歷史長河無情，
淘盡世間英雄。
貢獻大小雖不同，
歌頌理當公平。
伍紹榮本想借刀殺人，沒料到弄巧成拙，惹惱了顛地。最後，雙方討價還價，達成了協議。這就是：由伍紹榮挑選刺客，顛地出錢。顛地一再囑咐地說，爲了消滅贓證，保存自己，把林則徐刺死以後，再把刺客幹掉。兩個人又把細節商量了一番，覺得沒什麼漏洞了，伍紹榮這才上轎回府。
伍紹榮回到府裡，心裡忐忑不安。他想：現在的形勢好像箭在弦上，不得不發；猶如兩個角鬥士在決鬥，不是你死，就是我亡。對選誰當刺客，更須慎重考慮，一旦考慮不周，挑選不當，刺殺不成，後果更是不堪設想啊！想到這裡，便命家人在門口掛出“謝絕客人”的牌子，躲在府中苦思冥想。
爲此事，可把伍紹榮愁壞了。他想：做刺客的這個人，既要有本領有膽略，還要忠誠可靠。他想啊，想啊，最後想在了趙疤六的身上，心裡說：對，這個人足可信賴！伍紹榮想到這裡，小眼發亮，愁雲頓消。
這個趙疤六，原來是個海盜頭目，領着三十來個人，在廣州沿海一帶搶劫漁船、商船。官府多次捉拿，也沒把他拿住。後來，爲爭一個女人，和手下的一個小頭目鬧翻了。那小頭目懷恨在心，到官府把趙疤六出賣了，才把他逮捕歸案，因趙疤六一直在沿海一帶爲非做歹，還有人命，理應按律殺頭。也是該着趙疤六不死，這件事竟傳到伍紹榮的耳朵裡了。原來伍紹榮早就知道有趙疤六這麼個人，他不但有一身好武藝，還機智伶俐，膽量超人，是個理想的保鏢，只愁沒有機會。如今趙疤六落網，真是天賜良機。他便急忙走官串府，用銀子把趙疤六買了出來。爲此，趙疤六對伍紹榮感恩不盡。伍紹榮對趙疤六倒也不錯，除了叫他保鏢、護院，還讓他當了府裡的教師爺。趙疤六自然要忠於職守，奮力圖報了。日久天長，就成了伍紹榮的忠實爪牙。
伍紹榮選中了趙疤六，便朝外邊喊了一聲：“來人哪！”“喳！”家人答應一聲，趕緊進屋：“老爺，有什麼吩咐？”“傳我的話，讓趙疤六趙老師前來見我。”家人施禮退出之後，伍紹榮把備好的東西放在桌下。時過片刻，就聽門外有人說話：“趙老師到。”
趙疤六走進門來，滿臉堆笑，給伍紹榮施禮：“疤六給大人請安。”“免了罷，都是自家人，何必如此客氣。”“謝大人。”趙疤六邁步走到一旁，垂手站好。伍紹榮把手一擺，家人退出，屋裡只剩下他們兩個人了。伍紹榮笑着說：“疤六，坐下！”“回大人，小人不敢坐。”“這是什麼話，官是官，私是私嘛！屋裡沒外人，坐下好講。”趙疤六這才一旁落座。
伍紹榮見趙疤六已經坐穩，他不談正題，先來個假親假近：“疤六，在這兒還混得過去吧？缺錢花嗎？”“大人對小人照顧得無微不至，小人啥也不缺。”“哈哈哈哈，別見外嗎，我拿你當兄弟一般，如有爲難之處，只管明言。”伍紹榮說着話，一哈腰，從桌下把準備好的包裹取出，往前一遞：“疤六哇，我知道你喜歡這個，這是上等煙土二百兩，拿去用吧！”什麼叫“煙土”，就是沒有熬製的鴉片。趙疤六急忙推辭：“不，不，我手裡還有不少呢，請大人留着自己用吧！”伍紹榮把臉往下一沉：“這是什麼話，你有是你的，這是大人我的一點心意，你還駁我的面子嗎？”趙疤六急忙解釋：“小人不敢。只怕大人如此加恩於我，小人無法報答呵！”“你先把這個收下，我正有用你之處！”“謝大人，謝大人！”趙疤六千恩萬謝，把煙收好，趕忙說道：“大人有事只管吩咐。叫我上刀山，下火海，萬死不辭，疤六願爲大人粉身碎骨！”“好，好，好，我相信你能夠做到。”
伍紹榮見火候到了，便站起身來，想說明找他的用意。但在屋裡轉了幾圈兒，沒有吐口，他想：人心隔肚皮，做事兩不知啊！別看他現在見到了好處，搖頭晃腦，恨不得把心都掏出來，向我表白忠誠；可是，他若是個軟骨頭，事情一敗露，爲了保住他的性命，就有出賣我的可能啊！他想了一會兒，又埋怨起自己來了。心裡說：伍紹榮啊，你也太優柔寡斷了。像趙疤六這種人，是天生的賊骨頭，又是殺人不眨眼的亡命徒，還特別注重義氣，我對他這麼好，能不爲我賣命嗎？再者，事情迫在眉睫，抓把鈍刀也得把亂麻斬斷哪！何況，他還是一把利刀呢！如再猶豫不決，就要誤事了。伍紹榮拿定主意，轉過身來問道：“疤六，我紹榮待你怎樣？”就這一句問話，把趙疤六嚇得跪下了：“大人對小的恩重如山哪！”“既然如此，我有一件爲難的事，有求於你，你能否爲我去做？”“小人萬死不辭！”趙疤六說完，站起身來，挺了挺胸脯。“好，你附耳過來！”趙疤六來到伍紹榮的跟前，把耳朵遞上去：“大人請講！”伍紹榮正顏厲色，小聲地說：“我命你把林則徐幹掉！”
趙疤六一聽叫他行刺林則徐，立刻後退幾步，渾身哆嗦起來，臉上也露出爲難的顏色：“這……這……”伍紹榮頓時把臉一沉，眼中放出兇光，往前逼近幾步：“怎麼，你害怕了？”又往前逼近一步：“你不願意？”趙疤六一邊後退，一邊解釋：“不怕……願意……願爲大人赴湯蹈火。不過……”“不過什麼？”“不過這件事關係重大，怕辦糟了，誤了老爺的大事。”伍紹榮一聽，長長吁了口氣，態度立即緩和下來：“這個嗎，你不必擔心，弄糟了也不怨你，由我兜着嘛！可有一件，倘要發生意外，你死也不能把我說出去，千萬要守口如瓶。懂嗎？”“小人明白，我們吃老橫的最忌諱做這種缺德的事兒，我決不能臨死還抓個墊背的。”伍紹榮明白，“吃老橫的”就是指土匪或小偷而言，是趙疤六當海盜時說的行話。他聽了之後，點一點頭說：“我伍紹榮特別講信用，不能白叫你受累。這麼辦吧，我先給你五百兩銀子，事成之後，再賞你白銀三千兩。”說着，把五百兩銀票扔給趙疤六。“謝大人。”伍紹榮一看，趙疤六把銀票揀了起來，揣在懷內，便用斬釘截鐵的命令口吻說道：“你明天就動身，選個適當的地方動手，在五天之內把事辦好。只許成功，不準失敗。倘有萬一，不許牽扯他人！”“小人記住了。”“回去做準備吧！”“是！”趙疤六答應一聲，提起那包大煙土，退出內廳。伍紹榮目送趙疤六走後，才感到四腳落地。頓時覺得十分疲倦，側下身子吸了幾口鴉片，休息去了。
且說疤六，回到自己的住室，把大煙土往桌上一放，轉身把門插上，便倒在牀上，掏出銀票。他那兩隻賊眼，一會兒瞅瞅那包大煙土，一會兒瞧瞧那張五百兩銀票，就在心裡合計起來：伍紹榮叫我辦這件事兒，雖然有點撓頭，又擔很大風險，但是，大煙土和銀子已拿到手，也滿口答應人家了，就得硬着頭皮去幹了！反正我趙疤六，已經活了三十多歲，刺死一個欽差大臣，即使把命丟了，也算值得。只是缺個得心應手的傢什，明天得趕快弄來。想到這兒，就稀裡糊塗睡着了。
第二天天剛放亮，趙疤六就起了牀，梳洗完畢，草草吃點兒點心，順手取了幾十兩銀子，就去元記刀槍鋪買刀。
元記刀槍鋪，設在北門裡順城街。要去那裡，他必須經過廣州的一條最繁華的大街。趙疤六出了道員府大門，信步來到這條街上。只見這條街：店鋪林立，一家挨着一家；街上行人，密密麻麻，紅男綠女，仕農工商，來往不斷，中間還夾雜着一些穿着奇裝異服的外國傳教士；車輪馬蹄、叫買叫賣之聲，吵得人都頭疼。趙疤六心中有事，也無暇多顧，他用手輕輕撥着行人，往前躥去。不大工夫，就來到元記刀槍鋪門前。
因趙疤六常到這兒給徒弟們購買兵器，和鋪裡的人混得挺熟。掌櫃的一見趙疤六，就抱拳拱手，笑臉相迎：“這不是趙師爺嗎？屋裡坐，屋裡坐。”趙疤六也不謙讓，把頭一點：“不必客氣！”邁步進屋，就在櫃檯前坐下。學徒的給他倒一杯茶，趙疤六端起來邊喝邊說：“掌櫃的，我要買一把鋼口好一點的鋼刀，尺寸不要太長，給我選一把吧！”“好說，好說。我說趙師爺，您要不急用的話，最好是特意給您打造一把，保您稱心如意。”“你的好意我領了。不過，我等着用，給我挑一把現成的就行。”“也好，請您稍等。”說完，掌櫃的就去後院選刀。
趙疤六一邊喝茶，一邊等着。時間不長，掌櫃的抱出幾把刀來，放在櫃檯上，讓他隨意挑選。趙疤六拿起一把看看，搖一搖頭，又放下了；又看了一把，還不滿意。他擡頭問道：“掌櫃的，這幾把刀，都是樣子貨，好看不實用。還有好的嗎？我不怕多花銀子。”“看您說的，我有貨還怕賣嗎？實在選不出來了。不信，您就親自去看看。”“那我就不客氣了！”說着，趙疤六站起身來，隨掌櫃的往後院走去。
趙疤六跟掌櫃的走進貨房，擡頭一看，但見牆上掛的，案上放的，都是刀槍棍棒，有的還貼着名籤，標着號碼。一看便知，這是他人的定貨，還沒取走。他眼睛盯着那些定貨，看來看去，突然把眼睛落到西牆。西牆上並排掛着五口腰刀，只見中間那口，黑鯊魚皮的刀鞘，黃銅刀盤，黃銅飾件，一尺多長的紅紫色的刀穗子。趙疤六伸手摘下，按繃簧把刀拽出鞘，眼前立刻閃了道寒光，藍汪汪的刀鋒，十分銳利。他一下子就相中了，回頭問掌櫃的：“這口就滿好嗎，你怎麼說沒有呢？”掌櫃的笑道：“這是人家定打的。不信，你看，刀把不是標着姓名嗎？”趙疤六一看，果真不假，標籤上寫着“三元里何玉成”六個字，不免有些晦氣。但仍是愛不釋手，便和掌櫃的商議：“能不能把這口刀先賣給我，你再費點事，給這位姓何的再造一把？”“這哪行啊，人家定好了，今天就來取貨。”
這時，趙疤六把臉一橫，把眼一翻，把當海盜時的野蠻勁兒又使出來了：“掌櫃的，咱這麼說吧，你賣也得賣，不賣也得賣，我今天是非買不可！”這掌櫃的知道他是道員府的教師爺，過去又當過海盜，什麼屎都拉得出來，怎敢惹他？這才勉強答應了。不過，他要求趙疤六留下一個條子，寫上姓名，說明原因，以防定貨的原主找麻煩。同時，也證明一下元記刀槍鋪按期付貨，沒有失信。趙疤六一看，刀也買下來了，要不答應寫這個條子，似乎也太不近人情了，便點頭答應下來。他拿着這把短刀，和掌櫃的一同回到前櫃賬房，付了十兩銀子，就提筆寫那條子。頃刻寫完，遞給掌櫃的：“要不是爺爺有急用，我纔不找這個麻煩呢。你告訴那個姓何的，要是不答應的話，到府裡找我去。我出趟門兒，幾天就回來了！”說罷，把刀一夾，揚長而去。刀槍鋪掌櫃的瞅着他的背影，真是哭笑不得。
說到這裡，應該交待一句：趙疤六哪裡知道，他在這裡所做的一切，早就被人看在眼裡。同時，還跟着他的蹤跡，牢牢把他盯住了。
且說趙疤六，拿着新買的鋼刀，回到府裡，馬上準備起程。他取來一個包袱皮兒，找出幾兩大煙，又取來幾十兩銀子，用包袱皮兒包好，換了一身乾淨利落的衣服，蹬上一雙薄底快靴，背起包袱，也不向伍紹榮辭行，就起身上路了。
趙疤六出了北門，順着大道往前走。一邊行走，一邊探聽林則徐的音信。
這時，欽差大人林則徐前來廣州禁菸的消息早已傳開，酒館茶肆，街頭巷尾，人們都在談論這件事。他聽說林則徐快到韶關了，而且，韶關鎮的地方官和老百姓，正在準備隆重迎接欽差大人。他便加快了腳步，直奔韶關而去。
這一天，趙疤六來到韶關鎮，一打聽，得知林大人明日中午進韶關鎮。他真是又驚又喜。驚的是林則徐來得好快，可見一路順風，沒有耽擱時間；喜的是，韶關鎮這地方較大，前來迎接欽差的人一定很多，秩序一定不好，正好乘混亂之機下手。他想到這裡，就先找店房住下。
趙疤六在店房住好，吸了幾口大煙，解了解乏，便到街上踩道。什麼叫踩道？踩道又叫踩盤子，這是刺客、強盜在下手前，必須做好的一件大事。趙疤六踩道的目的，是要看看林欽差的大轎走哪條路，都要經過什麼地方，從什麼地方下手合適；行刺成功了，從哪兒脫身；行刺不成，又從哪裡脫險；哪條街，哪條衚衕，都通哪些地方；哪條衚衕是死衚衕；官兵都在什麼地方把守；周圍都是什麼環境……如此等等，都需要事先摸清底細。趙疤六幹這一行經驗豐富，到街上只轉繞了半天，就把大部分情況摸清了。只是何時下手，費了不少腦筋。按常規，應在夜間行刺。爲什麼？夜間便於行動、隱匿和逃走。但他又感到，在夜間行刺沒有把握。爲什麼？他行刺的目標是欽差大臣，官高位顯，身邊的衛隊一定不少，在他下榻的館驛周圍，肯定戒備森嚴，無機可乘，不如在白天下手；但害處是白天看得清楚，衆目睽睽，容易暴露。不過也有有利之處，一般來說，人們在白天難免麻痹大意，防範疏忽，有空子可鑽，這是其一；其二，街上人多，追捕不便，利於逃遁。利害相比，白日行刺雖要冒些風險，可是成功的可能性還是較大。趙疤六盤算來盤算去，還是採取了白天行刺這個方案。他把主意拿定，便回店房休息去了。
次日天明，趙疤六提着包袱，出了店房，直奔十字街的太白酒樓。這是他事先踩好的地方。他上了二樓，找了個臨街的座位，推開窗戶往下一看：這個地方選得真好！樓高不過丈五，憑着自己的功夫，從這兒跳到街心，決無危險；無論行刺成功與否，都可以從太白酒樓對過的醬園子逃走。想到這兒，他心裡踏實多了。趙疤六早就摸清，林則徐於正晌午時纔到韶關呢！時間尚早，吃飽喝足再說。便找跑堂的要了幾個菜，半斤白乾酒，自斟自飲起來。
趙疤六一邊飲酒，一邊盤算行刺時可能出現的麻煩。正在這時，只見從樓下上來一老一壯兩位客人。這個老的：身高體健，五大三粗，紫紅的臉膛，一把花白鬍子，腦門兒又寬又亮，一對大眼睛溜圓，兩隻大手好像蒲扇，一對大腳恰似旱船，一身藍布褲褂，手提黃布包裹。那個壯年長得乾淨利落，瀟灑英俊：黃白麪皮，細眉朗目，通紅的嘴脣，燕尾八字鬍，黝黑的大辮子，一身米色褲褂，手提長條包裹，二眸子炯炯有神。這兩個人在趙疤六右邊那張桌子旁邊坐下，要了幾個菜，邊吃邊嘮起來。
趙疤六斜眼一看：這兩個人來得有點蹊蹺！爲什麼和我一樣靠窗坐下？莫非也來行刺？想到這兒，便注意聽他二人說些什麼。只聽那老頭兒說道：“方纔你到哪去了？害得我到處找你！”壯年人答道：“師父不知，我初到韶關，看哪兒都很新鮮，就到處轉游轉游，開開眼界，所以晚到一步。”老頭兒聽了，很不滿意，用教訓的口吻說道：“往後千萬記住，說話辦事都要穩妥些。千萬別犯了老毛病！”
老頭兒說到這兒，趙疤六就想：啊！我明白了，那個小子可能和我一樣，過去也是吃老橫的，現在洗手不幹了。他師父還不放心，便對他教訓一頓。我得好好聽聽，他師父說些什麼？又聽那個老頭兒放大聲音，繼續說道：“告訴你，這地方沒你的便宜可揀！別覺着你聰明，有點本事，就想胡作非爲。你可小心點兒，一失足成千古恨，你懂嗎？”
趙疤六一聽，心裡就犯合計：這個老頭兒是不是說我？他可佛是指雞罵狗？不然的話，爲什麼越說聲音越大？他越是這樣想，就越是想聽個仔細。只聽那個壯年人笑道：“師父放心，我都三十多歲的人了，還用你老替我操心嗎？”那老頭兒說道：“不見得吧！別忘了古人留下的這句話，‘要想人不知，除非己莫爲。’你再不快懸崖勒馬，仍然一意孤行，可有你好看的！”
趙疤六一聽：這不是含沙射影說我嗎？心裡覺得不是滋味。又一想：我何必多心呢！人家教訓自己的徒弟，與我有什麼關係？想到這兒，再也不想聽那一老一壯說什麼了，只顧自己喝酒。
正晌午到了，忽聽街上有人喊：“林大人進街了！”“林大人到了！”霎時間，喊叫聲一陣大亂。樓上吃飯的都站起身來，擁向窗口。
趙疤六聞聽“林大人到”，一陣緊張，心頭亂跳，也站起身來，先往四周看看，提起包袱，來到人最少的那個窗戶，翹腳往下觀看。就在這時，那一老一壯也站了起來。壯年人說：“師父，你算賬吧，我到下邊看熱鬧去。”說着，跑下樓去。那位老頭兒兩眼緊緊盯着趙疤六，當趙疤六伸手抽出那把鋼刀，往窗外一躥，那個老頭兒也三步並做兩步，隨後跳了下去。趙疤六跳到林則徐的轎前剛想動手，先下樓的那位壯年一腳把趙疤六的鋼刀踢掉，那位老頭兒伸出鉗子般的大手，當即把他抓住。這一老一壯就是老英雄鄺東山與他的弟子張鳳良。後文書還要交待，這裡暫不細表。
話休絮煩。且說趙疤六，把前後經過供完，等着欽差發落。林則徐聽罷，直氣得鬚眉皆爹。心中暗想：好你個膽大的伍紹榮，竟敢指使兇手刺殺於我，真是囂張至極！爲了謹慎起見，他又詳細問了幾遍，把口供記錄下來，叫趙疤六畫了押。林大人最後問道：“趙疤六，你供的可是實情？”“回大人，我是個罪該萬死之人，事到如今，我說瞎話有什麼用？假如大人不信，到廣州一查，便知真假。”“好，趙疤六，我原想把你釋放，但有些事情尚需覈對。在事情沒有結束之前，還有用你之處，你暫時就受點委屈吧！待完案之後，本欽差對你定有安排，休息去吧！”“多謝大人，多謝大人。”林則徐命人把趙疤六押了下去，軟禁起來。又囑咐衛隊人等，對此事嚴格保密，這才拂袖退堂。
林則徐回到寢室，全無睡意，坐在那裡，冥思苦想，感慨萬千！他想到趙疤六的供詞，又想到鄺東山的來信；從穆彰阿、琦善又想到伍紹榮，深深感到禁菸阻力之大！他又從廣州的伍紹榮聯想到兩廣總督鄧廷楨。心裡說：此人素有清官之名，頗有才幹，德高望重，是我禁菸當中一個舉足輕重的人物。他對禁絕鴉片，持何態度，真叫我捉摸不定啊！說他反對鴉片，支持禁菸，可是鴉片在廣州如此氾濫，他爲何不加以制止？說他支持鴉片走私，反對禁菸，還沒有什麼跡象證明他是這樣。我到廣州，鄧廷楨要肯助我，那就順利多了；他要反對禁菸，勢必更會加重我的困難。想到這兒，林則徐更睡不着了，坐在燈下，久久凝目思考：我要早些摸清鄧廷楨對禁菸的態度。可是，他對如何瞭解鄧廷楨，左思右想，苦無良策。
正在這個時候，大總管林升推門進來。林升原姓範。跟隨則徐二十多年。在當時社會，時興奴隨主姓，才改姓林。林升爲人忠厚老實，精明強幹，對主人忠心不二，一向兢兢業業，是林則徐的心腹。
林則徐見林升進來，問道：“這麼晚了，還不睡覺，難道有事不成？”“回大人，方纔守門的軍兵告訴我，說廣州方面來人了，要見大人。軍兵說，大人已經歇息了，有事明天再說。這個人很固執，非見大人不可！並說事關緊急，等不到天明。特來問大人，是見，還是不見？”林則徐聽了一怔：“問沒問他是從廣州何處來的？”“問過了，他說是從兩廣總督衙門來的。”林則徐聽了，心一動：總督衙門來的？想必會有要事！想到這裡，說道：“叫他進來，到這兒見我。”“遵命。”林升退了出去。二總管林祥隨後進來，伺候大人換了身衣服，又出去叫來八名保鏢的，以防萬一。
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這時候，林升領人進來。保鏢的在室外把這個人拉住，把他渾身上下搜查了一遍，這才放他進屋。這個人來到林則徐面前，跪倒叩頭：“欽差大人在上，卑職叩見了。”林則徐藉着燈光觀看，此人三十多歲，身體魁梧，頗像個武職人員。看了片刻，問道：“你叫什麼名字，任何官職？深夜見我，有什麼急事？”此人叩頭道：“卑職名叫鄧國忠，官拜督標參將之職，奉我家兩廣總督鄧制軍所差，給欽差大人送封密信。”“是嗎？”林則徐又驚又喜，忙問道：“信在何處？”鄧國忠從懷裡把信取出，交給林升，由林升轉呈給林則徐，林則徐叫鄧國忠一旁落座。鄧國忠不敢坐，垂手站在門旁。林則徐把信展開，仔細觀看。信上是這麼寫的：
書奉欽差大人林公臺鑒：
廷楨不才，愧爲總督，眼見鴉片氾濫而不能清除，吾罪大矣！查鴉片之害，由來已久，禍國殃民，馨竹難書。致使我朝白銀外流，國庫空虛，平民破產，苦不可言。
廷楨幼讀詩書，粗通禮儀，蒙皇恩浩蕩，總督兩廣，敢不盡心竭力以報主上乎？
奈上有權貴當道，下有好人掣時，外有洋人挑釁，內有走狗充奴，上下包庇，內外勾結，廷偵實無用武之地，唯搖首長嘆而已。
今聞林公，奉旨來粵，真如旱苗將見春雨，孤兒重見父母，雖黃童白叟，山林隱士，三教九流，亦無不奔走相告。可見人心所向，大勢所趨，以林公爲保障也！
廷楨雖老，賤軀粗壯，願助公一臂之力，誓爲朝廷盡忠，掃除菸害！口不應心，天誅地滅。
林則徐看罷大喜，心裡說：我擔心的就是這件事，鄧廷楨既然願意助我禁菸，何愁大事不成！當即重賞鄧國忠。又詳細盤問了廣州的近況，鄧國忠一一做了回答。林則徐道：“你辛苦辛苦，明天就返回去，見着鄧制軍替我問好。你就說，幾日後就能會面，不必回信了。我在一路上也知道了一些走私敗類、漢好買辦的名字，我開列一份名單，你捎回去，呈給鄧大人，讓他再如實查對一下，假如罪證確鑿，就殺掉示衆。不過，千萬不要冤枉了好人。你懂嗎？”“卑職記住了。”林則徐提筆鋪紙，把名單開好，讓林升用了印，便交給鄧國忠，並叫林升先陪他下去休息。
書要簡短。鄧國忠在韶關住了一夜，次日寅時就走了。他回到廣州，見了鄧廷楨，把拜見林大人的經過講了一遍，最後把名單呈上。鄧廷楨見了名單，對林則徐欽佩得不得了。他萬沒想到林則徐心這麼細，在赴任的路上就把此地情況摸清了。鄧廷楨看了名單，心想：禁絕鴉片，乃我份內之事。只因豺狼當道，未能如願以償。如今欽差大人親來督禁，我就藉此東風，着手做吧！想到這兒，馬上用兩廣總督和欽差大臣的名義，發出了嚴禁鴉片的佈告。總共規定了十八條，內容無非是嚴禁走私販運鴉片，鼓勵軍民檢舉揭發，提倡自首認罪，否則一律嚴懲不貸。
這份佈告一貼出，轟動了整個廣州城。城鄉百姓歡欣鼓舞，奔走相告：“朝廷派林青天禁菸來了！”“害人的鴉片長久不了啦！”很多青壯年集聚到一起，協助官府緝拿走私犯和吸毒犯。有的人成羣結隊闖進大煙館，把掌櫃的打了一頓，扭送官府。然後砸了煙燈，撅了煙槍，放火燒了煙館。還有些人把罪大惡極的煙販子抓住，給他抹上黑臉，戴上尖帽，掛上牌子，遊街示衆。街頭巷尾，好不熱鬧。足見老百姓對鴉片是何等憤恨了。
且說鄧廷楨，當佈告發出之後，馬上派出騎巡，配合廣州府縣，按名單捉拿漢好、洋奴和鴉片走私販。這一下抓了個雞飛狗跳牆，第一批就捕了二百多人。經過審訊和調查，把其中十一名證據確鑿、罪大惡極者定爲死刑。命州知府餘保純爲監斬官，刑場設在廣州西關十三行公行的門前，把這十一名罪犯用囚車解到刑場，由余保純分別宣佈了他們的罪狀，正晌午時下令開刀，人頭落地。圍觀的百姓看了，人人拍手稱快，不住地歡呼喝彩。
駐紮在十三行的洋商們躲到二樓上，隔着窗戶往外看着，此情此景，真是觸目驚心！洋商們清楚：這地方本來不是刑場，也從來沒在這裡斬過犯人。這次這麼做，純屬有的放矢。很明顯，這是在我們面前示威，也是一次嚴厲的警告。當罪犯人頭落地的時候，洋人們一陣驚慌，有的跪下祈禱，有的在胸前畫十字，有的驚呼：“唉喲，我的上帝，這簡直太可怕了！”還有的跑步找他們的總頭目顛地，要求他採取措施，保護來華洋商的人身安全。
可是，顛地比那些洋商更不安寧。爲什麼？他指使伍紹榮派了一名刺客，前去刺殺林則徐，也不知成功沒有？自從刺客走後，他茶飯懶用，日夜不安。從近日發生的一切事情表明，林則徐仍然健在。也就是說，行刺沒有成功。那麼，刺客哪裡去了呢？是死是活？死了倒好，要活着的話，會不會株連自己？林則徐來了該怎麼辦？這一連串的問題，一連串的擔心，把顛地的腦袋都攪混了。再加上今天廣州府刑場設在他的眼皮底下，更使他心慌意亂，愁上加愁。當洋商把他圍住、向他呼救的時候，他實在忍無可忍，一蹦老高，厲聲喝道：“先生們，冷靜一點！我的頭都要爆炸了！你們求我保護安全，我又求誰去呢？”說罷，順手操起一瓶“威士忌”，“咕咚，咕咚，”灌了幾口，狠狠往地上一摔，酒瓶立刻粉碎，把洋商們嚇得夠戰，一個個膛目結舌。