逸雲早看出老道那紅漆短捧有鬼，在旁叱道：“雜毛，少打壞主意，棒兒給我！”
聲出，人猛然前撲。
水火真人吃了一驚，火速轉身，水火棍向前一遞，“呼”一聲響，熱流飛射，一股青色火焰狂噴而出，遠及三丈，籠罩丈大方圓之地。
逸雲早有提防，火焰一閃，他蹤影俱失，已由後面閃到，他怒叫道：“你得死！”
聲出人又失蹤。
水火真人聞聲知警，水火棍向後一收，火焰一噴即止，棍尾向後急伸，“嗤”一聲，棍尾向後噴出一道腥臭的黑水箭，直射兩丈外。慘叫乍起，後面三名老道被黑水濺得一頭一臉，狂叫着倒了下去。
水火真人只道已將逸雲制死，火速轉身一看，哪有蒙面人的影子？他心中大駭，肩上已捱了一掌，背心一震，口中發甜，眼前一陣黑，向前一僕，兩腿蹬了兩蹬，嗚呼哀哉！
接着一枝長劍伸到，劍到棍斷，青焰一升，黑水瀉流，水火真人就靜靜躺在青焰和黑水中，漸漸縮小。
逸雲扔掉奪來的長劍，摹地大吼道：“再不乖乖逃命，你們全得死！”
突然，正東矮林茂草間，飛來兩個人影，一青一紫，青紫肋下像是挾着一個紅色人影，奇快絕倫。
青影挾着一個紅衣人，葛地大喝：“住手！”聲到人也到了。
紫影向如黑飛射，傳出一聲嬌滴滴的嗓音：“小妖怪！你還跑？”
如黑耳目特靈，眼角一瞥紫影，人已向逸雲奔到，利用逸雲身後空隙撒腿便跑，向北面衆女觀戰處飛逃。
逸雲不知就裡，只道是如黑來了強敵，他目光與常人不同，已看清兩人影正是辰龍關店樓上的一雙俊美男女。他與如黑親如手足，豈能不管？大吼一聲，迎着紫衣美婦扔出一掌。
紫衣美婦追人要緊，無心回敬，僅信手斜拍，只用了三成勁。
“蓬”一聲大震，紫衣美婦竟被掌力震得橫飄三丈餘。逸雲知道她了得，能使如黑望影而逃的人，豈是庸手？所以他用了五成勁。
紫衣美婦心中駭然，身不由己飛飄三丈，身形一飄自然緩了一緩，如黑已遠出十餘丈外去。
逸雲並末存心傷敵，一掌將人震飛，如影附形撲上叫道：“給我站住！”聲到，人已將去路阻止。
青影見狀一驚，丟下紅衣人，飛掠而至，叫道：“雪妹，交給我。”
“你也站住！”逸雲怒吼，一掌拍出。
“蓬”一聲巨震，塵土草葉飛揚，兩人硬拼一掌。
“再接我一掌。”逸雲叫，掌出，梵音倏揚，如同萬千僧侶輕誦梵音。
這一瞬間，紫衣美婦已乘機脫身，急迫如黑！如黑奔到天魔夫人衆女之前，將龍淵劍丟給如煙，飛閃入林，瞬即不見。
紫衣美婦遲了一二十丈，像是一道餘虹，也掠入林中。
這兩人正是玉麒麟夫婦，到得正是時候，不然武當門下必將全軍覆沒，他們一來，保全了這一羣狂妄之徒。
玉麒麟接了逸雲一掌，雙方皆末用全力，似乎難分高下，逸雲一使出佛門絕學“梵音掌”，風雷俱動，潛勁排山倒海似的涌至，端的風雲變色。
五麒麟胸羅萬有，一看即知大事不好。當年龍吟尊者參悟近一甲子，練成比風雷掌高明的梵音掌，專用以對付字內兇魔之用，等閒人難禁一擊，雖有玄門罡氣護身，亦是不免於危，譽爲人間絕學，殊不爲過。
但梵音掌練來不易，沒有一甲子以上的內力修爲，要練根本是不可能之事，沒有練的心訣當然更不成，萬一練成，足可撼山攪海，無堅不摧，可以收發由心，任意克敵，端的是罕見的人間絕學。
逸雲一掌無功，知道對方了得，可說是世所罕見的高於，所以一時興起，竟然用上了梵音拿對敵。
王麒麟已無閃躲的餘地，挫腰吸腹，拼全力雙手齊推，他只有接下的一條路可走。
逸雲眼中神光一閃，掠過玉麒麟嚴肅穆靜的面容，惺惺相惜之念油然而生，突然收回七成勁道，並向側略揚。
由於一念之間，他總算末闖大禍，玉麒麟是忘我山人的愛子，也就是他師兄。雖則閒雲居士和忘我山人，與四海狂客並不是真正師兄弟，但由於同是英雄豪傑，意氣相投，各擅絕學，功力相當，所以平時兄弟相稱，雖末結拜，義勝同胞。
四海狂客失蹤近二十年，不但急壞了閒雲居士，忘我山人更是心焦。這些年來，掃虧山莊的人大多暗中出現江湖，明察暗訪，要探出老二失蹤的經過和原因。
半年前，玉麒麟的愛女九天玉鳳周如黛，又在華山負氣出走，掃雲山莊簡直像翻了天。
玉麒麟夫婦走在一塊兒，踏遍了天涯海角，除了知道小丫頭大鬧鄭州擂臺以外，得不到半點消息。近來忽聽綠林道中，盛傳獨腳天尊行將出山，在辰州府青龍齡大會羣雄將宣佈與四海狂客爲敵，夫婦倆心中一動，便向這兒趕，爲了無量道院之事，在辰龍關耽誤了兩天，終於找到了清虛子的下落，卻晚來了半步，武當弟子死傷枕藉。
在玉麒麟丟下紅色人影時，碧梧散人和江湖浪子眼尖，驚叫一聲，齊向那兒趕，慌忙扶起奄奄一息的一個老道，將一粒武當至寶龍虎護心丹納入他口中，度口真氣送下嚥喉。
這人正是清虛子無虧老道，他雙足全腐，內腑全行離位，在跌下無量潭的瞬間，黑夜中不辨東南西北，求生的本能支持着他，展開武當絕學的八禽身法，向內側飄掠。
無巧不成書，中途被他飄近崖壁，豈知在貼壁的霎那間，頂上巨石突然塌落，無數碎石泥沙給了他重重一擊，仍向下直降。
天不絕人，他無巧不巧落在下面一株巨鬆主幹上，人雖不死，可是雙足毀爛，內腑離位，而且遍體鱗傷。
還算不壞，他是武當直系的大徒孫，身中藏有三粒武當至寶龍虎護心丹，留住殘命。
他奄奄一息，上不着天，下有鵝毛不浮的無量潭，寒氣直往上冒。
他唯一的希望，就算有人發現他的處境，可是這是高有百丈的懸崖，崖壁草木叢生，而且向內凹入相當深，平時根本人跡罕至，少林衆僧和來搜索的武當門人，誰也沒有想到崖下仍有活人。他又做聲不得，死去不遠，想出聲也力不從心。
一連兩天，二粒龍虎護心丹救不了水米不進、被日曬露侵，而且生機已絕的人。
總算他合該多活幾個時辰，玉麒麟夫婦基於武林道義，計算獨腳天尊出山之期還早，便在這兒仔細搜尋，果然把他找到了，夫婦倆砍下大量山藤，垂下懸崖將老道救起。
清虛子已屆彌留之際，玉麒麟也無法救得了渾身腐爛，只有一息之人，餵了他一粒靈丹，留住一縷元氣，向辰州府飛趕，要將清虛子交給武當門人。
清虛子氣息奄奄，模糊地說出“桃花”兩字；夫婦倆無暇細問，挾起他急趕辰州府。
下七盤灣時，在高處已可看到荒墳之間，武當門下在和人惡鬥，十分慘烈。
紫衣仙子眼尖，已看出小如黑的身法，正是愛女九天玉鳳周如黛，所以出聲喝叫。
如黛也看到他們，這小丫頭有了心愛的逸雲做伴，更不肯回家啦，遂撇下逸雲遁去。
且說清虛子這一面。武當門人大多數沒注意到他，目光全落在玉麒麟身上，要看這掃雲山莊少莊主即將到來的罕見拼鬥，可以一睹掃雲山莊的奇學。
如山掌勁一接，突然響起蓬然巨震，無情勁風向側一進，躺在地下的一匹斷頭石馬，突然裂成千百塊碎屑，伴着飛沙走石向五丈外激射。
逸雲屹立如嶽峙淵-；玉麒麟雙肩撼動，雙足蹈入地中近尺，額上見汗。
數十名武當弟子和二三十丈外觀戰的滄海叟和衆女，被過罕世絕學驚得目瞪口呆，眼睛瞪得比燈籠還大，除了沙石飛揚之聲外，沒有人敢透一口大氣。
逸雲哈哈一笑，朗聲道：“你比那些酒囊飯袋強上千萬倍，武當有你這種人才，真是走了狗運。但願你們今後行事三思，不許再打擾天魔夫人行事。兄臺，再見了。”
聲落，青影一閃即沒，但逸芸的耳畔，清晰地聽到玉麒麟千里傳來的語聲。“兄臺慢走，承蒙手下留情，可否借一步說話？”
逸雲已走得無影無蹤，但語聲仍在玉麒麟耳畔響：“日後再見，如兄臺不究天魔夫人之事，小弟願與兄臺多接近。”
玉麒麟茫然北望，嘆口氣周語道：“聽他的口氣，比我年輕哪！他定是龍吟尊者的傳人，真是武林之福，他竟把我認爲是武當門下，豈不可笑？”
他拔起雙足，轉向清虛子走去，武當弟子也一窩風向那兒走，圍成一團。
清虛子服下龍虎護心丹，回過一口氣，靠在碧梧散人懷中，徐徐睜開雙目。
玉麒麟突然說：“我在無量潭崖上救了他，快問他兇手是誰，他挨不了片刻。”
碧梧散人果然神智一清，大聲問道：“無虧，兇手可是天魔夫人？”
清虛子搖搖頭。
“是少林五方僧？”
清虛子又搖搖頭。突然他吸入一口氣，微弱地道：“淫魔……桃花……坳……桃……
花……”語聲激弱，終於斷了氣。
“是誰？桃花是誰？”碧梧散人拼力大叫。
“他死了！”玉麒麟悽然搖頭，返身退出。
江湖浪子突然大叫道：“馬底驛有一座桃花場，傳聞中住有一個神秘女魔，叫桃花仙子，準是她。”
玉麒麟突然回身，沉聲道：“我也猜想是她，但素女玄牝吸髓功近一百年以來倒未聽說過，那女魔狡如狐兔，神出鬼沒，極少有人知道她的行蹤，你們得小心從事。”
碧梧散人放下清虛子的屍體，站起向玉麒麟道謝道：“多謝少莊主指教。”
江湖浪子又突然叫道：“是了，去年夏天，巴陵府出了少男失蹤的無頭公案；本派大舉出動在扁山擒殺了兩個妖女，在她們藏身之處，找到一瓶桃花春霧散，定然是她們。”
碧梧散人頓首道：“可能是她們，我們先到桃花坳一走。”
玉麒麟辭別武當衆門下，向北緩緩走去。那兒，天魔夫人和衆女已走了許久，人影俱無。
他一到林緣，林中紫影一閃，紫衣仙子噘着嘴生氣，一撲而出，衝他嚷道：“鬼丫頭溜得真快，都是你，寵壞了她！”
玉麒麟愁眉苦臉，聳聳肩無可奈何地說道：“有了這種美麗聰明的女兒，有什麼辦法？彆着急，我猜到一絲端倪，她不但日後足可闖蕩江湖，有驚無險，而且……而且……”
“而且什麼？”
“日後自知，也許我猜錯了。”
“不，你得先說說。”紫衣仙子竟然撒嬌了，多大年紀啦！
玉麒麟便將剛纔交手之事，一一詳說了。
紫衣仙子不解地問道：“這與黛丫頭有何關？”
“呵呵！你真笨，你不看他倆人同式打扮麼？定然兩人好得走在一路了，雪妹。小鬼頭不小了哩！有了心愛的人，怎想到跟我們回家？”
紫衣仙子跌腳驚叫道：“糟！這這……”
“不糟，鬼丫頭機伶的很，不會出事，而且有這麼一個技絕天人的人在身邊，不怕……”
“你真糊塗，那人既與天魔夫人在一起，定然不是什麼好人，丫頭和他走在一塊，怎麼不教人擔心？”
“目下急也沒用，我們留意些就是，走！我們往辰州，丫頭定也往這條路上走，參與獨腳花怪的羣魔大會了。”
“我們可盯緊天魔夫人，定可獲得線索，走啊！”
兩人徑奔辰州府，留意天魔夫人行蹤，豈知他們趕過了頭，天魔夫人一行衆女並未啓程，仍停留在七盤灣下農莊中，經這一次風險，她們覺得已有暗地行動的必要，再公然出面，恐怕正邪兩派都不會放過她們。
逸雲不知如黑躲到那兒去了，展開輕功按遍了十來裡，大片古林，卻不見如黑的蹤影。但他有自信，如黑鬼精靈，心思縝密，絕不會被追及，相差二三十丈，又有古林藏身，他怎會有險？
搜完這一帶古林，回到墳場，場中寂靜如死，所有的人，全走了。
他嘆口氣，倚在一株大樹，取下面罩卸下包裹，坐下喃喃自語道：“怪！黑弟怎不接招便自溜了？那紫衣人真有那麼厲害麼？哼！下次我得會她一會，她敢欺負我黑弟，我要她好看。”
說着說着，他倚在樹幹上假寐，只用耳留情四周變化。
他所倚處，就是正北先前天魔夫人和衆女站立之處，身後林密草深，幾乎不見天日。
果然，他聽到輕微的呼吸聲，沒問題，那兒有一個內功火候甚高的人匿伏，他緩緩站起，轉身向草叢中喝道：“朋友，出來說話，你的功力雖然深厚，卻瞞不了我。”
突然，他耳中傳來如黑的語聲，如黑用千里傳音之術向他說話，音源就發自草叢：
“那一對俊美夫婦走了麼？”
逸雲哈哈一笑，說道：“看你嚇成這鬼樣子，在洞窟裡躲了這許久，丟人，他們恐怕已經到辰州，你仍在這兒發抖，哈哈！你給我爬出來，哥哥教你兩手絕活，誰也抓不到你。”
青影一閃，如黑飛掠而來，面罩已不見，笑眯眯地撲到，挽住逸雲的右臂，笑道：
“叫爬，你好意思？哥，教我，什麼絕活？”
逸雲也挽住他，到了林外，說道：“我教你一種奇奧的步法，叫‘如幻步’，可以避開多人襲擊，我先試試你，你，站着。”
他將如黑安在曠空地上，自己在三尺外站了，問道。“假使我要捉你，先伸右手，你功力不敵，請問你該向那兒躲？”說着，右手慢慢前伸，一扣，一抄，再沉腕一撈，身軀前移，使扣指疾彈。
如黑一面在四種變化中徐徐移動，一而說：“一般單手擒人，身形需側，方可及遠，且能控制全身，身形左旋半圈，雙腳一點後竄，再伏地橫飄，怎樣？四招走空了吧？”
“哈哈！你絕逃不了，你出手，我放慢些，等會兒再告訴你秘訣。”
如黑依言伸手便扣，速度奇疾。
逸雲雙腳一繞，身形旋至如黑後方，不等他一抄，虎掌已貼如黑肋下掠過，停在他身後哈哈大獎道：“出敵意表，以攻解厄；吸腹癟胸，借勁錯步。每一晃幻化一影，令敵莫知所由。奇妙處在步，着力處在呼吸。來！告訴你如何預知對方眼神的變化，如何運轉真氣借力，如何錯步幻化身影，如何……”
兩人練了好半天，逸雲板着臉，瞪着眼，一絲不苟，試招時本無表情，認真得像個老師父。
可把如黑累慘了，他悟力奇高，但也十分費勁，鬧了個滿頭大汗，仍在咬牙苦撐。
從單手擒人到衆人圍鬥，手眼心法步各有不同，變化萬千，神奇秘奧，逸雲喂起招來，風雷懼動，下手極重，招招不離要害。
直至日影已近西山，逸雲方長笑一聲，鼓掌道：“好了，大功告成，爾後每日體念其中變化不時多練兩遍，兄弟，連我也捉不到你了。”
如黑渾身大汗，但得意已極，可是他卻氣喘吁吁，噘起小嘴兒，假嗔道：“給你折磨得夠受了，你高興了吧？看你那要吃人似的神態，把我也嚇破了膽，我再也不理你啦！”
逸雲扶他坐下，用腰巾替他拭掉額上汗珠，正色道：“兄弟，別怨哥哥，一絲之差，終身抱恨，哥哥只好疾言厲色出此下策，那是不得已啊！看你所學有成，你知道哥哥有多安慰？即使你怨我，我也……”
如黑一把將他拉在身旁坐下，亮晶晶的大眼中充滿淚光，伸手掩住逸雲的嘴，伏在他肩上許久擡不起頭。
逸雲知道他心情激盪，不用靖，小兄弟嘴裡說不理他，其實卻充滿感恩之心。
由於如黑生得醜陋，逸雲無形中生出了無比憐惜的情愫，對這個功力奇高而生來奇醜的小兄弟，他着實疼愛有加，所以不管如黑是如何使小性兒，他都會依他。
而如黑這假小子，也確是值得逸雲憐愛，自不必細說，此中原因不點自說。
好半晌，逸雲等他漸漸平靜，方微笑道：“日後遇上那紫衣美婦，你大可不必怕她。
要不，哥哥打她一頓替你出氣。”
如黑擡頭急聲答道：“不行！”
逸雲驚奇的問道：“怎麼了？”
“那是我和她的事，不許你過問。同時，哥，我求你，千萬不可和他倆人過招，她們是爲我好，我感激她們。”
逸雲一伸舌頭，笑道：“她趕得你躲在草窩中躲了近半個時辰，你感激她？呵呵！
還好，剛纔我和那人對了兩掌，幸而我愛惜他一身好修爲，沒將他擊倒，你看到了麼？”
“看到了，如果你傷了他，我……我想，我會……恨你。”
“你這怪人，他和你有什麼關聯？”
“我也愛惜他一身蓋世絕藝啊！”
“哈哈！蓋世？還有我呢！走吧！咱們追趕天魔夫人去，我要問個明白。”
“我們要隱起形跡，小心剛纔那對神仙佳侶反而盯住我們。”
“走！咱們先找一家農舍借宿，累了一天滿身骯髒，先輕鬆一會再說，天魔夫人的住處就在山下，還未走，我們且下山也找宿處，晚上再找她們。”
初更將盡，山下官道右側一座寬大的農舍裡，後廳一燈如豆，人影晃動。
天魔夫人一行，已經改裝成一羣村夫村婦，準備起程，一切都已就緒。
天井中人影連閃，香風沁脾，一串嬌似銀鈴的輕笑，驚動了廳內衆女，由如意道婆領先，縱出廳來。
天井裡，出現了桃花仙子和十餘名嬌豔美女，她們仍是和無量道院時一樣裝束，百媚俱生，令人一見即心蕩神搖。
紗燈倏亮，天井中纖毫畢露。桃花仙子向天魔夫人和地煞夫人燦然一笑，說道：
“我來了，你們躲不掉的。”
巫山怪姥和如意道婆沒作聲，天魔地煞兩夫人一齊行禮，如霞八女左右排開。天魔夫人道：“仙子玉駕光臨，不克遠迎，晚輩深感惶恐，前接柬帖寵召，本應前往仙朗叩請仙子金安，但俗務糾纏，確是不克分身，尚望仙子見恕。”
挑花仙子一聲媚笑，綻起粉頰旁兩隻笑渦，說道：“我不怪你，今晚前來打擾，有一事想向賢姐妹相商，尚請見允。”
“仙子有事，但請言明，如力所能及，當傾力似赴。”
桃花仙子向八女一指，說道：“小事一件，你這八位小妹妹全是人間尤物，乃不可多得的奇材異質，我向你情商，可否讓她們改拜在我的門下？”
“仙子能垂青她們八人，該是她們求之不得的事，可是……”
“花蕊夫人，別再可是了，咱們同樣是享受人間至樂的人，但你的功力差得太遠哩！
想當年我曾誠心收你們姐妹作爲衣鉢傳人，你們不識擡舉，最後落得百花教瓦解，仍然流落江湖，實是咎由自取，這八個人間奇寶，在你手中簡直是暴殄天物。”
“仙子明鑑，晚輩此行，確有要事待辦，須仗你們之力完成，待此行事了，定趨仙府拜謁仙駕，是否收錄，但憑仙子之意，目下確是不便，尚請俯允。”
“也好，我等着你們，要是不來，可怪我不得，目下武當門人不會放過你們，此行小心。”
她在胸衣內取出一個粉紅色套封，飛投天魔夫人手中，又道：“獨腳天尊之師，目下駐腳青龍嶺，你將這封書交給他，他會照顧你們，有金面狂梟替你們撐腰，武當門下天膽也不敢捻虎鬚的。但我先警告你，我這八個未來門人，可不能讓她們打扮得勾魂懾魄，最好別讓那老傢伙看見了。那老不死功力奇高，**夠高明，好色如命，連我也吃不消，你得小心了。”
語音一落，人影急飄，一一越牆而去。
如意道婆問：“你願讓這女魔擺佈麼？”
“光憑功力，徒兒當然不敢招惹她，但徒兒自信，尚不至聽任宰割，請師父放心。”
天魔夫人沉聲說完，目中煞氣，外涌。
“這就好，趕快拾掇，二更初我們啓程。”
桃花仙子率衆妖女出了農舍，沿小徑走出官道，向東走上第一盤灣，對衆女說道：
“武當弟子想不到竟折在天魔夫人之手，竟然被玉麒麟那冤家拆破我們的計劃，功虧一簣，可惜！牛鼻子們去找我們，走啊！給他們一次顏色塗塗臉，看桃花仙子可是好相與的？”
走不到半里，對面飄風也似的射來兩條人影，星光下看得真切，一個是塢衣百結的老花子，一個是俊美絕倫的少年書生，正以奇快的輕功奔來。
兩人是亡命花子和中原狂生，白天裡悄悄離開鬥場，不願參與武當弟子羣鬥之局，跑得遠遠地觀戰，武當慘敗後退走馬底驛，兩人隨後跟蹤，方將白天的詳情弄了個水落石出。
依老花子之意，想和武當的人搜索桃花場，可是中原狂生自一見大妞兒如霞五妞兒如煙之後簡直神不守舍，也不狂啦！他堅持要跟蹤天魔夫人，併到辰州府一走。
老花子也真愛惜這個少年人，只好依他，伴他連夜往下趕，另一原因是老花子確是不願和武當的門人打交道。
兩人正是急急趕路，迎面看見一羣身披蟬紗的女人緩緩而來，老遠便聞到香風陣陣，轉瞬間便要碰頭了，中原狂生鬼迷心竅，他相距七八丈，脫口叫道：“是天魔夫人麼？”
老花子見多識廣，雖不知是否真是天魔夫人，但深懷戒心，正待出聲警告，已是不及。
桃花仙子目力奇佳，已看清中原狂生英俊的臉蛋，更看出他的身法是少林派的“流水行雲”，功力不會太俗，她心中一動，嬌聲道：“正是本夫人，小友……”
聲至人至，真快！中原狂生剛一止步，驟不及防之下，只覺肋下一麻，身軀便被挾在香噴噴又軟又滑，溫暖的胴體之側，乖乖地渾身發軟，隨即自覺全失。
老花子畢竟不凡，人老成精，衆女一衝便到，他一聽桃花仙子的口音，不太像天魔夫人，而且奇香撲鼻之際，與天魔夫人衆女所發的幽香大大不同，她們沒有這羣人香氣那麼濃。
他已心生警兆，人一擁到，他雙手護胸向路側縱去，在身形剛起瞬間，一股陰柔的潛勁己將及體。
他百忙中運功護身，並大喝一聲，雙掌齊推，劈空掌力倏吐，人也以更快的速度，退到路側草叢。
“砰”一聲響，勁風迸散，老花子只覺餘勁直迫過來，身軀踉蹌退後五步，幾乎跌入草叢之中；兩個身披蟬紗的身影已跟蹤撲到。他心中大駭，自知不敵，大吼一聲，連劈掌，人似貓狸向草叢中一竄，逕自遁走。
等他繞了一個大圈回到原地，餘香猶在，人已不見了。他愴然長嘆，幽幽地說道：
“狂生，別怪花子毫無道義，我不能陪你白死，你生得英偉俊美，一時死不了，老花子還得留下性命，替你通風報信。”
頓了一頓，他又自言自語道：“難道真是天魔夫人？她們何時改了裝束？這幾個女人真一點像她手下八女，只是只是她們從沒有穿得這些少啊！”
他仰天吸入一口氣，灑開大步徑奔辰州，一面忖道：“見到少林門人，我得將信傳到，小狂生，我也將全力以赴，找出你的下落。”
夜風蕭蕭，星光下，兩條一高一矮的人影，幽靈似的飄向天魔夫人所住的農舍。
廳堂中，衆女已準備停當，每人一隻小包裹，換上了布衣荊裙；大件頭行李，由十二星宿和衆侍女，扮成客商用手推車裝了。在辰州府，她們早佈下了暗樁，已經有人前來接應，送來了應用之物。
驀地裡如煙一驚叫了一聲，伸手去拔包裹內的龍淵寶劍，但當她一定神，卻又搶前了兩步，盈盈下拜。
衆女全被如煙的驚呼所引，用目望向廳外。
兩條黑影攜手飄入廳中，足不沾地，像兩個幽靈，飄然而入，黑罩蒙面，只露出雙目，仍是白天裡那身裝束，正是救她們出困的兩個怪人。
如煙搶前盈盈下拜，兩怪人向側一飄，大怪人舉手虛擡，妞兒想拜，可是膝關節已被鎖直，身前有一道氣牆，以極爲巧妙的力道阻了她。大怪人道：“諸位請就座，小可有事請教。”
天魔夫人躬身一禮，謝道：“大俠義薄雲天，不以我們爲人不齒的所爲而鄙視，一再援手之德，沒齒難忘。”
逸雲回了一揖，揮手請衆女就座，廳旁有兩排長凳，中堂之下有四張有圈手的大竹椅，如意道婆與衆人在兩旁坐。下，留下四張竹椅。
逸雲和如黑站立廳中，道：“周圍三裡地，小可已搜索一遍，在一里之內，夜行人絕難逃出小可之耳，小可有一事相詢，但請坦誠相告。”
天魔夫人欠身答道：“大俠請問，老身等人知無不言。”
“請問哪位是前百花教主，綠衣劍客方大俠的夫人？”
衆女全皆失驚，面面相望做聲不得。
逸雲道：“小可是好意，請勿相瞞。”
地煞夫人徐徐站起，沉聲道，“賣身就是伍雲英，先夫方逸君的未亡人。”
逸雲一震，顫聲道：“方恩公果然死了？”
地煞夫人心中一寬，人家既然稱“恩公”還有什麼可怕的？但她一時悲從中來，珠淚紛墜，呸咽道：“先夫仙逝十八載，死痛含冤！我……我好恨！”
她這一說，有分教，羣魔授首，血雨紛紛。
逸雲自語道：“果然如我所料，良可慨嘆！”他打量地煞夫人良久，突然道：“據小可所知，方夫人落落大家，風華絕代，你，怎敢冒稱方夫人？”
地煞夫人慘笑道：“十八載含恨，苦心孤詣，誓雪毀家殺夫之仇，雲兒，你站起讓大俠瞧瞧看，她是先夫遺腹孤女，如果妾身不是伍雲英，豈有這麼一位美慧女兒？大俠如要目睹妾身真容的話，請待大仇既復之日，目下恕難應命。”
逸雲良久沒有作聲，稍停又問道，“夫人可記得點蒼山下華家夫婦？”
地煞夫人一怔，點頭道：“怎不記得？那是先夫逝世之前，在曲靖途中最後所救之一雙夫婦了。記得那時華夫人己身懷六甲……”
逸雲搶前兩步，撲翻虎軀便拜，地煞夫人驚得想一蹦而起，卻又動彈不得，張口結舌地輕喚道；“大俠請起，折殺老身了。”
逸雲大拜三拜，方起身整衣，輕聲道；“小侄華芝，草字逸雲，家父母十八年來，感念方恩公和伯母救命大恩，無時不以酬恩爲念，十八年來，久不聞恩公和伯母訊息，因小侄全家皆不是江湖人，無法打聽，此次奉家父母之命，矚小侄務必找到恩人，一申意念，總算皇天不負苦心人，終於讓小侄如願以償，豈知方恩公已仙逝十八年，好教小侄痛心。”
他向如黑招手，說：“黑弟，請來見過方夫人。”
他伸手去拉麪罩，如黑忙止住他道：“哥，目下我們不宜現出廬山真面目，我們可在暗中助方夫人行事，雙方任何人不知我們在旁，方便多多。”
逸雲沉思有頃，點頭同意，說道，“伯母請恕小侄無禮，目前仍不便以真面目示見，這是小侄義弟如黑，在墳場之時，已可看出他的功力，乃是武林中不可多得的英才。”
如黑上前行禮，晶亮的大眼在天魔地煞兩夫人的醜臉上流轉，頑皮地眨了兩眼，似在暗笑。
這一陣，根本沒有地煞夫人說話的機會，乘向如黑還禮之便，訝問逸雲道：“賢侄是華家弟妹公子麼？老身幾疑做夢哩！”
“家母返回大理月餘，生下小侄，家父母每想起伯父母救命大恩，念念不忘，思念殷切……”
“令尊堂一向可好？”
“託福，目下甚爲朗健。”
“令尊堂那時身手雖矯捷，但不熟技擊，想不到賢侄竟然技絕天人，老身大爲不解，真是英雄出少年！芸兒大你約有半月，老身高攀，你能視她如姐姐麼？”
逸雲向如煙一躬到地，輕聲說道：“芸姐，小弟對江湖一切，均甚陌生，尚請多多關切。”
如煙大方地深深一福，說道，“芝弟人中之龍，愚姐一切仰仗庇廕。”
如黑大眼一眨，上前一揖笑道，“如黑也見過大姐姐，也請多多關照。”
如煙衝他一笑，神情似謎，回了一福，說道：“只要愚姐能力所及，在所不辭，雖則功力不如二弟。”
如黑一觸她那神秘的目光，不由一怔，他心中有鬼，乖乖地退下了。
接着地煞夫人將巫山怪姥和如霞七女一一引見了，逸雲一一見禮畢，方鄭重地詢問綠衣劍客方逸君遇難的經過。
地煞夫人請兩人坐下，方將十八年前‘自雲貴途中直至百花谷經過，概要地說了，母女不勝悲傷。
逸雲靜靜地聽完，虎目怒睜，沉聲道：“伯母，請恕小侄狂妄，不必和他們勾心鬥角了，於脆堂而皇之公然叫陣，有小侄在，他們別想活命，血債血償；十八年，太晚啦！
他們活得太久了點。”
“不成，這些惡賊之間，互通聲氣，一有風吹草動，往天涯海角一躲，我們往哪兒去找？還是不着痕跡較爲妥當，免得打草掠蛇。”
逸雲沉想片刻，說道：“伯母所說甚是，今後伯母儘可如計行事，小侄在旁暗中相機行事，辰州事了，即行北上，一方面小侄一事中嶽，一方面送黑弟返熊耳，順道出秦嶺，直搗太白山莊。”
如黑不悅地說道：“你不必管蘋，太白山莊我不能去？”
“謝謝你，黑弟。”
逸雲又對地煞夫人道：“辰州獨腳天尊之事，請伯母放手不管，讓小侄好好收拾他。”
“賢侄，且讓我們看他受報。”
“定然依伯母的交待而行，真巧！小侄的仇家竟與伯母相同，似是冥冥之中自有主宰。”
地煞夫人恢問道：“怎麼？賢侄你也與他們……”
“要不是伯母時才說出，小侄也不知其中之故，家師在十八年中，並末將十八年前百花谷之事說出，經此對照，家師之腿中毒而殘，定然是毒蠍三娘那老乞婆所爲；聽江湖上傳說，只有那鬼婆有至毒的化血神砂。”
“哦！不知令師是誰？能見告麼？”
“就是在百花谷救伯母和珠姨出險的四海狂客。”
衆女齊聲驚呼，如黑卻一蹦而起，一把抓住他，急問道，“你……你是二……四海狂客的傳人？他老人家呢？”
“咦！你認得我師父？”逸雲訝然問。
“聞名已久，他老人家與我家大有淵源，正在找他呢！”
“師父被化血神砂所傷，雙腿已殘，目下安居舍下，命我到掃雲山莊拜望三叔父，所以我-聽你家住熊耳，就是想借重賢弟你呢2”
“咦！從沒有見你使過‘流光遁影’輕功絕學嘛！”
“師父仇人滿江湖，平時不許我使用他老人家的絕學，怕我年輕不更事招來大敵。
其實我有時也偶或一用，只不用全力施展而已。而且我的所學，並不限於師父所授。”
如黑笑問道：“看樣子，你還有不少絕藝哩！”
“有是有，可惜你根基不夠，內力不足，無法教你，那‘如幻步’乃是皮毛之學，所以你一學就會，別的可不成。”
地煞夫人悽然接口道：“姜老前輩爲了我姐妹之事，竟然落了殘廢，真是蒼天閉上了明眼，報應之事，實屬渺茫，豈不令我痛心疾首？”
“伯母，果報之事，不可等閒視之，家師臨危之際，恰逢家父，豈不是明證麼？夜已深，小侄告退，請放膽行事，小侄就在近旁相護，告辭。”
兩人行禮告退，如煙突然說道：“芝弟……”
“雲姐，叫我雲弟，逸雲兩字，乃是伯父母諱中一字。”
“雲弟，劍湖奪劍之夜，可是雲弟你慨贈劍鞘麼？”
“正是小弟，日間姐姐亮劍之時，小弟方知那夜護劍之人是姐姐，也是巧遇。”
“可是弟弟用暗器驚懾劍化之龍？”
“我賞了他一段小樹皮，同時用劍鞘召他。”
天魔夫人脫口說道：“你就是那英俊的小哥兒，阿姨還道你是仙呢！”
“珠姨見笑了，再見！”兩人廳門一拱手，驀爾失蹤。
如意道婆駭然道：“這兩個小後生，委實令人難信。”
地煞夫人也笑道：“那夜他贈鞘後，冉冉而沒，才真令徒兒吃驚哩！那時他還是個大孩子而已嘛！”
巫山怪姥也說道：“四海狂客之徒，端的名不虛傳。”
如煙姑娘幽幽一嘆，轉身去取包裹。
“二更將盡，我們該起程了。”如意道婆說。
逸雲握住如黑的手，一出農舍，便說道：“黑弟，你且看‘流光遁影’絕世輕功。”
如黑只覺整個身軀倚在逸雲肩下，一隻巨掌搭在腰後，輕飄飄地似若騰雲駕霧，貼着地面飛掠，耳中但聞風聲呼呼掠耳而過，兩旁草木一晃即沒，好快！
直掠出三裡地，逸雲方放下他，笑道：“怎樣？不假吧？”
如黑點點頭，沒做聲，逸雲看他神態有異，急道：“黑弟，你……你怎麼了？”
如黑低下頭，幽幽地說道：“你不能叫我兄弟，也許我得叫你叔叔；我……嗚嗚……”
他竟掩面哭泣啦！
“什麼？你叫我叔叔？豈有此理！我大你兩歲，你胡說……”
“我爺爺與你師父有深厚交情，我不叫你叔叔叫什麼？”
“哦！原來如此，請教，你爺爺與我師父可曾義結金蘭，可有血統之親？”
“沒有，那是口頭上的稱兄道弟。”
“哈哈，你真俗，庸人自擾，咱們各交各的，不管那些不切實際的虛名，你非叫我哥哥不可了，叫呀！兄弟。”
如黑低頭想了許久，方喜得直叫：“哥哥，哥……”
“好弟弟，咱們走，師父是個沒口子的葫蘆，說起教來又如滾滾江河，可就是沒將身世告訴我，除了閒雲居士和忘我山人三叔之外，其他親朋卻一無所知，你說古怪不古怪？黑弟？”
如黑神秘地笑答道，“我可喜歡他古怪。”
辰州府這些天來，可熱鬧，但是市面的善良百姓卻心中惴惴不安，似乎大禍將臨一般，民心惶惶。
知府大人這幾天也坐臥不安，心驚膽跳，不可終日，由總緝總管送呈的名單中，他發現南方九個布政司中的有名大盜，竟然有許多集中在本府境內。北方四個布政司有名的悍寇，也有些在本府現身，他怎能不如坐鍼氈？’要想捉他們，簡直拿自己的老命開玩笑；不捉罷，要在這兒鬧事情，還了得？
最後他福至心靈，暗中將附近州縣的捕吏召來，嚴加戒備，就求不發生鉅變就成。
城中儘管暗中防範戒備，但客店中仍住了不少亡命之徒，大街上酒店裡，全是勁裝帶刃的兇猛人物往來，橫衝直撞，氣焰不可一世。
這天中午，就是獨腳天尊重行出山的一天，可是傳出的消息說，日期改爲明日正午，因爲迎主人出山的主客，昨晚並未趕到等等；主客是誰？乃是河南湖廣義界處桐柏山，桐柏山主攝魂魔君太叔權，一個兇名陽著功臻化境的魔君。
攝魂魔君那兒去了？武林中人，一言九鼎，斷無失信之事發生在這些知名人物的身上的，怎會竟然發生了。
攝魂魔君昨晚確實是在黃昏時分，到了辰州府對岸沉河畔，在渡口被兩個不知名不露面的男女戲弄個夠，向西沿沉江追人去了，所以派來迎接的人撲了個空。
引走這魔頭的人是玉麒麟夫婦，他倆要試試這魔頭的功力，逗他直迫到懷化驛，方讓他失望而返，距辰州府已有三百里左右，錯過了一天。
辰州府由於少通車馬，街道就不太寬闊，北大街左側有一條武安巷，武安巷有一家全辰州一等的酒樓，名焦“武安居”，武安居店門不大，卻有一座相當大的後樓；樓在二進後，高有三層，共有十二廂一百二十副座頭，可見不算小，全辰州府連附近州縣全算上，要不知武安居酒菜是一流的話，不用問，這人準是個不見世面不在外面走動的窮小子鄉巴佬。
人怕出名豬伯壯，開店的卻不怕招牌不廣；可是招牌廣，麻煩也多。瞧！這幾天武安屆那一天沒有麻煩過？
真正的雅座在三樓，那兒有四個雅緻寬敞、光線充足的客廂；以往辰州府的花不溜丟的外縣粉頭，就在這兒高歌一曲巧手弄弦，拋頭露面賺幾個錢養家小。
可是這幾天情形不同，辰州府的花花子弟全不上門，來的全是兇惡驃悍的草莽英雄，動不動弄刀舞劍，誰敢來？
巳牌正，也就是喝酒進餐的助刻。天氣炎熱，吃酒的人不在乎，武安居仍是車水馬龍。
兩個身穿月白綢長衫，手搖名貴摺扇兒的少年人，美的奇美，醜的奇醜，大搖大擺地踏進了武安居的店門。
掌櫃先生眼中雪亮，俊美的大個兒一團和氣；醜小兒一雙縣目水汪汪，神光湛湛，準是個不好招惹的人物，先生一打眼色，兩旁走出兩個臉圓圓笑眯眯的店夥計，打恭作揖往裡請，一個說道：“兩位公子爺玉趾光臨，小店不勝榮幸，請！二位上雅坐明亮寬敞，正好小飲三杯。”
逸雲一笑，道：“相煩大哥引路。”
一個小二哥在前引路，經過一個天井，踏進樓下客座，客座食客尚有七成。兩人隨小二登摟去，升上頂端三樓雅座，這兒比樓下確是不同，光是桌椅也夠排場了。
三行整潔的座頭，每排八張，全是嶄新的紅漆八仙桌，朱漆圓凳兒。兩側四個雅廂，簾兒深垂，內中不時傳出粗豪的語聲，顯然全都滿座。
中廳二十四副座頭，只有六副有人，逸雲和如黑向後走，到了最後一張近窗處的座位坐了，店夥奉上香茗。
“公子爺是小飲，抑或……”
“當然是小飲，不然上你武安居則甚？”如黑搶着答。
小二哥不敢嚕囌，趕忙說道：“小人就是張羅幾個小店名菜。香酥鴨，油麻雞，沉江最肥的醋溜活鯉，從洞庭湖剛運到的銀魚萬壽……”
“只要是名菜就成，來一壺好酒，要快！”
“公子爺放心，不會誤事。”小二匆匆的定了。
兩人這纔打量樓上人。第一桌有四名中年勁裝大漢，相貌猙獰，顯非善良之輩。第二桌是兩個白淨面皮，相當俊逸的青年人，頭戴英雄巾，一身銀包勁裝，腰懸長劍；可惜目光陰沉，眼圈微黑。第三桌是三個相貌相似，全生了兜腮短髭的壯實大漢，腰粗膀圓，相貌威猛，敞開前襟，露出茸茸壯實的胸膛，身旁各擱着一條鑌鐵齊眉棍。
第四桌是一個雞皮鶴髮的老太婆，和兩個身穿玄色勁裝，目秀神清的少女，明眸中略帶煞氣幾分；老太婆身旁擱着產自劍閣的盤龍杖，少女腰帶上懸着長劍。
第五桌只有一人，是個蛇頭鼠目的中年人，腰帶上插着判官筆，鼠目不住地向兩個姑娘瞟。
第六桌坐滿了，共是八個勁裝大漢，青巾包頭，各帶刀劍，胸前繡着一朵銀梅花；衣是深青色，花亮如銀，十分醒目。八個人都夠兇惡，各帶刀劍鞭尺之類兵刃，正在興高采烈痛飲，傲氣沖天。
整樓客人全是武林朋友，只有逸雲和如黑一對書呆子。
第六桌的八個人，就在逸雲這一桌的對面，隔鄰而坐，同樣倚窗，中間相距約有八尺，逸雲兩人坐定，他倆打量人，人家也打量他。鄰座首席那四方臉大漢臉色極不友善，狠狠地盯了兩人數眼。
菜一個個陸續上，酒是一斤裝的瓷灌兒，兩人對酒沒興頭，也不問是什麼酒，斟在小杯內當個景兒。
如黑舉杯向逸雲虛讓，略一沾脣，彎彎的細眉幾一皺，愁眉苦臉地說道：“這鬼玩意！真要命，怎能吃？”
逸雲喝了半口，微笑道，“許同年，你真俗，這是人生最享受之物哩！”
如黑白了他一眼，小嘴一噘道：“請教何謂不俗？說來聽聽。”
“哈哈！你可記得詩仙的樂府《將進酒》？”
“當然記得，君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回……”
“我指的中間和最後幾句，請聽。”他一口將酒喝乾，卻又直咽嘴眨眼。“啪”一聲脆響，他輕擊桌面，高吟道“與君歌一曲，請君爲我傾耳聽：鐘鼓撰玉不足貴，但願長醉不用醒，古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名。”
他將酒斟上，又道，“且聽最後幾句，五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。哈哈！與爾同銷萬古愁。兄臺，請呀！”
歌聲悠揚悅耳，響徹行雲，感情外溢，感人至深，把整座樓包括兩側四廂內的猜拳鬧酒聲，全壓下去了。
鬧聲一止，歌聲卻落，樓上六桌二十一個人，全向這兒瞧。廂內簾子一掀，有人探頭向外張望。
鄰桌爲首大漢突然兇睛一瞪，戟指逸雲大吼道：“書蟲，你雞啼狗叫唱什麼？把太爺的酒意全攆跑了，該死！再唱大爺割下你的舌頭。”
第三桌三名短髭敞胸大漢，爲首那人“啪”一聲一掌擊在桌面，敞聲喝彩道：“好！
好一句與爾同銷萬古愁！萬古絕響。”
另一個說：“真是好！”他舉杯向逸雲虛擡虎腕，一飲而盡，再以空杯向逸雲一照，朗聲說道：“詩仙寫得好，閣下的歌更好，這幾句，比元次山的“我持長瓢坐巴邱，酌飲四座以散愁”豪壯太多了！意境超塵拔俗，前無古人，後無來者，哥兒，我敬你一杯！”
他斟滿一大杯，豪放地幹了，向逸雲照杯，善意地一笑，從容就坐，虎目向八大漢一掃。
罵逸雲的兇惡大漢怒火上衝，“乒乓”一聲，酒杯在半空中跌落樓板上，打得粉碎，碎屑中有一根魚腹刺。
“想行兇？真是找死！洞庭八寇，姑奶奶勸你少在大庭廣衆之間獻醜。”聲如銀鈴，發自第四桌一個玄衣少女之口。
洞庭八寇全都推座而起，老大就是發杯之人，他大吼道：“鬼丫頭，你是何人？譚其要教訓教訓你，三腳貓功夫也敢管閒事？哼！”他大踏步而出。
“慢來！你先找咱們中州三義，這筆帳請先生償還，猛獅沈雷先領教高明。”向逸雲乾杯那短髭大漢走出走道。
第一桌四名中年勁裝大漢全站起了，一個嘿嘿笑，說道：“要打麼？咱們江南四霸也算上，看看中州三義是否浪得虛名，也可領教少林的無上絕學。”
正在劍拔弩張一觸即發之間，左側客廂簾子一掀，走出兩個年屆古稀老頭子，前一人身穿鴉青長袍，神目如電，鷹鼻突腮，領下三綹長鬚拂胸。後一人長臉短鬚，兩耳招風，弔客眉，大麻臉，身穿墨綠團花罩袍。
鷹鼻老人冷然注視廳中衆人一跟，陰森森地說道：“什麼人敢在這兒大驚小怪，說給我三步追魂章鈞聽聽？”
三步追魂章鈞六字一出，在座的人全都一驚。洞庭八寇的老大凶焰盡消，躬身形禮陪笑道：“晚輩無狀，不知老前輩大駕在此，多有驚擾，尚請老前輩海涵。恕晚輩等不知之罪。”
“譚老大你可是前來祝賀獨腳天尊出山的？”三步追魂撇撇嘴，大概這就代表他笑了。
“晚輩正是專程前來祝賀袁老前輩出山盛舉的。”
“你坐下。”他又向身後老人道，“詹老兄，要不要打發他們？”
詹兄不屑地冷哼，愛理不理地道：“他們？哼！還不值得我拘魂無常詹化伸手。”
“拘魂無常詹化”這六個字像一聲巨雷炸響，令人聞之變色，誰不怕這黑道中與獨腳天尊齊名的宇內兇魔？說起這兇魔，便令人想起與他經常並肩施毒的毒殭屍古奇，他倆人在江湖上神出鬼沒，血腥滿手，心腸之毒，世無其匹，流毒天下足有四十年，當他們三十年前在應天府橫行之時，慘殺了被召返京內調的江西布政使張弼亮全家五十六口，直震天庭，宣宗龍顏大怒，立派錦衣衛三位大名鼎鼎的人物南下應天，追緝元兇歸案，同行的高手，全是武林中頂尖兒人物，最有名的一個叫天罡手謝鑫，在全力踩探下，在揚州終於追上了兩個兇人。
一場惡鬥結果，兩兇人的四個沒人性的徒弟，全被羣集的高手生擒活捉，拘魂無常捱了一記天罡掌，仍能力斃三名高手，從容而遁。
天罡手謝鑫的大名，真個婦孺皆知，雙掌之下，無三招的英雄，年青時曾獨闖大河岸羣雄所設英雄擂，力挫天下有名的三十名頂尖兒高手，字內震動，譽爲天下第一條好漢，想不到揚州一戰，竟然讓兩魔在衆目睽睽之下從容脫身。天罡手大怒之下，發誓要踏遍天下找到這兩個兇人歸案，可是一追十年，兩兇始終逍遙法外。
這事在武林曾經轟動一時，江湖轟動。後來在山西呂梁山下，毒殭屍古奇請出乃師金面狂梟粟飛，師弟袁天雄，這傢伙那時叫血手天尊，後來被四海狂客截了他一條腿，爲害更烈，終被各泥掌門謀誅五怪，迫他遁隱了十年。四個人聯手合攻，把天下第一條好漢天罡手殺了。
這事餘波盪漾了七八年，天罡手的子孫始終未能將這段公案了結，武林中盡人皆知，這幾個魔頭人皆畏之如蛇蠍，拘魂無常這一亮名號，所有的人全變色而起。
正在緊張，樓口不知何時，已現出三個人影，一個四十餘歲的英偉中年人，還有兩個恍若臨風玉樹的小後生。三人一身上打扮，灰布對襟衫，闊腰巾，足踏爬山虎，腰巾上斜插一把連鞘巴首。雖則粗衣淡服，卻掩不住他們那虎虎英氣。尤其是那一雙相貌相同的少年，猿背鷹肩，劍眉虎目，面色紅潤，英氣四射三人目中殺機重重，卻忍住並末發話。
拘魂無常一掀簾於，向內沉聲叫道：“小子，你出來，替爲師將他們趕下樓去。”
應聲竄出兩個保人出來，五短身材，看年紀約有三十歲左右，一個身白，一個身黑，兩人面貌相同，十分岔眼唬人，瘦骨嶙峋。長臉尖額弔客眉，白多黑少的鬼眼，上眼皮向下搭，臉色青中泛白，陰慘慘毫無血色，端的有其師必有其徒，大無常教出小無常，實不足怪。
兩小無常槍至廳中，穿白的用老公鴨嗓子厲叫，“你們聽到麼？我師父叫你們滾！
大概還不至於叫咱們兩個小無常替你們招瑰吧？”
洞庭八寇全都拱拱手，向兩老魔一躬到地，慌忙向樓下撤退，乖乖溜了。
後面接着走的是江南四霸，和那個獐頭鼠目的猙獰漢子，這傢伙臨行還向兩位姑娘吞了兩次口水。
最後走的是那兩個人才一表的青年人，經過姑娘身畔，故意打一踉蹌，向姑娘一傾。
“叭”一聲脆響，一個青年人口中鮮血直冒，退了五六步，另一個晃身便退。
出手的那位姑娘杏眼一瞪，罵道：“花浪子，你在本姑娘面前弄鬼，早着哩！”
花浪子掩着嘴，惡狠狠地說道：“姓何的記下了，再見。”兩人狼狽而遁。
樓上共有四批人沒走，一個是中州三義，一是老婆婆和兩位少女，一是逸雲和如黑，一是樓口的三父子。
兩小無常一看他們全沒要走的意思，尤以逸雲、如黑更可惱，別人全站着，只有他們安坐椅子上，不時舉杯相請，笑意盈盈，似乎沒將樓中的兇險放在眼中。
不止此也，只聽逸雲笑道：“許年兄，有關酒的讚語，古今往來，名人逸士見於吟詠之中，確是美不勝收，且聽我一一道來。”
他又飲了半杯，咧冽嘴，輕輕放下酒杯，左手高揚，搖頭晃腦正欲向下一拍，又要高歌啦！
小白無常無名火起，這引起紛爭的小窮酸太可惡啦！沒事人似的，豈不可惱？他明森森的向前走，一面說道：“你這兩個窮酸可惡，白無常要替你招魂。”來到逸雲桌前驀地大吼道：“窮酸，站起來！我白無常教你永遠唱不出。”
他往逸雲走的瞬間，中州三義手中各摸了一雙象牙筷；老太婆和兩女盯視着叉手而立的小黑無常，樓口的三父子三雙虎目，正和拘魂無常三步追魂兩老魔遙遙怒視。
逸雲舉起的手不拍下去啦！他偏着頭，滿面詫異神色，向白無常睥睨了一眼，不解地問道：“咦？你明明是人，小生雙目不花，你何以自稱無常？真是匪夷所思！”
如黑也咧咧嘴，“呸”了一聲道：“這世界人鬼不分，光天化日之下，可能真有鬼。”
白無常怒叫一聲，踏前兩步，正欲摑出一耳光。
“且慢！”拘魂無常突然此喝，白無常回身一看，只見師父面向中州三義，而中州三義各伸出一隻手，掌心中每人兩根象牙筷，遙向這兒作勢射出，假使真要摑出一耳光，六根象牙筷淮會從後腰射出。
拘魂無常目露兇光，向中州三義嘿嘿冷笑道：“你們好大的狗膽，趕快自斷右手，免罹五陰搜脈之慘。”
中州三義老大叫賽孟嘗沈剛，老工猛獅沈雷，老三通曾猿沈電，都是專管人間不平事，義薄雲天的好漢，行俠江湖，聲譽甚隆，義之所在，不畏生死，老二猛獅性情較躁，他用洪鐘也似的嗓音道：“姓詹的，沈某還不至如此膿包，五陰搜脈唬不倒中州三義，來吧，你試試啦！”
說完，操起身畔齊眉棍。
黑無常突然獰笑道：“師父，有事弟子服其勞，讓徒兒擒下他。”
拘魂無常點頭道：“中守三義浪得虛名，你足可應付裕餘，上吧！”
接着又向樓門口父子三人陰陰一笑道：“閣下何人？老夫眼生得緊。”
中年人哼了一聲，沉聲說道：“要不是剛纔你自報名號，在下幾乎失之交臂，數十年來浪跡天涯，不想卻踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，在下姓謝名鉑，天罡手謝公之後，你沒忘記了吧？”
“哈哈！幸遇幸遇！斬草不除根，來春又復發；老夫成全你，免得你天涯浪跡。”
黑魔說完，徐徐向樓門口舉步，經過兩姑娘身旁，他只覺幽香撲鼻，情不自禁向兩女狠狠盯一眼，自語道：“這兩朵花兒刺不夠利，倒是個窩心尤物，要是替粟老前輩弄去，能使他高興，嘻嘻！真妙！”
就是因爲太妙，他輕薄地一伸鬼爪，要過摸姑娘高聳撩人的乳峰。他也知妞兒帶刺，所以暗中已運功戒備
螳螂捕蟬，卻不知黃雀在後，他剛捷如電閃的將毛爪伸出，白芒一閃便迎面射到。
黑無常色膽包天，更來注意有人敢在前面發射暗器，“哎喲”一聲狂叫，左手脈門白芒一閃而過，“得”一聲遠抵壁牆；原來是一把匕首，釘在牆上只露金芒閃閃的小柄在外。
黑無常的左掌只有一絲皮肉牽連，痛得他額上青筋不住跳動，用手壓住血脈狂叫。
姑娘得理不讓人，飛起一足，“叭”一聲將黑無常踢飛丈外，“嘩啦啦”撞倒一張八仙桌，慘矣！她扭頭向梯口左側少年嫣然一笑，卻又粉面泛霞。
這乃是霎那間事，拘魂無常眼看巴首飛出少年人之手，卻救應不及，厲吼一聲，向前猛撲，五指大張，伸手向少年人抓去。
白無常也大喝一聲，飛撲小妞兒。
謝韜冷哼一聲，右足前移，喝聲“接着！”一掌登出。
小姐兒一閃身，旁邊的老婆婆聲色不動，手一晃，盤龍杖一閃，“噗”一聲倒了一個人，那是白無常。
“砰”一聲巨震，整個大樓撼動不已，拘魂無常扔臂接了謝韜一記天罡掌，老魔功力確是深厚，身形略挫，神色末變，謝韜卻直退到梯口，臉上變色，幾乎跌下梯去。
三步追魂一看白無常被老太婆點了穴道，搶前兩步抄出腰中一枝蛟筋帶，叱道：
“老婆婆，留下名來。”
“無情姥楊婆婆，你這老鬼竟然不知，還走什麼江湖？”中州三義老三通臂猿亮聲叫。
“看招！”三步迫魂狂此，蛟帶向前一衝，“啪”一聲帶尾向前急震，直射無情婆婆前胸，罡風雷動。
“嘩啦啦”桌椅飛跌，盤龍杖褐影飛揚，兩人動上手了，帶如靈蛇，杖似怒龍，好殺！
另一面謝韜一掌受挫，奮身急上，天罡手風雷俱動，搶制機先連攻五掌。
拘魂無常不住獰笑，錯開五掌回敬六招，佔盡上風。
四所雅廂內的人，紛紛出外觀戰。
逸雲對如黑輕聲道：“這兩個老魔果然了得，獨腳天尊羽翼之豐，出人意料之外，我們且戲弄他們一番，殺一殺他們狂妄之氣。”
“哥，由你出手，我不行，一動手就被人看出哪。”
“好，看我的。”他一伸手抓起飯盅內一把米飯，仍將盅蓋掩上，一面舉杯叫道：
“許同年啊！他們到底是粗人，動不動就逞血氣之勇，瞧！鬧出人命了，我們管不着，喝啊！好酒！”
杯一沾脣，飯粒卻在桌下飛出，六粒白飯無聲無影，齊膝射去。
最近的是三步追魂，他正搶得上風，“砰”一聲剛將盤龍杖格開，正想振出一招“丹鳳點頭”，突感到兩膝一涼，他驚叫一聲，撤招飛退，低頭一看，臉上變色。
原來膝蓋橫裂了兩條縫，深至骨內，創口長有兩寸，鮮血如泉，是鈍器由側方擦傷的。
同一瞬間，拘魂無常一掌拍得謝韜退至樓口，正想搶前再出至命一掌，突然大股如被針刺了兩下，氣血爲之一窒，他大吃一驚，平常的刀劍根本攻不破他的護身真氣，渾身筋骨堅逾精鋼，怎會被針傷呢？
他火速暴退，伸手一摸，大股兩旁溼膩膩的，染了一手鮮血，不錯，傷口大如米粒，深入恐怕不只兩寸，可能暗器還在肉中呢。
他運勁一吸，手中多了滿手血，和一小堆鮮紅渣末，不知是何種歹毒暗器，已經碎爛了，用手一捏，竟然是軟的嘛！他回頭大吼道：“誰敢在老夫身後暗算？王八蛋！有種滾出來……”他罵聲末落，膝蓋一麻，“噗”一聲坐倒，膝蓋骨下一寸三角形的迎面骨上，又有兩個洞，要沒有骨頭擋住，準是兩面開孔。
三步追魂比較冷靜，他心中有數，能用細小的暗器，擊傷自己比金鐘罩更強的護身氣功的人絕不是好相與的人，惹他不得。
他向無情婆婆切齒恨道：“咱們有算帳的一天，明日把暗中助你的人一起請來，青龍嶺童某恭候。”說完，徑自下梯去了。
拘魂無常一倒地，雅廂中涌出十餘名男女，扶起他急問原因，他一咬牙，向謝韜吼道：“咱們死約會，青龍嶺一清仇怨，不見不散。”
他站穩了，向衆人道；“我們走！”有人擡了重傷的黑白無常一起走了。
謝韜恨得直咬牙，可是他們人多勢衆，十餘人中無一庸手，眼看殺父仇人溜走，他幾乎咬碎了滿口鋼牙。
其餘三廂內的人，全感到莫名其妙，這兩個大名鼎鼎的字內兇人，怎會虎頭蛇尾溜了的？
有個身材瘦小的人“咦”了一聲，向樓板上一指叫道：“看！那是血，兩個老前輩受了傷似的。”
兩兇人所經之處，果然有一串血滴，那還容懷疑麼？衆人全都一驚，議論紛紛用目光向四面搜索。
無情婆婆向謝韜搖首道：“謝賢侄，看來此行兇險，要沒有高人在暗中助我們一臂，恐怕武安居就是你我喪身之地，這老魔果然了得。”
小瘦子鼠眼一瞪，叫道：“老虔婆，你敢在背後罵兩位老前輩……哎喲！”他掩住口，“哇”一聲吐出一口鮮血和兩顆門牙，還有兩顆被血染紅的飯粒，他臉上鐵青，躲入廂內去了。
所有的人全都吃驚，疑神疑鬼，恐怖地退出。
“婆婆，我們走吧！暗助我們的高人既不願現身，我們心裡謝他，相信明日他定會駕臨青龍嶺。”
少女說着，鳳目向四面搜尋，除了兩個書生，無一可疑之人，更無任何岔眼事物出現，他悚然而驚，暗道：“這人神出鬼沒，功臻化境，定然是遊戲風塵的奇人。”
少年後生縱至壁間，取下匕首入鞘，向無情婆婆道：“楊婆婆，我們走吧！”
楊婆婆嘆息一聲，率兩少女隨即下樓，謝家父子在後緊隨，向中州三義拱手一笑，下樓而去了。身後響起逸雲清朗的“請啊”聲，隨之是悠揚的朗吟：“……人生飄忽百年內，且須酣唱萬古情，君不能狸膏金距學鬥雞，坐令鼻息吹虹霓，君不能學哥舒橫行，青海夜帶刀，西屠石堡取紫袍……”
中州三義走在最後，老大賽孟嘗向逸雲拱手笑道：“在下沈剛，下榻北門悅來老店，兄臺如有暇，請移玉一顧，我兄弟雖是一介武夫，但頗識文詞！兄臺如肯下交，足慰平生。”
逸雲站起笑道：“沈英雄人中豪傑，小生如有暇，當專程拜訪。”
三義一走，他含笑坐下。由於硬着頭皮喝了好幾杯，玉面紅雲飛起。他生得俊美絕倫，酒一往上涌，玉面像個大姑娘一般，他還用手去拈杯，如黑伸手一攔，捉住他的虎掌溫柔地輕聲說：“哥，酒能亂性，足矣！你能依我嗎？”
逸雲笑道：“不妨，我可用內功迫出。”
如黑不依道：“那多髒！身上衣着又得我費神。”
逸雲推開杯，笑道：“好弟弟，依你，我們用餐。”
店小二一窩蜂登樓，七手八腳整理殘局，梯口足音又起，大踏步上來了三個怪人。
先頭一個年約八十以上，頭上次發挽成一個道士髻，內衣穿大紅緊身，外罩淡青繡紅雲彩袍衣，袍內懸有長劍，身材奇偉，高有八尺，短帚眉，銅鈴眼，獅子大鼻，血盆大口下有一綹山羊鬍，貌極獰惡，他目中泛煞，像是怒氣末消。
後兩人中有一個長相十分唬人，長髮披肩，其色青綠，禿眉毛，雙目深陷，只見兩個大眼眶陰森森的目光使人不寒而慄，鼻子無樑，只看到兩個大孔，兩排森森白齒參差不齊而十分尖利，頷下特長而無須，整個臉上不到四兩肉，一層慘白帶青的頭皮，緊緊包住頭顱骨。身材高瘦，身披灰袍，鬼爪似的枯手上掂着根蒼白色似金非木的哭喪杖，假使夜間出現，膽小朋友不被嚇死，也得大病三十年，這傢伙就是金面狂粟粟飛的大弟子毒殭屍古奇。
另一個年約七十，高大雄壯，全重大概約三百來斤，端的其壯如牛，一頭金髮閃閃生光披散四周，臉上黯黑，粗眉大眼，雙眸略帶青色，定然是個西羌人。一叢與髮色同色的兜腮短鬚，毛茸茸像個刺蝟，身穿兩截青色大褂，腰帶中斜插一把連鞘長刀，這傢伙正是西羌人，經常在祁連山一帶爲非作歹，與祁連陰魔同稱塞外雙魔，名叫金毛吼景泰，與大明上一代景帝年號相同。
三人一上樓，店夥憶上前招呼，但三怪理也不理，向樓上打量，雅廂內奔出五個獰惡大漢，向三人行禮，惟恭惟謹，證明三怪地位極高，五大漢其中之一躬身道：“稟山主，前來迎接的三步迫魂已經返回青龍嶺去了。”
毒殭屍怒道：“他們怎敢不等山主？”其聲無半點人氣。
大漢驚然答道：“有人鬧場，章詹兩位前輩同時受傷。”
山主兇睛怒突問道；“什麼人傷了他們兩位？”
大漢道：“出面的是幾個小輩，章詹兩位前輩被人暗中用暗器所傷，兇手下落不明。”
金毛吼冷笑道：“三步追魂乃是暗器祖宗，竟會被暗器所傷，奇聞。”
山主陰森森地道：“昨晚那一雙人影，功力確已登堂入室，本山主追逐一夜，連面目也未看清，江湖中確有名手，三步追魂章老弟恐怕也遇上了硬點子，吃虧當在意料之中，咱們先趕往烏楓嶺，先一見粟老兄。”
衆人邁步下樓，片刻消失在樓門口。
如黑突以傳音入密之術，向逸雲道；“我想起來了，這人號稱山主，長像特異，定是傳聞中的桐柏山主，攝魂魔君太叔權，他練有魔音攝魂之術，那特製的攝魂劍中有三孔，孔中張有三根鬼蟣蛇筋弦，舞動時音浪亦可令人心脈下沉，束手就死，內力修爲不夠之人，必死無疑，我們此行兇險萬分，要小心啊！”
逸雲也有傳音入密之術問道：“另兩個呢？”
“我也弄不清，但看他們的長像，可能是毒殭屍古奇，和金毛吼景泰，都是一等一的惡魔。”
“看樣子，明日有一場生死相搏，我們得好好準備。”
兩人匆匆膳畢，下樓結帳出店，轉入大街，迎面便見亡命花子尹成，和一個瘦小走方和尚一面低談一面信步向南走。亡命花子一見逸雲和如黑，怔了一怔，注視兩人一眼，匆匆走了。
走不多遠，迎面看見三名村婦冉冉而來，三人中，內有五妞兒如煙，她們一身土灰衫褲，灰布包頭，臉上微微黃帶灰，病容甚顯，顯然經過化裝，但逃不過兩人神目。她們低首前行，用眼角餘光搜尋可疑人物。
兩個書生甚是放眼，大個兒俊美絕倫，微紅的俊面令人心醉；小個兒奇醜，五官卻又俊秀，明亮如黑玉的星陣，委實動人。
三女看了兩人一眼，看他倆並肩攜手而行，輕搖摺扇，文縐縐地低語談笑，倒末在意，只是感到大個兒像個大姑娘，未免有點好笑。
前面是一條十字路口，不遠處現出一對身穿布褂的年青夫婦，正一前一後由東面小街上轉出。
如黑突然一拉逸雲，轉身向一條小巷定，逸雲莫名其妙，一面走一面問道：“錯啦！
這是萬壽巷，可以穿出朝陽街，該由那邊走哩！”
“且往朝陽街走走，還早哩！”
兩人轉入萬壽巷，身後不遠，那對夫婦向南走了，他們正是玉麒麟夫婦，也在易裝踩探。
辰州府城牆高僅兩丈六，說小不小，說大不大，所有的客店大多臨江門和大南門，北門只有幾家清靜些兒的老店。
近北門有一條丁字路口，正中通市中心區的是北大街，街西一條窄小街道，名叫石獅巷，街口有一對年代久遠的石獅子，故有此名，在大明時代，街、道除了通行要道之外，大多窄小得可憐的很，既名爲巷，自然更小。
石獅巷口，北大街的右面，有兩家老字號客店，一叫“悅來老店”，一叫“興隆客棧”。這兩家客店住的大多是江湖朋友，悅來老店住有中州三義和無情婆婆。興隆客棧則住了謝韜父子，還有洞庭八寇。
石獅巷也有一家，“安居小築”，那是一家小有名氣的老店，地方不大，但後面有一座頗爲雅緻的小花園。平時，這小店是府縣的投考府試的士子們寄寓之處，極少有商旅在這兒投宿，巷子小車馬不能進入，有錢的富家子弟也不屑在這兒駐駕。所以這小店確是雅人所居。
逸雲和如黑就投宿在這家安居小築內，一出大門，遠遠地可以眺望街口對面的悅來老店。
安居小築再往左十來家小店面，是一家“盛興布莊”，那是一家殷實老店，生意並不十分的好，地方太僻啦！平常上門買布的人大多是北門外一些村夫農婦，就在店後閣樓上，住着天魔夫人一行衆女，深居簡出，等待時機，這小小布莊，竟是天魔夫人的秘密隱身之窟，可見他們十餘年來苦心孤詣經營，倒挺有成效。
逸雲和如黑並未走出朝陽街，萬壽巷走不到三百步，小如黑不走了，他道，“哥，還是回安居小築歇歇吧？天氣炎熱，不如小睡爲佳；夏日炎炎正好眠，咱們使得竟會冒着烈日逛街，哈哈哈！”
“那就往回走，今晚咱們有得忙，養精蓄銳，大有必要。”
走回北大街，如黑走入一家刺繡店，定做了一個三層夾底內襯防水油綢，外繡一隻飛鳳的小錦囊，多加三倍工錢，言定日暮時分必須完工。有錢能使鬼推磨，好辦事。
逸雲被他弄了個一頭霧水，出了店門問他道，“你像是定做暗器囊，我不是看見你已經有一個了麼？”
“傻哥，那是給你定做的，你身上沒有一樣兵刃，多糟？防身是必要的，酒樓中我看你那手驚世絕學，確是有帶暗器的必要。”
“不幹，我不需此物，摘葉飛花揚塵擊石，隨處可以找到作爲暗器的材料，何爲帶在身上？而且，你怎麼在上面繡上一個鳳兒，我又不是女孩子，多難看？”
“摘葉飛花揚塵擊石，並不驚人，武林高手常用的平常材料，不易令人驚駭，我送你的暗器管教捱揍的人驚駭，你且等着瞧，至於鳳兒，不打急，藏在農底下不露於外，怕什麼？我有一個小妹，鳳兒繡得栩栩如生，等回家之時，我叫她依樣給你繡一個。”
逸雲不和他夾纏，兩人回到了安居小築，各自回房歇息，行功調息養神。
日落西山，如黑悄悄溜上街，走了一圈，回來叩開逸雲的房門，將小暗器囊交給逸雲，笑嘻嘻地道：“打開它，看看裡面盛的是什麼？”
逸雲打開瞧瞧，喜道：“黑弟，果然是妙，謝謝你。”
夾底是綠豆，三層裡中的是黃豆、米。
如黑笑道：“平常之極，可也使人吃驚。如果是我，在山林曠野中，讓人用米粒打中我一兩粒，我也會駭然變色。”
“高明之至，虧你想得出，不但有驚人的功效，而且不需費神打造，真妙。”
如黑接過囊合上，替他撩起衣尾，用囊上繡帶替他系在裡面青綢子勁裝的鸞帶上，那神情，真夠親熱的。
逸雲並末在意，一路上，他的換洗衣褲鞋襪，全是如黑費心，小傢伙刁蠻時花樣百出，可是照應逸雲的起居，倒像一個女孩子般溫柔而細心，尚令逸雲心感。
掌燈時分，兩人在房中進膳，膳罷梳洗後，逸雲道：“方夫人日間已派人至青龍嶺烏楓嶺兩地踩探，今晚咱們要在那兒過夜，該準備了，黑弟，可別穿那幽香陣陣的衣着，三文之內逃不過有心人之鼻，換上新衣好麼？”
“沒法兒，包裹內有西蘭草，多少帶些香氣，你別管。”他回房更衣去了，逸雲只好搖頭。
到青龍嶺剛好十里地，到烏楓嶺則有六十里，都在西河之旁，好找，白天裡，兩人已將道路問清，以他們的功力來說，六十里地簡直是近如咫尺，不勞費心，二更時啓程，足有餘裕辦事，所以他們從容等待。
城中人聲漸疏，大明聖律，地方官可視各地府州縣匪盜猖獗情形，自行決定宵禁的舉措，辰州府這幾天下令宵禁，軍民人衆等三更一刻，不但城門早閉，市井必須閉戶，加以這些天人心惶惶，二更正一過，夜市漸散，逗留市井遊蕩的人，紛紛歸家安歇。軍兵和司吏四出巡查，以防宵小乘機活動。
遠遠地傳來二更的更柝之聲，這座山城成了死寂之城。
逸雲內穿青綢緊身，外罩一面天青的四川薄綢，爲夜行人專用的披風，無月之夜用天青一面穿上，月明之夜用銀灰，今晚是初八，新月已下西山，故用天青，腳下是軟鹿皮人發織底的短靴子，燈光下，顯得英武出塵，比穿起青衫文縐縐的書生又是一番光景。
如黑也是同樣裝束，只是背上多了一把用紫色劍裹裹着的一把長劍，這把劍，他從來就未曾用過。
兩人相對一笑，套上頭罩，逸雲笑道：“黑弟，你那一天才丟掉那什麼茜蘭草兒？
等我有了小嬸子，大概你就可以丟掉了。”
如黑輕輕擂他一拳，嗔道：“胡說。”
逸雲吹燈，說道；“我等那一天，看看是否胡說。請先出去。”
如暗穿窗而出，逸雲翻出窗口，帶上窗門，用借物導力神功將窗內之扣放下，兩人不立即上房，閃入後面小花園，到最後園牆邊貼牆頂越出園外，沿這一帶矮屋循角，飛射盛興布莊後面閣樓。
逸雲將手中一團紙卷兒彈入紗窗燈影之內，身形未停，繞左疚掠，徑撲北面城根。
他倆在這一面越城而出，右側五十丈外，二連串的黑影也一一飛越城牆，向城外急射。
逸雲耳目銳敏，早巳發現他們，遂向如黑道：“看那些黑影，咱們追。”
相距甚遠，只看到一條條小黑影，模糊地縱躍，無法分出是人是鬼，但逸雲卻看清是人。
如黑說道：“盯住她們！”兩人同右疾掠，一閃即沒。
這一羣黑影中，先頭三名身法奇快，像三頭大鳥貼地急掠，不屬六大門派的任何一派。
後面三人略爲差些，身軀直立，向前狂瀉，逸雲道：“那是‘流水行雲’，少林輕功絕學，準是中州三義。”
後面還有六人，又略次一籌，身軀前俯，雙膝微彎，那是“草上飛”輕功，最後那三個身材嬌小，似是女人。
如黑道：“武安居酒樓上的人全來了。”
十二個人展開輕功，銜尼急追，先頭三個顯然未用全力，引後面的九人沿官道急趕。
這是一條僅通行人的宮道，倚山傍水直達永順宣慰司，平時行旅甚少，所以沿途人煙更爲稀疏。
轉眼到了五里亭，小道進入一處突出的山麓，下面是西河的流水，山高林密，在夜色中陰森恐怖。
前面三人在五里亭倏然止步，發出一陣似是午夜鳥啼毫無人氣的陰厲長笑，星光下，赫然是三步造魂章鈞，拘魂無常詹化和毒殭屍古奇。
後面的九個人先後到達，一字排開。中間是中州三義，左是無情婆婆和兩女，右是謝韜父子們。
九個人一看清毒殭屍面容，全都大吃一恢，倒抽了一口涼氣，只聽毒殭屍獰惡地笑完，說：“小輩們，你們白天裡沒死成，老夫沒在場，讓你們平安如意，可是-老夫可不能等到明天，明天你們的魂魄可以參加也是一樣，尤其是謝小輩，你那死鬼爹爹正等着你呢！”
謝韜踏前數步，厲噸道：“老狗，你可是毒殭屍古奇？”
毒殭屍暴發出一陣狂厲獰笑，說道：“老夫這副長像還用問？你今晚死得不冤哪！”
拘魂無常也獰笑道：“小子，白天暗算老夫的人呢？”
謝韜冷笑道：“暗中出手的人自會找你，今晚在下要替先父一雪亂刀分屍之仇，老狗，你上吧！”
拘魂無常仰天長笑道：“你就會與你那死鬼爹爹見面了。”他驀地疾閃而出，伸手便抓。
三步追魂向無情婆婆點手叫道：“老虔婆，你來！”蛟筋帶一閃，突然撲上。
毒殭屍陰森森地厲叫道：“誰是中州三義？你們一起上。”
賽孟嘗提根掠出，冷哼道：“俠義門人，從不倚多爲勢，沈剛來也。”齊眉棍一體，當胸便點，招出一半，驀地一晃，挫腰吸腹，就是一記“鐵牛耕地”，點搭挑三訣攻取下盤，變招奇快速，一氣呵成。
毒殭屍嘿嘿冷笑，略一斜身，雙手未動，飛起一腳踢棍身，沈剛叱喝一聲，信手猛掃，毒殭屍一仰身，“噗”一聲單腳上掩，鑌鐵齊眉棍脫手而飛。
沈剛只覺手中一震，虎口欲裂，握棍不牢，棍飛五丈。
毒殭屍“呸”一聲吐出一口濃痰，疾射沈剛胸腔，說道：“丟人現眼！”
沈剛正怔神間，以內力發出的濃痰呼嘯而至，他還沒有看清，乃弟通臂猿已扔出齊眉棍。“得”一聲響，棍痰相交，似乎冒出一涌火花，沉重的鐵棍一退即墜，險些將沈剛壓倒。
同一瞬間，那邊也起了巨大的變化，三步追魂已存心將無情婆婆置之死地，蚊筋帶一招“平分秋色”，震得盤龍杖向左一蕩，帶尾“啪”一聲向裡一震，向老婆婆右胸奔雷似的拍去，老太婆錯步急退，垂勢斜飄，帶尾掠胸掃過的霎那問，盤龍杖向前急點。
“着！”三步迫魂叱喝，餃筋帶突然向上一揮，杖向上一蕩，帶尾已由腹下向上猛拂，招式惡毒而又下流。
老太婆感到杖上傳來一般直撼心肺的無窮巨力，雙手如被火烙，顧命要緊，向上凌空一縱，並向後倒飛，幾乎被帶尾掃中下陰。
章鈞號稱三步追魂。就怕對方不逃，逃則走不脫三步，可知他另有絕着。蛟筋帶向上一拂之時，左手中已悄然飛出三枚銀桃花。
老太婆盤龍杖上蕩之勢末竭，且身在空中，銀花來勢奇疾，白芒一閃即至，想避已是無能爲力了。
眼見無情婆婆命在頃刻，旁邊壓陣的兩個少女還來看出危機，茫然杖劍準備截擊。
突然黑影快逾電閃，與銀花幾乎同時到達，一股罡風先期而至，銀花突然向側激射，去勢更疾。
在銀花崩裂聲中，黑影已反撲三步追魂，老賊只知淡淡黑影撲到，定然是敵非友，不管三七二十一，又飛出一組五枚銀花，蛟筋帶迎面抽出一招“怒鞭督郵”，並大喝一聲“納命”！
銀花一近黑影，被黑影一掌橫拍，似被罡風所掃，全向一側激射，老賊連人也末看清，只覺帶尾己被抓實，一般無窮潛力由帶身突然震到，他身不由己，“哎喲”一聲扔掉帶，人凌空震起來，連翻三個筋斗，跌出五丈外。
他總算藝業超人，功力深厚，頭暈目眩一落地，仍能分清方向向前一竄，落入路側河中，“撲通”一聲，英雄落水，徑自逃命去了。
這不過是眨眼間事，來得十分突然，這邊，三步追魂落水逃命，另一面謝韜和賽孟嘗同時命在須災。
拘魂無常功力比謝韜要高明得多，白天對掌之時已決定了命運，謝韜心切復仇，以僅有四成的天罡掌力全力進擊，恨不得一掌將老魔斃了，可是老魔強得太多，一切努力全屬徒然。
拘魂無常已知對方虛實，先是連接八掌，只打得“砰啪”之聲震耳欲聾，罡風如狂飈般四方八面狂射。八掌硬接，謝韜已退了八步，氣血浮動，內力損耗了七成，雙腿也無法保持馬步了。
“你也接我八掌！”拘魂無常驀地大吼，踏前一步，一掌斜劈，恍若開山巨斧，潛勁如怒潮滾滾。
“第二掌！”拘魂無常叫時已經如影附形撲到，猛地一掌吐出，人隨聲至。
一旁的兩個少年人已經看出乃父遇險，同是叱喝一聲雙雙搶出。
拘魂無常冷哼一聲，吐出的右掌向右一拍，接住兩個少年人，左掌突出，猛襲謝韜。
兩聲蓬然大震，人影乍分，兩少年人飛退丈外，謝韜向後一挫，登登登連退十餘步，哇一聲噴出面口鮮血，終於不支坐倒，顯然內腑受傷極重。
“第三掌！”拘魂無常已到謝韜身前，一掌猛拍。
突然他心生驚兆，眼角但見晶芒一閃，一件原是三步追魂蛟筋帶的晶芒，已經到了肋下，他駭然一驚，半途撤招反掌向晶芒猛拍。
“叭”一聲掌帶潛功接實，他狂叫一聲，帶着血淋淋的一隻右掌，側飛丈外，雙足一軟栽倒在地。他眼角瞧見另一條黑影正和毒殭屍殺得勁風怒號，人影難分，取勝極爲不易，他心中發毛了，身軀一定，爬起就跑。
在逸雲將三步追魂迫落河中逃命，反手撲拘魂無常的瞬間，賽孟嘗三兄弟已同時下場，被毒殭屍一雙大袖追得險象環生，岌岌可危，性命呼吸之間。
如黑到得正是時候，在毒殭屍一袖將沈雷最後一根齊眉棍震飛，大袖疾卷賽孟嘗妥將他擊斃袖下的瞬間，救星自天而降。
如黑救人心切，竟然矢矯如龍，凌空疾射老魔身後，一掌向他腦後拍落，他知道老魔功力了得，用上家傳無上絕學，先天真氣如怒濤澎湃，隨掌而出。
毒殭屍突覺暗勁如山自後一涌而至，護身的殭屍功竟然有難以抗拒之感，他駭然一震，火速旋身，大袖猛扔。
“嘭”一聲巨震，如黑被震落下地，毒殭屍身形一挫，足下陷入地中三寸。如黑吃虧在功力不足，且身在空中，所以略差半籌，他心中一凜，依然而驚，暗說：“這是我離家以來，最強的對手，我得小心了。”
毒殭屍更是駭然，他鬼眼射出炯炯烈火，沉聲道：“練有先天真氣之人定然不是無名之輩了，脫下你的頭罩讓老夫見識見識，留下名來。”
如黑嘿嘿大笑，說道：“你這殭屍怎會說話？怪！打！”
說打就打，雙掌如驚濤駭浪，連綿涌到，先天真氣直迫丈外，暗勁若排山倒誨，幾有裂膚侵骨之功。
老魔厲號一聲，殭屍功運至十成，渾身肌肉縮緊，似若粗鋼，縱躍如飛，大袖罡風倏發。
兩人只一照面間，各攻十招以上，端的快捷險極，爲武林罕見一場好殺。
如黑心中喃咕：這老魔功力奇高，先天真氣不能持久使用，正面又攻不破他那雙袖，老魔又不取下他腰帶上的鐵鬼爪，自己當然不能亮兵刃，這樣鬥下去，準吃虧的。
他心中一動，身形倏變，意動身動，鬼魅似的欺身搶攻，忽而在前，忽焉在後，竟然貼身而鬥，專攻老魔肋下後腰，他將如幻步用上了。
只三五盤旋，幾乎結結實實地擊中老魔五六掌，潛勁震得老魔已經收縮肌肉隱隱作痛，他憤火中燒，只感到四周都是黑影，大袖所攻處卻又全部落空，令他悚然而驚，也殺機熾盛。
他發出一聲淒厲銳嘯，身形突向下一挫，突然，千絲萬縷腥鼻而強勁的真氣自體內向四面八方飛射，整件罩衫連同一雙大油，化爲萬千碎屑向外一震，破空之聲懾人心魄。
如黑正在老魔身後，不料有此突變，距離又近，躲閃已是不及，腥臭之勁風夾着萬千碎布屑密如驟雨，往哪兒躲？他只好臨危拼命，尖叱一聲，也身形一挫，掃雲山莊曠世絕學“朝元真氣”突發。
可措他晚了半步，真氣剛發，就在肌膚表面與襲來的如山暗勁相觸，固然免了毒氣侵肌之慘重，但他也被自己所發而受強力反震的力道所傷，內腑一震，真氣一窒，眼前一陣黑，口角突現血沫。
但他神志尚清，在倒下的瞬間，突聞逸雲一聲怒極的大吼，那奇特的懾人心魄嘯聲怪異掌風已到，身軀突然到了一個氣息十分熟悉的溫暖胸懷裡，接着是一聲淒厲萬分的厲嘯發自身後，瞬即愈去愈遠。
逸雲剛傷拘魂無常的右掌，正想取他性命，突見毒殭屍惡鬥如黑，那排山倒海似的罡風端的兇猛渾雄，而如黑卻不知道厲害，近身相搏，確是危險。
他不知如黑已可用先天真氣制敵，更不知他練有朝元護身真氣，一見他大意地近身相搏，與老魔一甲子以上的修爲相較，委實太過危險啦！使舍了拘魂無常，飛射如黑身畔，他想換下他去呢！
可是晚到了半步，老魔已用“殭屍毒功”如雷霆的一擊，想救應已是遲了，他狂怒地撲到，“梵音掌”全力扔出，妙起如黑挽入懷中，正想再加上一掌。
豈知老魔確是不等閒，掌勁一到，他剛向前竄，殭屍毒功仍源源發出，勁道一接，他只覺渾身如泄了氣的皮球，正想回身動功卻敵，那股力先至聲後到的奇異嘯聲，令他大吃一驚，這不是傳說中的梵音掌麼？
他還不知已受內傷，剛想運氣逃命，突覺心中一疼，內腑如被萬千刀劍所扎一般，他厲號一聲，吐出腹腔內濁氣，咬着齒逃命去了。
三魔先後撤走，除了逸雲之外，其餘的人多多少少都受到傷害，他們九人傷在功力太差，如黑則失之於大意。
逸雲心中難受已極，他捧起已經昏迷了的如黑，向衆人容：“諸位，請聽我良言相勸，對方功力太高，不是逞匹夫之勇的時候；喪身辱命，罪莫大焉，諸位好好權衡，免致重蹈覆轍；最好四出邀請能人出面，在下一人實難兼顧，別了，請自珍重！”說完，向城內一閃即逝。
九人面面相視，只好垂頭喪氣返回客邸。逸雲抱着如黑飛掠入城，由後園返回安居小築，一入房，將如黑放在牀上，掌起燈。首先，他在廚中取出包裹，檢出一包大大小小藥瓶，他家學淵源，在龍吟尊者處受益更多，對醫道真是幾不作第二人想，平時帶在身邊的膏丸丹散爲數不少。
他一一放置停當，將如黑背上的長劍和披風一一卸了，一把如黑脈息，不由劍眉緊鎖，脈細而沉，而且凌亂不堪，這是內傷沉重之象，可能是經脈滯塞之虞。
他日光落在如黑胸前，想查看他的呼吸，這一定神細看，吃了一驚，如黑裡面穿的是薄綢緊身，在外表可以看出身軀的形態，只見他呼吸似已靜止，而胸前隆起老高，難道胸上被重物所擊傷，因而腫起的麼：
他先且不管，倒出瓶中一粒護心丹，用水先灌入如黑口中，先護住心脈，然後他七手八腳替如黑卸裝。
外衣絆紐一解，裡面是硬幫幫的胸圍子，乃是翠綠緞子緊綴數層而成，幽香陣陣，直衝鼻端裡去，他一皺眉，自語道：“這小傢伙，硬是娘娘腔。”
他無從着手，索興將如黑的鸞子解了，腰細得可憐，不像是個練武的人，外衣一遞，他又吃了一驚。
如黑的手臂，肘彎以上直至肩窩，細膩晶瑩幾如羊脂白玉，小臂以下頸項之上，卻青中泛灰的顏色，這真令人莫名其妙，怪事。
胸圍子的帶兒在肋下，結兒一鬆，胸前突增高數寸，他向下一拉。
突然，他像被人踩着尾巴的小貓，倒抽一口涼氣，趕忙給他掩上，一蹦而起，吶吶地叫道：“我該死，早該知道她是……是……是個……女孩子，真笨！這……這怎好？
怎好？”
怎好？人還能不救？他硬着頭皮探二指在胸圍子輕按。手太陰肺經無妨；足陽明胃經略有阻礙；手少陰心經有阻塞之象；足少陰腎經最嚴重，氣血凝滯；最麻煩的是全身上下的足少陽膽經了，其阻塞的程度也夠人吃驚。
他檢查了一遍，自語道：“她競被自己的真氣內震所傷。這丫頭，唉！竟不知護身，還想傷人，怎不吃虧呢？