相互見禮寒暄過後，程嬤嬤被請在客座上坐了。
紀二太太先跟程嬤嬤聊了幾句家常。
紀曉棠和紀曉芸都坐在紀二太太身邊。對於程嬤嬤，紀曉芸比紀曉棠還要好奇，忍不住不停地偷偷打量。
紀二太太很快就說到了正題。
“……就這兩個女孩兒，誠心請嬤嬤到我家做個供奉，教導教導這兩個孩子。”
紀家以及紀曉棠姐妹的情況，程嬤嬤都已經從謝夫人處知道了，因此也沒有什麼好問的。依着程嬤嬤自己的說法，就是見一面，看是否閤眼緣。
其實，她是被謝夫人纏不過，想着能夠借見面的機會，就推辭了紀二太太。
紀二太太見程嬤嬤沉吟不語，就讓小丫頭捧了錦盒，送了四樣禮上來。
一匹綵緞，兩盒香茶，一方銷金汗巾，還有一串沉香串。
禮物並不輕。
“嬤嬤別多心。嬤嬤宮裡出來的人，什麼好東西沒見過。嬤嬤路過咱們這，權當是我盡些地主之誼。”雖然心裡迫切想要請程嬤嬤來家，但是紀二太太言談態度中並不咄咄逼人。
正如謝夫人對她說的，紀二太太是個性情中人，且行事有大氣量。紀家對於她這樣的人來說，是個難得的好去處。
即便是這樣，程嬤嬤並沒有收禮，更沒有就答應。
“……承蒙太太看重，本該立刻應承。我上了年紀，一身的病痛，是個沒用的人，一心只想着回家養老，落葉歸根……”
程嬤嬤說話中，竟露出回絕的意思來。
紀曉棠不能讓程嬤嬤回絕的話說出口。
“嬤嬤，真的不能留下嗎？請嬤嬤留下來吧。”
紀曉棠這個時候竟然開口，不僅是紀二太太和謝夫人，程嬤嬤也有些吃驚。
紀曉棠說了這一句，並沒有再多說什麼，只是看着程嬤嬤。程嬤嬤是個有主意的人，話說多了反而無益。
程嬤嬤沉吟。
紀家母女三人，她一進門，就注意到了紀曉棠。
紀曉棠實在是太耀眼的存在，不容人忽略。
即便是在宮中見慣了各樣的美人，紀曉棠的容貌和儀態，還是令她驚豔。但更觸動她的，是紀曉棠看她的目光。
並沒有多少好奇的成分，更多的是溫暖。
是的，紀曉棠的目光和笑容，都讓程嬤嬤感覺溫暖，甚至有些熟悉。
這個小姑娘，對她沒有陌生的感覺，好像是早就認識了她，而且和她關係很親近。
程嬤嬤的眼角和嘴角都顯露出淡淡的笑意。這在她來說，是十分罕見的事情。
她也沒有想到，跟紀曉棠一見面，就這樣投緣。而且，紀曉棠這樣誠懇的挽留她。
這種誠懇，還是她這些年中第一次遇到。
她想要回徽州安神，其實只是想遠離紛擾，身邊有親近的人。她在徽州老家，其實已經沒有什麼親人了。
“……若是太太和姑娘們不嫌粗陋，我就暫時留下，給兩位姑娘做個伴吧。”即便是這樣，程嬤嬤也沒有將話說死。她身邊頗有些積蓄，不需要謀生。到紀家做供奉，就在投緣兩個字。若是什麼時候“緣分盡了";,她可以擡腿就走。
程嬤嬤做事，總是這樣謹慎，紀曉棠會心一笑。
紀二太太見程嬤嬤答應了，喜出望外。
“嬤嬤過謙了，咱們家能請到嬤嬤，是這兩個孩子的福氣。”
紀二太太也是個急脾氣，當下就跟程嬤嬤和謝夫人商量，要儘快接程嬤嬤到紀家去住。
“我出門的時候看了黃曆，明天就是好日子。”紀二太太的意思，要程嬤嬤明天就住到紀家去。
謝夫人沒話說，程嬤嬤想了想，也就點了頭，一面告辭下去說要收拾收拾。
“總算說成了。”謝夫人高興地合掌，“程嬤嬤很喜歡曉棠……和曉芸。”
“她們投了程嬤嬤的緣法了。”紀二太太就道。
“不是我自誇，咱們家兩個姑娘，誰看見了能不喜歡。”謝夫人就笑，一面叫人進來吩咐，說是要準備宴席，慶祝慶祝。
“你這還有客人，今天就算了，改天我們再來也是一樣。”紀二太太忙就阻攔道。
“不妨事。”謝夫人卻道，“那邊的事，全不用我插手，都是大人在料理。”
自從那些客人來了，謝知縣就住在了前面書房裡，就近照看主院那邊，並沒往謝夫人這裡來。
紀二太太聽謝夫人這樣說，也就罷了。
外面就有小丫頭來稟報，說是謝懷瑾放了學，過來給紀二太太請安。
“我說這個時辰他也該回來了。”謝夫人就笑，一面讓謝懷瑾進來。
謝懷瑾進來給謝夫人和紀二太太行了禮，又給紀曉芸行禮。
紀曉芸比謝懷瑾年長一歲，謝懷瑾要稱呼紀曉芸做姐姐。之後，纔是紀曉棠給謝懷瑾行禮，謝懷瑾忙還禮不迭。
“娘，咱們花園芍藥開的正好，我領着二姐姐和曉棠妹妹去看看回來。”謝懷瑾就向謝夫人問道。
謝夫人用目光徵詢紀二太太的意見，紀二太太則看向兩個女兒。
紀曉棠無可無不可，紀曉芸卻搖頭。
她和謝懷瑾不熟。謝懷瑾和紀曉棠從小一起長大，兩人要好的很。紀曉芸不願意跟她們一起去。
她出來了已經有一會，很想回家，去陪着紀老太太。
看着紀曉芸的樣子，紀二太太心中暗暗搖頭。
紀老太太帶大了紀曉芸，對紀曉芸十分寵溺，幾乎是要星星不給月亮，但是卻並沒有教好紀曉芸。別看紀曉芸在家裡很霸道，常欺負紀曉棠。但是出了門，紀曉芸卻最爲膽小，還有些孤僻。
這孩子這樣，長此以往可不是什麼好事。
紀二太太心裡這樣想，越發想讓紀曉芸多接觸外界的環境，多些歷練。
“你謝家伯孃這裡不是外人，你們姐妹就去走走。有丫頭婆子們照看着，去去就回來。”紀二太太就道。
紀曉芸左右看看，遲疑着點頭。
“照顧好你姐姐。”紀二太太小聲囑咐紀曉棠。
紀曉棠點頭。
“好生照看你姐妹們，不要淘氣。”謝夫人也囑咐了謝懷瑾，一面又打發了幾個老成的媳婦丫頭陪着服侍她們姐妹，這才放心讓人出來。
謝懷瑾在前面帶路，紀曉棠和紀曉芸被一衆丫頭媳婦簇擁着，穿過兩道月亮門，纔到了花園門口。
府衙的花園，以芍藥最爲出名，就叫做芍藥園。
如今正是芍藥盛開的季節。
園子裡，亭臺樓榭都小巧別緻，放眼望去，繁花似錦，賞心悅目。
“早就想請嬸孃、曉棠妹妹……哦，和二姐姐來逛逛。”謝懷瑾見紀曉棠高興，也跟着開心。
“今年的花開的比往年都好。”紀曉棠道。
“……園子裡換了人手，幾代人都是種花木的，照料的更加精心。”謝懷瑾就道。謝知縣很喜歡這些芍藥，因此特意尋了人來照料。
“怪不得。”
謝懷瑾帶着紀曉棠邊逛園子邊說話，紀曉芸也被園中的景色所吸引。
不像紀曉棠，紀曉芸往縣衙來的少。
在園子裡走了一回，謝懷瑾就帶着紀曉棠和紀曉芸到園子中央一處涼亭裡坐了，服侍的人送了香茶和點心過來。
“二姐姐喜歡，一會讓人折一些拿回去插瓶。”謝懷瑾對紀曉芸道。
紀曉棠得了紀二太太的囑咐，一路上很是關照紀曉芸，故意找話題跟她說話。謝懷瑾從來是紀曉棠喜歡什麼他就做什麼，因此對紀曉芸也非常友好。
見謝懷瑾跟她說話，紀曉芸面色微微發紅。
“那倒不用麻煩。”紀曉芸小聲說道。畢竟還是小姑娘，玩了一會，她也沒那麼拘謹和緊張了。
“並不麻煩。二姐姐在這就跟在家裡一樣，不用客氣的。”謝懷瑾誠心實意地道。
紀曉芸飛快地打量了謝懷瑾兩眼，就沒再說話。
“曉棠，我告訴你……”謝懷瑾左右瞧瞧，略壓低聲音對紀曉棠說道。
“什麼，又出了命案？”紀曉棠眼睛略睜大了一些。
每次謝懷瑾和紀曉棠見面，都要說些外面的新鮮事給紀曉棠聽。
紀曉芸在旁邊也聽見了，嚇的手就抖了抖，差點將茶杯中的水潑灑出來。
一面是害怕，一面是好奇。紀曉芸悄悄地往紀曉棠的方向挪了挪。
靠近妹妹，似乎就沒那麼害怕了，而且，還能聽的更清楚一些。
謝懷瑾見紀曉棠感興趣，越發將自己所知道的一股腦都說了出來。
命案發生在城西三十里的李家莊。
準確地說，被害人的屍身是在李家莊發現的。
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