魯克喘息得越來越厲害，他猛地撲上去，雪容迅速把手擡高，不讓他搶到忘憂丸。
就在他們糾纏在一起，雪容半推半就的時候，外面傳來了急促的腳步聲，何伯的聲音遠遠響起：“二公主，申侯他們已經到了議事巖洞。”
“我馬上就到！”雪容立刻清醒過來。
“是。”
雪容戀戀不捨地推開魯克，用指甲把忘憂丸一剖二，塞一半到他嘴裡，催促說：“快穿好衣服，跟我到議事巖洞去。”
魯克把忘憂丸吞下，整個人一下子鬆弛下來，扮演這種慾令智昏的角色，他很不在行，稍不小心就會露出破綻。何伯適時的打斷解救了他，否則的話，魯克真不知道該怎樣讓雪容滿意。
他跟在雪容身後，穿過狹窄的信道，在地下巢穴裡穿梭。何伯看到他，哼了一聲，問道：“二公主，他也要去嗎？”
“是的。我們人手不夠，他也要參加這次行動。”
何伯忍不住提醒她說：“二公主……”
“我知道你在擔心什麼。何伯，他已經服下忘憂丸了，你不用擔心。”雪容打斷了他。
何伯緊緊閉上了嘴，不再反對。他知道雪容的脾氣，這種情況下無論說什麼都是多餘的。雖然忘憂丸的效果毋庸置疑，但他還是不相信魯克。他是彗星般崛起的一個傳奇，迪迪所看重的人，光憑這一條，就足以讓何伯膽寒。雪容太過年輕，她不知道，控制這樣一個人該有多幺困難！
三人搭乘升降機深入地下三層，不一刻就來到了議事巖洞中。那是地下巢穴中最寬敞的一個巖洞，幾乎相當於一座五層高的百貨商廈，凹凸不平的石壁上有很多佛龕狀的洞穴，裡面挖了一個很深的油池，當中用棉線捲了燈心，點燃了發出昏黃的光。在巖洞的一角，雪竇狁、申侯、虎弼騰已經等了很久，但在雪容跟前，他們不敢有任何怨言。
魯克是第一次見到申侯。他長得白皙高挑，五官端正，找不出任何缺點，舉手投足間流露出一種古怪的陰氣，讓人看了很不舒服。魯克開始懷疑，雪竇狁對男人有特殊的癖好，而申侯就是他的禁臠。
“好吧，人都到齊了。”雪容的目光從他們臉上一一掃過，最後落在虎弼騰身上。
“你不是虎弼光！”
虎弼騰一臉諂媚的笑容，說：“二公主，我是虎弼光的嫡親弟弟虎弼騰，我哥哥他生病了，來不了，所以……”
“生病了？什麼病？”
“我也不是很清楚。聽他身邊的人說，昨天晚上，他突然渾身發癢，口吐白沫，滿地打滾，誰都按不住，還狠命撓癢，胸腹全抓爛了，內臟流得一塌糊塗……唉，真慘！現在他還剩半口氣，躺在地上，根本就起不來。二公主，我哥哥他……恐怕是不行了！”虎弼騰連連搖頭，顯得很無奈。
雪容不禁皺起了眉頭，心想：“這是毒癮發作的症狀，不過虎弼光前幾天纔拿去十多顆忘憂丸，計算用量，不應該發生這種情況！難道說……難道說……木須草吃多了會有副作用？虎弼光是最先服用忘憂丸的，他毒癮很深，一次要吞服兩顆才能過癮……”想到這裡，她看看雪竇狁和魯克，暗暗提醒自己要嚴格控制用量。
申侯起了疑心，插嘴說：“我略懂一些醫術，等會我跟你到地面上去，看看虎弼光的情況究竟怎樣！”他的聲音悅耳動聽，稍有些尖利，這更加深了魯克的懷疑。
虎弼騰愣了一下，隨即欣喜若狂地說：“那太好了，申侯先生肯屈尊的話，我哥哥一定有救了！”
魯克幾乎可以，虎弼光已經死定了，申侯面對的將是一具說不出話，找不到任何破綻的屍體。虎弼騰殺死了他的嫡親哥哥，他剛纔那番話，還有神情和肢體語言，簡直就出自一名職業的演員！
略一思索，雪容有了主意，她走到虎弼騰面前，後者立刻謙卑地低下了頭。
“貴族不能沒有自己的首領，既然你哥哥病重，就由你來繼承他的位置吧。”
“是！”虎弼騰幾乎不敢相信自己的耳朵，一副震驚的模樣。
“不過爲了表示你的忠誠，你得吞下這顆藥丸。”雪容拿出一顆硃紅色的忘憂丸，在手指間輕輕旋轉着。
虎弼騰立刻單膝跪地，伸出雙手接過藥丸，看都不看，立刻吞下肚去。
雪容臉上露出滿意的笑容，她向申侯點點頭，表示虎弼騰就像他的哥哥一樣可以信賴。她相信，只要吞下了忘憂丸，他就完全落入她的控制中。
申侯猶豫了一下，切入正題：“根據我們的線報，亢明子將在七天後向西三區發動大規模的攻擊，他出動了手頭所有的精銳部隊，集結在西三區的南部和北部，數量超過一萬，幾乎是塗墨駐防兵力的四到五倍。從這一點看，亢明子不但是勢在必得，而且考慮到了東九區可能的，打算把他們一網打盡。”
“我們該怎樣應對？”
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魯克察覺到了雪容與申侯的關係。雪容屬於那種沒有戰略頭腦的女人，擅長籠絡和脅迫，但到了衝突一觸即發的緊要關頭，她就拿不出什麼主意，必須依仗申侯。那麼申侯死心塌地效忠於她，究竟圖些什麼呢？他沒有染上木須草的毒癮，也不存在貪圖美色的可能，難道說，他對雪容動了真感情？魯克搖搖頭，覺得這種可能性不大。
“按照原先的計劃行事，我們分成兩路，貴族埋伏在困龍嶺待命，望族的精銳進入西三區，隨機應變。”
接下來，申侯在地上擺起了沙盤，詳細解釋了兵力的部署和種種可能出現情況的應對方案，他考慮得很周詳，但除了魯克，其它人都沒有完全聽入耳中。雪竇狁是根本沒在聽，他只是一個傀儡，沉浸在對往昔的懷念和無盡的悔恨中，雪容和何伯是根本聽不懂，至於虎弼騰，他湮沒在忘憂丸帶來的寧靜和幸福中，充耳不聞。
申侯嘆了口氣。他很擔心，雪容憑什麼跟亢明子和遄蛛蛛爭。望族太缺乏人才了。也許當初他應該選擇雪琴，而不是變態而狠毒的雪容！不過事到如今，也沒有後悔藥可吃了。
他不經意地擡起頭，看到魯克清澈如水的眼神，心中不由一凜。這是一個癮君子應該有的嗎？申侯閉上嘴，不再說下去了。