故事很長。
還好在這灰色世界中永遠看不到月升日落，時間彷彿停滯，讓身在其中的人察覺不到流速。
沒有昨天與明天，只能用前些時候、晚些時候來表達這樣的概念。
也許，所謂過些時候，便是千年。
笑笑和九尾坐在庭前，身旁的侍女默默地將冷卻的茶湯倒掉，再又燒着熱水，泡着新茶。
“姐姐你在那次死後，又再次在混沌中重生，到了現在既然恢復了往世的記憶，那實力也應該恢復了吧。”笑笑雙手撐在身體兩邊，略微仰頭，看着遠處捲動的灰雲。
“嗯，長出八條尾巴了。”
九尾妖狐以尾巴數量爲力量的標誌，八條尾巴已是幾千年來她實力的巔峰。
“那爲何我父親……嗯，幸德井河田還能夠封印你？哪怕幸德井家族在他手上確實不斷強大，可遇上了姐姐你，恐怕也只是徒勞吧。”
“我自願的……甚至，連這個封印之術都是我教給他的。”
這答案完全出乎笑笑的意料，她詫異地扭過頭看着九尾。
九尾只是微笑，表情風輕雲淡。
這麼凝視了一會，笑笑終究忍不住，輕聲問道：“爲什麼？”
“河田，他是一個很執着的人。”九尾這時再提到這個名字，語氣已是毫無波瀾，“雖然是他的家族先來捉我殺我，可我殺了他的父親，最後還殺了他許多族人，這終究是事實。之後我重生，長大，還沒有想起過去的事情時便又遇見了他。他那時已入中年，看見我時只不過猶豫了一瞬，便要舉刀殺我。”
九尾停頓了一下，端起茶杯喝了一口。
“哪怕當時我的力量還未徹底復甦，他仍然打不過我……就在我要揮掌殺他的那一瞬，心底突然有種哀傷的感覺，雖然不明白具體原因，可我還是停手了，任由重傷的他離去……一年後，養好傷的他又來了……之後的每一年他都會來，每次都帶着兩把刀。”
“兩把刀？”笑笑只知道養父有一把名爲“妖火”的長刀。
“對，兩把。一把是長刀妖火，用來殺我的，另一把則是短刃肋差，他說要是哪天能夠殺了我，他便切腹隨我而去。他也許記性不好，忘記了我死不了的，哈哈哈……”
九尾大聲笑着，笑聲在如畫片般的院落中迴盪，很空洞。
“可他終究殺不了你。”
“對，他殺不了我，在第三次重傷他之後，我也想起了以往所有的事情……我感覺很倦，我告訴他有種封印的方法，很難，可總比殺死我更簡單一些。”
“我是被收養的，自我小時候起，河田就一直在有針對性地培養靈力掌控方面的高手，包括我。”笑笑喝了口茶，有點兒苦，“他一直告訴我，作爲守護日本的陰陽師家族的家主，他畢生的理想就是能將日本逐漸失去節制的妖鬼們封印起來，還人間一個清淨安寧。”
九尾將笑笑的一隻手握住，有些內疚的說道：“這個封印之術消耗甚大，大到需要一個純淨強大的靈魂來作爲封印本身……是我害了你。”
“沒有啦，畢竟他實現了大半，不是麼？”笑笑沒有抽回手，笑得很灑然，“日本陰陽道式微，外頭那些妖鬼確實已經開始肆虐人間，甚至有些聰慧的還披着人皮進入了政壇，若不加以遏制，禍患無窮。現在將這些妖鬼困在這裡，哪怕它們再強大，也傷害不了別人。它們甚至連已經沒有任何力量的我都傷害不了。”
莊園外的灰土之中處處充斥着血腥和暴力。
可九尾和笑笑偶爾出門，卻沒有妖鬼會上前攻擊。
一個是力量上的絕對壓制，另一個則是這方世界的封印本身，這些妖鬼只要身處這世界中，就無法傷她分毫。
“可是，若單純的爲了人間清明，還是有其他辦法的……”九尾輕嘆一聲。
“這裡挺好的，而且這裡還有姐姐你陪着我。”
笑笑站起身來，伸手到腦後將一根髮簪抽出，一頭青絲垂下。
握着髮簪的手輕輕摩挲。
“姐姐，這院落裡的花木總是一成不變？”
確實，以九尾的能力，將這些虛幻的風景變成花開花謝、草木枯榮，並不需要耗費多大的力氣。
“本就是虛幻，又何苦自欺欺人。”
“那爲何不乾脆撤掉這些虛幻？”
九尾也盈盈起身，與笑笑並肩而立。
風吹來，兩人的長髮都在輕揚飛舞。
作爲整個日本最強大的妖怪，她沉默了半晌，最後像是喃喃自語：“因爲我還沒有強大到敢於面對數千年的真實。”
……
真正敢說自己不夠堅強面對真實的人，往往都看到過真實。
有些人，則是自以爲能看透。
大阪街頭，一個年輕人正在匆匆走過。
他提着半新的公文包，一身中規中矩的西裝，連領帶都是毫無特色的深藍條紋，頭髮卻有一點點凌亂。
一看就是初入社會，努力向上攀爬卻有些不得其門的年輕人。
年輕人注意力全在前方，根本沒有留意到身後十米左右正有一個染着黃髮戴着耳釘的男人尾隨其後。
尾隨者盯着年輕人的背影，猩紅的舌頭舔了舔嘴脣。
難得一見的陰屬性體質啊，吃起來一定味道很好。
他這麼想着，腳下步伐又加快了幾分，與前方年輕人的距離越來越近。
半年前傳言妖王出世，會將京都變成人間地獄，許多藏匿山野或市井裡的妖鬼紛紛現身趕去，想要在亂世中分一杯羹，卻反而被幸德井家使詐封印。
衆多有實力的妖鬼被封印，造成的結果就是資源重新分配。
現在這個尾隨者作爲一個活了數百年的老鬼，也趁機搶佔了大阪的一塊區域，劃作自己的狩獵範圍。
而前方的年輕人則是他今天的獵物。
正當他如獵豹一般就要露出獠牙撲上前去時，路邊突然斜插過來一個曲線婀娜的女子，很自來熟地挽上了年輕人的胳膊。
看着年輕人有些窘迫地縮着胳膊，努力迴避那巨大尺寸不斷地摩擦，老鬼咧嘴笑了起來。
出賣自己的女人和涉世未深的年輕人曖昧拉扯，這景象在日本街頭並不少見。
通常的結果還是年輕人抵擋不住送上門來的誘惑，被拉扯進旅館，花掉自己半個月的工資。
當然，事實並沒有這麼簡單。
久經世故的老鬼一眼就看透那個散發着成熟魅力的女人其實是個妖怪。
不過應該剛化人形，小妖而已。
老鬼依然放鬆，他並不介意在正餐之前多吃一塊甜點。
快步上前，他已經可以聽清年輕人和女人之間的對話。
“多少錢啊？”
“560日元。”
“那多少時間呢？”
“一個半小時。”
這麼便宜？
老鬼多瞟了一眼女人漂亮的側顏。
這個小妖還是在人間歷練不夠啊，根本不懂市場行情。
老鬼伸手抓向年輕人的肩膀，在半空中時指甲已經變得烏黑尖利。
抓上的一瞬間，並不像想象中一樣破肉入骨，年輕人彷彿只是微微一偏肩膀，老鬼的利爪就滑了開去。
看上去好像只是老鬼拍了拍年輕人的肩膀而已。
年輕人回頭，笑容可掬。
“怎麼？兄弟你也想了解大阪到京都的新幹線怎麼坐？”