“哀家這一生，從未錯看過誰，沒想到臨到了了，居然看錯了眼。哀家原以爲熹貴妃是隻狐狸，沒想到她竟是一頭狼……”太后得知皇上給甄玉嬈和慎貝勒賜婚後，氣得胸口一陣陣發疼，咳得昏天黑地，竹息在一旁悲慼，太后喘了口氣，“竹息，哀家怕是不行了，這些日子哀家病得糊里糊塗，可是腦子裡老是轉着一個念頭，哀家爲了烏拉那拉氏和烏雅氏的榮耀，一直保住宜修的後位，是不是錯了？”
“太后自然是錯了。”安陵容的聲音乍然響起，她一步一緩走到太后跟前，與她沉沉對視，眼中是一片諱莫如深的暗沉，“烏拉那拉宜修害死先皇后在前，殘害妃嬪皇嗣在後，太后對她一味的包庇，到底是爲了烏拉那拉氏的榮光，還是爲了愛新覺羅氏的滅亡？她的中宮後位，早就名不副實了。”
太后擡起朦朧的淚眼，過了好久纔看清來人，她慢慢睜大眼睛，似是不敢置信：“榮貴妃，你……”頓了許久，她才似嘆似怒地念了一句，“竟然是你。”
安陵容收回凌厲的眼眸，俯身行禮：“臣妾給太后請安。”
太后似是怒極，撐着一口氣強行坐起來，死死盯着安陵容，咬牙讓竹息先出去，而後打量了安陵容半晌也沒叫她起來，只是沉沉說道：“哀家一直以爲，你乖巧懂事，溫柔和順，和熹貴妃是不一樣的，卻是沒想到，你比她藏得更深，這麼多年，你連哀家都瞞騙了過去，更何況皇帝。榮貴妃，你說皇后的中宮之位名不副實，那何人可堪其位？你嗎？”
“臣妾從未妄想過後位。”安陵容擡起眼睛，平靜地與太后對視，“臣妾別無所求，只想在宮裡好好活着，爲避鋒芒，臣妾從未覬覦過六宮大權，太后可曾見過臣妾協理六宮嗎？”她定定地對上太后審視的目光，“臣妾只求皇上一分寵愛，庇護臣妾撫養兒女長大而已，可皇后偏要越過雷池，對臣妾的安康下手，那就不能怪臣妾容不下她！”
一瞬間，安陵容恨意滔天，乖巧皮囊之下，是沉寂多年的暴戾與殺戮：“太后想必也勸過皇后很多次吧？她可曾有過收手的時候？富察貴人的孩子、熹貴妃的孩子，還有純元皇后當年的二阿哥，都枉死腹中。”她哽咽着，“還有夏貴人、齊妃，皇后爲了奪子不擇手段，這樣的人，作爲天下女子的表率，她配嗎？”
“你的手中難道沒有沾過人命嗎？”太后聽她細數而來，亦是痛心不已，“貞嬪、敏嬪，還有敏嬪的孩子，都死在你手裡吧？三條人命，足夠抵你的安康了。”
太后恍然意識到，皇后或許根本不是安陵容的對手，安陵容僞裝得太好了，入宮近十載，誰都不知道她有這麼狠辣的一面，只怕是甄嬛，也從未見過，更何況，在皇帝心裡，皇后與安陵容孰輕孰重，答案顯而易見。
人心都是偏的，若日後真發生什麼時候，太后不用想都知道，皇帝必定會保住安陵容而捨棄皇后。想到這裡，太后不禁微微探出身子，聲音裡帶上了一絲不易察覺的乞求：“容兒，放過皇后，至少，保住她的後位。”
言下之意是，你可以殺了皇后，但不能慫恿廢后。
安陵容眼裡噙着淚，堅決而又緩慢地搖了搖頭，寢殿裡燭火搖曳，在她眼底點燃一簇火苗：“她未必怕死，我要她生不如死，皇后的寶座、太后的尊榮，我都要親手捏碎給她看。”
“你……”太后手指顫抖地指着安陵容，忍不住劇烈地咳嗽起來。
安陵容冷靜到可怕。
她想了很久，皇后有兩張非常強硬的底牌，一張是純元皇后，另一張便是太后，這生死兩張牌，保了她多年在後宮屹立不倒，若要搬到皇后，計謀是一回事，最重要的，是要粉碎皇后這兩張底牌，否則，總有東山再起的可能。
對付皇后，必須一擊而中，所以，安陵容一直在等，等着太后撐不住的這一天。
“太后擔心的，無非就是宜修死後，烏拉那拉氏的榮耀無人承繼，若臣妾許諾，保住烏拉那拉氏的後位，太后願意對皇后放手嗎？”安陵容跪在地上，卻如一座大山般壓向太后。
太后愣了一愣，很快就明白過來安陵容說的是什麼，她困惑地皺了皺眉：“可是三阿哥並沒有接受皇后的侄女，她……”太后猛地頓住，她恍然大悟，低聲呢喃，“四阿哥……你想捧四阿哥上位爲太子？”
“是。”安陵容點頭，“烏拉那拉青櫻雖爲側福晉，但富察氏之下便是她，臣妾向您保證，皇后之位終有一日會落回到烏拉那拉氏手中。”她滿臉篤定，看不出絲毫作假的痕跡。
太后盯着安陵容看了許久，久到空氣凝固，安陵容的腳都要跪麻了，她才冷着臉，用極慢極慢的語氣說道：“好。”她閉上眼，氣息驟然萎靡，重重地摔回到牀上，眼淚順着臉頰緩緩滑落，“這些日子，哀家夜夜夢見純元，總覺得虧欠，如此，也好……”
安陵容拖着沉重的雙腿離開壽康宮前，她特意叮囑周楠：“無論如何，要讓太后活到十月廿七，這期間，你用什麼藥都可以。”
“是，微臣明白了。”周楠神色肅然應下。
眨眼間，月亮又圓了一圈，在中秋佳期來臨之際，太后沉痾難起，皇上心情沉重，皇后準備了大半個月的家宴最終只能草草收場，安陵容沒去重華殿，卻也聽欣貴人說三阿哥排演的那曲《上邪》是瑛常在演奏的，不覺有些奇怪起來。
但很快，她就沒有心思去想這些事情了。
安比槐病倒了。
“皇上……”安陵容急匆匆來到養心殿，未語淚先流。
“容兒別哭，朕已經讓人去接你父親回京了，到時候朕去把溫實初叫回來給你父親醫治，別擔心，會沒事的。”皇上連忙攬過她輕聲哄道，“怪朕怪朕，早就該讓你父親回京任職的。” 安陵容好不容易止住哭，哽咽着說道：“臣妾從未過問父親官場上的事情，可……河道總督，總不至於讓父親累到如此地步啊。”
皇上拍着她的背給她順氣，緩緩說道：“朕前幾年推行官紳一體當差納糧，爲了讓那些士紳和普通百姓一樣服從徭役，納糧捐稅，朕讓你父親兼任了戶部侍郎一職，替朕東奔西走，年初才略有成效。”
“父親年事已高，還請皇上免他外職，回京養老。”安陵容擦了擦眼淚，說道，“實在不行，罷免也好……”
“這是孩子話，你父親建功累累，若朕無故罷他的職，豈非惹得朝野非議？”皇上沒往心裡去，只當安陵容是不懂朝政又擔心其父才這般說，“左右明年開春也該回來了，如今提早回來了也好，等你家景宣科舉上榜了，你父親在京正好可以帶帶他。”
“皇上知道宣哥兒？”安陵容眼圈還紅紅的。
“前幾天允禧進宮謝恩，和朕提了一嘴。”皇上臉上略略帶上笑意，“他對安景宣贊不絕口，朕就讓人留心了一番，沒想到他竟然拜在了季老先生門下，你可不知道，這季鶴生脾氣古怪，看着好說話，實則執拗得很，朕當年請他入仕做太傅他都不肯，一心只想着安享晚年，他能收下你弟弟，想來安景宣是有過人之處。”
“宣哥兒還小，說不準只是得了老人家的眼緣，皇上可別擡舉他。”安陵容似真似假地嗔道，“臣妾有兩個弟弟，庭哥兒是個笨的，只會經商做買賣，宣哥兒聰慧些，家裡這些年也盼着他考個進士光耀門楣，前前後後的不知費了多少心力，若真能如願，父親便是閒職在家也無妨了。”
皇上沒有再說話，只是給了她一個安心的眼神。
八月二十，選秀拉開殿選的帷幕，皇上擇選了董鄂靜怡做三阿哥弘時爲福晉，鍾氏、苗氏爲其侍妾，又指了富察書瑤爲四阿哥弘曆的福晉，烏拉那拉青櫻爲其側福晉，而後點了宋氏、蕭氏爲答應，便沒再多選了。
“宋氏姿容平平，勝在謙良，倒是那蕭氏形貌昳麗，皇上一眼就看中了，還賜了玟字做封號。”甄嬛褪去華服，來和安陵容說道今日戰況，“不過兩個都家世不顯，希望進宮後能安分些吧。”
“姐姐辛苦了。”安陵容興致缺缺。
“還在擔心安伯父？”甄嬛一眼就看出她的心事，寬慰道，“放心，皇上已經派了太醫去你家府邸了，等安伯父抵達京城，必定藥到病除。”
安陵容牽了牽嘴角，勉力一笑。
安比槐是入秋之前到的京城，彼時科舉剛過，安景宣不負所望中了一榜進士，排行十七，安陵容讓了包了厚厚的禮送去了府邸，還特意交代了趙萱不要大擺筵席，照顧安比槐病勢要緊。
這日，是玟答應、宋答應闔宮覲見的日子。
“安家喜事臨門，榮貴妃今日難得露面，本宮可有好些日子沒見着你了。”皇后臉色不大好，脂粉厚重也掩不住她的憔悴，可是笑容卻一如既往的端莊持重，許是爲了今日的新人覲見，她打扮得尤爲貴重，以藉此掩蓋她身子不適的事實。
安陵容淺淺一笑：“臣妾身子懶怠，平日不大愛出門，皇后娘娘勿怪。”
“這個月瑾嬪也是一日都未曾來請安呢。”敬妃在一旁笑着說道，“皇后娘娘向來一視同仁，又怎麼會怪罪貴妃你呢？”
話音剛落，甄嬛姍姍來遲，笑着走進來說道：“本宮來晚了。”她對着皇后緩緩行禮，“給皇后娘娘請安，娘娘萬福金安。”
皇后暗暗地吸了口氣，叫了起身，轉而擡眸看了一圈，心情無比沉重起來，放眼望去，她竟無一人可用，瑾嬪雖不聰明，倒到底還算她聽話，且看新進宮的這兩個資質如何吧。
然而，覲見過後，皇后便失望不已。
宋答應怯懦，和孫答應是一個德行，皇后只看一眼就放棄了她，而玟答應美得太出衆，在一衆嬪妃的環繞下，她亦脫穎而出，便是才入宮不久的瑛常在都被她奪去光輝，她美得勾人魂魄，紅脣豐盈，媚眼如絲，即便守着規矩遵着禮數，那股子妖嬈卻仍揮之不去，皇后乍一看就心生不喜。
難怪皇上一眼就相中了。
安陵容慢慢喝了口茶，擡頭與甄嬛對視了一眼，彼此眼中皆是無奈。(本章完)