興,官沒了不要緊,就怕人家一句話,就要了咱們的命.在那些貴人面前答對,哪裡是容易的呢.";紀老太太爲紀曉棠擔心.
";祖母說的並不是喪氣話,而是警世恆言.";紀曉棠又笑道.
常人說富貴險中求,紀老太太卻並不是這條路上的人.
";要我說啊,咱們就該早早的回清遠去.山高皇帝遠,曉棠回清遠做縣主,那就是最大的官,有多少自在福氣";紀老太太這樣說着,自己都爲這樣的前景着迷起來.
來廄還不到一個月,紀老太太已經想回去了.
回清遠,紀曉棠不由得暗自苦笑.難道他們是心甘情願離開清遠的?
想要回去,談何容易他們退無可退,廄這裡縱然是刀山火海,他們也只能拼着闖一闖,而賭注則是身家性命.
";祖母放心吧.咱們總是要在廄走動,做了縣主比不做縣主總還有些好處.";紀曉棠說道,這是她的真心話.
紀曉棠已經在心裡盤算着,做了縣主,她能爲自己,爲自己關心的人,以及這天下受苦的百姓做些什麼.
……
茜華堂
";這真是怎麼也沒有想到的……";紀大太太在榻上坐了,環顧左右,除了紀曉蓮,楊氏和紀曉芹也和她一同回來,都在榻下的椅子上坐了聽她說話.";沒有想到的好事.";
";是沒有想到.";楊氏就接了話茬,臉上興奮的神色還沒有完全褪去,她真心爲紀曉棠高興.";曉棠竟在清遠做出那樣的善舉來,若不是聖旨下來說明,咱們還都不知道.大爺總說二叔是最謙遜不過的性子,果然是這樣.換做別人,只怕早就先宣揚開了.";
楊氏的話中,全是對紀曉棠和清遠一房人的讚許.
紀大太太對她這樣的話就有些聽不上.然而當面也不好表示什麼.楊氏是兒媳婦,也是侄女.這個侄女的性子與她並非一路,然而卻是楊閣老府中唯一與紀曉慕年紀相若輩分相當的女孩子.
楊氏與紀曉慕脾氣相合,紀大太太也滿意她的身份,當時很是費了一番心力才定下的這門親事.
對於楊氏,紀大太太還是很和藹寬容的.
";那些事不當別人說也就罷了,可不該瞞着咱們.竟似有些不當咱們是一家人呢.";紀大太太不說話.紀曉蓮卻忍不住開口.
紀曉芹早已經低下頭去,擺弄着自己的衣襬,似乎沒有聽到大家的話.在人羣中.她是個存在感微弱的女孩子.
";也是咱們沒有問.";楊氏就道,";曉棠她們當時可是死裡逃生.曉棠不主動說,也是怕大傢伙跟着懸心.……也是曉棠來的時候還短,若時日長了.多說說話,咱們也就知道了.";
楊氏雖愛詩書.有些呆氣,然而卻通情達理,這番說話就可見她的性情.
只是她這樣通情達理的話,卻並不能得到在場幾人的共鳴.
紀曉蓮覺得楊氏不懂親疏.是站在了紀曉棠的那一邊,心中有氣,輕輕哼了一聲.就不再跟楊氏說話,而是用眼神示意紀大太太.
";老爺叫了大爺去說話.這會工夫,大爺也該回了.我這裡沒什麼事,不用你服侍,你去照顧好大爺,就是最體貼我的心.";紀大太太對楊氏道.
楊氏並沒有疑心是紀大太太要支開她,當下順從地應了.她一走,紀曉芹也很有眼色地告退出去.
";娘非要做主娶了大嫂進門.大嫂這樣,何止不能做咱們的助力,只怕以後還要跟着東路那些人跟咱們做對";紀曉蓮終於可以暢所欲言,立刻就表達了對楊氏的不滿.
";別說她了.";紀大太太皺眉,不耐煩說楊氏.楊氏的性情她早就知道,只是沒有想到清遠一房人會來廄與他們同住.";咱們都小看了東路這房人.";
紀大太太語氣沉重.
";誰知道是走了什麼運道,從沒聽過這樣的事.聖旨將她說的彷彿觀音在世,她纔多大年紀,就算是真有什麼,也並不是她的功勞.";紀曉蓮的意思,是紀二老爺和紀二太太寵溺紀曉棠上了天,將紀家在清遠做出的功績都歸於紀曉棠的身上,才使得紀曉棠受封.
這樣說着,紀曉蓮已經不再掩飾語氣中的酸意,還一邊偷偷瞄了紀大太太一眼.
紀大老爺和紀大太太雖然沒有虧待她,但是她在家中的地位顯然不如紀曉慕.紀曉蓮在想,如果馨華堂有了同樣的功績,那麼被推出去受封的肯定不是她,而是紀曉慕.
她的心思表達的這樣明顯,紀大太太當然不會看不懂,然而紀大太太也沒有在意.她的關注點與紀曉蓮的不同.
紀曉蓮還是太孩子氣了.
";竟然被咱們猜着了,曉棠身邊竟然真的有宮裡頭出來的教養嬤嬤.";她看錯了東路的那房人.
紀老太太或許真的是鄉下婦人,雖有一身的潑悍,卻並沒有知識.可紀二老爺和紀二太太卻不同,這夫妻兩人是有野心的.
";說是不願意做官,就希望終老於田園.他按照古禮爲老太爺守孝三年,到處散播自己純孝的聲名,卻將大老爺比得幾乎無處存身.從這一件事上,我就知道二老爺是個藏奸的";
";如果真的沒有野心,鄉下地方,隨便請個嬤嬤也就罷了,做什麼費盡心機地請了宮裡的教養嬤嬤";
";偏又在這個時候進京來了,剛進京就讓曉棠出門去各府走動,還在長寧公主跟前露了臉.二老爺和二太太所求的是什麼,不是顯而易見了嗎?";
晚間,紀大老爺回了茜華堂,紀大太太就將這邪又在紀大老爺的跟前都說了一遍.
紀大老爺摸着鬍鬚,臉上露出思索的表情來.
";太太,你是說……";
";沒錯.";紀大太太確定地點頭.
";不會,";紀大老爺搖頭,";這樣的大事,二弟從來沒在我面前露過口風.";
";老爺將兄弟看做手足,無話不談,處處爲兄弟着想,可兄弟未必就肯如此對待老爺.老爺想想,二老爺有多少事沒有告訴老爺";
";唔……";紀大老爺沉思不語.
";清遠在千里之外,曉棠的事蹟若不是他們故意在呈在太后和陛下跟前,太后和陛下怎麼會知道.曉棠可是得了二老爺的真傳.長寧公主的茶會並未請曉棠,是曉棠知道曉蓮得了帖子,特意請託曉蓮帶她同去.等到了茶會,曉棠就將曉蓮拋開,還害的曉蓮被公主訓斥.";
";曉棠可是沒少跟公主說清遠的事";
紀大老爺的眉頭也皺了起來.
";你說的太輕易了,受封一事,就算是二弟他們營謀,就是能成的?這還都是祖宗福廕.我紀家的風水……嗯……";紀大老爺沒有往下說.
然而他的這段心事,紀大太太是知道的.
";紀家福地的風水自然是好的,紀家祖宗也福廕後人.只是這好風水,這福廕,都歸了二房,何曾照顧到老爺分毫?";
紀大老爺驀地一怔.