璉，寓意承繼宗器。
皇上並非嫡子，庶出是他一直以來的痛處，再回望，大清開國以來，從世祖到聖祖、再到先帝和自己，都是庶出，所以，在永璉出生後，皇上便對他寄予了厚望，在永璉滿月那天就秘密立儲，定下他爲皇太子。而如今，永璉未滿週歲就夭折，對皇上來說，算得上是滅頂的打擊。
“永璉乃皇后所生，朕之嫡子，人品貴重，氣宇不凡，擇選此名，隱示承宗器之意。朕御極後，恪守承式，親書密旨，召諸大臣藏於幹清宮正大光明榜後，是雖未冊立，已命爲皇太子矣。今既薨逝，一切典禮用皇太子儀注行……”皇上親筆書寫，一字一句，皆是血淚，落筆最後一劃，他伏案慟哭不已，冷風在窗外肆意呼嘯，養心殿內燭火搖曳顫動。
靜安莊裡，皇后一天一天地熬着，幾乎要把眼睛都哭瞎了，她從最開始的悲痛欲絕，到現在的心如死灰，彷彿靈魂都已經被抽乾了一般，神魄都已經絞成了粉碎，愉貴人一言不發地守在她身邊，宛若一尊沒有知覺的雕塑。
“皇后娘娘，夜深了，咱們回去吧。”歲蘭捧着斗篷走到皇后身邊，滿眼憂心地將斗篷披在她身上，“您這麼熬着，可別把人給熬壞了，皇上下旨，以皇太子的儀制下葬二阿哥，並定下端慧二字爲諡號……”
“永璉已經死了，他做這些又給誰看呢？”皇后聲音沙啞，乾枯的眼眶裡已經流不出一滴眼淚。
歲蘭啞然，深深地低下了頭。
端慧太子薨逝，宮中一律不見喜色，各宮門口都掛上了白色宮燈，夜裡點亮時，照得昏暗的長街越發冷寂滲人，大殿裡日夜有人哭靈，昏沉的暗色混雜着悽風苦雨的哀聲，滿宮的金碧輝煌都在此刻化作了死氣沉沉的混沌。
皇后哀慟過度，喪儀之事全權交由了甄嬛主持，她事無鉅細，連細枝末節的小事都親自過問，無一不周到、無一不體面，時間就這樣在這一天又一天的傷痛中流逝，不知不覺間，宮裡的權力再一次靠攏了甄嬛，而皇后沉浸在喪子之痛裡，再沒有了心力去處理六宮之事。
“純嬪娘娘自端慧太子病逝後，連日來夢魘連連，精神都差了許多，微臣多番囑咐她要好生休息，可她仍夜裡苦熬着不睡，直說有人要害她，微臣也無法了。”衛臨來回稟甄嬛，言辭懇切，“還請太后照拂純嬪和她腹中龍胎，若再這般熬着，只怕……”
甄嬛輕輕地嘆了一口氣：“也是個苦命的孩子。”她擡眸對崔槿汐說道，“你親自去一趟，囑咐她寬心，保重身子要緊。”頓了頓，又說道，“再讓侍衛長撥一支隊伍去鍾粹宮，務必要保護好純嬪母子。”
崔槿汐俯身領命而去。
安陵容正坐在一旁剝花生，淡聲問道：“衛太醫，哀家聽聞純嬪這幾日常有發熱之狀，可無礙嗎？”
“回皇太后的話，有孕之人在孕期會有體熱的情況，這是正常的，只要不是高熱就行。”衛臨眸光閃爍，擡起頭直直地看了一眼安陵容，意味深長地笑了一聲，“而且，純嬪娘娘本就氣血旺盛，偶有發熱也不奇怪，就連齊太醫看了都說純嬪娘娘體質溫厚，是個懷孕的好底子呢。”
“那就好。”安陵容慢悠悠地將剝好的花生碾碎，嘴角微微含笑。
懷孕的是個好底子，可惜的是，讓她受孕的那個人底子卻已經壞得徹徹底底了。
純嬪的孩子是在正月過後出生的，她痛苦了整整一天一夜，才掙扎着生下一個孱弱的皇子，剛一落地就沒了呼吸，皇上看着襁褓裡那個瘦弱得像只病貓的孩子，嘴裡一直唸叨着“不可能、這不可能”，而純嬪在得知孩子夭折後，更是直接昏死了過去。
大雪紛飛的隆冬時節，天氣冷得讓人止不住打顫，就像被人硬生生塞了一大塊冰在身體裡一般，冷得連血液都凝固了。
愉貴人眼睜睜看着純嬪身下的血越來越多，蜿蜒着淌到地上，暈開一片血色的花，她擡起頭，看見皇上臉色蒼白如紙，彷彿一瞬間蒼老了下去，再沒有了從前英挺，全身都透着絕望與茫然，他似是在困惑，又似是在悲痛，慘白的嘴脣在不斷地蠕動，靠近了才模糊地聽到幾個詞：“不可能……永璋、永璋應該……不應該夭折啊……爲什麼……都是騙我的嗎？難道……都是假的……”
皇上有些崩潰地擡起頭，猛地對上愉貴人的眼睛，他聲音顫抖不已：“海沅，爲什麼……爲什麼朕又死了一個孩子？爲什麼朕登基後，朕的孩子就一個接一個地沒了？是不是上天在懲罰朕？”他伸手死死禁錮住愉貴人的手臂，神色近乎癲狂，“難道朕得到了九五至尊的榮耀，就要失去後世子孫的昌盛嗎？”
愉貴人靜靜地看着他，手臂上傳來一陣又一陣劇痛，她卻恍若不覺，她看着窗外，廊下的白色宮燈還未撤去，她想起長春宮裡皇后單薄的背影，哭泣時垂下的脖頸脆弱得彷彿稍稍用力就能折斷，心神忽然一動，她有些膩煩地推開了皇上，踉蹌着離開了鍾粹宮。
“貴人小心。”
愉貴人被人扶了一把，看了一眼，竟是安陵容身邊的蒔蘿。
“雪天路滑，貴人走路要當心一些，若是摔倒可就不好了。”蒔蘿笑容淺淺，對愉貴人行過禮後便要往鍾粹宮裡面走去，卻被愉貴人喊住。
愉貴人走到蒔蘿身前，逼迫她與自己對視：“接連兩個孩子，是不是你家主子搞的鬼？”她瞳孔狠狠震動了一下，壓低了聲音，“端慧太子，到底是怎麼死的？”
蒔蘿的笑容沒有絲毫破綻，她無聲地搖了搖頭，只垂眸再行了一禮，什麼也沒說。
愉貴人僵直地站在原地，只覺得全身都冷得厲害。
一連兩個皇子出事，宮中難免會有流言。
有人說，是有人故意謀害皇嗣，爲了斷絕皇家後脈；也有人說，是皇上德不配位，這才導致皇子屢屢夭折；還有人說，是宮中冤魂太多，陰氣森森，該做場大法事好好超度一下亡魂。
諸如此類，數不勝數，最後還是甄嬛以雷霆之勢控住了這些流言，層層盤查，但凡有此言論的一個都不放過，一時間，宮中風聲鶴唳，人人自危，連平日高調張揚的慧貴妃都緊閉宮門，足不出戶。
然而，宮中流言剛平息，宮外卻流言四起了，說得最多的便是“皇上德不配位，上天警示連連”。“他現在應該正焦頭爛額吧。”安陵容滿眼慈愛地看着遠處行雲流水寫大字的弘昊，說出的話卻似夾雜着碎碎的寒冰，“聽說前陣子他在前朝提起了攻打金川之事，張廷玉當場反駁，皇帝發了好大的火呢。”她撐着下巴，慢慢地夾出手爐裡的廢炭，“張廷玉可是三朝元老，皇帝這一動怒可惹惱了不少老臣。”
甄嬛只是笑笑，說道：“朝中已有人心生不滿，暗地裡謀劃着簇擁新主了。”她指尖沾了沾茶水，在桌上緩緩寫出一個五字，“先帝在世時曾說過，和親王淘氣，對他從未動過國本之念，如今聖上失德，竟有人打起了他的主意，想扶立他爲新君。”
“我倒從未見過這位和親王。”安陵容微微挑了挑眉，“聽聞他行跡放浪，整日花天酒地，還喜好替人辦理喪儀之事，如此不着調，是誰想扶持他？”
甄嬛卻是說出了一個意想不到的名字：“莊親王。”
安陵容愣了一瞬，不敢置信地重複了一邊：“莊親王？”
“是啊，你也覺得很意外對不對？”甄嬛抿脣輕笑，“莊親王可是先帝指派給皇帝輔政的，自從皇上再立軍機處，明裡暗裡地把他排擠掉了之後，他就心生異望了，只是，他眼光實在不好，挑的人不對。和親王做事太過荒唐，先前還曾在朝堂上與訥親大打出手，這樣一個人，如何能做皇帝？”
“莊親王大概也是無路可走了。”安陵容捧着手爐靠在軟枕上，“先帝駕崩前，指定了張廷玉、鄂爾泰、莊親王和果親王爲輔政大臣，如今張廷玉和鄂爾泰都進了軍機處，果親王也被任命擔了要職，只有莊親王被撇開扔到了一邊，他心裡怎能不急？”
“正所謂，病急亂投醫。”甄嬛悵然地嘆了一聲，神色微微有些恍惚，大約是因爲太久沒有聽到故人的名字了，是以安陵容才淺淺提了一嘴，她便有些懷念起來，“也不知道弘昭在他身邊過得好不好……”
果親王府，有朗朗書聲傳來。
“客從遠方來，遺我一端綺。相去萬餘里，故人心尚爾。文采雙鴛鴦，裁爲合歡被。著以長相思，緣以結不解。以膠投漆中，誰能別離此……”
果親王溫柔地看着正在讀書的弘昭，彷彿看見了年幼的自己，臨窗而立，誦讀流暢。
不遠處的十七福晉看着這一幕，眼底閃過一絲狠光，手指抑制不住地緊緊攥成拳頭，身旁的老嬤嬤低聲說道：“福晉，世子和咱們王爺着實相像，這眉眼簡直就像是一個模子裡刻出來的，奴婢還聽說，壽康宮的太后娘娘曾經和王爺有過一段不爲人知的過往，這……”
“閉嘴！”十七福晉低聲地呵斥了一句，但責怪的話到底沒有說出口。
她摸了摸自己平坦的小腹，不甘與憤怒充斥着她的心，讓她無法對弘昭的到來生出一絲一毫的歡喜，咬了咬牙，她轉身離開。而她不知道的是，她的一舉一動、一言一語，甚至連細微的表情變化、情緒起伏，都被角落裡的採藍收進了眼底。
“王爺，方纔福晉來過了。”採藍出現在果親王身後，低聲說道。
果親王視線依舊停在弘昭身上，只冷冷說了一句：“找個時間處理掉吧，她既容不下弘昭，那本王也沒有再留她的理由了。”他說得很漫不經心，就像在說着一件無關緊要的事情一般。
採藍垂眸領命，剛要退下，卻又聽見果親王說：“採藍，你跟着本王多久了？”
“奴婢今年十七。”採藍木着臉回道，她剛出生就被遺棄在路旁，是王爺把她撿回來的，她多大歲數，就跟了王爺多少年。
“本王時日不多了，弘昭以後就託付給你照顧。”果親王悶悶地咳嗽了兩聲，“你過來，本王有件事情要囑咐你。”
採藍哀哀地看着果親王，就像迷途的小馬即將失去爲她引路的老馬。
“想辦法去告訴宮裡的寧太嬪，就說當今聖上容不下本王，讓人給本王下了慢性毒藥，才導致本王慘死。”果親王說得很慢，卻字字清晰，“記住了嗎？”
“王爺，那毒藥分明就是先帝逼你服下的，怎麼能……”採藍少見地失了態，她憤憤不滿地瞪圓了眼睛，眼中蒙上一圈霧氣，“王爺爲何要這般護着壽康宮太后呢？她明明都已經拋棄了王爺。”
“採藍，本王知道你喜歡靜嫺，所以你對嬛兒一直懷恨在心，但是，本王將死，能用的人就只剩下你了，別讓本王失望。”果親王眼眸微微凌厲地看着採藍，復又擡眸看向弘昭，“她在宮裡處境艱難，不然不會千方百計地把弘昭送出宮來，在我死前，我一定要替她清除所有潛在的危險。”他定定地看向採藍，“否則，本王死也不會瞑目。”
採藍眼淚汪汪地跪下來：“王爺交代的事情，奴婢記住了。”
果親王病重的消息傳來的時候，甄嬛還在給弘昭縫製今年的夏衣，一個失神，針尖狠狠刺破了手指，嫣紅的血頓時一滴滴落下來，她怔怔地坐了許久，久到時間幾乎在她身上停滯，她才喑啞着問了一句：“弘昭怎麼樣了？”
“十七福晉日夜守在王爺身邊，無暇照顧世子，王爺便新納了貼身侍女江氏爲侍妾，將世子交由她照顧。”崔槿汐如實說道，“太后不必擔心。”
甄嬛僵硬地點了點頭：“好，那就好。”