“他不該來的……不該來的……”
灰色的世界裡什麼聲音都沒有，只有這悲愴的哭嚎。
“獸”早已解除了攻擊的姿勢，慢慢挪到女孩身邊，想要湊近安慰可又不敢。
怕自己滿身的血腥污了女孩。
笑笑卻突然起身，衝到“獸”的面前。
拳頭不斷砸在它的身上。
“你爲什麼要來？好端端的來幹什麼……你看看現在把自己弄成什麼樣子了……很醜的知道麼？你這樣子會沒人要的……”
笑笑說着這種話，手指卻顫顫巍巍地伸到“獸”的人臉一側，輕輕撫上了它的臉頰。
“笑……笑笑……”人臉艱難地吐出女孩的名字。
笑笑的手指抖得更加劇烈。
九尾靜靜站在一旁，有些不忍地將頭偏過，輕輕說道：“可惜我一旦身死就會化爲飛灰，然後又慢慢凝聚成一隻沒有記憶的小狐狸，就算他殺了我，也無法靠進食提升力量……若不是如此，我其實不介意再死一次的。”
笑笑沒有轉身，依然深深地凝視着齊子桓，哀慼的聲音傳來：“姐姐，子桓變成這樣，都是因爲這個世界的規則？”
“對，這是個蠱，無論你是妖是鬼，只要在這個世界中就會被嗜血的本能所主宰。就連我一樣受到這樣的影響，只是我能夠用力量壓制住這種影響而已。”
“如果打開封印，脫離這個世界，是不是就會恢復？到時他無論做鬼也好，投胎也好，至少不會像現在這樣，永生永世困在這裡當一個怪物。”
“也許吧。”九尾看着女孩的背影，嘆了口氣，“可是我進來後就能夠感覺到，哪怕是我豁出命去，也無法掀開頭頂的烏雲。或許外頭的世界中有人能夠破壞封印，但在河田的視線中，誰又能夠做到呢？”
這封印在內部完全無法擊破，這本就是九尾與姓李的男人達成交換的基礎。
她承諾如果有原本不是妖鬼的人魂進入其中，則保住這個魂魄不被其它妖鬼吞噬。
得到的，是一個讓她連反悔餘地都沒有的自我放逐之地。
只是她沒有想到，在封印被完全加固的當晚，真有人試圖破壞封印。
……
三年來數次做客，李先生總是一團和氣地笑着談生意，誰也沒注意他每次進入莊園後都會灑下兩個小小的紙人。
紙人總是在角落中默默觀察，甚至大部分時候都是完全不動，只有李先生每次離開時纔會尋機帶走。
只是今天他似乎忘記將紙人收回了。
直到月上中天，在莊園附近密室中盤腿打坐的李先生才突然睜眼。
殺生石附近的一道牆縫中，緩緩挪出了一個小巧的紙人。
幾名看守的人都在屋外。
紙人無聲地走到廳中刻着符陣的地板上，尋找到某一個節點後，抽出紙刀開始小心翼翼在原本的痕跡上努力地划着，試圖將原本的筆畫輕微改道。
過了好一會才完成，紙人立刻開始尋找下一處節點。
只要按照順序改動一百零八處，封印便會打開一處裂縫。
雖然裂縫只能維持很短的時間，但已經足夠接出齊子桓。待裂縫關閉，以後這個封印便再也無人能打開，這樣倒也不算違反了與九尾的契約。
李先生確實是個講究人。
……
“只要進入這個世界的妖鬼，哪怕力量再大也無法衝開封印麼？”笑笑喃喃自語。
“獸”在一旁，時而安靜，時而狂躁，可不管怎樣，它都小心保持着與女孩的距離。
既不願靠得太近，又捨不得遠離。
“命運總是弄人，笑笑，有時我們得認。”九尾輕聲說道。
九尾在數千年的生命裡也抗爭過，可總是陷入同一個循環。
所以她認了。
“封印麼……”
笑笑突然看向天上滾動灰雲。
“我不就是封印麼？”
她驟然轉頭，雙手捧着“獸”的腦袋，狠狠吻下。
半邊鬼面無脣，尖銳參差的利齒將笑笑的嘴脣刺破。
鮮血沿着嘴角流下。
她不在乎。
用力地吻着，似乎要將這個充滿腥臭氣和血腥味的吻持續到天荒。
可這灰色的世界，天會荒麼？
過了很久，笑笑才放開“獸”。
摘下發簪，披散着頭髮，轉身朝着九尾有些歉疚地說道：“對不起，姐姐。”
九尾這才驚醒她要幹什麼，大聲喊着。
“笑笑，不要！”
已經遲了。
女孩將髮簪插入了自己的心臟。
一股堅決的死志隨着髮簪地攪動瀰漫而出。
心臟的破口被笑笑不斷攪大，鮮血如泉水般狂涌而出。
“笑……笑笑……”
“獸”痛苦地呻吟着，伸出長着石膚的前肢攬住無力歪倒的女孩。
沒有彌留的告別。
女孩閉上的眼睛再也沒有睜開。
頭頂的灰雲更加洶涌地翻騰，天空隱有雷聲響起。
九尾看着天空，茫然呆立。
她以爲自己也曾抗爭過……
可她又何曾有過這樣的果決？
她不過是隻鴕鳥，害怕了，便尋塊放逐的沙地，將頭深埋。
一道閃電從雲層中刺出。
天，破了。
有金光灑下，籠罩了“獸”與九尾。
對“獸”而言，金光如同灼熱的岩漿，它在金光中不停翻滾，嘶吼。
它的體內正在進行規則的戰爭。
緩慢甦醒的齊子桓的意識，虛弱地爬起，撲向了同樣屬於自己的嗜血慾望。
猶如將一整個靈魂割裂成帶傷的兩半，再讓它們互相廝殺。
顫抖中，“獸”的皮膚、血肉在迅速枯萎，剝落。
每落下一塊，都讓它發出痛苦的嚎叫。
不知過了多久……
一個面色蒼白的男人從一地剝落的血肉中走出。
赤身走到九尾的面前。
他已經虛弱得彷彿連手都擡不起來。
但他還是艱難地扯出了一個微笑，很客氣地說道。
“我想救她，所以……”
“我能殺了你麼？”
……
小紙人在孜孜不倦地修改着符陣節點，剛剛尋到第八十九處時，就聽到大廳中央的殺生石發出一聲微弱的脆響。
一絲灰色的氣息散逸而出。
沒錯，灰色的氣息。
屬於寂滅，屬於蠻荒，屬於絕望的那種灰色。
密室中的李先生駭然起身。
病牀上的屍體依然安靜，只是頭側古書無風而動，書頁嘩嘩地翻着。
停留的一頁上畫着一頭鬼面怪獸。
欲魔，一之一。
……
河田正在房間內獨自飲酒。
獨飲最是醉人。
他卻毫無醉意，只是感覺越喝越冷。
三年的封印，不，應該說幾十年來追求的封印終於在今天徹底完成。
按說應該慶祝。
可他覺得自己心臟空缺了大半，而這個空洞，多少酒水都填不滿。
喝到第二壺時，他突然身形一動，掠向後院的方向。
連有些可疑的小紙人都沒有理會，河田直愣愣地看着看上去沒什麼變化的殺生石。
感受到那灰色的氣息，他明白，封印已經破裂了。
封印的核心，就是他的女兒。
那個十多年前，坐在他膝頭，纏着他講故事的女孩。
……
“我能殺了你麼？”
九尾看着眼前虛弱的男人。
不要說是活了數千年的九尾妖狐，就是現在讓他殺一隻雞，估計他都能功敗垂成。
“好。”九尾卻這樣回答。
她沒有問男人有什麼辦法可以救已經逝去的笑笑。
她只是簡單地招了招手，院內樹上的一片綠葉便飛入了她的掌心。
綠葉變得堅硬、鋒利，邊緣閃着寒光。
將葉子交到男人的手上，輕輕握着他的手，慢慢舉到自己頸側。
深深割下。
妖體能自愈，血流不久便又癒合。
再割。
再割……
九尾狐，一之一。
……
齊子桓有昭日小塔，可明真僞、亂陰陽、定生死。
百鬼齊集，昊天鏡出。
笑笑從沉睡中醒來，發現自己的左手還被養父緊緊握住。
封印之後，笑笑失了魂魄的軀體就一直被河田好好地放置在了她小時候的房間。
房間裡有她最喜歡的布偶、書籍，窗上掛着一個微笑的晴天娃娃。
每天都有侍女來房間打掃，給笑笑擦身。
河田從不來這個房間。
雖然他總跟自己說，女兒沒死，只是和他一樣，在爲了家族而堅守着自己的崗位，但他從不來這個房間。
可就在剛纔感覺到封印破裂的那一刻，他才知道，其實自己是在害怕。
害怕面對自己害了女兒的真相。
他想來懺悔。
卻看見女兒醒了過來。
……
“你是誰？”
“我姓李。”
“好吧，李先生。我還是要問，你是誰？”
“我是一個老妖怪。”
“可我看不出來。”
“嗯，我有秘法，不但沒有妖氣逸出，連日曜鏡都看不透。”
“你知道日曜鏡？”
“是的，我見過你爺爺用過，也見過你父親用過。”
“我的爺爺和父親？他們也？”
“對，他們都修煉過百鬼衆魅圖，你的爺爺資質一般，連一個妖王都沒有蒐集到就再無寸進，所以心灰意冷，後來遇到了我也沒有搏殺之心，反倒是慢慢成了好友。但其實，我比他以爲的更厲害，他若一開始想殺我，早就會被我殺掉。”
“那我的父親呢？他不是在深市去世了麼？”
“那份DNA報告是我做的，所以你纔會在街邊收到這份報告。”
“那我父親沒死？”
“死了。”
“……”
“你的父親天資卓越，而你爺爺因爲自己無法更進一步，便從小希望你父親能夠完成自己的理想，將百鬼衆魅圖修煉圓滿。爲了這個目標，他讓我將偶得的封印之術與九尾妖狐做了筆交易，換取讓你父親在封印中修煉的機會。”
“可我父親沒有用上？”
“是啊，一方面河田動作太慢，另一方面你父親也離家出走了。”
“我一直不明白他爲何離家？”
“當時你母親難產而亡，你爺爺勸你父親親自爲其渡橋，送她投胎。而你父親不願意，他總覺得只要用紙人傀儡讓妻子的殘魂暫居，待他修煉圓滿，便能用昊天鏡將她復活。你爺爺在這時才感覺到，百鬼衆魅圖帶來的執念已經影響了齊家兩代人，苦勸你父親未果，卻因爭吵導致你父親一怒出走。”
“他拼命掙錢，就是要蒐集資源提升實力，爭取修煉圓滿，救回我的母親？可後來呢？”
“你父親先在短短几年時間賺取了鉅額的財富，然後用這筆錢建立了論壇組織，不斷攬獲各種資源和功法，當然，這其中其實少不了許多骯髒的手段。至於我，是你爺爺在第一次收到你父親的信箋之後，求我前來幫助你的父親的。”
“可你說他死了，怎麼死的？”
“他剛將妖王集齊，還差兩鬼，就發現你母親的殘魂因爲時間太久，徹底消散了。在同一天，你父親自裁，隨你母親而去。當時，我正在去看望你病重的爺爺。”
“……還有一個問題。”
“問吧。”
“爺爺既然一直沒有告訴我這些事情，爲何會在臨終前指引我找到百鬼衆魅圖。”
“他沒有。那是我埋在槐樹下的，因爲他在病牀前跟我說過，死後想埋在老宅的槐樹下。”
“你爲什麼這麼做？”
“你的爺爺覺得這書是個禍端，可我卻認爲刀傷人只因人有傷人意，與刀無關。我觀察過你，覺得你生性散漫，不像是會陷入執念的性子，你們齊家祖傳的百鬼衆魅圖不該就此埋沒。”
“生性散漫……這算是誇獎？”
“是。”
“那你就用論壇的力量將我生生推到了現在實力？”
“嗯，嚴格來說這是你的論壇了。”
“不是有個什麼委員會麼？”
“你就是委員會。”
“……”
……
小鎮。
殯葬用品店重新開門營業。
前來探訪的阿肥很驚訝齊子桓怎麼還有錢請得起一個員工。
雖然這個員工穿着長袖帶着耳機，搖頭晃腦看上去很不靠譜的樣子……
不過這點兒疑惑很快便被隔壁寵物醫院也開張的消息衝散了。
阿肥以與體重極不相符的速度回家牽出一條金毛，屁顛屁顛就去找笑笑的表姐看病。
表姐胸前那蔚爲壯觀的景象，嘖嘖，別說給狗打針，給他打針他都樂意。
齊子桓此時與笑笑正坐在店鋪裡間的小牀上，用那臺破電腦看着恐怖片。
偶爾，呃，那個耳鬢廝磨上下其手一番……
“叮咚。”
是論壇消息的提示音。
是一條提交委員會待審消息，齊子桓點開查看。
“會員紙皮青蛙2018年6月12日發佈任務，任務內容爲由於所寫小說太快完本而被讀者追殺，現在已知迫害手段已有下蠱、下降頭、扎小人以及各類暴力脅迫，該會員申請發佈貼身保護任務，是否通過請批覆。”
笑笑將腦袋湊過來，下巴擱在齊子桓的肩膀上，眼睛彎彎地笑着說道：“哈哈哈，還有這種倒黴催的作者啊……不過河田說要去找狐狸而失蹤，幸德井家族現在羣龍無首，導致日本區資源格局重新劃分，這時候不該將力量用來給人當保鏢吧？”
齊子桓一樂，點點頭後在回覆框中敲下幾個字。
“任務申請駁回。”