妖山口。
蛟王殷勝千站在樹塔頂端，雙腿被翠綠的枝條與藤蔓緊緊纏繞，像是長在了一起，他在忍受劇烈的痛苦，嘴上仍不服氣，衝着高高在上的巨妖王大喊大叫。
“醒醒吧，巨妖王！只憑你自己是鬥不過道統的，你犧牲幾十萬妖兵，最後只是幫了道統一個大忙……嗚嗚。”
從殷勝千嘴巴里吐出的不再是語言，而是一條迅速生長的枝條，緊接着，他的耳朵、鼻孔以及頭髮裡，都有鮮嫩的樹芽冒出來，他已經沒法說話了，全身劇烈地抖動，片刻之後，他露出了原形——身披鐵青色鱗片的蛟龍。
鐵脊蛟龍迎風而長，個頭很快就超過了樹塔，蛇一樣的身體扭曲着向上暴長，龍嘴極力張開，長長的舌頭垂在外面，像是一條疲憊的狗，一根根傾斜的尖牙如同隨意安插的匕首，灰色的肚皮上佈滿了黑褐色的斑點，劇烈地一起一伏，帶動全身的鱗片閃耀出寒光。
夜色已深，四周妖火塔發出的綠光更顯明亮，給蛟龍抹上一層詭異的顏色。
龍頭很快超過了漆無上站立的位置，又長高數長方纔停止，龍身彎曲，頭部垂到比巨妖王稍低一點的位置，暴突的紅色雙眼同時顯露狠戾與呆滯，像是一條從小就被鎖鏈束縛從不知恣意奔跑爲何物的惡犬。
“你覺得我錯了，只是因爲你什麼都不知道。你是一條愚蠢而狂妄的蛟龍。不配成爲妖族的強者。帶領你的部族前往戰場，不分老幼，所有活着的蛟龍都得去。將龍蛋都留下。去殺戮、去流血吧，不死不休。”
“不死不休。”蛟王重複道，猛地衝天而起，長長的身軀像一條逆勢而流的河，好一會才完全消失，留下一股濃重的海水腥味，經久不散。
漆無上轉身看着客人。腰背居然挺起了一些。
“魔種。”慕行秋認出來了，漆無上的火眼和那座樹塔裡都藏着魔種。
“你對魔種不會陌生。”漆無上的聲音像風燭殘年的老人一樣衰弱。
慕行秋就在這時決定出手。雖然他還有許多疑惑沒有得到解答，可是沒必要爲此耽誤時間，漆無上就是一切的源頭，殺死他能讓事情變得簡單。
巨妖王不會大意到讓一名敵人離自己如此之近。可慕行秋還是要試一下，他對單純推論出來的結果總是抱有一絲懷疑，非得試一下才行，既然魔種需要他的軀體，他就有一點放肆的資格。
第七層幻術製造的閃電剛從他的袖口鑽出來就消失了，只有幾寸長，準確地說是閃電的形態消失了，慕行秋髮出的法力還在，卻偏離他的意願。沒有攻向數步之隔的漆無上，而是飛快地向塔外的地面的傾泄。
慕行秋總算反應迅速，強行中止了法術。
“小心。”漆無上說。對這次針對自己的刺殺毫不在意，“現在還不是驚醒他的時候，在這裡，只有魔種能夠施法。”
琥珀道士孟元侯深藏地下，正在吸取一切力量，慕行秋探身向下望了一眼。樹塔已經恢復正常，柔嫩的枝條輕輕搖晃。看上去柔弱無力，偏偏只有它經受住了琥珀道士的吸取之力，執着地向上生長，甚至支撐起附近的一大片妖塔。
“這是爲什麼？”慕行秋恢復了平和的心態，將痛恨、急迫等情緒都藏於心底，這不是需要它們冒頭的時候，他得弄清這一切究竟是怎麼回事。
“魔種爲什麼能在琥珀道士的威力範圍內生長？我不知道，我也是將近一年前才發現這種現象。”
漆無上緩步走向王座，褐鹿亦步亦趨，慕行秋跟在十幾步之外，一邊聽漆無上的解釋，一邊琢磨眼前的局勢，不只是他本人面臨的困境，還有東邊羣山裡的牙山道士、南方二百里之外的妖都戰場，以及前往芙蓉山尋找禿子的左流英等人，這些事情互有關聯，令所有的困難都加倍了。
“六年前的老祖峰一戰妖族收穫頗豐。”漆無上不急不徐地說，他說過要將事情快點結束，現在似乎又改了主意，“數百枚內丹、五十多具完整的屍體、十名活着的道士，還有一大塊琥珀。內丹用在了妖火之山上，所剩無幾，還好沒有全用光，蘭冰壺過來尋求合作的時候，我纔有拿得出手的東西。”
漆無上從寬大的袖子裡取出一隻半青半紅的蘋果，褐鹿優雅地吃下去。
“佔領老祖峰一年之後我們才發現琥珀道士，那時候的我可以說是驚恐萬狀，妖族被徹底擊敗了，異史君也失蹤了，沒有他的幫助，妖術師們造不出能與道統一戰的妖器。異史君給我的火眼妖丹讓我無法入睡，每時每刻我都在擔心道統的進攻，跟妖術師們一塊折騰屍體和道士，希望從中找出自救之道，甚至把希望寄託在那幾位異史君奴僕身上，雖然我心裡很清楚他們只是一羣神志不清的騙子。”
“成羣的妖族仍然跑來投奔我，絡繹不絕，一點也不知道當時的我有多害怕，他們相信我能再次創造奇蹟。道統一直沒來，妖族更相信我了，我知道道統的奸計，你們在等，等所有妖族精英都聚在我身邊時，再來一次徹底的解決。可我不能將道統的計謀和我的軟弱告訴任何妖，那會讓他們從我身邊逃離，妖族重回四分五裂的狀態，我半生的努力、我所受的一切苦難也將變得毫無意義。”
漆無上輕輕撫摸褐鹿的背脊，露出一絲溫柔。
“就在這時，古神送給我琥珀道士。二十一名妖術師剛一發現琥珀道士就被吸光了妖力，成爲一堆無用的骨肉。我好不容易從羣妖之地引來的不潔之氣也被吸走了一大片。可我馬上就明白，這不是懲罰，而是獎賞。古神對我的獎賞，面對道統，我終於有了可恃之物。”
“這是一份奇特的獎賞，古神給予我一件強大的武器，卻不肯給我操縱這件武器的方法，照此下去，不等道統打來。整支妖軍都會被琥珀道士吸光。我沒夜沒日地嘗試各種手段，犧牲了上千名妖兵和三十多位妖術師。效果卻不大，只是挖了一個大坑，將琥珀道士深藏起來。但我的辛苦沒有白費，那十名道士給我帶來了驚喜。”
“十名道士俘虜第一個月就被折磨瘋了。後來又被弄死了兩個，我把這當成對道統的報復，從來沒想到他們是如此重要。恰恰是那個最沒用的道士，連內丹都沒有，早在妖族動手之前就被道統變成了瘋子，居然經受住了無數次的妖術進攻，當然，我們也沒想殺死他，總是適可而止。可還是有兩名道士死了，而他卻沒有死，越來越瘋。開始頻繁地念叨魔種。這是一個提示，可我很長時間都沒有醒悟。”
慕行秋一直在靜靜地傾聽，這時插口道：“你們恢復了申準的魔念。”
魔念是道士特有的一種東西，它與魔種的關係像是骨頭和狗、花粉與蜜蜂，即使遠隔千里也能吸引魔種的到來。
“嗯，妖族都不瞭解魔念。所以一開始我沒有領悟它的重要，直到一年多以前。魔種來了，帶來了我日夜期盼的一切。魔念引來了魔種，卻無法留住它，瘋道士們接觸到魔種之後都感染了魔念，但是很快就變得衰弱不堪。他們要是全死了，魔念也就消失了，所以我將魔種轉移到妖族身上。妖魔本是一家，我以爲這會是一個好辦法，可魔種進入妖族體內的第一件事就是把他殺死，汲取其中的妖力，卻總也吃不飽，甚至沒辦法跟我交流。”
“我必須做出取捨，於是我將魔種引向琥珀道士。”
漆無上衰老的臉上浮現一絲笑意，那是他的得意之舉、神來之筆，“我以爲我會損失掉其中一方，結果卻是他們互有補益！”
“道士和魔種居然互有補益，比妖族和魔種的關係還要融洽，多麼諷刺的事情。瘋道士們引來的魔種逐漸增多，我全都引到琥珀道士附近，無需照料，它們自行生根發芽，長出五棵樹，一年間就生到三丈高，形成了那座樹塔。琥珀道士的力量也沒有那麼霸道了，我甚至可以在地上建造大量妖塔，只是每座塔都得有魔物鎮守。”
當漆無上欣喜地看着魔種逐漸成長的時候，道統在做什麼？慕行秋忍不住想，那時他在亂荊山閉關修行，低等道士忙着組建斬妖會，高等道士更關心神魂的下落，大家都不着急，甚至沒有特別費心打探妖族內部的情況。
即使對道統的忍耐存有誤解，所有人也都堅信勝利最終屬於道統，魔族的威脅遠在百年、千年以後。
“道統終於展開了行動，我又一次有了大難臨頭的感覺，可這一次古神沒有考驗我太久，一個月前，魔樹開花，三日之後結果，每棵樹一枚，共有五枚果子，它們能帶來的魔族的力量，卻不會殺死被寄居者。就這樣，我第一次能與魔種直接交流，他們告訴我許多事情，最重要的是他們還不夠強大，需要大量血氣，光是妖族的血氣不夠，還得有人類和道士。剩下的事情你都知道了，殷勝千告訴過你，他從前只看到計劃的表面，卻不知道魔種的存在，以爲這是一個註定失敗的計劃，現在他明白了，也被魔種說服，自願帶領部族赴死。”
那不是說服和自願，而是控制與強迫，慕行秋從中看到了念心幻術的影子，“五枚魔果都給了誰？”
“魔果還是很挑剔的，一枚給了八名瘋道士，他們分而食之，會在戰場所向披靡，製造大量的人類與道士屍體；一枚給了我手下最得力的十四名妖術師，他們將引導妖塔分散洗劍池的力量，給琥珀道士從容吸取的機會；一枚給了我自己，加強我的火眼妖丹，這是我應得的獎賞；一枚給了那顆叫慕鬆玄的頭顱，他腦子裡原有一小塊魔種，還有幾滴洗劍池的水，通過他，我能控制洗劍池，又得一件至寶。”
四枚魔果都有了去處，漆無上伸出枯瘦的手掌，手心裡託着最後一枚，鮮紅的圓果，比普通雞蛋稍小一點。
“這一枚給你，你是魔種唯一指定的寄居目標。”