01
“你錯了！”說話的這個人口音很特別，口氣也很特別。
他的口音低沉而生澀，就算是浪跡四海的老江湖，也聽不出他是哪一省來的。
他的口氣中好像總帶着種要強迫別人接受他意思的力量。
如果他說你錯了，你就是錯了，連你自己都會覺得自己一定是錯了。
這一點正和他那種高貴的氣派，華麗的服飾完全配合。
他以前絕對沒有到這地方來過，以前絕對沒有人見過他。
廖八也不認得他：“你說我錯了？”
這個異鄉來的陌生人道：“你並不是沒有朋友，你至少還有一個朋友。”
廖八道：“誰是我的朋友？”
這陌生人道：“我。”
他慢慢地走過來，兩邊的人立刻自動分開，讓出一條路。
他走到無忌面前，只說了一句話：“我替他還你三十二萬七千六百八十兩。”
說完了這句話，銀票就已擺在桌上。
他做事也像他說話一樣，簡單，乾脆，絕不拖泥帶水。
廖八怔住。
一個他從未見過的陌生人，居然在他窮途末路的時候，來交他這個朋友，而且隨隨便便就拿出這麼大一筆錢來幫助他。
廖八並不是容易被感動的人，現在卻忽然覺得眼睛有點發溼，喉頭有點堵塞，忍不住道：“我們真的是朋友？”
這陌生人看着他，緩緩道：“一年前，我有個朋友在這裡輸得精光，還欠了你的債，可是你並沒有逼他，還給了他盤纏上路。”
他伸出手，按住廖八的肩：“從那天起，你就是我的朋友。”
廖八道：“那……那隻不過是一件小事。”
這陌生人道：“那不是小事，因爲那個人是我的朋友。”
只要一說到朋友這兩個字，他的口氣就會變得充滿尊敬。
他不但尊敬這兩個字中包含的意義，而且把這兩個字看得比什麼都重。
他拉起廖八道：“我們走。”
廖八道：“走？爲什麼要走？”
陌生人道：“這地方已然垮了，你就應擡起頭走出去，再重新奮鬥。”
廖八擡起頭道：“是，我們走。”
無忌忽然道：“等一等。”
陌生人的目光立刻如刀鋒般掃了過來，冷冷道：“你還要賭？”
無忌笑了笑，道：“我本來的確還要賭的，因爲只有賭，才能讓人家破人亡，一輩子擡不起頭。”
他一笑起來，臉上的疤痕彷彿就變成了一個陰沉奇特的笑靨，顯得說不出的冷酷。
他慢慢地接着道：“我本來已決心要他賭得家破人亡爲止。”
陌生人並沒有問“爲什麼”。
他知道無忌自己一定會解釋：“因爲一年前，有個人幾乎死在他手裡，那個人恰巧也是我的朋友。”
無忌淡淡地接着道：“他幫助過你的朋友，所以你幫助他；他想要我朋友的命，我當然也想要他的命。”
以牙還牙，以血還血。
這種報復雖然野蠻而殘酷，但是江湖人之間的仇恨，卻只有用這種方法解決。
陌生人沉默着，過了很久，才問道：“現在你想怎麼樣？”
無忌盯着他看了很久，才緩緩道：“你是個好朋友，能夠交到你這種朋友的人，多少總有點可愛的地方，所以……”
他慢慢地伸出手，把面前所有的銀票都推出去：“所以現在我只要你們把這些東西也帶走。”
說完了這句話，他就走了，頭也不回地大步走了出去。
02
天氣晴朗，風和日麗。
無忌深深吸了口氣，心情忽然覺得很愉快，很久以來都沒有這麼愉快過。
他一向是個有原則的人。
他從不願勉強別人，也不願別人勉強他，他從不喜歡欠別人的，也不喜歡別人欠他的。
這就是他的原則。
就像是大多數有原則的人一樣，了清一件債務後，他總是會覺得特別輕鬆。
何況他已試過了他的劍法，連他自己都覺得很滿意。
這是條偏僻無人的長巷，快走到巷口時，就聽到旁邊屋脊上有衣袂帶風的聲音，很輕很快，顯見是個輕功很不錯的人。
等他走出巷口時，這個人已站在巷子外面一棵白楊樹下等着他，居然就是那個不笑時也有兩個酒窩的姑娘。
現在她在笑。
用一隻手叉着腰，一隻手拎着根烏梢馬鞭，看着無忌直笑。
無忌沒有笑，也沒有望着她。就好像根本沒有看見前面有這麼樣一個人一樣，就往她面前走了過去。
他的麻煩已經夠多了，實在不想再惹麻煩。
麻煩通常是跟着女人一起來的，尤其是很漂亮的女人。
尤其是女扮男裝的漂亮女人。
尤其是這種別人明明全都看得出她是女扮男裝，她自己卻偏偏以爲別人都看不出的女人。
如果這種女人手裡拎着鞭子，那麼你只要一看見她，最好的法子就是趕快溜之大吉。 wωω•Tтkan•￠o
無忌選擇了最好的一種法子，只可惜再好的法子有時也不靈的。
他才走出幾步，忽然間人影一閃，一個人右手拎着根馬鞭，站在他面前，他只要再向前走一兩步，就可能碰到這個人的鼻子。
不管這個人是男也好，是女也好，他都不想碰到她的鼻子。
他只有站住。
這位女扮男裝的大姑娘，用一雙靈活明亮的大眼睛瞪着他，忽然道：“我是不是個看不見的隱形人？”
她當然不是。
無忌搖頭。
她又問：“你是不是個瞎子。”
無忌當然不是瞎子。
大姑娘的大眼睛還在盯着他，道：“那你爲什麼不望我？”
無忌終於開口：“因我不認得你。”
這理由實在再好也沒有了，無論誰碰了這麼樣一個大釘子後都應該掉頭就走。
這位大姑娘卻是很例外。
她反而笑了：“不認得有什麼關係？誰也不是一生下來就認得的，你用不着不好意思，我絕不會怪你。”
無忌只有閉上嘴。
他忽然發現，就算你有天大的道理，在這位大姑娘面前也是說不清的。
大姑娘用馬鞭指了指自己的鼻子，道：“我姓連，叫連一蓮，就是一朵蓮花的意思。”
她又笑道：“你若以爲這是女人的名字，你就錯了，從前江湖中有位很有名的好漢，就叫作‘一朵蓮花’劉德泰。”
無忌閉着嘴。
這位連一蓮大姑娘等了半天，忍不住道：“我已說完了，你爲什麼還不說？”
無忌道：“我只想說兩個字。”
連一蓮道：“哪兩個字？”
無忌道：“再見。”
“再見”的意思，通常就是說不再見了。
他說了再見，就真的要“再見”，誰知他居然真的又再見了。
這位大姑娘雖然好像不太明白道理，但輕功絕對是一等的。
無忌剛轉身，她已經在前面等着他，板着臉道：“你這是什麼意思？”
她的臉雖然板起來，兩個酒窩還是很深。
無忌絕不去看她的酒窩，也板起臉道：“我什麼意思都沒有，只想趕快再見。”
連一蓮道：“我們現在豈非又再見了麼？”
說着說着，她居然又笑：“你想趕快再見，我就跟你趕快再見，這還不好？”
無忌傻了。
他實在想不到天下居然真有這種人。
連一蓮道：“現在我們既然又再見了，就算已經認得了，你就應告訴我，你姓什麼？劍法是從哪裡學來的？”
原來她並不是真的不講理，也不是真的臉皮厚，她只不過想問出無忌的劍法和來歷。
無忌當然也不是真的傻了。
他好像在考慮，考慮了很久，才說：“我也很想告訴你，可惜我又怕。”
連一蓮道：“怕什麼？”
無忌道：“怕老婆，怕我的老婆。”
連一蓮道：“怕老婆的人不止你一個，你只管說，我不笑你。”
無忌道：“你不笑我，我更不能說。”
連一蓮道：“爲什麼？”
無忌道：“因爲我一向聽我老婆的話，她叫我幹什麼，我就幹什麼！她不准我幹什麼，我就絕不去幹那個什麼。”
他不但忽然變得話多了，而且簡直說得有點語無倫次，夾纏不清。
連一蓮道：“難道她不准你說話？”
無忌道：“她準我說話，可是她不准我在路上跟一些不男不女、女扮男裝的人打交道。”
連一蓮不笑了，臉已氣得發紅，忽然跳起來，冷笑道：“你不說，難道我就看不出？”
她一跳就有七八尺高，話沒有說完，忽然凌空一鞭子抽下。
她笑得雖然甜，出手卻很兇。如果在一年前，無忌就算能躲過這一鞭，也未必能躲過第二鞭。
她一鞭接着一鞭抽過來，出手又快又兇，如果是在一年前，無忌很可能已捱了七八十鞭了。
幸好現在已不是一年前。
她的鞭子快，無忌躲得更快，這根毒蛇般的鞭子，連他的衣角都碰不到。
他只躲，不還手。
她想看出他的劍法來歷，他也一樣想看看她的武功來歷。
可惜他也看不出，這位大姑娘的武功居然很雜。
也許就因爲她學得太雜，所以功力難免不純，無忌已聽出她的喘息漸漸急促，臉色也漸漸發白，忽然站住不動了。
無忌當然也沒有乘勝追擊的意思。
他只想快走。
他還沒有走，只因爲這位大姑娘忽然拋下手裡的鞭子，用兩隻手捧住心窩，喘息愈來愈急，臉色也愈來愈可怕，就好像受了重傷。
可是無忌自己知道，連一根小指頭都沒有碰到她。
連一蓮盯着他，好像想說什麼，可是連一個字都還沒有說出來，就忽然倒了下去，躺在地上不動了。
無忌怔住。
他並不是個疑心病很重的人，可是他不得不特別小心一點。
——這位大姑娘是不是在做戲？
他不想上她的當，又覺得如果就這麼一走了之，未免也有點不像話。
——如果她不是做戲？又怎麼會忽然變成這樣子？
他連碰都沒有碰到她，就算她有舊傷復發，也不至於這麼嚴重。
何況她剛纔看起來健康得就像是個剛摘下來的草莓一樣，又鮮，又紅，而且長滿了刺。
無忌準備走了。
他不想在他低下頭去看她時，反而被她順手摑個大耳光。
他走出去很遠，她還是躺在那裡沒有動。
能小心謹慎些雖然總是好的，見死不救的事他卻做不出。
——就算上當，好歹也得上這麼一次。
他立刻走回來，遠比他走出去時快得多。
他先彎下腰，聽了聽她的呼吸。
呼吸很弱。
他再伸出手，摸了摸她的額角。
額角冰冷。
他立刻拉起她的手。
手冰冷，連指尖都是冰冷的，脈搏已弱得幾乎沒有了。
無忌也着急了。
——不知道她的心還跳不跳？
想到這一點，他立刻就要查清楚，他沒有那麼多顧忌，因爲他心裡沒有那麼多鬼蜮。
就在他手擺到她胸口上的那一瞬間，他已經證明了兩件事。
——她的心還在跳。
——她是個女人，活女人。
可是這個剛纔還新鮮得像草莓一樣的活女人，現在卻已變得像是個風乾了的硬殼果了。
他應該怎麼辦？
他當然應該送她回去，可惜他根本不知道她住在哪裡。
他也不能把她帶回自己住的地方。
這兩天他住在客棧裡，抱着一個半死不活的大姑娘回客棧，好像也不像樣子。
如果把她拋在這裡不管，那就更不像話了。
無忌嘆了口氣，把她從地上抱了起來，準備先找個大夫看看她的病。
這時候居然有輛空馬車出現了。
看到這輛馬車，無忌簡直就好像一個快淹死的人忽然看到一條船那麼高興。
他趕過
去攔住馬車：“你知不知道這附近哪裡有會治病的大夫？”
趕車的老頭子笑了：“你找到我，可真找對人了！”
03
趕車的老頭子看來雖然老弱無力，卻將一輛烏篷馬車趕得飛快。
草莓般的大姑娘，還是像硬殼果一樣，又幹又冷，全沒有半點生氣。
無忌忽然想到，他本來應該帶她去找喬穩的。
大風堂在這裡也有分舵，喬穩就是這分舵的舵主，他的人如其名，是個四平八穩的人，處理這種事正是最恰當的人選。
可是他後來又想，萬一喬穩也誤會了他跟這大姑娘的關係，豈非更麻煩？
一個人遇見這種事，看來也只有自認倒黴了。
他纔剛在心裡嘆了口氣，馬車已停下，停在一個荒涼的河灣旁，非但看不見會治病的大夫，連一個人影子都看不見。
趕車的那老頭子，難道還是位“上線開扒”的綠林好漢？
只見他把手裡的馬鞭“劈啪”一抖，大喝道：“帶來肥羊兩口，一公一母，一死一活。”
河灣裡立刻有人響應。
“收到——”
蘆花還沒有白，光禿禿的蘆葦中，忽然盪出了一葉輕舟。
一個蓑衣笠帽的漁翁，手裡長篙一點，輕舟就筆直蕩了過來。
他的笠帽戴得很低，無忌看不到他的臉。
無忌也不認得漁翁。
他居然沒有問那趕車的老頭子，他要找的明明是大夫，爲什麼把他帶到漁翁這裡來。
他也沒有問這漁翁是什麼人。
漁翁只說了一句話：“上船來。”
無忌就真的抱起那大姑娘，跳上了漁舟。
一個剛纔還事事謹慎的人，現在怎麼會忽然粗心大意起來？
漁翁手裡的長篙又一點，輕舟就盪開了。
趕車的老頭子也打馬而去，嘴裡還在大聲吆喝！
“肥羊帶到，老酒幾時拿來？”
漁翁也大聲回答：“老酒四壇，明日送上，一罈不少。”
車馬急行，轉眼間就已經絕塵而去，輕舟也已蕩入了河心。
無忌剛把連大姑娘放在船艙裡，那漁翁居然就放下長篙走過來！
輕舟在河上打轉。
漁翁看着無忌，微微冷笑，忽然問道：“你會不會游水？”
無忌道：“會一點。”
漁翁道：“會一點是什麼意思？”
無忌道：“會一點的意思，就是說我到了水裡雖然沉不下去，可是如果有人拉我的腿，我想不沉下去都不行了。”
漁翁道：“想不到，你倒是個老實人。”
無忌道：“我本來就是。”
漁翁道：“可是有時候老實人也不該說老實話的！”
無忌道：“爲什麼？”
漁翁道：“因爲說了老實話，就要破財。”
無忌道：“好好的怎麼會破財？”
漁翁冷笑，道：“你少裝糊塗，我問你，你是要錢？還是要命？”
無忌道：“我兩樣都要。”
漁翁道：“你不怕我先把你弄到水裡去，再拉你的腿？”
無忌道：“我怕。”
漁翁道：“那麼你最好就乖乖地把銀子拿出來，我知道今天你在廖八爺那裡颳了不少。”
無忌嘆了口氣，苦笑道：“原來你早就在打我的主意了。”
漁翁厲聲道：“你拿不拿出來？”
無忌道：“不拿。”
漁翁道：“你想死？”
無忌道：“不想。”
漁翁好像有點奇怪了，忍不住問道：“你想怎麼樣？”
無忌悠然道：“我只想你把那四罈老酒拿出來，請我好好喝一頓。”
漁翁怔住。
這才叫強盜遇見打劫的。
漁翁又忍不住問：“你這人是不是有點毛病？”
無忌道：“我一點毛病也沒有。”
漁翁道：“那你憑什麼認爲我非但不要你的銀子，還要請你喝酒？”
無忌又笑了笑，道：“你憑什麼認爲我是個笨蛋？”
漁翁道：“誰說你是笨蛋？”
無忌道：“我若不是笨蛋，怎麼會隨隨便便地就上你的船？”
漁翁又怔了怔，道：“難道你早就認出了我？”
無忌道：“當然。”
漁翁道：“我是誰？”
無忌道：“你就是那個輸遍天下無敵手的倒黴賭鬼。”
漁翁傻了。
無忌大笑，就在他笑得最愉快的時候，忽然聽得“啪”的一聲響。
響聲是從他臉上發出來的，他的臉上已捱了一個又香又脆的大耳光。
無忌也傻了。
那位連大姑娘居然已趁他們不注意的時候站了起來，正用一雙大眼睛瞪着他，冷笑道：“你憑什麼又摸我，又抱我？我不打你耳光，打誰的耳光？”
無忌沒有爭辯。
她自己應該知道，他摸她，只不過因爲要救她。
跟這種不講理的女人，還有什麼道理好講？
漁翁還沒有弄清楚這是怎麼回事，忽然又聽到“啪”的一聲響。
這次響聲不是從無忌臉上發出來的，是從大姑娘臉上發出來的。
她也捱了一個大耳光。
她也被打傻了，吃驚地看着無忌，道：“你……你敢打人？”
無忌說道：“你敢打，我爲什麼不敢打？”
連大姑娘道：“我可以打你，你不能打我。”
無忌道：“爲什麼？”
連大姑娘道：“因爲……因爲……”她急得直跺腳，道，“你明明知道我是個女人。”
無忌道：“女人是不是人？”
連一蓮道：“當然是。”
無忌道：“那麼女人既然可以打男人，男人也一樣可以打女人。”
連一蓮又急，又氣，偏偏又說不過別人。
女人說不過別人時，通常都會用一種法子——撒野。
她忽然跳起來，恨聲說道：“你摸我，抱我，還要打我，我不想活，我死給你看！”
她忽然衝出去，“撲通”一聲，跳下了水。
（本章完）