烏小川聞言面色微鬆，扭頭看了牛大寶一眼，卻見他面容之上愧色更濃。
沉默片刻之後，牛大寶粗聲說道：“羅師弟，你也不要太過大意，孫楚義和顏石二人如此安排自然有他們的用意，指不定會想出什麼陰謀詭計來對付你。前幾日顏石在你手底下吃了個暗虧，早就揚言說要報復你，你可千萬要多加小心！”
“牛師弟所說的確不假！”烏小川對此也是十分擔憂，一臉的凝重之色。
片刻後搖頭說道：“雖然我可以參加此次輪值，不過煉丹之時我們幾人各自守着一個方位，根本難以相互照應，若是他二人對你動什麼手腳，還真是不好應付的。”
牛大寶略一沉吟卻又說道：“其實以我之見，在九竅爐當值之時倒不必太過擔心。”
“噢，此話怎講？”烏小川微微皺眉，似乎有些不解，羅雲亦是心頭微訝。
牛大寶凝神說道：“九竅爐乃煉丹重地，他二人若是在輪值過程中鬧出太大的動靜攪動了天地靈氣，勢必會降低丹藥品階，甚至會影響到此次煉丹的成敗。真到了那個時候，雖說我們也要跟着受些牽連，他二人更是要首當其衝受到師父的責罰！”
“嗯，的確如此！”烏小川眉眼一鬆，面現恍然之色。
略一沉吟又道：“尤其是孫楚義，他身爲輪值小組領頭人，可說是成敗一肩挑。如此來看，他應該不會放任顏石胡作非爲，就算給我們找些麻煩，至少也會有個限度。”
牛大寶沉吟片刻，正色道：“話雖如此說，但多加幾分小心總是不會錯的，畢竟誰也不知道他們會想出什麼鬼點子整治咱們。”
聽他二人這麼一說，羅雲緊繃的心神才略微舒緩下來，不過心底下總免不了有些忐忑不安。
片刻之後，牛大寶忽地啊呀一聲，擡手一巴掌拍在腦門兒上，這番突兀之極的舉動將羅雲和烏小川都嚇了一跳。
二人凝神向他看去，只見他粗聲說道：“羅師弟，你尚是初次參與輪值煉丹，對這其中的門道可能還不太清楚吧？”
羅雲眼皮一鬆，輕舒口氣道：“確是如此，我也是這幾日纔將初級煉丹術參研至小成境界，對於輪值煉丹心中也很是沒底。”
牛大寶點頭笑道：“嘿嘿，我雖是粗人一個，在丹道上也沒有太多的領悟，但這數年的輪值煉丹熬將下來，多少也總結了一些粗淺心得，不知師弟可願意聽我說道一二？”
羅雲面色一喜，脫口說道：“求之不得，小弟洗耳聆聽師兄教誨！”
“嘿嘿，那我就勉強賣弄一番，若有什麼不對的地方，還望烏師兄多加點撥了！”
“牛師弟莫要這般客氣，本來我也想找機會跟羅師弟交流一番，所謂擇日不如撞日，如此這般再好不過！”烏小川輕笑一聲，點頭回應。
牛大寶隨即話匣大開，如數家珍般說起了關於輪值煉丹的種種經驗和心得，每每說到得意之處便是眉飛色舞，興奮之下面色都爲之漲紅不已。
羅雲面色恭謹凝神傾聽，不時插口提出些許疑問，烏小川也適時加以梳理。
一番交流下來羅雲感到收穫頗大，心中的忐忑思緒都被沖淡了不少，他甚至驚喜的發現，有些細微之處就連朱九都未曾提及，真令他見識大漲，如獲珍寶。
將近一個時辰之後，石洞中的熱烈氣氛才漸漸平復，三人又閒敘片刻之後，羅雲便起身告辭，在兩人熱情相送之下離開三十六號石洞，返回了自己的住處。
……
時光悠然日月閃轉，三日功夫對於全心準備首次輪值煉丹的羅雲來說，便如白駒過隙般一閃而逝。
是日清晨，羅雲一早起身，匆匆吞下一顆五穀丹，便離開住處向着乾坤靈火九竅爐趕去。
不到一炷香的功夫，他便來到一處頗爲幽靜的小山谷之中，此時天色尚早辰時未至，其他幾人尚未到來。
羅雲心頭微鬆，前行不多遠，在一塊刻着“靈爐重地”的巨大石牌前停了下來，見左右無人便舉目環視着周遭的景色。
這座山谷不是很大，約摸有數百丈方圓，周遭山壁之上林立着大片的蒼翠巨樹，山谷上方則有重重的靈霧繚繞不散。
他稍稍擡頭凝神仰望前方，卻見山谷中央處正有十多隻靈鳥展動着潔白的雙翅，在靈霧間盤旋飛舞着，視線下落，卻不見那傳說中大名鼎鼎的九竅靈爐。
羅雲眉頭微皺，心頭掠過一絲疑惑。
正欲定睛再看之時，忽聽身後遠遠傳來衣袂破風之聲。他轉過身，凝神向後望去，只見烏小川正向着山谷大步飛奔而來。
烏小川也是遠遠便看到谷口站着一人，身形微微一滯，腳下步伐又加快了些許。待來到近處看清是羅雲之後，不禁面色一鬆，僵硬的身形才稍稍鬆弛下來，站定之後大氣都未喘上幾口便連呼萬幸。
羅雲拱手相迎，卻對烏小川這般反應大感疑惑不解。
“烏師兄，眼下時辰尚早，你爲何這般火急火燎的趕來？”
烏小川四下掃視一番，擺了擺手，將羅雲拉到一邊，壓低聲音說道：“羅師弟你有所不知呀，先前我遠遠看見你站在這裡，還以爲是孫師兄或是顏師兄提前到此，可着實把我嚇了一跳！”
羅雲下意識的點了點頭，心中仍是有些不解。
“眼下辰時未至，就算孫師兄和顏師兄提前到此又會怎樣？烏師兄何須如此緊張？”
烏小川面色微緊，搶道：“嘿，師弟不可亂說，這話若是被兩位師兄聽到，少不得一頓責罵！”
“噢？這是爲何？”羅雲低聲問道。
烏小川苦着臉道：“師弟你首次輪值尚不知道孫師兄的規矩，昨日我也忘了告訴你，每次輪值的時候，咱們都要提前來此候着，若是孫師兄和顏師兄提前來此，落在後面的人可就有的苦頭吃了！”
羅雲眉頭一皺，心中生出一絲反感，沉聲道：“可朱師兄明明說過只要辰時之前趕來便可，他們怎麼能私立規矩？”
“唉，這叫縣官不如現管，在他們手底下混日子，受些窩囊氣那是免不了的。所幸……”
烏小川話說一半忽地身軀一緊，將口一閉沒了下文。